“……教宗大人, 我们真理研讨会成立整整四个月以来的扩张与发展差不多就是这样了。紫罗兰市已经彻底纳入掌控中，附近距离最近的五个市已经有大半被纳入我们的辐射范围……”

    安静的庄园里，唯有伊贝特这个首（头）席（号）执（工）道（具）者（人）认认真真汇报情况的声音响起。

    他手上托着一本册子, 笔直地站在院子里, 将册子上记载的详细情况一一念给躺靠在旁边椅子上的原不为听。

    原不为一边听，一边懒洋洋地躺着，手中握着一根细长的钓竿, 另一头的钓线则是浸入了面前的池水之中。

    隐约可见鱼儿在池水中游动。

    曾经被冥月教会浸满鲜血，用作祭祀的圣池，早已消失不见，取而代之的是这样一方简简单单的池塘。

    一开始, 只是为了满足教宗大人钓鱼的新爱好，于是伊贝特在这里放了不少鱼。结果其他有幸来到这里的虔诚信徒也有样学样, 来时便将自己养的一条鱼带来，似乎是以这种方式来表达虔诚。

    而大概是近朱者赤，成日里被真理研讨会的虔诚信徒们养着，天天听他们念诵祈祷，被那虔诚无比的信仰之力所感染, 不仅是这方普通的池塘都开始充斥满满的信仰之力, 变成了另一种“圣池”, 就连这里的鱼都不一般了。

    倒不是短时间就开了灵智，而是肉质的鲜美程度都提升了一个台阶。隐隐有着向超凡种类的血肉转化的趋势。

    这让原本只是一时兴起吊了两回鱼的原不为, 似乎有点收不住手了。眼看就有要将之发展成为长期爱好的趋势。

    ——尽管原不为的钓鱼水平并不行。

    ——只凭他神魂之中那见谁吞谁的凶恶气息, 但凡是有一定感知的生命，都只会想着躲得远远的，而不是靠近。

    ——鱼：害怕．jg

    譬如此时此刻，原不为就很苦恼地低下了头, 望着那一条条避开他的钓线后，疯狂向着池塘四周边缘逃窜的鱼，发出了怅然若失的一声叹息：

    “不都世界眷顾者得天独厚，运势惊人，简直是万人迷的节奏。怎么到我这里就不对劲了？我怕不是个假的世界眷顾者？”

    他一脸不服地摇了摇头。

    原不为的低声自语，伊贝特没有听清，却也没有问。他心知原不为的态度。该告诉的一定会告诉他们，懒得解释的东西那就是工具人不需要知道那么多。

    所以他就只管做好自己的本职工作，譬如此时此刻，汇报执道者的发展情况。

    伊贝特继续一本正经地开口：“目前为止，实践部成员已经发展了五百一十九人，其中正式执道者四百人，还未通过考察的收编者一百一十九人……”

    他口中的收编者，包括在真理研讨会扩张过程中招揽的俘虏，以及主动加入真理研讨会的超凡者，一般人往往要通过任务积累一定贡献，并且查清身份清白，这样才有机会转为正式执道者。

    哗啦啦啦啦……

    水波荡漾的声音仿佛在为他做伴奏。

    一阵阵水花从池塘中掀动，原来是原不为不知什么时候往池塘边挪动了一寸，水里的鱼顿时一条条跑得更快了。

    有几滴水滴溅到了少年的脚边。他睫毛垂落，低垂的眸子静静盯着逃开的鱼群。竟然予人以委屈又无辜的错觉。

    于是，连池水深处的鱼都被吓跑了。

    原不为：？？？

    望着眼前这“鱼憎鱼嫌”的一幕，伊贝特露出一个尴尬不失礼貌的微笑，微微撇开眼，识趣地假装什么都没看到。

    但原不为又怎会察觉不到他的心思？

    原不为感觉自己时代主角的身份受到了强烈的挑战。连鱼都对他不服气啊！

    “一定是我钓鱼的姿势不对……”

    少年调整了一下坐姿，自信满满地开口。同时手中的钓竿也顺势转了转。

    空气中无形的魔能元素迅速汇拢而来，顺着那钓竿不断向前延伸，最终汇聚在钓钩处，浓郁到极点的魔能元素几乎让池面泛起了一阵淡淡的幽雾。

    ——这高等级的能量天然吸引着低等的生命，让它们渴望获得生命的蜕变。

    哗啦啦啦啦……

    这一次，水面的波澜剧烈了何止两倍。

    原本潜入了水底四处，无影无踪的鱼群，简直像是闻到了血腥味的鲨鱼一般狂涌而出，都朝着钓钩处汇聚而来。

    一条条胖乎乎的鱼围在一起转。

    原不为施施然隔空挑了三条最胖的鱼出来，唇边露出一个轻快的微笑：“果然是刚才钓鱼的姿势不太对。这不，换了个姿势，今天的午餐就送上门了。”

