医院天台上, 薛阳呆呆站着。

    这时正是上午阳光最明媚的时候，空气中的浮尘都照得一清二楚，暖融融的光落在他身上, 他却感觉不到分毫暖意。

    从接到医院病历单开始，他的人生就已经坠入深不见底的深渊, 后面多活的这两个月，不过是坠毁之前徒劳无功的挣扎罢了, 如今, 是该认命了！

    一阵风吹过他宽大的病号服，薛寒突然觉得身上有些冷，他低头望向下方。足足近三十米的高度, 从这里摔下去, 一定会死的很利落吧？

    ……双亲早逝, 妹妹还，倘若以前的他努力活着, 还能保护妹妹，养活妹妹, 那么现在的他, 就只是个无用的累赘而已。没有他这个拖累……妹妹那么乖巧可爱, 他选中的那家人也通情达理，一定会好好照顾妹妹, 让妹妹过上和其他女孩子一样幸福的生活吧？

    既然这样, 他还有什么不放心的呢？

    薛阳向前迈了一步，站在天台的边缘，过于宽大的病号服被风吹起, 他整个人瘦的就好像随时会被一阵风吹下楼去。

    此时的他, 已然站在生死的边缘。

    “……明明都已经安排好了, 为什么……我还是这么不甘心呢？”

    他就保持着这个危险的姿势，目光沉沉望向下方，突然自嘲一笑。

    “看来，我还是怕死啊……”

    或许越是临近死亡，越是能看清自己。

    ……是啊，我怕死，我不甘心就这么去死……我还想看妹妹长大，我还想……将来去做自己喜欢的事……

    “——我不想死！”

    嘴上近乎歇斯底里念出这句话，薛阳的行动却大相径庭，他一步踏出天台边缘，身体前倾，闭上了眼睛。

    他的身体从高楼轰然坠下！

    坠地的一瞬间，薛阳只感觉全身的骨头都好像粉碎了一般，那种难以想象的痛苦只是迸发了一瞬，他的意识便迅速黯淡，似乎就要陷入死寂之中。

    死亡的最后一瞬，他心头浮起愈加强烈的不甘，求生的欲望几乎放大到了极点，那是每一个生灵的本能。

    但不想死是一回事，能否做到又是另一回事了。这世间生灵，但凡有机会好好活着，谁会想去死呢？

    这一次，薛阳的运气显然很好。

    在他意识即将泯灭的最后，一道冰冷的机械音突然在他脑海中响了起来。

    〖是否愿意与永宁之主签订契约，换取一个重新开始的机会？〗

    这声音似乎凭空出现，又好像来自极遥远处，予人冰冷、神秘、难以揣测的印象。仿佛在薛阳即将泯灭、彻底沦入黑暗的意识之中，出现了一道光。

    然后，他发现这不是错觉。

    他眼前真的出现了一道光！

    这道光辉朦胧明亮，一下子驱散了薛阳身周的浓雾，他定睛看去，这才发现自己似乎出现在一方不大的空间里，淡淡的雾气在其中飘荡。

    浓雾之中，有一只布偶突然跳了出来，脸上是夸张到滑稽的微笑表情。

    嘶哑的声音从中传出：“子，你就是这次被永宁之主选中的幸运儿吗？”

    “诶？”薛阳一脸懵逼，搞不清状况。

    但他很快想起之前听到的那个声音，结合多年看的经验，便有了猜测。

    他便低下头来，态度十分诚恳。

    “是，我刚刚和永宁之主签订了契约，其实什么都不清楚，想必您知道的东西一定比我多，能一吗？”

