和蔷薇公国上下一心, 士气昂扬相比，玫瑰公国这边的境地实在是愁云惨淡。

    玫瑰公国的执政官来到大公府邸，自前线失败的战报送来之后, 卢比公爵大发雷霆, 赌钱的贵族和商人不再来大公府邸。

    每一位执政官是领地公爵任命的，他们都以整个公国的利益为重。他劝正在愤怒中的卢比公爵, 苍老的声音语重心长道：“大公, 苏卢城被攻破, 往后十余座城池再无苏卢城这般险要地势, 还请大公不要再沉湎过去, 速速增派援军守城。不要让蔷薇公国继续有可乘之机才是正理, 日后有的是机会一雪前耻。”

    莫罗·卢比摸着自己的山羊胡，神色阴沉, 道：“当然，我会签下命令让各个城主征兵, 并向女王陛下求援，绝不能再让蔷薇公爵嚣张下去。”

    看起来大公还是听劝的, 但是这位玫瑰公国的执政官依旧捋了捋自己愁白的胡须, 沉沉地叹了口气。他已经预见到了某种失败的可能性。

    他羡慕极了蔷薇公国的执政官, 很显然蔷薇公国正在崛起，若是可能的话，卡恩王国的王室传承就要换一个姓氏了。自己的这位同等级老伙计将从领地的执政官一跃成为王国宰相，多令人羡慕的跃迁啊，而他还在苦苦筹谋着希望自己的大公不要丢失更多的领地。

    在听从了执政官的劝之后，卢比公爵就像是变了一个人似的，也不再赌钱，他每天就紧盯着征兵, 想把尽可能多的人送到前线去，他开始患得患失，在光明神的石像下祈祷着：“光明神在上，我不想死，如果您能让我避过这关，我一定会把很多的美酒美食献上。”

    某种特定的时候，会有很多人不畏惧死亡，他们愿意将自己的生命献给理想和信仰，但是，一切都只为了自己考虑的贵族们绝不在此列，尤其是这位年过四十的公爵享受了很多权势地位带来的好处。他想把一切都紧紧的攥在自己的手里，不想丢失这一切。

    屠户和农夫不会妄想着长生不老，只想着如何改变自己的生活，贵族们和帝王则是沉浸在这样的美梦中，一代代地付诸行动。

    莫罗·卢比作为一个公爵，他的消息来源还是很多的，曾经被蔷薇公爵贬掉财政官地位的一个贵族就投靠了他，他从他的家族那里得知了一些事情，比如蔷薇公爵是如何将那些可怜的城主砍下脑袋的，只因为那些城主杀了几个贱民。

    莫罗·卢比根本不信这个借口，几个平民的贱命怎么能够和一位城主的高贵性命相比，一个是随处可见的尘埃，另一个可是能够帮助管束一大片封地的下属和同盟者。

    但是，莫罗·卢比害怕了。蔷薇公爵会杀掉不顺她心意的城主，未必不会在征服他的领地后还杀了他，什么贵族之间心照不宣的默契，这个凶狠爱权的女人根本不会遵守。

    他怕死，怕极了。

    除了向光明神祈祷，卢比公爵还委任自己的儿子加拉赫·卢比主办这次事宜，他把人送出城，勒令他找不到足够多的人当士兵就别回来了。

    他看着自己这个只知道猎游玩的儿子，再想到那个正下令攻他领地的蔷薇公爵，真是恨铁不成钢。他十分不甘心地道：“你别再一天天游手好闲了，像你这样年纪的年轻人都有自己的差事了，你就不能学学别的同龄人为我分忧吗？”

    加拉赫·卢比缩了缩脖子，不怕死地问道：“您的同龄人是那个凶悍公主，现在的蔷薇公爵吗？那她确实挺厉害的。”

