酉时三刻，天色渐沉。

    内军巡逻队整齐有序的分布在宫中各个角落，耳听四路眼观八方，起了十二精神注视着周遭的一举一动，隔着一堵墙，外头喧闹鼎沸的街道和这头安静肃穆形成鲜明得对比。

    这天怪的很，前几日阴雨绵绵，这几日好了些未有雨却是昏沉沉的，明明没瞧见日头却闷热难耐，刚走几步就被热的满头大汗。

    又是一列巡查队伍走过，乾元殿的殿门吱呀一声缓缓开了缝，里头先是钻出两个太监，弓着身踏出门槛将殿门往两旁推开，又规矩的垂首站好，等殿里的几位主子陆陆续续出去，才又迈脚进去将殿门合上。

    孙海接过太监递过来放着药碗的托盘，挥手示意他下去，自己则轻手轻脚的走了上前，将药碗递上温声提醒道：“陛下，该喝药了。”

    承德帝右手狼毫在折子上批改，左手握拳掩住唇咳嗽了几声，头也未抬的：“咳咳咳，搁着。”

    做奴才的哪敢擅自做主，主子什么便是什么，因而孙海听着他的话也未多劝，只是轻手轻脚将托盘放置在龙案上退身候在一旁。

    直等到这本折子瞧完，承德帝才吐出口浊气，揉了揉有些发酸的脖颈，端起药碗，药还未入口一股苦味就扑面而来，他也只是皱了皱眉，随后仰头一口饮尽。

    孙海见状，连忙迎上去接过空碗放在托盘中，顺手拿起里头的手帕递了过去。

    承德帝接过擦了擦嘴上的药渍便扔了回去，侧头询问道：“外头什么时辰了？”

    “回陛下，酉时了。”

    闻言，承德帝沉思半晌接着问：“季思他们到湘州了吗？”

    “算了算时间，季大人和祁大人应该前日就到了。”

    完后承德帝没接话，只是点了点头，重新拿起个折子刚翻开后瞟了一眼又问：“先前你也在，你觉得梁王和太子的法子谁更胜一筹些？与朕听听。”

    这话有些为难人，明面上是在问梁王和太子治水的法子谁更好，暗里其实是在问这二人谁更有帝王之相眼界广手段更好些

    孙海殿前伺候多年，但这等事也拿不定承德帝什么意思，唯恐一句话的不合心意，犹豫片刻才福了福身心翼翼道：“梁王心思缜密顾全大局，太子殿下眼明心亮足智多谋，都随了陛下这般大能之才，老奴不过是块朽木脑子实在愚钝，那些个法子策略听的是十窍通了九窍，还剩个一窍不通，还望陛下恕罪。”

    承德帝笑出声来，抬头望向孙海，眸光中满是精光，他鬓角有些发白，威严正色的帝王之相染上了岁月的痕迹，神色瞧不出喜悦，只是语气淡淡的：“你啊你，越老越滑头，当真是谁也不得罪。”

    “老奴的句句属实。”

    少顷后承德帝收了笑意，微微垂眸，“老大想从世家大族嘴里扣银子，太子则是想收了陇西其他十七州的粮仓用来救济湘州，法子是好法子，能行不能行却是另一回事了，世家以祁家为首，祁相又是天下文人典范之一，先不动了祁家会令天下文人寒心，就若是真从祁家扣出银子来，祁相身居高位自言两袖清风，满朝都知他是出了明的正直清廉，这不是摆明了告诉天下人他皮相下满是铜臭味，你，朕是查他还是不查？”

    “那如若扣不出银子呢？”孙海问道。

    “扣不出银子啊，”承德帝在嘴里把这句话玩味的重复了一遍，“那后面的世家大族更不会出银子了，百姓便会觉得他视人命如草芥，未替湘州民生倾尽所有，未行为官之道，妄为一朝之相，许是朕还得背上个用人不当昏庸无能的名头。”

    “陛下圣明，”孙海，“可如若是这般来，太子殿下的法子不是更可取些。”

    “陇西十八州湘州人口最多粮食最足，若是未得民意，便集整个陇西之力将开仓放粮尽数给了湘州，那谁能保证其他州的粮食够用？百姓不会心生不悦？这湘州的百姓是大晋的百姓，其他十七州的就不是了吗，拆东墙补西墙，愚昧无知。”

    完，承德帝长长叹了口气，“他俩啊，还是自作聪明了些，急功近利难当大任啊！”