    躲在浓雾另一头，远程操控布偶傀儡的「傀儡师」当即点点头，嘴上夸奖子识相，一只手却艰难翻出一本《引导者守则》，然后照本宣科地念了起来。

    很简单，薛阳已经与永宁之主签订了契约，得到了一个治愈身体，延续生命的机会，条件则是完成永宁之主的任务。

    而任务时限，目前是永久性的。也就是，要给永宁之主做一辈子的工具人，好处就是一个不完全确定的机会。

    看着薛阳一会儿懵逼，一会儿恍然的表情，「傀儡师」其实也很懵。

    毕竟他也是一大早便被赶鸭子上架，原不为塞了他一本《引导者守则》，微笑着“勉励”他千万要好好记熟，然后就被丢到了一扇门后关起来，直到几分钟前才悄悄将他从“门”里放出来。

    直到现在，他都回不过神来呢。

    如今，薛阳所见到的种种，其实都是来自「傀儡师」和「梦魇」的双重配合。

    当初原不为吞掉了梦魇的门，不仅掌握了在里世界中四处传送的能力，还拥有了这样一扇废掉的门户，被原不为将之改造成了一个特殊的“随身空间”。

    梦魇和傀儡师就一直被关在这扇门后，直到方才选中薛阳，他才将这两人放出来，让他们按照排练好的剧本开演。

    一个负责幕后布景，一个负责出面。

    “……差不多就是这样。另外，以后永宁之主发布任务都会在网上，如果你不想被其他人发现自己无故消失，就最好选择无人察觉的时机过来。”

    「傀儡师」照本宣科讲完，突然听到原不为传话，又连忙操控傀儡急急补充：

    “当然，现在的你其实不完全是正式成员。今天晚上，将会有一次试炼，决定你是否能通过永宁之主的筛选。若是不能通过，你便依旧还是你。”

    最后一个字音还在脑海中回荡，薛阳猛然睁开眼睛，寒风拂过他的脸庞，他看见脚下渐渐喧嚣的人群，似乎正有人在下面挥手，喊着让他不要跳楼……

    原来，他还站在天台的边缘。

    薛阳恍惚了一瞬，几乎以为方才是在做梦，偏偏一切又清晰得毫发毕现。

    某种意义上来，他的确是在做梦。在楼下的群众看来，从薛阳走到边缘处开始，他就站在那里发了好几分钟的呆。

    至于坠楼，见到布偶，与永宁之主签订契约等等，都是「梦魇」的能力发动，将他和「傀儡师」一并拖入了梦中。

    在薛阳还恍恍惚惚的时候，已经有热心的群众跑上了天台，将他从危险的天台边缘扯了下去，薛阳也毫不反抗，就随着热心群众重新回到了自己的病房。

    “伙子，还这么年轻咋就要寻死呢？就算是再难治的病，也不能这么放弃生命嘛……”大概是薛阳的举动着实刺激到了医院方面，等把他送回病房，之前赶来的好几位医生护士忙着去操心别的病人，还不忘特意留下一个看着他。

    病房里临床的大爷更是已经絮叨起来。

    薛阳只得苦笑一声，乖乖在床上躺好。

    “……刚才发生的一切是梦吗？”他有些心不在焉，还在暗暗想着，“不，应该不是梦，那么真实，怎么会是梦呢？”

    想到自己有机会活下去，薛阳的心跳就忍不住加快，又想到那位引导者所的试炼，不由在被子里握紧了拳头。

    “今晚的试炼，我一定要通过！”

    ·

    所谓的试炼，指的就是植入扭曲之种，看看能否造就一位觉醒者。一切成功，就收获一个终生卖身的工具人；若是失败，自然便是各归各位，一切如常。

    按照原不为原本的计划，是想进入病房中选择目标的，那么自然能够在达成契约的第一时间给对方植入扭曲之种。

    然而，他临时起意选择了薛阳。

    与那些躺在病房中，植入扭曲之种也可以悄悄进行的病人相比，薛阳就站在天台上，万众瞩目之下，要是原不为当时就给他植入扭曲之种，也不确定会出现什么情况。万一出现突然昏迷，或者某些更奇怪的现象，就很不方便了。