    伊贝特在一边笑眯眯地开口，一开口就是老彩虹屁精的味道了：“教宗大人的不对，不是换了个姿势，只要没有换一个人，这午餐是迟早会有的。之前是教宗大人没认真，现在您真心要钓鱼，我们圣池里养的鱼可都是受到虔诚信仰熏陶的正经鱼，肯定都明白教宗大人的心思，这不就争先恐后送上来了？”

    【啊这……】这一刻，系统999都被他睁眼瞎话的技能震惊了。

    系统999如芒在背。

    它感觉自己头号舔狗位置不保。就连恶魔地图都不再是最大的威胁了。

    “咳，你的有道理。”原不为无声无息散去周围汇聚的魔能元素，仿佛自己什么动作都没做过一样，一本正经地点头回应道，“被虔诚信仰熏陶的信徒鱼，这思想觉悟就是不一般。”

    他飞快转移话题：“对了，你继续，刚才还没完的是什么来着？”

    伊贝特也顺着他的话题回答道：“这两天又是新的一批正式执道者考察。随着我们真理研讨会的发展越来越好，现在主动投靠的编外人员数量越来越多，实力也越来越强了。经过大家筛选，发现了好几个实力非常突出的人才，不知道教宗大人你有没有兴趣亲自去考察？”

    ……正好让教宗大人挪挪窝，到外面散散心，就不要总是祸害无辜鱼群了。

    原不为沉吟了一瞬。

    真理研讨会成立以来，除了在抓邪神的时候他会出手，其他时候他都是甩手掌柜，所有的事情都是动动嘴皮子功夫，就交给工具人去做，美其名曰锻炼大家的能力，压榨大家的潜力……这一刻的他，难得良心上线了一秒钟。

    他点了点头：“那就去看看。”

    ·

    别看成立才四个月，真正开始崛起更是只有三个多月，由于某人对工具人惨无人道的使用和压榨，真理研讨会从上到下的构架已经是有模有样了。

    作为大本营的科尼亚镇，只有最虔诚的信徒才有资格知道；大部分普通信徒，都是分别隐藏在各处分会——那曾经是其他教派的地盘，真理研讨会消灭了他们，也顺便接手了他们的一切。

    而原不为的真实相貌与身份，更是只有最初那一批被他在冥月教会中救下来的信徒才知晓，就连科尼亚镇的镇民都不清楚。早在聚金商会那一晚，他们就被污秽道文所无声无息影响了意志，绝不可能泄露有关原不为的一切。

    所以，哪怕是对许多正式执道者而言，真理研讨会的真实情况都是半遮半掩的，原不为这个教宗更是神秘异常。

    紫罗兰市区的某处真理研讨会分会。

    早已经换上了真理研讨会成员标配扮的黑袍与乌鸦面具的二人，在不少成员惊诧的目光中，一路走进了大厅最深处。

    即便是同样的黑袍，但袍子上的花纹，颜色的深浅，乃至一些特殊的标志，都是不同的。这能方便真理研讨会区分不同的成员。

    不过这不代表换上别人的衣袍就能轻轻松松冒充别人，因为每个人的面具都是血脉绑定的超凡物品。哪怕这只是最低品阶也最没用的超凡物品。

    ——对其他教派而言，这似乎是相当奢侈的举动，但以原不为现今的境界，轻而易举就能将普通物品附魔为超凡。

    正因标志的不同，伊贝特的到来立刻就让大家认出了这位首席执道者的身份。

    而能让他都恭敬对待的另一个人，其身份已是不言而喻，只可能是真理研讨会那位神秘无比的教宗了。

    众多目光纷纷朝二人投射过来。确切的，大部分人看向的都是原不为。

    毕竟，被压榨成狗的头号工具人伊贝特在大家眼中并不出奇，几乎只要是出任务都能看到。但这位深居简出，极少现身人前的教宗大人，就难得一见了。

    一时间，众人目光各异。

    但大部分人的眼神里透出的都是兴奋与激动。无论是出于在一个组织中向上爬的野心，还是出于真正信徒的虔诚，没有谁不希望在这位教宗面前好好表现一番，获得他的另眼相看。

    混迹在这么多人激动而热烈的目光中，来自角落处，同样显得十分激动的几道视线，就丝毫不出奇了。按理来，都不会引起原不为的半分关注。

    可原不为却偏偏注意到了。

    不仅注意到了，他还悄无声息将目光投了过去，看到了站在一起的三个黑袍人。他们和每一个虔诚而狂热的信徒一般，望向原不为的眼神充满了兴奋。

    ——没办法，这几人在原不为的感应中实在是太强烈了。简直就像是黑夜里的三束明灯，让他想要忽视都做不到。

    “似曾相识的感觉……”