    他恨铁不成钢的摇了摇头，又叹了口气不再谈这事，余光瞥见桌上的一块镇纸，玉料雕刻的松鹤，栩栩如生唯妙唯俏，拿在手中把玩隔着光还可瞧见里头剔透温润的纹路，这玉石选料极佳，带着丝丝凉气，驱散了掌心的燥热。

    “这玩意儿是老三前日送的吧。”承德帝。

    孙海探过身子瞧了瞧，点头应道：“的确是秦王前日会散朝时让老奴呈上来的。”

    “松鹤延年，”承德帝语气有了些笑意，“怎想到送这么个玩意儿。”

    听着这语气，孙海也跟着笑了笑，轻声：“老奴当时也是这般问的，王爷离京多年未尽到为人子该做的事，在民间见过子敬父都是这般寓意，是祝愿父亲身体健康长命百岁的，本觉得陛下九五至尊有些配不上，可又觉得那些个龙啊虎的陛下也不缺，漂亮话都听的不少，思来想去还是寻了块儿石料，自个儿细细磨一点点雕出来的，废了好大劲的功夫。”

    到这儿，他又补充着：“王爷这般孝顺，老奴瞧着都有些动容。”

    承德帝嘴角上扬了些，盯着这块镇纸眼中难得软和几分，“的确费心了，璟明回京也有几日了吧。”

    “是有好几日了。”

    “他今年也有廿四了，再当个闲散王爷总归不合适，也该替朕分担分担，”沉思半晌，吩咐道：“马上殿试了，给礼部一声，这次殿试的事就让秦王安排的。”

    “是。”

    他将种种安排好，外头的李弘炀和李弘烨也才行至宫门口，两边的轿夫下人急急忙忙迎了上来。

    太子府的下人掀开轿帘，李弘烨刚欲弯腰坐进去，就听身后有人出声将他喊住：“太子殿下稍等。”

    李弘炀眼神一暗，随即站直回身和善笑道：“梁王可是还有何事？”

    李弘烨缓缓走过来，笑容和煦，旁人瞧着便是一副二人兄友弟恭的模样，“太子殿下可有空，本王寻了几坛好酒还未开封，凑巧难得三弟也在京中，不如叫上四弟，你我兄弟四人吃酒谈心好生聚一聚。”

    “这可不巧，”李弘炀眉头一皱，整个人显得有些为难，“府中出了些琐事还需解决，这……”

    “无妨，”李弘烨笑着摆了摆手，“今日不行改日再聚便可，还是府中的事重要些，再了，此次季大人奉旨去湘州视察，若是水患一事得以解决，当是得记首功啊，太子殿下用人有方，自然是免不了赏赐，许是在皇上跟前地位就不同了，到时候庆功宴咱们兄弟再聚不迟。”

    他话时嘴角的笑容未减，只是笑意未到眼底，盯着李弘炀的眼神中包含了太多含义。

    后者微微垂眸，往前凑近些，眸光凛冽，勾唇笑道：“借梁王吉言，若真是那般自是再好不过，定在府中备上薄酒宴客同庆，到时候梁王可要赏脸啊！今日府中有事就算了，也就不扰你们雅兴，先行一步了。”

    “太子殿下慢走。”李弘烨点头颔首，再抬头时脸上笑意褪的一干二净，只留下满脸深沉。

    “王爷。”他身后的下人走了过来。

    “哼，”李弘烨冷笑一声，抖了抖袖子将衣襟整理好，垂眸揉着十指，语气淡然不紧不慢，“让他先乐几天，后头有他哭的时候，好戏刚开始，咱们，慢，慢，来，走！”

    太子府的轿子走的极快，一直过了拐角，李弘炀的侍从才出声道：“殿下，梁王今日是何意思？”

    听见询问，轿中闭目养神的李弘炀缓缓睁开眼睛，沉思片刻听不出情绪的声音透过薄薄的木板传了出去，“李弘烨这人精于算计，面上跟你多亲近，指不定背后就捅你一刀，这次皇上派了季思去湘州，他失了先势心里头不痛快这不故意给本太子找晦气呢。”

    他缓了一口气又道：“你派几个人守着他秦王府，本太子倒要瞧瞧他能玩出什么花样。”

    “是，”轿外这人应了下来，犹豫片刻还是忍不住问：“那季大人那头……”

    话没完却已在不言之中。

    “季思啊……”李弘烨念叨了这么一句，眯了眯眼睛，“一条狗而已。”

