李琦去了护城河。

    他在通往任家村路口的那棵柳树下站着, 傍晚的风吹来，他看着波光粼粼的水面，清秀的脸上是显而易见的悲伤。

    “你一定要记得到叔父家提亲, 到时你或许不会认得路，我会在村口的那棵柳树下等你。”

    少女那含羞带笑的声音仿佛又在他的耳畔响起，可伊人已逝，他再也见不到她了。

    李琦深深地吸了一口气, 转身。

    却看见不远处有两人在看他。

    身影一白一蓝, 气质迥异, 但都长得极为抢眼。

    李琦：“”

    白色的身影他并不陌生, 是在他们圈子里人缘很好的杜三。

    至于蓝色的虽不曾过交道, 也有过数面之缘。

    那是开封府的展昭。

    两人朝李琦走过去。

    李琦站在原地, 脸上悲伤的神情已经不见, 取而代之的, 是温文儒雅的笑容。

    杜筱宁走过去, 笑着道：“难怪到了府上见不到阿琦，原来你到了这里。”

    李琦微微一笑，目光落在展昭身上。

    杜筱宁：“这是开封府的展大人。”

    李琦朝展昭颔首, 声如其人，温和有礼，“我认得展大人。”

    展昭挑眉, “可我却是头一回见李公子。”

    李琦淡淡一笑，“许是展大人见的人太多, 我又没往你跟前凑，所以你不认得我吧。”

    跟这种人话，没有意义的废话也能上一整天。

    有时与人周旋，是为了得到一些有用的信息。

    有时与人周旋, 是浪费生命。

    李琦无疑属于后者。

    展大人选择单刀直入。

    展昭：“李公子让我们好找，原来是来了任家村。怎么？此地有什么特别的吗？”

    李琦笑了，：“嗯，此地风景好。尤其是这棵柳树，已经长了几百年，是任家村的守护神。我对这棵柳树闻名已久，却不曾来看一看。今日得闲，变过来了。”

    “闻名已久？”

    展昭目光沉沉地看向李琦，“我到开封也有些时日了，也不知这棵柳树如此有名，不知李公子是听谁的？”

    “展大人没听过，却不等于旁人没听过。”李琦淡淡地回了展昭一句，目光却是看向杜筱宁的，他冲杜筱宁露出一个微笑，语气也多了分热络，“听你的书斋新增了不少书，改日我过去看看，顺道与你煮茶论诗。”

    “煮茶可以，论诗就不必了，我不像你，满腹诗书。”

    李琦又笑了起来，“那就这么定了，我不耽误你们，先告辞了。”

    李琦迈步要走，一只握剑的手却拦在他的身前。

    他看向那只手的主人。

    展昭英俊的脸庞神情似笑非笑，“谁你可以走了？”

    李琦：“”

    他看向杜筱宁。

    展昭见状，语气十分玩味儿地道：“是我拦你，你看筱宁做什么？”

    李琦一噎，刚要话，又听到展大人——

    “三公子跟谁是朋友，那是他的私事。如今拦你的，是开封府展昭。李公子，我们是为公事而来，不谈私情。”

    李琦：“”

    杜筱宁看着李琦那神色变幻的脸色，心里有些同情。

    她笑着朝李琦伸出手去。

    李琦看向杜筱宁的掌心，上面放置着的是金光闪闪的虾须镯。

    方才还一派温文儒雅的青年公子神色一愣，随即震惊地看向杜筱宁。

    “阿宁，你、你”

    “这虾须镯怎会在我这儿，对吗？”

    杜筱宁望着李琦的目光有些冷清，“李琦，我见过四郎了。这虾须镯是他送给你的。你为何在这儿，我也无须多问。关于任敏玲的事情，你是想在这儿呢？还是想到开封府？”

    李琦愣住，“你、你要带我回开封府？我没触犯律法，你不能把我带到开封府！”

    杜筱宁见他这模样，直接去听他的心声——

    敏玲死了，我也很难过，我也不愿意她死。

    我不能去开封府，去了开封府，事情就露馅了，父亲会断我的腿！

    我是真的想跟敏玲在一起，是她不愿意！

    敏玲敏玲

    杜筱宁有些惊讶。

    怎么李琦的心声跟他们之前了解到的事情不一样？

    最终，杜筱宁和展昭并没有将李琦带回开封府。

    杜筱宁将人带到了百味书斋。

    裴知退让人在后院摆上了茶具和点心，杜筱宁慢条斯理地煮了一杯茶给李琦。

    器宇轩昂的展大人坐在三公子侧边的椅子上，在他身旁，还坐着不久前在风水池边对着风水鱼虎视眈眈的肥猫。

    这场景，就莫名有些喜感。

    杜筱宁将茶递给对面的李琦。

    李琦接过热茶，一声不吭地抿了两口，问道：“阿宁，你是怎会知道我和敏玲的事情？”

    他这话一出来，展昭都忍不住看了他一眼。

    不久前还在柳树下装模作样的公子哥，敢情是只纸老虎。

    被杜筱宁诈一下，就什么事情都藏不住。

    ——难怪杨四郎套他。

    杜筱宁心情复杂地看了李琦一眼，“其实并不知道。”

    李琦：？？？

    杜筱宁：“任敏玲在护城河中溺死，前去开封府投案的张先生，你认识吗？”

