七月二日的午后, 英国最东部的洛斯托夫特城港口清冷。

    此处和泰晤士港截然不同，没有经年不散的雾，没有川流不息的车马，更没有形形色色的世界各国来客。

    港口仅停泊了三两艘渔船, 当大西洋出版社租借的游轮远远驶来时, 它格外显眼。

    老渔夫拿着渔网准备出海, 刚好遇见了游轮入港也就好奇地驻足围观了起来, 顺便向码头上等待上船的人搭话。

    “这位先生，您和那些客人都是要乘坐游轮出海？”

    码头上，一共有十四人在等待，从站位可见分成了四波。

    两位红头发，很明显是祖孙俩, 身边陪着一位老管家。

    一位法式着装的中年女士，脖子上带着珍珠蓝宝石项链, 手指上偌大的红宝石戒指也格外耀眼。

    身边跟着三位年轻男人。男人们明明衣着用料与佩饰讲究, 但看神态难免像是女人的侍从。

    只见一个为女人遮阳伞，一个为她摇着扇子，另一个手中拿着玻璃饮料瓶，像是女人一声令下就要给她端茶送水。

    隔了几米远, 又站了三男三女，瞧着像是相互认识的三对情侣。

    情侣们时不时偷瞄着法国女士, 然后相互挤眉弄眼, 像是在「中年女人与三个年轻男人, 是不是金.主与情夫的关系？」

    除了十三个人之外，玛丽独自呆在了另一侧。

    她没有看大海，而是看向了云海涌动的天，然后就听到了老渔夫的搭话。

    “是的, 我们这些人要去德比岛度假。”

    玛丽着，指了指天空的云层，云是绚烂的紫红色。

    “瞧您的渔网，我猜测您一定是常年出海捕鱼的高手。恐怕只有像您这样的老海狼才能解答我的疑惑，今天的云是不是漂亮得有点不正常？”

    一张渔网能看出谁是抓鱼高手吗？

    当然可以，从编织网的材料、孔洞大、甚至是拿网者的手部老茧都可见一斑。

    老渔夫觉得这位年轻人很会话，也乐得了两句实话。

    “先生，您问对人了。我在北海了三十年的鱼，对于这里的天气了如指掌。别看现在风平浪静，但不出五天，必有飓风来袭。如果您要去德比岛却不必太担忧，那里翻修了一座古堡，足以应对暴风雨天气。”

    五天？

    海岛度假只有四天，把今天计算在内，第四天上午返程就会回到伦敦。

    气象有变，这却在意料之外。

    玛丽计算着行程，如果一切顺利，此次度假不会遭遇飓风袭击。

    她又顺便问了几句德比岛的近况，“听您的语气，似乎知道一些岛上古堡的事？”

    “是了，三年前岛换了新主人。佩奇先生常常从我们这里订购新鲜鱼虾。”

    老渔夫表示佩奇岛主大方又热情，“听他不是英国人，似乎是从南欧来的，那就不奇怪了，不是吗？”

    南欧人，在某些刻板印象中性格热情奔放。

    玛丽没有辩驳个体与群体的差异性，而是听更多的古堡之事。

    “如此来，佩奇岛主并不排斥客人登岛了？是不是经常将古堡租借出去举办各类度假活动？”

    老渔夫没有特别关注过，“那就不清楚了。总得来，我们只提供日常食材，举办宴会的菜品应该是另外采购吧。”

    玛丽微微颔首，就她所知，此次度假联欢活动的食物都是出版社采买的，随着游轮一起送到岛上。

    至于那位佩奇岛主，外界尚未听过他的姓名，只知道有个西班牙人三年前接手了德比岛的产权。

    话间，游轮靠岸，码头上等待的人群准备上船。

    玛丽也提起了行李箱朝着。走了几步，又折返找上老渔夫，取出随身记事本刷刷写了几笔，将便条与五英镑一起递出。

    “老先生，请您帮个忙。等到飓风过境后，如果您没能收到我平安归来的消息，能不能拍一份电报去伦敦？请我的朋友华生先生来此，组织一场救援。”

    “啊？”

    老渔夫没有着急去拿五英镑，他扫了一眼便条落款是M.M，有点迷糊了。“救援？去德比岛吗？您是担心游轮出现纰漏，没法将你们安全送回来？”

    玛丽避重就轻，“游轮不会一直停靠德比岛。在暴风雨过境后，你们当地人比游轮海员更了解这片海域的情况，不是吗？“

    对是对。

    老渔夫很有自信，他们这些渔民对北海的了解很深。

    只是有一点点问题，面前这位M.M先生是不是有点谨慎过度了？何况，即便要找外援，也不该找上萍水相逢的他吧？

    “您收下吧，这是预支的电报费用。事后再算救援费，非常感谢。”

    玛丽不由分地留下了便条与钱币，然后头也不回地跑向游轮。

    不是杞人忧天。

    出版社租用的游轮并不停靠德比岛。今天送众人登岛后，游轮返回泰晤士港，在七月五日上午再来接众人回伦敦。

    谁想到将要登船，意外发现海外孤岛古堡很可能撞上了即将出现的飓风，那就不得不让人心生警惕。即便是庸人自扰想多了，也就是白送五英镑而已。

    “哎……”

