后悔, 一种几乎不会出现在福尔摩斯身上的情绪。

    1873年，5月6日，14：56。

    迈克罗夫特不得不牢记这个时间点, 他产生了非常强烈的后悔情绪，甚至无法精准测算出究竟错过了什么。

    一对情侣, 女装，浪漫求婚……

    这些单词非常简单, 可是他丰富的想象力居然罢工了。因为幻想的场景太过美好，以至于无法勾勒出具体景象。

    然而, 没有了。

    这一幕短期内无法上演了, 是他亲手断送了大好机会。

    傻！傻！傻！

    简直不像是一位福尔摩斯。

    迈克罗夫特毫不客气地向自己的脑袋盖戳傻呆称号，从未想过竟然会有这样一天。

    果然，感情用事蒙蔽了他的智慧大脑，几分钟前在否定引蛇出洞计划时，为什么没有想过变通一番？

    不不不。

    不是不懂变通, 而是从没想过强势如明顿先生竟然心甘情愿地率先提出穿女装。

    后悔却最无用，因为「安全第一」的话已出口。

    除非其他的取证工作都不成功, 才需要考虑进行最刺激的也是最后一位的诱捕计划。

    忽然之间，迈克罗夫特确定自己的理智尚在。

    他仍旧希望尽快找到证明索尔·安德鲁是真凶的证据，而不是丧心病狂地期待勘察进度一无所获。

    还有一个疑点必须要弄清楚。

    明顿先生是不是有意将重要的角色扮演方案放到最后再？是不是预判了他会坚定地拒绝，才故意补充这一段？

    “怎么了？”

    玛丽一脸无辜，“福尔摩斯先生, 您对接下来的查证工作还有其他提醒吗？”

    很好，又是这种无事发生的表情。

    迈克罗夫特可以肯定是明顿先生故意为之，他也心平气和地笑了。“不，我没有其他提醒了。是想请您别遗憾，您渴望女装被求婚的戏瘾总会被满足。”

    玛丽：谁渴望了？简直是贼喊抓贼。

    不过, 她大度地不计较。请感谢她的温柔，没有揭穿迈克罗夫特此刻懊悔无比的真实心态。

    转眼又三天。

    不等找到索尔·安德鲁是幕后黑手的确凿证据，伦

    敦的一家报就刊登了独家爆料。

    惊爆！大本钟坠亡者的真面目。巴里·鲍尔德，隐匿在白厅财政部门的变态。

    报道中清晰指出鲍尔德的个人情况，随即捏造了一段他爱而不得的故事。

    鲍尔德三十几岁，从来不曾追求过哪位女士。看似保持着独来独往的生活状态，是因为他喜欢男人。

    被鲍尔德追求的男人是谁？

    报没有指名道信，但指出对方已婚有孩子。鲍尔德是企图破坏别人婚姻的罪犯，他居然还敢还敢穿上婚纱幻想一场婚礼，无耻已经不足以形容他了。

    报一出，伦敦的读报人群几乎开始往死里唾骂鲍尔德。

    人们情绪上头时差点忘了鲍尔德已经死亡，等反应过来后，竟然有人提出将其尸体悬挂在新门监狱前示众。

    五年前，1868年，英国最后一次公开执行处死犯人。

    如今悬挂鲍尔德尸体示众的提议一出，让人不仅想起以往围观执行死刑的日子。

    谁人们惧怕死刑现场，几乎都是看热闹不嫌事大。

    以往围观绞刑的最佳位置甚至要收取门票费用，还真有一拨人愿意买票，更不提免费围观区是人头攒动。

    当然，不只是有人提出虐尸，还有人将矛头指向了白厅。

    一封封投诉信寄到报社，责问白厅在选拔政务人员时，怎么能录用鲍尔德那样的同性恋变态者！

    “迈克，你注意到这几天财政大臣的发际线吗？这几天有地中海式秃顶的趋势了。”

    马修几乎第一时间收到了消息，别看那些投诉信，鲍尔德事件会对议会选举造成一定的影响。

    马修对迈克罗夫特苦笑着指了指自己的头发，“迈克，给我一点好消息。我的心愿很渺，退休之际尚能有一头浓密的白发。”

    “马修阁下，请您尊重科学。作为土生土长的英国人，您的不秃顶心愿过于远大。”

    迈克罗夫特得太过自然，似乎根本不在意那是残酷的事实。“我也希望有好消息，但现实总多曲折。即便有了头号嫌疑人，可是仍然没有直接证据。”