    能够从一位声名狼藉的好美色公主变成现在这样权柄赫赫的好美色大公，就连他父亲最倚重的骑士长都被这位蔷薇公爵的骑士团捶着。

    卢比公爵听到这个名字简直是暴跳如雷，“住口！谁让你提她名字的，不准再喊了。”

    卢比公爵赶紧让这个专会戳他痛脚的游手好闲逆子滚出去，要不是他和前任的蔷薇大公一样，子嗣亲缘淡薄，只有一个儿子，他肯定不会让一个草包继承公爵之位。

    加拉赫·卢比还不知道自己父亲的腹诽和对他的心里想法，听从父亲的安排，滚出玫瑰之城后，去了玫瑰公国境内的南方开始筹备征兵。

    他这时候对于路线有些疑问，询问旁边父亲给他安排的幕僚：“为什么不是直接在北地征兵？那里不是正和蔷薇公国的边境接壤吗？而且苏卢城就在北地的最前线。”

    加拉赫·卢比被玫瑰公爵安排在自己儿子身边的幕僚坚定的拒绝道：“不行，北地真的不行，您不能去那里冒险。”

    加拉赫·卢比年轻的脸上尚且带着天不怕地不怕的笑容，傲慢地道：“我可不怕蔷薇公国。这是在为父亲征集兵员，我不怕危险，而且我们也不会到苏芦城那里，蔷薇公爵再如何强大也威胁不到我的安全。”

    幕僚惊讶地摇摇头，他带着一种试探的语气问道：“并不是为了这个，少爷，您怕是还不知道，那里最大的危险不是蔷薇公国，而是暴民们的动乱。”

    “动乱？为什么这些平民们吃饱了总是不爱干些正事或是享受生活，比如跳支舞、喝个下午茶什么的？动乱会让他们没命的，一群疯狂的平民。”

    加拉赫·卢比非常困惑地把自己的疑问问了出来，语气中带着些嘲讽和轻蔑。

    也是平民出身的幕僚擦擦汗，忍不住纠正道：“就是因为饥荒，这些平民才发生暴动的，他们没有吃的。”

    “饥荒？”加拉赫·卢比晃了晃脑袋，他没有想到原因竟然会是这个，他在玫瑰之城的时候也参加过不少的舞会。

    举办舞会的主人家会准备精美的食物，贵族们是专心的跳着舞，对这些主人家奉上来的食物大多都是品尝一些甜点和美酒，其他的正餐是碰都不碰就会被撤掉，然后就到了泔脚桶里。

    当然他也知道，这些食物很可能在被倒进泔脚桶里之前，就被那些精明的仆人们偷偷带一点回去吃掉。

    在加拉赫·卢比的二十年生命中，饥荒仿佛是一个很遥远而又陌生的名词。

    北地的人死了至少有一半，剩下的一般人逃了出去，流浪在各地不知名的地方，奔逃到蔷薇公国，或者是王室的直属领地当一个乞丐。

    这时候玫瑰公爵的继承人，他用一种迷茫和天真的态度，他很讶然地问道：“难道我们的公国境内有过饥荒吗？”

    这位幕僚也不禁感觉到了一种荒诞的意味。当然他是绝对不可能这样指责一位公爵的继承人。他随意地讲了些笑话，把这个话题岔了过去，开始给这位公爵爵位的继承者一些关于去南方征兵需要注意的事项。

    平民出身的幕僚有一瞬间心里很沉重，饥荒就是再饿也没有东西吃，只能眼睁睁看着自己的生命逐渐消失。

    那些又渴又饿的人疯了般啃食着同类的尸骨，同类相食是一种罪孽，会产生瘟疫和特殊的病体反应。光明大陆的医学不足以知道什么叫做“朊病毒”，但是这种即便是巫灵师和药剂师也无法治愈的疾病很可怕，在每一次大饥荒之后，都会有这样的病发生，教廷的人将其称之为“光明神之怒”。