    这声轻咛融在了风里，一吹，便向四处散去。

    此时远在湘州季思却不知自个儿背后得了这么一个别称，他昨夜去花楼吃酒，一身的酒气，待回房时本欲算洗漱后再歇息，谁料得了个意外之喜，在后头也就忘了这事，翌日清是被自己一身的酸味给熏醒的，连忙唤来丫鬟备好热水，里里外外收拾了一番才披着湿发推门出去。

    院里飘着牛毛细雨，不大，只是远远瞧去，带起一层雾气，天色浓的似墨，被水湿，墨痕丝丝缕缕向着四面扩散去，深浅不一。

    祁然穿着一身青衣练剑，他出剑的速度很快，手腕翻转划出一道银光，一招一式干净利落，半分多余的动作都无，却一举一动都让人赏心悦目。

    他身上的青衣被细雨湿，颜色加深，青衣墨发，整个人便是这副水墨画中最是浓艳的色彩，季思环抱双手倚靠着门框，就这么静静半晌。

    等到祁然收了剑才回身望向屋檐下嘴角带笑的那个男人，“瞧够了吗？”

    听见他声音，季思歪着脑袋冲人笑道：“够了，子珩好生有雅致，这大清早的练剑，倒是便宜我看了副赏心悦目的画面。”

    祁然抬眸望去，只一眼又移开视线，语气淡淡的：“窦元亮把人撤走了。”

    “我知道。”

    这次轮到祁然有些惊讶。

    “算一算时间，陇西布政使司的人就算走路今日也应该到湘州了。”

    “你怀疑窦元亮。”祁然用的是肯定句。

    “你不也怀疑他吗。”季思笑了笑。

    他直起身走出屋檐下，一步步走到祁然跟前，后者皱了皱眉，大脑未动，双腿却下意识往后退了一步。

    季思被他着反应逗乐了，痴痴的笑出声来，仰头趣道：“你怕什么？”

    祁然眉头紧锁，没接他的话，反而问道：“你在消除窦元亮对你的防备，你有什么把握窦元亮会入你的套，有什么把握他会救下他府里的人？”

    “你猜啊。”季思耸了耸肩。

    左右想了想，祁然笃定道：“杜衡？”

    杜衡是御史台的人，湘州发生的一切他都会如实禀报给皇上，他就是皇上派来的眼，窦元亮是清官，是湘州父母官，是湘州百姓的嘴，无论真假有几分，他所做的一切得护住他这个人设，只要杜衡知道了，皇上自然就知道了，所以那几个下人他必须得救。

    至于季思，一个色中饿鬼，人中草包，丝毫不足为惧，正是的想法这样恰恰给了季思便利，他要的就是窦元亮对他的轻视。

    思及至此，祁然眉头皱的更紧，越发困惑道：“季思，你想做什么？”

    “子珩可还记得馄饨摊前我过的话，”季思笑够了，收了笑意，盯着他的双眼认真的，“以前种种并非我所愿，我想做一个好官，同你一般的好官。”

    同一句话，不同的场景，祁然紧抿着唇，本应该出的话却不知为何张不开嘴，最终只是吐出四个字，“本性难移。”

    季思目光微动。

    祁然接着：“你我不同。”

    细雨滴落在二人衣上，水痕沿着衣服纹路扩散开来，下一秒，又是一滴雨滴落下来，覆盖在上一个水痕上，一滴一滴，如此重复。

    杜衡撑着油伞踏进院中，瞧见的就是二人站立在雨中的画面，愣了愣才缓缓走进从容道：“陇西布政使司的人来了。”

    “谁？”祁然收回视线问。

    “不是崔灏。”

    *

    作者有话要：

    剧场：

    今天实在想不到剧场，枯了。

    ps：有姐妹没看懂前面两章，这章解释了一部分，大概意思就是，他们用杜衡诈窦元亮，然后用轻薄窦府丫鬟这事把季思无能没出息好色得形象立起来，越是这种人越是不会让别人重视，大家都会忌惮强者忽视弱者，而且还能立威，至少窦府下人都知道有这么个活祖宗，也不敢惹他，估计还恨不得离得远些，而且他受了伤还能名正言顺去先岑大夫，他为啥要找本大夫，后头会解释，他们为什么会觉得窦元亮有问题后头也会解释，其实前头有一些伏笔，但是你们估计没看出来。

    季大人狠起来自己都算计，祁大人和他一比，太过于正直了脸皮也没那么厚，完全被捏的死死的。

    最后，今天情人节，祝大家情人节快乐。