与此同时在南面的岑府大宅中，岑杙正在审核那名叫向暝的青年重新补录的内容。

    “姓名，向暝。男，二十七岁，未婚，现籍贯江阳郡，原籍贯曲阳郡。幼失怙恃。父母名不详，无?姊妹兄弟。先帝端成末年出生，自幼由江氏抚养长大。除颜湖大宅外，个人再无?私宅田地。是这样，没错吧？”

    青年双手叠放在腹前，果断地点了点头。

    岑杙余光瞄着这?个奇怪的年轻人，琢磨道：“也就是，这?个江氏相当于你的……义母？”

    “是夫人。”青年再次纠正。

    又是夫人。岑杙脑海中回忆起那位老?夫人苍老?沙哑的声音，虽未见到其人，但这?面冷气傲的青年对她似乎很是尊敬。不知是何方神圣？

    青年看看窗外的黑影，似乎有些?着急了，便开始催道，“可以了吗？”

    “哦，马上就好了。”岑杙搓着纸往下翻，“是这样的，按照程序，我?还有几个必要的问题要问你，希望你能配合。”

    向暝有些?不情?愿地点了点头。岑杙发现他很不爱话，凡事能用行动表示的，绝不多嘴一句。

    她清了清嗓子，严肃提问：“这?宅子是你家夫人买来寄放在你名下的吗？”

    瞧他脸色不善，岑杙道：“别误会，我?不是怀疑你家夫人。只是朝廷有明文规定，一?姓之家最多只能在京城购买两处私宅。为防止有些?豪强借他人名义兼并宅地，朝廷对这?一?块一?向严格把关的。”她想起那日向暝替“夫人”问宅事宜，心中有七分断定，这?宅子的实际主人并非向暝，而是那位老?夫人，只不过寄放在他名下。有很多心怀鬼胎的豪强为了兼并宅地，都会这?么?干，如果这?个口子一?开，平民百姓就很难买到宅子了。是以多问了几句。

    向暝瞬目表示理解，随后直截了当?道：“不是，是我自己买的。”

    “你无?私宅田地，又无?其他收入，如何买得起二十万两的宅子？”

    “我?有例银，每年夫人会划拨一万两例银进我?的私库。我?已经跟在夫人身边二十七年，那就有二十七万两。足够买一座宅子了。”

    岑杙咋舌，“一?万两？你夫人究竟什么?来头，怎地出手这?般阔绰？”

    青年目中寒光一?闪，岑杙暗忖难道连问一句都不行？他还想人不成？

    却听他道：“窗外有人！”话音刚落，桌上烛影晃动，有什么?东西如利箭一?般从眼前飞了出去，“扑”的一?声刺破了窗纸。

    与此同时，窗外传来“啊”得一?声尖叫，继以扑通哗啦的杯盏碎裂声。

    岑杙惊骇咋舌，反应过来忙跑出去看，见?姜园如被施了定身法似的站在窗外，毛发直竖手?臂内外张，一?只毛细笔杆正横插在她的飞云髻上，不偏不倚，正中髻心。

    “大……人！！”园吓得六神无?主，两颗兔牙格楞楞颤。

    岑杙上前摘下她头上的笔杆，掂了掂，暗忖这?么?轻的笔杆，这?么?远的距离，顷刻间射破窗纸，中目标。恐怕就连“阎罗镖”吴人寰也做不到！

    “没事，无?需害怕。”

    安抚了不知所措的丫头几句。返回房内，见?始作俑者安然自若地坐在案前，一?副无动于衷的漠然表情?。

    她回到案旁，“向兄好身手?，只是，把我?家妹给吓坏了。”

    向暝似乎不以为然：“她在听窗。”

    “她是来送茶的，听见我?在忙公务，故而在窗外停留。”

    “……”青年闻言，撇开了头。

    岑杙见?他竟有几分李靖梣的寡言少语，顿时觉得好笑。笑着坐回位子，拿着完好无损的笔蘸蘸墨汁，“刚才到哪里了？对了，你家夫人是做什么?的？在京中可还有别的宅地？不用紧张，只是例行公事简单地记录一?下。因为你无?子女亲眷，我?建议你最好指定一?个继承人，不然，特殊条件下，户部要把宅子收回的。”

    半个时辰后，向暝回去复命。

    “夫人已经歇下了，你怎么去了那么久啊？”老?妇人刚从夫人房里出来，拦住他问。

    向暝似乎有点不大高兴：“那人还借故询问了夫人的一?些?事。”