    发生了这么多的惨事，对于上层的人不过就是一句惊讶的疑问。

    ……

    要想征兵，历来第一个被抓走的就是农户，接着就是贵族庄园的佃农。

    四月份的天气，正午时分的阳光有些刺目，农户们在田里拿着锄头耕作着硬邦邦的地。

    树上蝉鸣声声，春天的风很微弱，带着泥土和杂草的香气。

    约瑟夫擦了擦汗，他皱着眉，困苦地叹了口气，不知道该些什么，只是继续地用力犁地。

    几个农户一边犁地，一边大着嗓门话，“听北地去年过冬的时候，走了不少人。”

    “可不是嘛，我家有亲戚在北地，后来不得已就去了其他地方，也不知道他们怎么样了。”

    “其他地方难道就能好些吗？”

    “是去蔷薇公国，我听人了，那些交不起租子和税收的家伙们都去了蔷薇公国，现在过得很不赖呢。”

    “那可是真的？”

    “当然啊，我骗你干啥，我现在就想着要不要把这些地给卖了，带上钱去蔷薇公国讨生活。”

    约瑟夫也插话道：“要不是放不下这几亩地，我都想离开去蔷薇公国了，听那里种地的税收很少。”

    “哎，真羡慕啊。”

    玫瑰公国的一处田地里，几个农户正互相话解乏，忽然间他们中的一个人从镇上回来，惊慌失措地喊道：“不好了，征兵、公爵阁下让他的儿子负责征兵。”

    “要仗、要死人了。”

    “怎么办？活不下去了。”

    农户们脸上愤慨而又迷茫，抵触着这次的征兵。

    但是，一切都在朝中最糟糕的事情发展。

    这里的城主是一位子爵，子爵派来的仆人骑着高头大马，吆五喝六地道：“要征兵了，每个村子都要出人，你们找二十个人出来，不然唯你们是问。”

    约瑟夫气得不行，他看着这个趾高气扬的仆人和身后的手，气的牙痒痒。但是，他怎么能得过几个手呢？约瑟夫忍耐着怒火，试图讲理：“我们村子人少，一共没多少人，被征走二十个人，很多户人家就缺少了劳动力，根本就活不下去了。”

    仆人傲慢地道：“你们活不下去，那和我有什么关系？”

    “你……”

    约瑟夫捏紧了拳头，眼睛都忍得红了。

    仆人脸色一变，嗤笑一声：“怎么你还想对我动手？”

    他手一挥，那个手立刻狗腿的朝着约瑟夫的脑袋了一拳头。

    约瑟夫头脑发昏，眼前冒着星星，脸涨得通红，脑子里的一根神经嘭的一下崩断了，他拿起锄头就朝着毫无防备的仆人脑袋一锄头砸了过去，地上顿时一片红的白的混合在了一起。

    他看着那些穷凶极恶的手，也不再是卑微懦弱的样子，而是挥舞着锄头，拼命的朝着那几个手砸过去。

    这些手们都是练过武，一个农夫根本就不过他们，练武的这些手腰间佩着刀，他们把刀鞘扔掉，挥舞着刀就向前冲去，其他的农夫们有的害怕的逃掉了，有的直接也跟着约瑟夫一起，一不做二不休的，把人都砍死了。

    等到事情结束之后。看着地上的一些血迹和尸体，陷入了困境的农民们，脸上浮现出一种悲哀的神色来，他们知道一旦那几个逃回去的手去子爵府报信，他们就完了。

    他们对视一眼道：“逃吧。我们逃到北方去，越过北方的边境线到蔷薇公国去讨生活。”