    因此，他才让傀儡师将时间选到晚上。

    这一天时间，对薛阳来格外难熬。

    一群医生护士深恐他又想不开寻短见，一直有人守在他身边，薛阳索性去办了出院手续，反正他又不指望医院能治疗自己的绝症，倒是继续待在这里，必然会有诸多不便。

    等他办完手续回到家中，刚刚开房门，一个七八岁大的姑娘便冲了出来，一下子抱住他的大腿。

    “哥哥哥哥，你回来了？”

    薛阳吃了一惊，他住院前特意安排好了妹妹的去处，将之拜托给一户很喜欢女儿却始终没有生育的人家，双方之间虽未透，却已经达成心照不宣的默契。

    没想到的是，妹妹居然会在家等他。难道是那家人对她不好？

    他才开口问了一句，姑娘已是眼泪汪汪：“他们没有对我不好，可是那里不是我家啊，哥，你不要我了吗？”

    薛阳一下子不出话来了。

    他叹了一口气，擦了擦姑娘的眼泪：“哥怎么会不要你，别哭了。以后咱们就在自己家里，和以前一样。”

    姑娘顿时破涕为笑，眼睛弯成月牙。

    薛阳神情有些复杂。他意识到，自己之前自以为妥善的选择，或许并非如此。

    就算是为了好好照顾妹妹，他也一定要通过永宁之主的试炼！

    当天晚上，好不容易把妹妹哄睡了，他才躺在床上，按照引导者所，用强烈的意念呼唤永宁之主——

    然后，就没有然后了。

    朦朦胧胧间，他好像看见一片灿白光辉，接着整个人便昏昏沉沉，不省人事。

    昏沉之中，他似乎做了个噩梦，感受到了无穷无尽的恶意与绝望，但梦醒之后，除了一丝后怕，便记忆全无。

    眼前是那片熟悉的空间。淡淡的迷雾与柔和的白光交融在一起。

    薛阳愣愣地站在原地。那只有着滑稽笑脸的布偶突然跳了出来：

    “恭喜恭喜，你已经通过试炼，正式成为了永宁之主麾下的任务者哦。”

    白天薛阳所见到的那片空间，只是在「梦魇」所编织的梦里，现在这片空间则是货真价实的——原不为用得自梦魇的那扇门推演出这片空间后，现在终于将之派上用场，成为了任务者大本营。

    薛阳很是惊喜：“真的吗？”

    “当然是真的！”布偶用信誓旦旦的口吻道，“现在，你沉心凝神……”他按照原不为的吩咐指引薛阳，感应那枚植入他体内的扭曲之种，“……然后，就能感应到一枚非虚非实的扭曲之种。这便是永宁之主赋予你的钥匙……”

    在布偶的指引下，薛阳很快便掌握了一个很简单的凝聚意念窍门，悄悄刺激扭曲之种。然后，他睁大了眼睛。

    一扇虚幻的门扉缓缓在他面前生成，遥遥悬浮在距地面约半米高的地方。

    在白光与迷雾交织的空间中，这扇似虚似实的门扉流露出神秘异常的气息。

    “开这扇门，就能进入里世界了。”

    「傀儡师」望着这一幕，也不由在暗中对原不为佩服不已。

    先人造觉醒者，再让他们直接在这片空间中开门，将任务者的“门”固定在这里。可以想见，以后固定在这里的“门”会越来越多。从此以后，所有任务者进出里世界都要通过这片任务大厅，那么，所有人便尽在掌握了。

    他带着某种见证历史的兴奋开口：

    “……该交待的已经告诉你了，进入里世界，你就有机会获得治愈身体的奇遇，当然，不要忘记永宁之主的任务！”

    暗中操纵一切的原不为望着薛阳的身影消失在门内，满意不已。

    “……扭曲之种试验成功了。人造觉醒者计划这就安排上！”

    很快，他就将收获一大批工具人。

    想到进入这个世界之前，与天道达成的py交易，原不为便胸有成竹，觉得自己简直是个再靠谱不过的合作者了。

    “……一个人费心费力拯救世界多麻烦，我可以直接培养一批救世主！”

    “……只希望天道不要感动坏了。”