只是人的两根细伶伶的腿,怎么比得过毛三寸正值壮年的四根驴蹄，更加上王昌平此番遭遇失血良多，气血严重不足。

    才跑出几步远,就气喘吁吁的两撑膝盖,张着嘴吐气累的不行。

    他眼角余光扫过银扇,“你笑什么？”

    银扇憨憨的摸了摸脑袋：“少爷，你刚才这模样好像我老家的狗哦。”

    王昌平跳脚：狗？你全家才是狗。

    但他想起宋延年刚刚才落地的告诫,一时也不敢胡乱发脾气。

    吐出满肚子的浑浊之气后,王昌平告诉自己戒骄戒躁。

    银扇可算是意识到自己又错了话,他闭上嘴不敢继续惹自家少爷。

    如此，两人磨磨蹭蹭的又走了一段路，银扇回头看他们走过路，这老半天的才走出三百多步,也不知道够不够的上一里。

    银扇忧心忡忡：“少爷，你好像真的有点虚。”

    王昌平：“闭嘴。”

    这一次宋延年顺利的走出了石瓮厝，一路走来顺当的不行。

    黎明时分的那场春雨，给瓮山带来了好闻的气息，宋延年深吸一口气，觉得这一夜没有休息好的大脑,好似都得到了舒缓。

    他走进瓮山，毛驴呱嗒呱嗒的踩在湿滑的泥土上,一摇一摆的甩着尾巴，走得却很稳当。

    宋延年倒坐毛驴,关切的拍了拍毛三寸的屁股。

    “还好有你,我们三寸没用早膳是不是饿了？没事，再走一段路就到圆楼镇了，我买好吃的黑豆豆饼给你啊。”

    毛三寸亲昵的拿尾巴扫过宋延年低垂的脚。

    瓮山山上山下都是枝叶繁茂的绿树,点点阳光投进树林，为这一片树林装点上斑驳的光亮，色彩斑斓，如梦似幻。

    山路上，几只动物收到了山神的指示，相互朝宋延年砸着它们喜爱的东西。

    有不知多久前晾晒的杏干，核桃，还有一些新鲜的野果

    宋延年捡起松鼠从树梢丢下的一颗野果，对它摆。

    “够啦够啦，多了我家三寸该驮不动了。”

    毛三寸咴咴咴的刨着蹄子，似乎是在应和：是极是极。

    走出层峦叠嶂的瓮山，宋延年挥，“走啦走啦。”

    他的身后，瓮山的树木繁茂的伸展开枝叶，山风阵阵，树木发出沙沙沙的声音，那是山灵的在感谢。

    再见了，再回来玩呀

    宋延年笑了笑，“我会的。”

    巳时初刻，宋延年看着前方那一栋栋圆楼的建筑，轻吁了口气，终于到这圆楼镇了。

    他往毛三寸嘴里塞了一个果子，指着前方。

    “出发吧，咱们去镇上买点干粮。”

    圆楼镇之所以叫做圆楼镇，就因为这个镇子上，大多数人家的房子都是盖成圆形的，以氏族同居，远远看过去，恢弘又壮观。

    童先生和他提起过这圆楼镇，因为他们多是几户住一栋圆楼，村民间关系密切却矛盾也多。

    童先生殷殷告切犹在耳畔：

    “延年，这村子抱团的很，但吵闹纷争也多，你看到了千万不要多嘴，就是有事情找上咱们，咱们吃点亏也不打紧，赶考为大，万不可与他人冲突。”

    当时的宋延年自然是连声应下。

    同一个屋檐下感情自然深厚，但生活在一起磕磕绊绊本就多，鸡毛蒜皮的事儿那都不是事，外人一旦介入，那性质又变了，有时反而越劝越糟糕。

    他才不会多事！

    唯恐又有什么意外的宋延年，牵着毛三寸，走在青石板上，准备去市井的杂货铺上买一些豆饼和干粮，然后就去渡口坐船。

    只是有时他不惹事，事却来惹他。

    “哎，后生，你呢后生，停停。”

    突然，宋延年背后传来一阵有些尖锐又语带不善的女声。

    他停下了脚，扯了扯缰绳，回头诧异问。

    “阿婶叫我？”

    好婆不乐意的抱着肘，看了宋延年一眼，见他身穿寻常的布衣，虽是书生打扮，却年龄不大，顿时放下心来挑刺。

    她挑剔的打量着毛三寸，伸出一双大脚虚虚踢了下，毛三寸受惊似的刨了刨蹄子。

    宋延年制止：“阿婶，咱们有事事，不要动动脚，畜生不懂事，咱们还能不懂事吗？”