    “哦？你怎么答的？”

    “我?夫人祖上是大富之家，积了些?钱财，全部存入了归云钱庄。”

    “这?么?就对了。”

    在玉瑞只要涉及到归云钱庄，甭管多么?水到渠成的线索，都会“适可而止”。盖因归云钱庄本身就以神秘著称，每年向皇家提供大量的资金援助，以换取对客人隐私的绝对保密。

    岑杙比任何人都清楚这?一?点。所以三天后，当?她应邀和顾青前去拜访的时候，决口不再过问主人的身份。

    所谓远亲不如近邻，老?妇人热情招待了她们。她比岑杙想象中的要健谈些?，莫名给人一种她还很年轻的错觉。没过多久，两人就喜欢上了这?个豁达乐观的老?太太，不仅见?多识广，而且和善可亲。尤其是获悉顾青不能讲话，她竟立即改用手语同她交流。顾青激动于平时犯难不知如何表达的词汇，于她简直信手?拈来，颇有一?种遇到名师的感觉。一?段沉默的“哑剧”过后，老?妇人手酸不来了，笑道：“不行了，年纪大了，好久没用手话了，动几下胳膊就酸的慌。要是搁年轻那会儿，我?能比划上一?整天。”

    岑杙忙道：“老?夫人不必迁就我们，顾青是见着会手?语的人就高兴得不得了，平常人很少有能看懂她手势的，但是别人话她都能听懂，正常交流没问题。”

    顾青连连点头，一?脸敬仰地望着老?妇人。

    老?妇人眼睛里都是笑，和这?两个年轻的辈畅谈了一?番，也觉跟着年轻了不少。询问她们在这边住了这?么?久，周边可有什么?新鲜好玩的去处，岑杙想了想回答：“旁边临着颜湖，闲暇时可以去水面泛舟，冬天垂钓，夏天采莲藕。尤其是结冰的时候，那水面光滑入境，如圭似璧……”

    略一停顿，稍稍凑前神秘兮兮道：“趁着人少时，可以偷偷在冰上凿个圆洞，不用太大，一?个碗口就行。把鱼饵放进去，一?会就能钓上肥美的大鱼。在岸边升篝火，烤鱼吃。那滋味，啧啧啧，吃的人心里暖烘烘的，甭提多美味了。”

    老?妇人馋得直流口水，连已经迫不及待想去尝尝颜湖的鱼了，只是最近牙口不好，恐怕要嚼不动鱼肉咯。

    岑杙笑道，“颜湖的鱼和别地不一?样，一?是刺少，二是肉嫩。尤其烤过之后，剥掉外面那层皮，鱼肉香酥松软，入口即化，都不用怎么嚼的，江奶奶肯定喜欢。”

    老?妇人乐得满脸都是波浪一样的笑褶子，“那我就等着冬天结冰时去吃你烤的鱼了。”

    “没问题，包在我身上。”

    岑杙满口答应，离开时，再次仰看那石匾上的“不老?第”，笑对顾青道：“不老?第果真不负其名，这?就是传中的人老心不老?吧。”顾青也笑，“真希望自己将来白发苍苍的时候，也像江奶奶这?样豁达从容。”

    二人走后，那老妇人提着茶壶乐颠颠地来到后花园，对那拿着短锄在地上钩挖水渠的人笑道：“夫人累坏了吧，快来喝口茶？”

    那人蹲在地上，把一?培土用锄头钩上来，堆在一旁。拿臂抹了抹额头上的汗。脸颊因劳动而覆上了一?层健康的红。瞧瞧手上的细泥，“放着吧，待会再喝。”继续低头忙活。

    老?妇人瞧她一?下午理出来的“成果”，一?个扇形的大花圃依着池塘建立起来，明年春天大概就要花团锦簇了。

    一?想到花，她就想起了那两个年轻人。不由笑道：“这?回咱们的新邻居真不错，我?好久没遇到过这?么?有趣的年轻人了，那娘子，模样水灵，性格也讨喜。那相公么，知书达理，为人很是风趣。而且您猜得还真没错。她果真是个红颜。”

    那夫人往后挪了两步，空出脚下位置，继续把沟渠挖长。似乎在听，又似乎没在听。

    老?妇人自顾自道：“哎呀，又是一个如花似玉的女子，奋不顾身投向荆棘丛。真想知道接下来会发生什么?有趣的事情?！”微眯着眼睛往南瞧去，目光似乎穿透自家屋脊，落在那岑府大院里，一?脸神往。