    莫名的，原不为回忆起不久前，他突然心血来潮诞生的感应。仿佛有某个同一层级的存在间接与他产生了联系。

    所以，当时引起他感应的原因就是这几个人，因为他们来到了自己的地盘里，还明显惦记上了他？

    “——真神教派出的人？或者，吞噬世界之蛇的工具人？？？”

    明明与这个世界并不完全相合，带着虚空之外其他世界的法则气息，却偏偏并没有受到这个世界排斥的外来者……能够做出如此安排的，除了这个世界的世界意识本身，就只有已经掌控了这个世界大部分权限的吞噬世界之蛇了。

    最令原不为意外的是，这三个人身上有着让他十分熟悉的气息。那分明就是与恶魔之种一模一样的气息。

    而恶魔之种可是蕴含着一丝道痕，是某个大道之主投出的定位标记。

    总不可能还有另一位大道之主强行标记了吞噬世界之蛇的工具人叭？！

    唯一的解释就是，恶魔之种本就来自于吞噬世界之蛇，是吞噬世界之蛇用来标记和传送工具人的特殊道具。正如系统999之于机械主宰一般。

    如果原不为没猜错，只要唤醒恶魔之种，就相当于是投入了吞噬世界之蛇的麾下，整个人被祂标记的同时，也能够自由地出入这个世界。

    赤王所传下来的遗物，居然会是吞噬世界之蛇用来标记工具人的道具？？？

    这就意味着，原不为之前的猜测果然是真的。当年十三位罪王的英雄事迹，背后果然是吞噬世界之蛇在自导自演。

    只不过，既然赤王没有选择使用恶魔之种，而且当年几次想要将之毁掉，最终选择作为遗物留给自己的后代，并叮嘱唯有世界面临毁灭才可使用，这就意味着，他并不是一个彻头彻尾的背叛者。

    他的立场很可能是踩在黑白界限之间，因为某些原因得知了世界的真相，并获得了这枚恶魔之种的赠与——本身是时代主角的他，的确足够优秀，受到吞噬世界之蛇这一方的招揽也不奇怪。

    只不过，赤王没有选择背叛这个世界，却同样对这个世界的未来不抱希望。在希望与绝望，忠诚与背叛的挣扎中，他选择了逃避，将这个选择留给自己的后代……大概这就是人类之本性吧？

    临死前还在念念不忘的骗局，宣称真相只有绝望，几度犹豫中仍未毁掉的恶魔之种，吞噬世界之蛇的道痕标记……

    当所有的线索都摆在眼前，真相就呼之欲出了——

    当邪神降临，世界遭到重创，寄托了世界眷顾的时代主角成为击退邪神的英雄，最终却发现一切只是一场骗局，发现世界的真相是永无希望的绝望。

    邪神向他伸出了橄榄枝，他沉默了。

    既不愿出真相让世人希望破灭，也不愿背叛生他养他的世界，理智与情感的挣扎中，人本身的私心占据了上风，他本身作为为这个世界战斗的英雄死去，却将邪神的橄榄枝留给自己的后代，让他们的未来多出了另一条退路。

    ——当世界彻底陷入绝望，他们将可以选择搭上邪神的方舟，进入希望之地。

    “传闻中，赤王似乎非常疼爱自己的孙子……还真是一番良苦用心啊。”

    原不为只能发出了这样的一声感叹。

    他的语气里听不出明显的情绪。

    但他盯着那三个人的眼神明显却充斥着浓浓的兴趣，连伊贝特都察觉到了。

    原不为就站在原地，目光一瞬不瞬。

    伊贝特不由侧身看向他，非常自觉地顺着他的视线开口了：“那是五天前加入的三个编外人员，一个流浪骑士，一个炼金术师，还有一个法师……不过他们所掌握的力量好像和大众常见的有些不同，疑似是某些特殊传承。”

    这段时间文化知识水平蹭蹭上涨的伊贝特很清楚，奈瑟时代很多封闭的家族都是这样，拥有独属于自己的传承体系，从来不会将知识与力量教授别人。

    只是神陨以来，恶劣的大陆环境让大家不得不互相交流，因此许多体系才开始变得大众化。但不排除直到如今还有封闭的家族拒绝交流。同时，也会有一些幸运儿意外获得奈瑟时代的传承。

