四月一日, 立夏。

    玉门关早晚却还是春寒料峭。

    洛阳京都派遣特使, 慰问不幸蒙难的哥舒文悦老将军。

    马车里伸出一只戴着火麒麟戒指的手, 戒指中间镶嵌的宝石，被大漠的阳光耀得, 令人无法直视，如同一滴鲜红的心头血。

    “恭候特使大人。”

    林照月脚下不停, 赤红披风随手解下，素白如霜的衣袍一丝不苟。唯有衣摆上的麒麟纹, 随着他的走动，在风里跃然蓄势，仿佛欲将择人而噬。

    温雅和煦的特使大人, 面上的表情很干净, 既无威势也无冷厉。一言不发走到灵堂，恭恭敬敬上了三炷香。

    林照月伸出手, 宫内派遣的天使内监立刻双手奉上谕旨。

    众人跪下听宣。

    短短几句话听完, 却神色各异，起伏变化频频。

    这圣旨意为两重, 一是安抚哥舒一族，二是重查凶案始末。

    然而, “林大人，凶案不是很清楚吗？就是玉门鬼剑……吾等已经往各处派发通缉令……”

    有人心翼翼递话，温润清雅的林特使却看也不看，帕子净了净手，向外走去。

    寂静的空气里, 沁凉冷静的声音，淡淡地：“鬼剑闹了数月，查了这么久，这么多人却不知道他真身，他一个人能有三头六臂不成？又是如何进得大营，杀到老将军那里？外贼还是内鬼……江南第一盟做主的是谁，让他来见我。”

    半月之间，林照月恢复旧商道，沿途安插运输镖队与驻军互通，平定被鬼剑闹得纷乱的玉门商路。

    其中，林照月在玉门关的第三日，外出巡查时，突遇马贼刺杀。

    容辰不在，身边驻军护卫尽亡，林照月垂眸，苍白修长的手指放在刀柄上。

    霜影夹杂红光，斩断漫天黑羽箭矢。

    麒麟刀出，大漠碧空仿佛听到潇潇竹林穿风。

    漫漫血舞，如同蜀中夏日傍晚，火烧云耀红的竹叶。

    他睁开眼，似一尊温润无暇的璧玉，拂了拂白衣外隔绝尘沙的雾纱锦绡。

    半空落下的赤狐轻裘，随手从容披上。

    那双清澈如江月的眼眸，看着唯一的活口，毫无情绪的声音，冷静淡然，：“我知道谁派你来的，你可以点头或者摇头，点头只死你一个，摇头……我想看到大漠上长出蜀中的竹林，正好需要三百口血肉垫垫肥。你的部族人口加牲畜只有两百七十多口，虽不够用，剁得细致些，勉强也就差不多了。”

    容辰单骑驰骋而来，扔下一包东西，是部落营帐上刻着图腾的驼铃，还有头发。

    那人软倒在地，膝行仓皇去开，发出不知是劫后余生还是悲怨怒绝的声音，哭笑不知。

    玉门关的驻军姗姗来迟，就听到鬼剑被抓住的消息。

    顺藤摸瓜牵扯出一桩震惊朝野，撼动边境的大案。

    搅得天下不得安宁的鬼剑，与玉门关诸多势力勾结，他们为鬼剑掩护，鬼剑替他们排除异己，诛杀敌对。

    其中甚至有关外诸国的手笔。

    背后牵线搭桥出主意的人，出自江南第一盟高层，正是明面上的盟主。

    上层斗法，为得是对付实际掌控第一盟十五年的哥舒文悦，真正夺取盟主之位。

    作为杀手的鬼剑，是十五年前与哥舒文悦争夺江南第一盟实权，被陷害谋反灭族的将军遗孤。

    “哥舒文悦，十五年来霸据江南第一盟，公器私用。第一盟内哥舒旧部与玉门关哥舒一族驻军勾结，排除异己，陷害忠良，贪赃枉法。后为了阻止罪行败露，哥舒余孽武力对抗特使调查，意图杀人灭口，被当场诛杀。余者，从犯，押解入京，听候圣裁。”

    查没赃银千千万，尽数押运入洛阳。

    此案之大，牵扯之广，不止是蒙难的哥舒文悦晚节不保，死后声名狼藉。

    唯有林照月，雷霆手段，智谋无双，经此一案闻名朝野，天下尽知。

    一众物资犯人押解进京，沿途观望者，万人空巷，水泄不通。

    马上的白衣公子，光风霁月，清贵温雅，眉宇之间不喜不悲，仿佛璧玉雕铸的玉人。

    案情震惊朝野，一则是此案骇人听闻，牵扯过多。二则是林照月手段狠厉，主事之人当场剿杀，不留活口，纵使人证物证俱全，也难免叫人非议。三则他毕竟出身江湖，无官无职，对封疆大吏却杀就杀办就办，未免也太过猖狂。