    李琦摇头，“我不认识，但我听敏玲过。她张先生总是令她想起父亲，教她读书识字，与她女子不见得非要待在闺阁之中，外面天大地大，有许多她不曾见过的人和事，值得她去看。”

    “张先生他求娶不成，恼羞成怒，将任敏玲推下护城河。你信吗？”

    李琦沉默。

    杜筱宁：“为何不话？”

    李琦：“我虽听敏玲提起过张先生，但从未见过此人。敏玲对他尊敬有加，可人心隔肚皮，他心中若是有什么龌蹉的念头，旁人也是无从得知的。”

    行吧。

    杜筱宁没再追问李琦关于张先生的事情，她嘴角微扬带着笑意，可笑意却没抵达眼底。

    她略显冷清的眼神落在了李琦身上，“任敏玲有了身孕的事情，你知道吗？”

    李琦闻言，眼里闪过悲伤，他点了点头。

    “既然知道，为何不去任家村求亲？”

    李琦又沉默。

    杜筱宁也不急，好整以暇地喝着茶，一边喝茶一边跟李琦耗。

    也不知过了多久，一直沉默着的李琦轻叹了一口气，语气隐忍难过，“阿宁，我若不是户部侍郎的儿子，是否一文不值？”

    “敏玲心悦我，委身于我，是真的喜爱李琦此人，还是喜爱李琦是户部侍郎的儿子？”

    李琦确实是任敏玲的心上人。

    去年秋天，他在大佛寺与人禅，不经意便看到了少女跪在佛前为父母祈福的场景。

    他对少女一见倾心。

    这些精通吃喝玩乐的公子哥儿们，对于追求喜爱的女子，总有那么几个压箱底的花招。他花了两个月的时间，赢得了任敏玲的好感。

    他温柔体贴，什么都能给任敏玲。

    少女出身虽不如他，性情谈吐却与他见过的女子不一样。她长相清丽心气高，谈吐有主见，她可以温柔似水，又能热情似火，他见到任敏玲，便想永远沉溺在有她的世界。

    任敏玲委身给他的那一天，她问：“阿琦，你何时到任家村向我叔父提亲？”

    少女的一席话，令他猝不及防。

    李家讲究门当户对，任敏玲想要进李家门，难于登天。

    他是家中最的孩子，也是最没出息的。他喜欢舞文弄墨，喜欢诗词，却不喜欢策论，更不喜欢像父亲那般蝇营狗苟。

    父亲每次见到他，都怒其不争地摇头。

    没遇见任敏玲前，他以为自己会浑浑噩噩地过完这一生。

    遇见任敏玲后，他想要属于自己的人生。

    有他父亲在，任敏玲不可能进李家门。

    但他还是想娶任敏玲的，他将杨四郎赠予他的虾须镯给了任敏玲，让她耐心等待。

    思来想去，他只想到了一个法子。

    “我想带敏玲离开这个地方，去哪儿都行，只要我和她在一起，天下之大，何愁无家？可是她不愿意。”

    李琦神色颓然地看着捧在手中的茶盅，哑声道：“她心气高是真的，她这些年来，寄人篱下，尝遍了人间冷暖。叔父一直与她感情不好，总她这个不好，那个不对。她曾在心中发誓，一定要令叔父刮目相看。我若不能光明正大娶她入门，她便要与我恩断义绝。”

    杜筱宁无语凝噎。

    她看向展昭。

    展昭的模样显然比她还要无语。

    这时，李琦又哑着声音道：“嫁入李府有什么好的呢？深宅大院，多的是不为人知的心酸。以她的出身，即便我父亲愿意让她入门，也只会受尽白眼和委屈。我想带她离开汴京，去什么地方都好，总有个地方能接纳我们。”

    杜筱宁抬手掐了掐眉心。

    李琦即便不，她也知道任敏玲心中的想法。

    她的父亲是个读书人，有着读书人的傲气，两袖清风却不愿意委屈自己。她的母亲是个绣娘，为了帮补家计日夜操劳，最终不堪劳累而死。

    任敏玲早慧，父亲待她如珠似宝，母亲也疼爱她。

    她心知会读书认字并不能让她过上好日子，母亲的悲剧历历在目，她不想日后会像母亲一样。

    “我以为她会想通的，只要她点头，我愿意抛下汴京的一切，带她远走高飞。我一直在等她点头，可我没想到，我等来的是她的死讯。”

    李琦的眼睛通红，他是真的难过。

    他抬头，双目像是想寻求一个答案似的盯着杜筱宁，“阿宁，她宁死也不愿与我离开此地吗？”

    杜筱宁：“”

    她本想这还需要问吗？

    任敏玲是个心高气傲的少女，她心中迫不及待地想飞离任家村，她不见得想要什么锦衣玉食，却想在叔父面前争一口气，告诉叔父，她这些年来的坚持，是对的。

    杜筱宁看了李琦一眼，心里懒懒的，并不想回答。

    倒是展昭十分淡定地敲了敲桌面，沉声道：“事已至此，纠结这事儿还有意义吗？任敏玲死了，谁也不知道她到底是自己跳进河里的，还是被人推进去的。”

    展昭稍微停顿了下，“若她是自己跳进去的，大概就是宁死也不与你离开汴京。”

    李琦：“”

    他的眼睛更红了。

    杜筱宁没忍住，看了展昭一眼。

    展昭挑眉，一副“我并没有错一个字”的神情。

    杜筱宁心里叹了一口气，李琦和任敏玲的事情真真是出乎她的意料。