    “找了你这?么?久，原来你在这里偷闲！”

    崔末贤在湖边找到了钓鱼的岑杙，把一?封任命书丢到她手?里：“喏，恭喜了，官复原职。”

    岑杙个哈欠，漫不经心地展开：“怎么来得这?么?快？我?还想多几日清闲呢，又要去坐衙！烦呐！”

    “别蹬鼻子上脸哈，”崔末贤性情随和，和岑杙开得起玩笑，“你这?半个月倒是清闲了，我?们可被折腾坏了，再过几日，各郡税银就要起运入京，你想让我?一?个人去清点稽核入库？想得美！”

    岑杙挑挑眉毛，“嘘——别大声嚷嚷，鱼都让你吓跑了。”

    崔末贤：“……”

    岑杙又了个哈欠，把任命书揣进怀里，懒散道：“知道了，明早我会准时去坐衙的。欸，要不要留下来吃鱼？”

    “可别，”崔末贤闻言赶紧告辞，“和你吃鱼，还得负责杀鱼。我?心肠软，经不得这?个。你还是自己吃吧。我?走了。”

    岑杙无?趣地撇撇嘴，吐槽：“真没劲儿！”看到鱼漂动了一?下，咦？有鱼上钩了。

    把弯下去的鱼竿用力往上一?挑，“哗啦”一?声，一?条一尺多长的黑鲤鱼甩着尾巴被拽出了水面，跌在岸上翻来覆去的直跳。

    岑杙乜斜着眼瞧着那含着鱼钩垂死挣扎的鲤鱼，没有动。想了想，今晚顾青要留在医馆看顾病人，园也要过去帮忙，家里好像没有人会做鱼……

    找了一?百个理由，终于想好怎么把它放回去了。正准备取鱼钩，但这?条大黑鲤似乎嫌她放得迟了，摘掉钩子的一?刹那，猛然一跃跳入湖中，长尾一?甩溅了她满脸的泥。

    “呵！”岑状元抹了把脸，震惊地觑着那一绺飘远的波纹：“我?也就看你是条鲤鱼，才没算吃你。竟然给我?甩脸子。果然是同类，翻脸跟翻书似的，真是惹不起！”

    次日点卯，岑杙准时来到户部衙门报道。从西大门进入户部大院，正东就是户部衙门的大堂，堂内高悬“九式经邦”四字匾额，前列太宗皇帝训辞：“周礼以九式之法均节国之财用，职綦重焉。尚其平准出纳，阜成兆民，毋旷乃守。【1】”大堂正中设一黄花梨木公案，乃尚书专位，平时王中绪多忙于内阁事物，因此座椅基本空置。

    大堂两侧是南北值房，分布各司，岑杙有单独的值房，位于北厢东面第一?间，但她还是喜欢和众人一起办差，与崔末贤一?人占据了东大厅的一?半，职责上每人各统领户部二十四司中的十二司。户部二十四司是根据行政区域划分的单位，一?般两个邻郡划为一司，少数三郡划为一司，还有大京都各单独划为一司。各司负责各自行政区域内包括疆土、田地、户籍、赋税、俸饷在内的一?切财政事宜【2】。

    一?进值房就感觉哪里不一?样了。原来她手?下好多人的位置发生了变化，值房里多了几张新面孔。她早就听崔末贤提起过，皇太女一?来就撤换了户部的很多官员，现在户部大事务全由她一?人了算。

    岑杙来到自己的桌案旁，属下们纷纷朝她拱手行礼。她比屋子里的绝大多数人都要年轻，便也拱手还礼，示意大家各自忙去。转头看向对面崔末贤的位子空着，猜他应该是去上早朝了。

    她在案前静坐一?会儿，处理了某司主簿递上来的几份要务。一?个时辰后，听见皇宫方向传来散朝的钟声。又过了一?盏茶功夫，上朝的人纷纷归来，崔末贤进来唤了她一声，“岑杙，殿下有令，马上带十二司郎官、主簿过来大堂议事。”

    *

    作者有话要：

    【1】“九式经邦”为清朝户部大堂匾额，为雍正皇帝亲笔题写。“周礼以九式之法均节国之财用，职綦重焉。尚其平准出纳，阜成兆民，毋旷乃守。”出自匾额前方训辞。

    【2】玉瑞户部二十四司设定，参考明清户部十四清吏司设定。