    好婆撇了撇嘴收回脚，她也不想被驴踢了。

    “你家这驴，怎么这么脏啊，你看看这驴蹄，上头一团团的脏泥，这么脏的驴蹄怎么能从我这儿走过？

    她指着地上的青石板，“瞧瞧我这青石板，都被你们走脏了，真是哪里来的土包子也不知道，一股黄泥味儿。”

    宋延年看了毛三寸的驴蹄，上头确实是有一些湿泥，估计是瓮山树林里沾染的。

    他好脾气的笑了笑，“昨夜雨急，山林一片湿泥，我们打那一片走过，难免粘上一些，弄脏了这青石路，确实是我们的不是。”

    毛三寸咴咴的原地踏了踏，驴脸有些毛躁，宋延年牵着缰绳安抚了一番。

    好婆不依不饶，“管你昨晚是下雨还是下雪，弄脏了我家门口这路，就是你的不是，你得赔我。”

    旁边另一个抱着孩子的妇人看不过眼了。

    “后生，别管她，她就是和她家妯娌吵输了，这是借着由头发作呢。”

    “路摆在外头，就是给人走的，哪里有打你家门前穿过，就是你家的路，甭理她甭理她。”

    虽然邻居这么，好婆却不吭声，她无声的站在大毛驴的前头，壮硕的身子挡在那儿，脸上有些凶相，沉默的着她的不依不饶。

    宋延年仔细的看了她一眼，最后笑了下，几步走到先头帮他话的妇人面前。

    “这位嫂子，可以借我一个木盆打点井水吗？”

    妇人抱着孩子，屁股挪动着板凳，将大门空了出来，朝门里努了努嘴。

    “在里头灶房地板上搁着呢，你自己拿，灶上有清水，你直接打了去，不打紧的。”

    宋延年道了声谢，再出来时，中捧着一脸盆的清水。

    他替大毛驴冲了冲蹄子，又对好婆道。

    “今晚圆楼镇有一阵春雨，到时雨水会将这些印子冲干净的。”

    好婆：“你有雨就有雨啊，你谁啊！”

    抱着孩子的妇人再次帮腔，“好婶，算啦，也是这哥好脾气，换别人看你这样子，该和你干仗了，你自己看看，那地上根本没多少泥。”

    “别的不，刚才村里汤哥儿牵着他家的牛，那才是一脚的泥，你怎么不他。”

    她不耻好婆这人，分明是欺负外村人罢了。

    好婆嗤鼻，“我怕人干仗？”

    妇人听到这话，顿时撇过头不看她，确实，好婆生了四个儿子，各个人高马大的，镇里一般人还真不和她计较。

    宋延年笑了笑不已为意，他来来回回打了几趟的水，由里往外，将她屋门前的青石路冲的是干干净净。

    好婆折腾了别人一番，这才好似吐出了一口浊气，甩了门回屋里去了。

    宋延年将木盆子放了回去，再一次感谢妇人。

    “嫂子多谢你了，就是用了你家几盆水，井在哪里，我给你打几桶吧。”

    妇人抖着脚，低头噢噢噢的哄着怀里的孩子，听到这话不在意的摆。

    “没事没事，我娘家姓赵，后生就是太好性了，惯的她！”

    她想起好婆回去时那得意的嘴脸，有点不忿，随即怀中孩子的哭闹又引回了她的注意，她又低下头哦哦哦的哄着。

    宋延年：“不气不气，气大伤身，万事以和为贵。”

    阳宅堪舆里可是，水分明水、暗水，可不管是哪一种水，都是财，这大门口最忌讳泼水了。

    “泼出明水失财且易惹口角，不和邻居街坊相处困难，就是家人间也相互厌烦，家不和睦，万事不兴。”

    “泼出暗水则时运渐低，财运流失，金山过过眼，银山经散的就是这可。”

    “所以，嫂子以后可不要让人轻易在家门口泼水哦。”

    “不吉利的。”

    赵氏见面前这书生得一本正经，捂着嘴直笑，“后生还懂这些。”

    宋延年笑道，“略有研究。”

    “我去给你打水吧。”

    赵氏乐得不轻：“好好，你这明水暗水的一通，我要是不要你帮我打水，不是把那财运往外推了嘛，既然水是财那我便不推脱了。”