    连日以来，对于人证物证的搜集从未停止，但发现线索需要时

    间与运气。

    “如果您真的等不及了，我有一个提议。“

    迈克罗夫特提起了深入虎穴的设想，“潜入伦敦安德鲁子爵府邸取证，我认为索尔会把证据藏在最令人意外的地方——他年仅11岁的幼妹房间。”

    “上帝啊！您是在唆使我做偷！”

    马修看似惊讶，但没有半点反对的意思。

    “事急从权，也未尝不可。不过，我们还能努力一把，真的没有更多有力证据了吗？如果有更多佐证，我可以帮忙搞一张合法的搜查令。“

    什么证据堪称有力？

    正在进一步制定深入虎穴的计划时，一个消息意料传来了。

    鲍尔德坠亡时穿着的婚纱来源确定了。

    不是出自伦敦制造，而是来自于德比郡的「白天鹅婚纱店」。

    那是四年前的旧款，由于裁剪时出了纰漏，尺码做大了。作为瑕疵品处理出售，在今年四月初被买走。店家有特别关注，因为买家显然不合适偏大尺码的婚纱。

    达西从德比郡寄来了信，其中还附上了一段婚纱店对于买家的相貌描述。

    女性，不满二十岁，化着不太协调的浓妆。圆脸，红色卷发，身高一米七六。绿色眼睛，伦敦口音。

    案发后，玛丽聊胜于无地将那件死亡婚纱的照片寄给达西与宾利。

    那两位近期正在筹备婚礼，对于婚纱总会多几分了解，不定询问当地婚纱店后能得到某些线索。

    其实玛丽未抱有太大希望，但偏偏有了切实的收获。

    玛丽将其与索尔·鲍尔德的相关资料进行比对。

    身高相近，同样的圆脸，同样的眸色。尽管买婚纱的女人与索尔的发色相异，但与爱莎·凯文有着一模一样的红色卷发。

    这番对比结果着实微妙。

    不由可以大胆假设，既然鲍尔德穿着婚纱爬大本钟，教唆他穿着女装的幕后黑手，其本人是否颇有经验地也尝试过了？

    不仅如此，还有一个更离奇的猜测。

    十九岁的索尔，身高一米七七，六英码的鞋子。

    老安德鲁夫妇感情很好，但两人的结合并不被家族祝福。

    家中需要儿子才能继

    承的爵位，老安德鲁夫人甚至四十岁高龄还坚持生下第二个孩子。

    “我怀疑索尔·安德鲁可能是女扮男装，那就能解释一些不通的矛盾疑点。”

    玛丽以平静的口吻抛出了极为大胆的猜测，“为什么会有生理特征与索尔相近的女性购买了鲍尔德坠亡时的婚纱。”

    这不是男扮女装，而是女扮男装扮女装。

    可以确定，凶手先毒害了爱莎的未婚夫，又诱杀了爱莎的追求者，其对于爱莎的感情不正常。

    爱莎方面却表示没有被索尔表白过，甚至从未感到对方一丝一毫表露出来的爱意。

    从时间线来看，默克死在去年九月中旬。

    如果索尔一心一意要追求爱莎，为什么不在其后的八个月中有所明示？除了一封希望爱莎回去工作的信，就没有其他任何表示了。

    对比鲍尔德，尽管很突兀，但他起码也给出了求婚的明示。

    “因为那本来就不是纯粹的爱恋。”

    玛丽从买婚纱女士的假发选择上，窥见一些被掩埋的情绪。

    “红发是一种罕见发色，凶手偏偏选择使用这样颜色的头发显示于人前。既然会化乱七八糟的妆容，难道还不会买一顶其他低调眼色的假发？”

    如果真的不够谨慎，又何必远赴德比郡买婚纱？

    可如果不愿意露出马脚，为什么偏偏露出了红色卷发？难道是爱你就要变成你？

    矛盾总有根源。

    “我听懂了。明顿先生，您其实可以得直白一些。”

    马修直言，“鲍尔德死后被泼了异装癖与同性恋的污水，凶手的操作很熟练，因为其本人是真正有这些问题的人。那非常好！”

    马修着戴上礼帽，准备行动，“要搜查一位子爵宅邸很难，但要搜查一位以虚假身份继承爵位的罪犯，可一点都不难。”