    这三个人就是后者。

    他所调查的情报都显示他们的来历没有问题，过去是一个冒险佣兵团，意外获得了奈瑟时代的传承，却得罪了同样发现传承的另一个人，那人认识某个地位不低不高的真神教成员，害得他们被真神教追杀，匆忙逃亡中来到紫罗兰市，在黑暗世界得知真理研讨会的消息，便选择加入真理研讨会获得庇护。

    而他们所展现出来的实力和潜力也的确很可观，让伊贝特印象十分深刻。

    当然了，最重要的是——

    “这三人态度很端正，加入真理研讨会以来便认认真真完成任务，是真心想要成为真理研讨会的一员，而不是暂时借我们躲一躲风险……”伊贝特滔滔不绝地夸起来，对那几人所表现出来的勤勤恳恳的工作态度十分满意。

    大概这就是社畜之间的互相欣赏？

    “不过，”伊贝特微微皱眉，迟疑地开口，“他们好像很担心仇家的追杀，迫不及待想要提高在真理研讨会的地位，所以也想要加入这一次的考察，成为正式执道者。考虑到他们加入的时间实在太短了，我拒绝了他们。但他们却一直不死心，又申请了好几回……刚好今天教宗大人来了，不如您来决定？”

    “好啊，答应他们就是了。”

    原不为却回答得很干脆。

    “加入时间短，完成的任务少，积攒的贡献点不够……这都不是问题。我相信，只要决心够坚定。就能在短时间里完成更多的任务，积攒足够的贡献点，那么让他们参加考察，拥有成为正式执道者的资格，又有何不可？”

    “——你们自己以为呢？”

    原不为的目光越过了伊贝特，看向了他的身后，突然开口问道。

    伊贝特悚然一惊。

    转身看去，就发现刚刚还在议论的三位主角居然不知什么时候已经走了过来，正用满怀炽热的目光看向旁边的教宗大人，而完完全全忽视了他这个大活人。

    那副模样，简直就像是穷鬼看到了金矿，就差口水都要流出来了。

    伊贝特下意识侧了下身体，将教宗大人不动声色地往自己身后挡了一下。

    那三人好像完全没察觉到他的动作，听到原不为问出的那句话，就鸡啄米般的点头了：“好啊好啊。”“我们可以！”“我们一定能在这段时间里成为正式执道者！”“教宗大人有什么任务都尽管交给我们吧！我们保证完成！”

    原不为好像对他们的反应毫不意外，还轻笑着夸奖了一句：“我们真理研讨会的成员，就该这么有干劲才对。”

    他看向伊贝特，淡淡道：“好啦，既然新人这么有干劲，咱们也不能击他们的热情。谁加入时间短就不能成为正式执道者呢？只要肯努力，希望还是有的嘛。来来来，把我们真理研讨会的任务清单给他们一份，最麻烦贡献值最大的放在上面，最好别选太远的地方，务必要节省他们的时间……”

    ……这潜台词，就是要在最短时间里可劲儿压榨这几个工具人，利用他们的晋升之心，务必要压榨干净喽！

    ……反正什么时候达成目标，做多少任务才能获得考察，还不是他了算！

    原不为的态度看上去十分平易近人。没有半点身为教宗的倨傲与高高在上。

    他甚至还难得地鼓励了他们。

    但三人心中却莫名生出了几分不安。

    伊贝特同情地看了几人一眼。

    他已经完全领会了原不为的意思。但不知为何，一想到能将那么多任务分发出去，居然还有几分开心呢。

    尽管这似乎并不可能减轻他身上的负担。但看到其他人也即将被压榨，怎么就是忍不住想要笑呢。

    ……糟糕，道德水准下滑了。

    意识到自己幸灾乐祸的念头，伊贝特忍不住看了原不为一眼，默默在心中叹了一口气：qaq我脏了。

    他试图努力抢救一下自己摇摇欲坠的良心：“这对他们来太难了吧……”

    那三人几乎是迫不及待开始抢答：

    “不难不难，我们可以！”“首席大人放心，我们就是不吃不喝也要完成任务！”“没错，你就相信我们吧！”

    这样着，他们看向伊贝特的眼神中充满了怀疑。这个首席执道者不会是因为他们表现出来的潜力太过强大，感受到了威胁，故意阻拦他们晋升吧？

    看出了这份怀疑的伊贝特：“……”

    ……算了叭，我们邪·教徒莫得良心。

    他默默掏出了厚厚的任务清单。

    先是看了看即将迎来悲惨命运却毫不自知反而兴奋莫名的三人，又看了看施施然站在一边的原不为，在欢快的气氛中，伊贝特露出一个合群的笑容。

    ……唉，终究还是一个人扛下了所有。

    作者有话要：　　还有短一章，更新会很晚。