    事情业已至此，也没有其他缓转的余地了。

    有一些被洗脑的人觉得一切都是约瑟夫的错，恨不得现在就去城主府告发约瑟夫，自然是不肯轻易离开这里。

    不过这个村子里的其他农户脑子还是清醒的，他们也知道一旦那些贵族的爪牙们回来了，绝对会给他们整个村子带来厄运的。

    于是那那些想要去报信儿的人晕，趁着还没有城主府的爪牙来，他们携老扶幼把家里能带的东西都带走。先分头从路离开，躲到山上去，然后再慢慢分批的离开城主的领地。

    蔷薇公国的大公府邸。

    执政官亚纳索正向苏乔汇报事情，最后要走的时候，他有些忧虑地问道：“大公，玫瑰公国的人口众多，若是调来大批人死守城堡，恐怕我们会损失一些士兵。”

    苏乔缓缓摇头，她姣好的面容上浮现一抹高深莫测的笑容，道：“不，有时候你不能太高估对手。”

    苏乔现在的对手就拥有着猪一样的队友，他们会把一切都搞砸的。

    ……

    蔷薇公国的美食街里。

    玩家【玊玊】问道：“你们接了那个任务了吗？”

    另一个欧罗巴玩家【伊丽莎白】道：“当然，我们团队有很多的玩家职业是暗影者，在侦查方面可是很有优势的，这次任务我们肯定能赢过你们华国玩家。”

    昨天游戏更新之后，任务列表出现了一个新的任务。

    【限时任务：在一个月内，帮助玫瑰公国的一些可怜的农户们逃来蔷薇公国，请各位尊敬的玩家最大限度的保护NPC的性命。】

    【任务奖励：完成该项任务将会获得：声望+10，蔷薇领主的好感度+5，正义者勋章以及2个紫色品质时装宝箱，20个橙色品质时装宝箱，50瓶染料。】

    玩家们蠢蠢欲动，恨不得现在就去玫瑰公国把NPC带回来，好把漂亮的新时装集齐，再给自己的迷你版人佩戴勋章，然后截图拍照，上传游戏论坛，成为那个最靓的仔。

    不过，资深者玩家【技术大帝】在公共频道里发了消息，希望让玩家们聚集在这里，定下一个任务行动方针。

    资深玩家【技术大帝】在游戏里的威信度还是很大的，基本上上线了的玩家都聚集在了美食街这里。

    资深玩家【技术大帝】看到聚集在一起的玩家们，微微颔首，道：“大家要注意，这个任务最难的地方不是把人带出来，而是要尽可能的保全NPC的性命。”

    他指出一个问题：“如果没有这个限制的话，哪怕我们一路横冲直撞前去玫瑰公国也能完成任务，一天三次的复活次数够我们全身而退，但是那些NPC肯定会死在敌对阵营的刀枪剑雨中。”

    其他的玩家不得不承认资深玩家得就是有道理。

    玩家【欧皇就是我】问道：“大佬，那我们该怎么办？游戏总不可能给我们一个没法完成的任务吧。”

    资深者玩家笑了一下道：“难道你忘了蔷薇之城最出名的是什么吗？纺织厂编织出来的各种样式漂亮的围巾还有各种玻璃器皿都深受各地贵族的喜爱，我们完全可以利用这一个身份潜入玫瑰公国，把人神不知鬼不觉的带回来。”

    欧罗巴玩家【安德鲁】眼前一亮，迫不及待道：“这主意好。”

    玻璃厂就是他开的，他现在触发了隐藏任务。

    【任务：帮助玩家们隐瞒身份混入玫瑰公国。】

    【任务奖励：未知。】

    玩家【安德鲁】看着未知的任务奖励，更含有期待了。

    玩家【玊玊】也是眼眸亮了一下，她是开启纺织厂任务的玩家，也收到了这个隐藏任务。

    玩家【玊玊】一拍桌子，道：“大佬，你把任务交代一下，我现在就想赶紧去了。”

    玩家【此生只爱咸豆花】觉得这个任务就是他们咸豆花赛高帮派在游戏里奠定地位的时刻了，他把手一举：“为了部落冲冲冲！”

    更多的沙雕玩家们也一起高举着手：“为了部落，冲鸭！”

    “为了维京人的荣誉，败他们！”