    老渔夫一脸懵地被塞了钱，但再抬头发现人已经跑得没了踪影。

    “明顿先生，欢迎您的到来。”

    大西洋出版社负责人希普利微笑着看向最后上船的这位。“悄悄告诉您一个好消息，「大红帽」这次来参加联欢活动了。”

    插画师灰狼对外没有公开过身份，但在大西洋出版社高层并不是秘密。原因很简单，这位是美国黄金海岸出版社的股东之一。

    大西洋出版社与黄金海岸出版社是合作关系，那才有了灰狼没有出名前，仅仅作为《甜食品鉴》的书迷，其赠画能顺利送到「大红帽」手中。

    若非如此，偌大一个出版社每天不知要收到多少读者来信，而「大红帽」本人的原则是除了交稿之外琐事不管，怎么可能刚刚好收到了灰狼的画稿？

    19世纪也有追星黑箱操作。你我本无缘，全靠我花钱。

    对此，玛丽毫不避讳地承认，最初在美国想到以书迷身份送出配图插画，是想见一见与罗曼夫人长相相似的雨天老妇人。

    因为怀疑「大红帽」、下雨天收下她伞的老妇人、罗曼夫人是同一个。

    不料甜食插画集尚未完成，先在德国柏林遇上了迈克罗夫特。

    除了没得到对方亲口承认，基本已经能确定亲爱的福尔摩斯先生就是罗曼夫人。

    那么还要继续画完《甜食品鉴》的配图插画吗？

    玛丽不喜半途而废，也想送出这一份礼物。虽然她的空闲时间有限，但一年半载抽空还是完成了画册集。

    趁着今年度假邀请函发出的时机赠画，也是好奇「大红帽」会不会凭着画就认出她，或是会一改以往拒绝出席活动的作风同来岛？

    答案，令人愉悦。

    玛丽稍稍和希普利交谈了几句，就请他带路去拜访「大红帽」。

    碧海蓝天。

    游轮甲板上，宾客三三两两。

    将要登岛的三十八人都已经到齐。

    甲板上却只有二十人，像是红发祖孙与老管家就没有出来吹海风。

    这会希普利悄声到，三十八人不全是宾客。

    除了他与助理之外，正式受邀去海岛度假的是12位作家与4位合作商代表。但16人之中有的带了伴侣，有的带来侍从。

    “明顿先生，像您这般孤身前来的合作商可不多见。”

    希普利压低了声音，指出合作商之一是码头见过的法国贵妇。“那是美丽纸业的芭比夫人，和她的三位男宠。”

    还有两位合作商代表不在甲板上。

    希普利一位是有洁癖的哈伯德带上了三位仆从，而另一位是带了两位女伴的科林。

    听到此处，玛丽非常认可「大红帽」以往不出席度假活动的做法。虽然联欢活动能结识人脉，但同样避免不了一个乱字。

    “我觉得能平静地欣赏海岛景色就足够了。”

    玛丽回了一句，她对其他人不感兴趣。此次前来是给希普利面子，另外就是见一见大红帽了。

    希普利非常识趣，没有主动将明顿先生介绍给谁认识，直了谁是大红帽。

    “站在角落里的那位，老费伊夫人就是「大红帽」，正和侦探作家温迪在话。”

    “多谢您指路。”

    玛丽笑着谢过了希普利。

    其实无需介绍，当她的视线穿过人群，已经与角落里「大红帽」的眼睛对上了。

    四目相对之际，甲板上的其他人仿佛都化作了虚影。

    对视的两人情不自禁地笑了起来。此时此刻，似乎只有彼此的存在才是唯一的真实。

    玛丽毫不犹豫地径直走了过去。

    刚走几步，面前忽然伸出一只端着酒杯的手，入目就是的鲜红指甲油。

    “嗨！”

    芭比夫人抬了抬香槟杯，“英俊的先生，有没有兴趣在一起喝一杯？”

    “抱歉，我认为喝酒伤肝，您可以邀请别人。”

    玛丽只当没看出芭比夫人的猎.艳算，脚步侧移直接绕她。

    更加无视了背后传来的幽怨眼神，三步并作两步加速来到「大红帽」所在角落里。

    迈克罗夫特将这一幕尽收眼底，笑着微微摇头，他的明顿先生一如既往得受欢迎。

    一旁，侦探作家温迪也看了清楚，职业病又犯了。

    他没忍住，好奇地问，”老费伊夫人，这位先生是谁？两位认识？”

    认识？

    当然认识。

    迈克罗夫特不似昔日柏林相遇时的故作陌生，彼时罗曼夫人已经死去，他不该认出明顿先生。

    此刻，他却没有掩饰眼神里的熟稔，点了点头回答温迪。“这是明顿先生，我们在伦敦的秋雨中有幸相识。明顿先生的及时援手让我避免了落汤鸡窘境。”