    然而，弹劾的奏章雪片一样飞入宫内，却都无声无息。

    皇帝的风疾又一次犯了，他早年登基，思虑深重，如履薄冰，不知何时就生了头疼病，自从上次闽王叛乱受了刺激，就越发来势汹汹。

    纵使闽王伏诛，白衣教退守闽越，朝野内外安定了一阵，也没有让他宽心养病，反而莫名其妙的像是越来越严重了。

    听是因为，不知从何处纳了一位倾城美人，时常召幸左右，连怀有龙嗣的宠妃都要靠边，亏损了身体，这才诱发风疾。

    然而后宫安定，皇帝有疾，众人也只得私下议论一阵罢了，皇帝对那位美人爱重非常，不许任何人非议半句。

    林照月归京，本就沸沸扬扬的官场，越发燎原。

    事态中心的林照月却似是不觉，将一干人物送达刑部，便从容回府。

    本该交给户部的上亿赃银，先一步送达宫内，紧着这批银两的用途，朝臣便又有一阵法要面圣。

    重病的皇帝却都拒了。

    夜半时分，林照月私下入宫面圣。

    陈奏当朝无数文武大臣与哥舒文悦的书信账目，烛影之下，皇帝面色晦暗不明。

    林照月立于堂下，长身玉立，似是病弱畏寒，披了带兜帽的薄披风：“在下还有一言，当初在闽王麾下潜伏，略有耳闻，书堂实则暗地里掌控在一些重臣手中。当初闽王叛乱，书堂消息蔽塞不通，实为可疑，便是有人生了异心，首鼠两端，想要留条退路。”

    皇帝大怒，一时猜忌心起。

    拔剑四顾，四面楚歌，却不知信谁，无人可信。

    林照月拜别：“在下一介江湖草莽，因缘际会，牵扯此等家国大事。虽是世事所迫，事态既了，自该回归江湖。陛下保重。”

    “林卿何出此言？朕还未论功行赏，江南第一盟……”

    林照月再拜：“第一盟余孽既除，现今群龙无首，陛下自可委任信重之人接管。”

    然而，连书堂换了无数个堂主，都能叫人暗中渗透把持，闭塞他的耳目。哥舒文悦是忠诚，却将利刃一般的江南第一盟，搞成一堆锈铁，专往自己人手心扎。

    满朝文武，各有心思，他又能用谁？

    但林照月就不同了，这是个毫无根基的江湖人，如今更是因为督办哥舒之案，得罪满朝之人。这样的孤臣，又从一开始就衷心于他，根基不稳，只能依靠他。此人手段智谋又一样不缺，自是难得的能臣干将。

    皇帝心意已决，顿时百般挽留。

    哥舒一案很快结案，朝臣一看并未牵扯到他们，也都偃旗息鼓了。

    皇帝多次设宴，当众夸耀林照月，俨然视为亲信之人。

    林照月所得封赏日益，出入宫廷频繁，不止是江南第一盟，连京都拱卫安防似乎也落在他手中。

    这幅独揽大权的样子，看得朝堂重臣匪夷所思，心惊忧怖，却不知其然。

    然而，皇帝自从生了风疾，时时发作，行事与以往判若两人，再不能听他们摆布。

    他们却不清楚其中另有缘由，皇帝自然不会无缘无故，突然这么信赖林照月。

    凡有所为，必有其因。

    不外是，皇帝病重，备受头风折磨，又听闻书堂以往消息欺瞒于他。

    鹤酒卿是真有神通，朝中大臣每年派往太白山求药之人，从未断绝，一车一车的至宝，几乎要堆积成山，却难以觅其仙踪。

    然而臣子却怕他这个皇帝沉迷丹药长生，反倒瞒骗斥其为故弄玄虚之辈，叫皇室得罪仙人。

    “朕如今病重，他们也无一人为朕求医问仙……林卿，朕就指望你了。”

    “陛下，鹤酒卿此人素来不染红尘之事。这些真有道法的方外仙士，无不怕折了他们的因果修行，纵使找到此人，恐怕他也未必会出手。即便他出手，术业有专攻，他也未必就通医理。但这天下不止他一个方士，有一个人，她绝对愿意出手救人，并且一定会治好陛下的病。”