    接下来算怎么做？

    玛丽不会去问傻问题。

    首先肯定要查明索尔的真实性别。

    索尔在大学上课。当白厅无论如何一定要查明他/她的身份时，以有心算无心，除非离开剑桥大学，不然是避无可避。

    或许派人闯入学校社团的更衣室，或许是假借某一场医

    学体检。

    哪怕索尔借口躲过一两次检查，但不可能每一次都避开，否则只会加大嫌疑。

    马修匆匆离去，留下一室安静。

    迈克罗夫特发现明顿先生的情绪并不高，不似以往在将要揭开案件真相时的兴奋。

    “如果索尔被证明真的是女性，您也不必太过绅士精神发作，为揭穿此事而感到不忍。索尔是两次死亡事件的头号嫌疑人，您是在阻止无辜者被害。”

    “不忍？”

    玛丽微微摇头，就当她铁石心肠吧，鲜少有物伤其类的感觉。

    “我是在思考一个更深的问题。假烟藏汞毒，引诱人大本钟坠亡，那是很高明的作案手段，但作案过程几乎没有纰漏。索尔才十九岁，他/她只对默克与鲍尔德下过杀手吗？没有其他被害人吗？”

    迈克罗夫特懂了言下之意。“您想默克与鲍尔德都是成年男性，但从体格上来看，远比索尔要壮硕。一般情况下，初次杀人，为了有更大的把握，凶手会先选择较容易制服的目标受害者。”

    那样一来，杀人动机就发生了变化。

    此前两人的推论终是出现了部分错误，默克与鲍尔德被害与凶手对爱莎的爱慕无关。

    迈克罗夫特觉得怀疑有其他受害者的想法很有道理。

    不过，他再瞥了一眼对坐的人。明顿先生兴致不高的原因，真的仅限于此吗？

    如此疑惑一闪而逝。

    或散于伦敦的风中，或埋入福尔摩斯的心底。

    ****

    很快。

    只过了一天一夜，马修就传回了确定消息。

    索尔·安德鲁，真实性别女。

    昨夜她在洗澡时，被闯入屋内欲行偷盗之事的女飞贼发现了异样。

    为什么女飞贼碰巧偷了索尔家？

    反正对外解释是索尔的运气不太好了，而女飞贼也差点命丧当场。

    “女飞贼胸口连中两枪。亏得她闪躲及时，才避过死劫。”

    马修也没预测到索尔会那么狠，她开枪的决心之狠，绝不是第一次要置人于死地。

    然而，索尔枪法再快也没用，女飞贼中弹之后，第一时间从窗口扔出了绿色烟火弹。

    绿色，表明推论正确。索尔·安德鲁是女扮

    男装，以欺骗的手段世袭了父亲的爵位。

    这样一来，搜查安德鲁府邸成为顺利成章的事。

    索尔本人的卧室、书房、会客厅等等都非常干净，她看起来似乎清白无辜。

    然而，如同迈克罗夫特估测的，罪证被藏在了最不可能的地方。

    ——蒂娜姑娘的卧室地板夹层中，被翻查出一堆骸骨，骨头数量绝不止一人份。

    经过尸检，骸骨分属三个生物，两人一狗。

    一只不满足岁的狗，被敲碎脑袋而死。与两位中年女性，被割喉而死。

    “你们不会想到索尔都交代了什么。”

    马修带来了后续，“狗是索尔幼妹蒂娜两岁时开始饲养的柯基犬，那只柯基养了不满八个月就失踪了。当时，对外的解释是不满一周岁的柯基非常调皮，它不受管教地跑了。”

    那是六年前的旧事。

    一只狗的失踪，终究掀不起什么风浪。

    人们此前却没有发现安德鲁家的失踪者不只狗。两具中年女性骸骨，属于索尔的贴身侍女。

    两位贴身侍女已经五十多岁，她们终身未婚，从索尔满月起就照顾着她的生活起居。三年前，老安德鲁病逝，索尔的两位贴身侍女据被送回故乡开始舒适的退休生活。

    谁能想到根本没有退休生活，有的只是被杀人灭口。

    “索尔毫无所谓地交代了杀人理由，因为只有死人会保守秘密。她的真实性别只有四个人知道，父母与两位从带大她的侍女。”