    按照常理，被赠送雨伞的老妇人费伊，不可能知道萍水相逢的赠伞者姓名。

    这一回答，迈克罗夫特不是给温迪听的，而是变相对明顿先生承认了福尔摩斯等于「大红帽」的身份。

    玛丽嘴角的笑意更深了些。至此，从前的推测被亲眼所见地验证为真。

    “是的，非常有趣的初见。老费伊夫人，我一直珍藏着您送的书与书签，它们都棒极了。”

    温迪：不知道为什么，突然有点齁得慌？

    玛丽却没有一下把人齁死的算，非常友善地转移话题。

    “温迪先生，很荣幸能见到您。我拜读过您的作品《暴风雪山庄的十天十夜》，那真是非常出色的作品，可以是本年度最佳侦探作品，没有之一。”

    温迪被正面夸奖，反而有点不好意思起来。“谢谢，谢谢您能喜欢我。”

    谁喜欢你了？

    迈克罗夫特似不经意瞥了一眼侦探家，温迪的日常语言用词显然不够缜密，明顿先生只是欣赏他的作品而已。

    “温迪先生，刚刚您提到了山巅神庙古堡，但岛上没有山也没庙。”

    迈克罗夫特也开始转移话题，“依照您的专业见解，能否推测一下新任岛主如此改名的原因？”

    这个问题成功让温迪偏移注意力。

    刚刚他就在一个劲地独自着此行目的地，现在终于可以大家一起讨论了。

    “听新岛主不是英国人。”

    温迪摆出观点，“我猜测那是他的个人信仰，不定在古堡里修了祭祀庙坛。设想一下，面积不大的海上岛，基本只容得下一座古堡，神秘的祭坛……”

    温迪职业病又犯了。

    他开始编起了故事，也不管自身是游轮上的一员，居然设定了一出孤岛惊魂。

    两人也不断温迪，颇有耐心地听着。

    游轮上，有人愿意现场讲故事也不错，是发时间的好方法，总比有些人喝得烂醉要好。

    只不过，迈克罗夫特觉得明顿先生偶有偷瞄他，视线不经意地扫过他的右手。这又是怎么了？他戴了手套，没有什么不妥吧？

    玛丽给了一个礼仪性的温和笑容，暂时没有解惑的意思。

    随着温迪现编侦探故事的起起伏伏，游轮也随波逐流，夜间九点左右抵达了德比岛。

    天色暗了下来。

    一眼望去，岛古堡却灯火通明，宛如白昼。

    今夜，佩奇岛主没有出来迎接，是管家带着一队侍从前来接应。

    管家告之众人，佩奇岛主因为静养休息得比较早就不露面了。按照此前与出版社的协议，登岛的一行38人只要遵守古堡的几点守则，也不必特意去问候岛主。

    接下来，侍从们忙里忙外，又是搬运行李，又是搬运了游轮捎来的新鲜食材。

    等到游轮卸货完毕，船只驶离了德比岛，它下次再来就是七月五日的早。

    一众宾客则去礼堂。

    礼堂提供了美酒与美食，是稍稍有点迟的晚餐。

    然后，入席用餐。

    等到用餐结束，时钟已经指向22：22。有些人开始跳舞，有的人准备回房休息。

    古堡二楼走廊，两人临窗眺望。

    玛丽看向海岸线，那里空无一物。游轮一时前开走了，仿佛带走了最后一丝与陆地的关联。

    她收起乱七八糟的联想，笑意盈盈地转头看向男扮女装的迈克罗夫特。“老费伊夫人，您是不是有点好奇，之前在船上温迪讲故事时，我为什么要看您？”

    即便此刻走廊上只有两个人，但来都来了，角色扮演还在继续。

    迈克罗夫特不必佯装冷漠，作为温和的「大红帽」，他可以自然而然地承认。

    “是的，我有点好奇，是不是我有什么不妥之处？明顿先生，您可以直接指出的。“

    ”不，您怎么可能有任何不妥。是我在见到您之后，难以抑制一腔欣喜。“

    玛丽话锋一转，面露遗憾。“那一刻，激动如我，非常想向您献上吻手礼。可惜，在甲板上是户外而您又一直戴着手套，没能让我如愿呈上敬意。抱歉，如果引起了您的误会，我向您道歉。”

    啊！什么？

    空气突然安静了。

    迈克罗夫特眼神一怔，简直不敢相信他听到了什么？

    此时此刻，脑中盘旋着一句话——明顿先生想要亲他，哦不，是亲他的手。

    偏偏，错过了好时机！

    迈克罗夫特默默深呼吸，觉得自己某方面的底线又被突破，此刻只有一个想法。

    此刻，他居然想要一本正经地自己做人颇有成人之美，可以非常大方地让明顿先生现场如愿以偿。

    正欲开口，不料走廊上传来急促的脚步声。

    古堡管家形色匆匆地走来。

    他的脸色惨白，声音颤抖，“明顿先生，请您移步三楼。哈伯德先生出事了。”

    谁是哈伯德？

    玛丽记忆力还不错，就是那个有洁癖的合作商代表。

    哈伯德没有去礼堂进餐，据是要先好好洗一个澡，就在房内使用宵夜。

    只听古堡管家，“哈伯德先生，在浴缸里淹死了。”