十日后，沈隰又一封八百里加急的奏疏震惊了朝野。

    负责押解杜宇、李驰上京的囚车队伍，行经高阳郡虎背山时遭遇匪徒劫，两名人?犯双双被掳走。官兵随后展开地毯式追踪，连续搜寻了两日未果，只在虎背山上找到了一张红脸獠牙的厉鬼面具。

    “当地府衙称，这极有可能是一伙自称是阎|罗帮的匪徒干的。这是他们惯用的计俩，出行时除暴安良的名义，诛杀贪官墨吏，在民间大肆收买民心?，积累人?望。前年他们杀了一个高阳郡县尉，去年又杀了高阳郡一个县丞，今年又杀了一个富甲一方?的皇商，算上现在这两起，已?经有五起人?命官司在手，而且都和官府有关。高阳郡前后派了好几拨人?马前去围剿，都没能灭其根本。而当地不明真相的百姓往往对其诛杀贪官的暴行拍手称快，称其为?义匪。”傅敏政收到当地府衙奏报后，第一时间搜集了这伙匪徒的情况，前来内阁汇报。

    王中绪问了一个关键的问题：“你清楚些?，是三起还是五起？杜、李二人?是否已?经确认遇害？”

    傅敏政顿觉失言，道?：“是三起。官府并未找到二人?的尸首，但?凭这阎|罗帮多?年与官府对抗的恶行，二人?只怕已?经凶多?吉少?。”

    “那就是还没有确定?。”

    “岂有此?理，这跟聚众造反有什么?区别？！这高阳郡郡守是干什么?吃的！匪徒逞凶这么?久，现在都没有剿灭？”

    付明启道?：“高阳郡历来多?匪患，不只一个阎|罗帮，还有大大十几个帮|派。那里的百姓生计艰难，生下来就有一半几率为?匪，因此?官府总也剿不尽。这个阎|罗帮我也知道?一些?，他们活跃在虎背山、熊腰岭一带，是一个新兴的势力，那首领是个武艺高强的青年，自称秦广大王，已?经在当地兼并了五六个帮|派。每当官兵布下天罗地网拿他，都有当地百姓群起助贼，很是难缠。”

    “竟有这等事？百姓宁愿助贼也不助官，这高阳郡还有王法吗？”

    “阎|罗帮，秦广大王？”付明启嘀嘀咕咕着这几个字眼，突然感?觉到一股阴风从地底渗透上来，钻进了脖子里。出于谨慎，他道?：“傅大人?，你再把这阎|罗帮的底细详细地给众位大人?介绍一下。”

    傅敏政恭谨道?：“是，阎|罗帮结构并不复杂，据官府抓到的阎|罗帮匪供述，阎|罗帮至少?有匪徒五百余众，这秦广大王就是帮|派的实际首领，手下还有楚江王、卞城王等九个佐副，仿民间传中十殿阎|罗结构，每兼并一个帮派，就分一个王出来。底下分别还设了六曹、四判官、五将军、牛头、马面、黑白无常等十数跟班……”

    众阁老闻听此?处，均是面面相觑。

    “除此?之外，他们内部还有一个共推的首领，就是阎|罗王。这阎|罗王在当地非常有号召力。很多?民对其趋之若鹜。短短一两年，阎|罗帮就从几十人?扩大到数百人?，他们高举‘除贪官，杀不义’的旗号，数度和官府作对，在当地已?成气?候。”

    听到这里，付明启已?经明白脖子里那股阴嗖嗖的感?觉是什么?了，“岳陵，卢陵，水灾，流民，秦广王，阎|罗王，这……搞不好要闹民变呢！”

    “不至于吧？”船飞雁正端着碗喂厦吃饭，听江逸亭老夫人?让他派人?去江阳老家把妹妹江逸台一家接到京城来，露出了大惊怪的神情。

    “老太?太?是不是杞人?忧天了？上阳和江阳中间还隔着一条江呢！难道?这帮匪徒还能蹿到江阳去？”替厦擦了擦嘴，转过脸又道?：“何况朝廷不是已?经派人?去赈灾了吗？怎么?还会生变？你是不相信陛下还是不相信朝廷？”

    江逸亭边伏案写信边道?：“今时不同往日。这岳陵和卢陵两个受灾的县，一个是岑骘为?官六载的地方?，一个是岑骘夫人?卢素的老家。而阎|罗帮此?时出没，劫走朝廷人?犯，得什么?旗号昭然若揭。当初浊河水灾，不少?灾民流离南下，都是往这两县定?居。要是生变，会迅速席卷全?国，江阳也难以幸免。母亲的担心?不无道?理。”

    船飞雁让奶娘把厦抱出去，“可是江阳郡离这儿最?快也要七八天的路程！来回就是半个月，未必能赶得上，而且妹妹现在有孕在身，路上也不一定?安全?。依我看不如呆在江阳城里。假如真的有人?兴风作浪的话，江阳城有天险可守，附近也有驻军，一定?可以坚持到朝廷平叛大军到来。”