    宋延年打了几桶水后，这才往码头方向赶，这时日多是赶考的学子，码头的乌篷船倒也不少。

    船行顺水，赶在日落前，他终于到了琼宁府城的城门外。

    从护城河上一下来，宋延年觉得自己就是土包子进城，眼睛都不够用了。

    虽还是在城门外，但码头上的人还是很多的，绫罗衣的商人，粗布衣的力工，摊贩形形色色的人，喧喧闹闹的为春日的傍晚添了一份热闹的颜色。

    宋延年将路引递给了守城门的兵。

    兵年纪不大，脸上还带着憨厚，他看了路引上写着乐亭县源村，估摸着宋延年是第一次来府城，特意和他交代了几句。

    “我们琼宁是有宵禁的，戌时五刻关城门，寅时五刻开城门，到时别误了时间。”

    “宵禁时间，就是在城里也别乱晃，被夜巡的武侯抓到可不是开玩笑的。”

    宋延年点头，“多谢哥。”

    琼宁作为府城，城里的热闹可想而知，街边临立着商铺，触目皆是行人。

    宋延年找了家热闹的客栈住下。

    第二日一大清早，在客栈二的推荐下，宋延年找了个中人。

    他跟着中人后头看了几个独门的院子，最后定下了白马河那一带的一间屋。

    刘中人接过宋延年给的十两租金以及五两定银，插了句话。

    “西海子那套不是更好，采光足，租金也便宜二两银，客人怎么不定那间？”

    宋延年摇头：“这间就很好了。”

    刘中人见他主意已定，也就不再了，只是心中暗道，这不当家就是不知柴米油盐贵，二两银能省就省啊。

    真是败家的娃娃。

    送走刘中人，宋延年闭门潜心苦读。

    西海子虽好，却有好多读书人租住在那一片，经过那片区的客栈时，他还见一些身穿白袍的学子正以诗会友呢。

    他不想每天疲于应酬，干脆多花这二两银，在这白马河一带住下了。

    过了两日，休整过来的宋延年到了琼宁州府的礼房里报了名，接着就安心等待中旬时的考试。

    府试那日清晨，春日里天亮的比冬日早，和县试时不同，这次宋延年到琼宁州府考试的地点时，天光已经有丝蒙蒙亮。

    这紧要关头谁都不敢惹事，众学子都老老实实的排着队伍，学子的队伍排得很长，宋延年提着他的考篮，静静的跟到了队伍后头。

    把大门的搜子严格眼又利，宋延年队伍前头一考生夹杂在笔管里的蝇字抄都被他翻出来了。

    搜子看着眼前面白冷汗出的学子，冷笑一声，“书生？哼，带走！”

    接着旁边就上来两个人高马大的衙役，一人插着学子一只，将他抬离了现场，甚至衙役担心着学子乱喊叫，引起后头骚动，还往学子口中塞了一团布。

    宋延年见过那块布，方才搜子拿它擦过鞋

    众学子有人掩面，似不耻与之为伍，嘴里道一声有辱斯文。

    也有几个学子一副坐立难安的表情，脸上变了又变表情，最后下定决心似的走出了队伍，过了片刻后，又重新排回队伍的最后头。

    宋延年了然，这是去卸抄去了。

    搜子看到这一幕，也不计较，只是冷哼了一声。

    院试同县试时一般，还是帖经、墨义、策问、诗赋四科，只是这次是由琼宁的府州官和学政出题。

    宋延年秉心凝神，专心致志的答着几张考纸。

    四场考试快也快，煎熬也煎熬，不过考完了，他也放下了心里的负担，接下来就等着放榜。

    琼宁州府，周知州和方学政等人正在批阅考卷。

    方学政是个方正又有些古板的中年人，他拎起一张考纸吹鼻子瞪眼。

    “这写的是啥？简直是驴鸣犬吠！”

    “这篇策问答的又是什么？考题和答题内容有半分瓜葛吗？”

    “驴唇不对马嘴！”

    周知州目瞪口呆的看着方学政将一篇篇文喷的是一文不值，最后只得讪笑。

    “今年各县的学子，确实水平差了一点。”

    方学政转而喷他：“这是差了一点吗？”

    他将卷子甩到周知州面前，“你自己看看，这写的是什么？简直不堪入目。”

    最后，方学政甩走出木门，“不看了不看了，这一篇篇的看的我眼累心更累。”

    这话当然是气话，就是再难选，他们也得在这些学子中挑出三十个学生入榜。

    周知州气闷的将桌上的几张卷子收拢好，朝一旁的褚怀京抱怨道。

    “这学子文章写的不好，他冲我发啥脾气，这皇城来的学政，脾气就是大。”

    褚怀京劝慰：“大人，再不痛快也得忍忍这几天，等过了府试，方大人就得回京了。”

    周知州：“我这辈子甚少受这等气，这几天简直是驴前马后，做尽了孙子。”

    褚怀京：

    你们今日怎么回事，这一个个的是和驴杠上了吗？

    作者有话要：　　终于写完了

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