    马修想到索尔·安德鲁交代作案经过时的无所谓神色，不难理解杀人如麻者为什么会对妹妹的狗下死手。

    因为爱莎并不疼爱幼妹。

    同样是安德鲁家的孩子，早出生的那个女儿凭什么背负更多？

    老安德鲁夫妇要向反对两人结合的家族证明，他们的婚姻是没有缺憾。纵观英国贵族的历史，的确也有女儿继承爵位的特例。特例终究是特例，需要特殊贡献。

    老安德鲁太太生下大女儿索尔时已经三十多岁。她被医生确诊为难以受孕的体质，简而言之，很大概率不会再有孩子。

    因此，为了万无一失让老安德鲁

    的亲身孩子继承爵位，一个瞒天过海的计划随着索尔的降生而出现。

    索尔最初没有选择地女扮男装，甚至很长一段时间都不知道自己的真实性别。

    直至幼妹蒂娜出生，她才明白了自己不是哥哥而是姐姐，却要用一生去圆一个谎言。否则就没有多少可能继承爵位，而且因为安德鲁家长子身份获得一切都会化为泡影。

    敢不敢抛下所有，从头开始做自己？

    哪怕是女扮男装，也是自我的选择，而非不情不愿地接受被安排？

    索尔没有离开安德鲁家，却是杀死了妹妹养的狗。

    至于为什么要杀死默克与鲍尔德？

    不是喜欢家庭教师爱莎，而是一种深深的嫉妒。

    平凡普通如爱莎，她没有出众的容貌，还做着上流社会瞧不起的工作，她凭什么能获得作为一个正常女人的简单幸福？

    必须要摧毁这种幸福。

    折磨一个人，不是让人轻易死去。

    亲眼看着未婚夫从即将升职沦为醉酒度日的懦夫，看着默克一天天消沉地最后举枪自杀走向死亡。让爱莎看着悲剧上演却无力阻止，那样才是折磨她。

    索尔旁观着发生在爱莎身上的惨剧，获得了非常大的快感。

    她怎么可能轻易放爱莎离开，原计划给爱莎介绍新的男友，当两人情浓时再一次施行谋杀计划。

    一次接着一次让爱莎有新恋人，又一次次杀死她的爱人，直至爱莎彻底崩溃也自尽，索尔才会罢手换下一个目标。

    没想到爱莎离开伦敦的决心很深。

    索尔知道欲擒故纵的道理，更是随时关注着爱莎的动态，不久就发现了鲍尔德的存在。

    “按照原计划，索尔准备给爱莎介绍新男友，但当爱莎身边自发出现第二位爱慕者时，索尔的心情变得非常差。”

    马修必须那是变态心理。索尔不懂平凡的爱莎为什么如此受欢迎，而她本人为了获得爵位，一辈子不可能光明正大地享受爱情。

    于是，一场正对鲍尔德的双重谋杀开始了。

    既要杀死鲍尔德的身体，也要摧毁鲍尔德的名誉。

    事情会不会败露？

    索尔自认为万无一失，即便

    有人找上了爱莎了解情况，也不该将默克与鲍尔德联系到一起。哪怕鲍尔德曾经向爱莎求婚又如何，他也可以是一个双性恋。

    不料，天网恢恢疏而不漏。

    或者该索尔遇上了脑子过于好用的两个人。

    最后，马修，“这次审问没有让你们参加，但愿你们不会觉得我在过河拆桥。”

    “当然不，我并不喜欢冷冰冰的审讯房。”

    玛丽非常理解，马修是在保护她。有的事可以知道，但那与直接参与是两回事。

    迈克罗夫特更为直白地表态，“马修阁下，非常感谢您的代劳，而我真心期待能保持正常的休息时间。”

    潜台词：真的照顾他，以后别再让他动不动就加班。

    完这一句，迈克罗夫特忽而又改口。

    “不过，您如同指路明灯，为我做出了最好的示范。维护大英的社会安定，我也当尽一份力。如您遇到了急事，我肯定愿意为您效劳。”

    啊？

    是上帝从火星回了奇怪的土特产，砸到迈克罗夫特的头上吗？这个懒家伙怎么一反常态。

    马修抬头看向窗外。不好！今天伦敦果然很反常。

    万里晴空，居然没有一丝雾气。天气不正常，难怪人也不正常。

    玛丽目不斜视，似乎什么都不知道，似乎什么奇奇怪怪的反常都和她没有关系。

    迈克罗夫特：有案子，才有可能进行角色扮演。

    作为一位福尔摩斯，他错过了一次，难道还会错过第二次？