    “我也是这个意思，但?母亲不放心?，一日接不到妹妹，就一日无法安枕。”

    高阳郡，腾云县。

    县令魏迟凝视着座下那位戴着恶鬼面具的黑衣青年，心?中既没有“早知如此?，何必当初”的悔恨，也没有“时不我待，揭竿而起”的兴奋。只是很冷静地吐出个“好”字。这让有备而来的青年顿生无的放矢的悻悻。

    事后，他问这位魏迟，“我可否斗胆问一句，魏县令为?何答应得如此?爽快？”

    魏迟不以为?然，“若我不应，串通逆贼杀害同僚的罪名顷刻便会落实，一样是死。一个是因被诛杀奸官而死，一个是为?弘扬正道?而死，我宁愿选后者！”

    “魏大人?果然是明人?不暗话，是条汉子。”秦谅隔着面具道?：“岑平阴有魏大人?这样的学生，九泉之下也该欣慰。”

    魏迟动了动嘴角，很快进入状态：“秦广大王想好举事后往哪儿发展了吗？”

    “我想听听魏大人?的意见。”

    “高阳一带虽多?山地，地形复杂，易守难攻，但?缺少?粮道?供应，不是久居之地。如果想稳住大局的话，最?好往北夺江阳，或者往南取刑阳，这两地都是粮仓重地，取其一可断朝廷西南一臂，取其二则可安天下。”

    “魏大人?与我所想不谋而合，我正有北取江阳，南下刑阳之算。”

    魏迟冷静判断道?：“但?这两县各有重兵，相较而言，刑阳更易攻克。因此?我建议先取刑阳，占据刑阳后，秦广大王还需立即做一件事。”

    “何事？”

    “联络西南程家军，缔结同盟，许以二分天下。”

    “这……西南程家会与我等结盟吗？”

    “一定?会。自朝廷派驻军入西南后，程家势力被逐步蚕食已?是板上钉钉。程公姜绝不会坐以待毙，代阎|罗军声势壮大后，他们会主动来结盟，秦广大王只需同意即可。有西南军的加入，阎|罗军必定?如虎添翼。”

    “听魏先生一席话，秦某茅塞顿开。此?番若能成就大事，秦某必不会辜负先生。”

    “自古谋大业者先要有谶语，我这里自拟了一条，秦广王可以参考。”

    “洗耳恭听。”

    “青天死，阎|罗生。玉钟响，天下应！”

    秦谅点头：“此?谶语确实可以鼓舞士气?，但?是怎样才可以做到‘玉钟响，天下应’？”

    “秦广大王问的好。”魏迟颧骨变红，这是心?情激动的反应，“卢陵山上有一口青铜巨钟，有半丈口径，声音可传播数里。建议秦广大王将钟搬下来，置在钟车上，于举事那日在人?群敲响，必能震慑妖孽，天下响应。”

    “主意虽好，只是去哪里找这样大的钟车？”

    “我县里正好有一架运石车，改造一下便可做钟车用。这是我画的改造图，秦广大王请看，只要大王首肯，五天之内，钟车必能造出来。”

    秦谅接过改造图，见是一辆四轮的长木辕车，结构有点类似攻城的撞车，车上有两架辕门式的横梁，一架悬钟，一架悬杵。

    秦谅一见图纸便被吸引，“想不到魏大人?不仅精通谋略，连鲁班秘技也精通擅长。”

    “见笑了。久居僻壤，闲来无事，就爱做这些?东西来发时间。”

    秦谅原本觉得钟车是锦上添花的东西，做不做无所谓的，但?是有了那句谶语，便觉得没有钟车就像少?了一臂，是非做不可的了。

    只是这钟车最?早要五天才能赶出来，再推到岳陵的话，还得要一天。如果要等钟车，就势必会推迟原定?于三日后的举事，不可不深思。

    “他会推迟吗？”

    “他会推迟的。玉钟的象征意义比阎|罗王还大，岑先师当年便是触钟而死。他如果亲眼见识过钟声的威力，就会着迷于钟声带来的煽动力，没有人?会拒绝这种诱惑。”

    半夜三更，一名年过四旬的妇人?从内堂走出，手边还拎着两个七八岁的孩子。对着连续多?日不眠不休的丈夫道?：“大人?，我们去了。”

    “去吧，秦广大王会代我好好照顾你们，不久我也会去山上看望你们。放心?便是。”妇人?喏喏地去了。

    秦谅当面拿了魏迟的家人?，有些?抹不开颜面，“咱们一旦举事，腾云县城便是危险之地，我派人?接夫人?和公子们上山照顾，也是为?了保证魏大人?后顾无忧。”

    魏迟面不改色，“秦广大王想的周到，我没有什么?好顾忌的，既然选了这条路，便会一走到底。”