    “比鹤仙人更有神通，朕怎么没有听过？”

    “陛下听过，只是被蒙蔽了。陛下可知，当初闽王不惜得罪白帝城主，也要冷洛设法劫走琴医顾相知，就是为了医治他的心疾。臣幼时罹患遗传旧疾，恐活不到成年。侥幸遇到她游历经过，为我弹奏十天琴曲，自那以后，虽有复发，如今也一日日大好了。”

    “啊，竟然真能以琴音医治人，传言她活死人肉白骨，莫非也是真？”

    林照月回神，冷静地：“在下并未亲眼见过，不敢断言。但琴音活命之法，确实无人不愈，纵使肢体断裂，只要留存一口气，也被救活。陛下这点症状，自是手到擒来的。”

    “那林卿为何还不去为朕请这位神医来，可是她有什么要求？朕都答应。”

    林照月神色微敛，凝眉正色道：“并非如此，听闻陛下初犯风疾，臣便立时去请她了。她本已答应入京，不料半途突然杀出一个人，强行劫走了她。臣无能，不敌一合之力，眼睁睁看着……”

    皇帝满心欢喜化作失望：“这个人是谁？竟敢如此大胆？”

    “那个人叫钟磬，是个会邪术的妖人。此人曾助过闽王叛乱，此举扬言是为闽王复仇，劫走顾相知，恐怕就是为了阻止她为陛下医治。”

    皇帝立时大怒，头疼风疾更甚。

    “对付此人不易，臣自当尽力，但恐怕心有余力不足。”

    于是，林照月得到可调配一定大内侍卫，周边兵力的玉符，奉命全力追查妖邪钟磬，找到琴医顾相知。

    借此，林照月大权独揽，一时之间，朝野内外，无人敢直缨其锋。

    唯有皇帝身边，那位放在心尖尖的美人，与他平分秋色。

    白薇站在庭中回廊，林照月必经之地，狭路相逢，不避半分。

    两人的面上却都不动声色，没有半分外露锐意，反倒都是一派温和雅致。

    “不知在下该称太后，还是该叫白薇夫人？”

    “林公子好手段，别人你智计无双，陛下和我可是清楚的，玉门关之事如何。本就是闽王一系手笔，林公子在他身边做事，如今去剿匪断案，不外乎是答一纸早就知晓答案的试题罢了。旁人林公子多智近妖，委实是夸错地方了。”

    林照月眼底如薄冰清透，却是淡淡：“不及夫人有听风阁，自是料事如神。在下博得虚名，徒增猜忌而已，不紧。陛下病重一日甚一日，早些找到琴医才是要事。不如，夫人为我指条明路，该往何处找寻？”

    白薇秋水一样的瞳眸蒙着一层莹润动人，看向别处，略有忧愁：“你要找的人在何处，我如何知道？但鬼剑在何处，听风阁倒是摸到一二线索。你我皆是为了陛下分忧，自然知无不言，听，鬼剑最早现世的地方，是三千雪岭，天道流。如今，可是又出现了。”

    “多谢夫人。”

    “不必客气，这是为陛下，你我的恩怨，来日方长。”

    两人擦肩而过，白薇径直回到宫内，掌心展开，却是一道纸条。

    自然是擦肩那一刻，林照月递过来的。

    白薇看信的时候，一个与她一模一样的女子，俯身盈盈一礼。

    清甜的嗓音道：“魅主，我去了。”

    白薇伸手扶起她，轻柔的为她理了理侧脸的碎发，蹙眉道：“委屈萱儿了。”

    假白薇妩媚一笑，风韵天成，摇头道：“不委屈，若是叫魅主牺牲，委身那个狗皇帝，才是委屈了我们一众姐妹。魅主为我们做的足够多了。”

    白薇眼底有疼惜隐忍：“再忍忍，等紫芮诞下麟儿……”

    叫萱儿的假白薇莞尔：“薇姐姐不用心急，若是紫芮不成，多一个我就多一个机会。”

    她又盈盈一礼，娉婷步出宫门，上了前来接人的鸾轿，透过轻薄的白纱，回望了一眼。

    白薇低头看着掌心的纸条，上书一个铮字。

    于此同时，出宫的林照月手中，也有一张纸条，写得却是：辰。

    林照月只看了一眼，神情不变，随意揉碎纸张，张开手便是一撮纸屑，撒入鱼池，被尽数吞食。

    铮，是司徒铮。

    辰，自然就是容辰。

    “真敢想。”