宋延年瞧了瞧天色,迟疑道，“可是，夜深了”

    “嗐,这有什么。”老夏瞧出宋延年平静面皮下的心动，他了然的哈哈笑了一声，伸将人拉进了宅子。

    “走走走，我老人家觉少事少,明儿补眠也一样。”

    “再了，我今儿欢喜极了,哪里还睡得着啊。”

    进了院子,老夏不容分的拉着宋延年,熟门熟路的往灶间方向走去，一边走一边絮叨道。

    “今儿可是我这四十多年来,最欢喜的一天,便是没有教你糖活儿，我也不睡！我都打算好了，我得喝上一整夜的酒。”

    老夏豪气的摆了摆,“这叫做东家有喜。”

    “明儿,还有后儿，大后儿，我都不出摊了！”

    宋延年失笑，“那便叨扰老丈了。”

    做糖活儿是个艺活，糖稀用黄米和麦芽熬制而成。

    灶间里，老夏指着东面角落的几口大瓮,感叹道。

    “别瞧我这糖活儿是个的活计，家当倒是不少。”

    他又舀了一勺的大麦麦粒，颠了颠簸箕,从中捡出那些坏种的，如数家珍道。

    “这麦芽糖好不好，麦子是关键，就跟咱们砌楼房打下的地基一样，这活儿它快不得，慢工才出细活。”

    “老丈的在理。”宋延年从善如流的应下，继续听老夏话。

    他的声音有些缓慢，带着老人家特有的腔调，因为的是自己数十年重复干的活，熟稔又从容。

    其中还带着几分认真和虔诚。

    宋延年抬眼看了过去。

    昏黄的烛火将老夏的面容照得柔和，絮絮叨叨的声音有岁月静好的从容。

    “好的麦粒出芽才好挑拣完后将它淘洗干净，放在大瓮里泡着，这会儿天热，咱们用凉水就成，要是天冷的时候，咱们便得掺点热的进去。”

    “来，你来试试，这种程度烫的感觉就成。”

    宋延年将放到盆里，感受了下老夏的温水。

    老夏：“记住了吗？”

    宋延年点头：“记住了。”

    此时天热，老夏倒掉这热水，直接用冷水浸泡麦粒。

    “你啊，就这样泡十二个时辰，时不时的给它们淋淋水。”他抬头觑了一眼宋延年，不放心的打补丁道。

    “也不能淋太多，心闷烂了。”

    宋延年多看了两眼，神情谨慎。

    “那一天淋几次？每次多少水？”

    老夏摆，“嗐，这哪里有个准数，你得自己感觉，估摸着来，不能多，也不能少，你学会了没？”

    宋延年：

    能没学会吗？

    “成，老丈您继续。”

    老夏满意的点头，又教他浸泡黄米。

    黄米煮熟到细软程度，还要摊开晾干，到最后才将其和大麦麦芽一起发酵，榨汁榨出来的便是麦芽糖水。

    这一连串下来，没个几天功夫是不成的。

    宋延年环看了一眼灶间，视线扫过那些锅碗瓢盆，感叹道。

    “这一口糖饴，也是有大学问的。”

    “是啊，都不容易。”老夏弯着腰将一口大水缸往旁边推了推，宋延年连忙上前搭了一把。

    教完制作麦芽糖，便要开始重头戏的吹糖人了。

    老夏：“吹糖人最关键的地方便是要会熬糖，这糖熬得好，糖活儿便吹得好。”

    他顿了顿，思索着开口，“你们读书人怎么的，什么事什么功的？”

    宋延年：“事半功倍。”

    老夏拍了下大腿，“是喽！就是这个，有的时候还有事倍功半的法这词真有意思，话颠倒着，意思便完全不一样了。”

    宋延年听得好笑，看着老夏中的动作不停。

    大瓮里有他前些日子便熬好的麦芽糖液，只见他舀了几勺到大锅，灶底添一把的柴草。

    明亮的火苗舔邸着锅底，很快便将糖液一点点的煮开。

    差不多时候，老夏还添了一些老冰糖。

    就这样，火候不大不的熬煮着糖水。

    老夏拿着一把铁勺搅拌，时不时的添柴或减柴，就这样，一个半时辰后，糖液越来越粘稠，颜色呈明亮的金黄色。

    老夏拿竹筷子挑起一丝糖，凑近瞧了瞧。

    离开锅灶的热量，竹筷上的那丝糖饴，肉眼可见的一点点变硬。

    老夏伸折了折，舒展眉眼，笑道。

    “成了，成了，这锅糖熬好了。”

    他看向旁边背的宋延年，问道，“宋公子，你学会了吗？”

    宋延年：

    他的眼睛是都看会了，就是不知道，这会了没有。

    宋延年低头看了片刻自己的，抬头，笑得有两分腼腆和气短。

    “应该没问题，我都记着了。”

    “不错不错。”老夏暗赞，“不愧是读书的年轻人，这脑袋瓜就是厉害。”

    “灵醒得很！”

    “想我以前教我家那子，那是把教好了几次，这才做得马马虎虎。”

    宋延年但笑不语。

    糖稀熬好，便是捏糖人了。

    老夏看着宋延年中捏出的大飞鸟，意外道，“哎，你这艺不错啊。”

    “娴熟！也灵巧。”

    宋延年点头，“老丈看出来了啊，闲暇时候，我比较喜欢雕刻点东西。”

    老夏点头，“难怪，这上功夫，本来就是一通百通的。”

    他又看了一眼那只振翅的飞鸟，继续道，“还成，就是这鸟儿胖胖的肚子搭着个长嘴，瞧着有些怪模样。”

    “啧，这嘴真尖，我都怕它将自个儿的肚子扎破喽。”

    宋延年看了一眼糖人蓝，笑道。

    “它就是长了个大嘴。”

    老夏多瞧了两眼，倏忽的拍腿笑道。

    “宋公子，你知道娃娃最喜欢来我这儿买什么样的糖人吗？”

    宋延年摇头。

    老夏笑道，“和你这个一样，是个大肚子的，不过，我那是猴子模样。”

    “我们管它叫猴拉稀。”

    “你吃过吗？”

    “没有。”宋延年迟疑的摇头。

    猴拉稀？

    听着便是不大美味的模样。

    老夏瞧了一眼他的神情，好笑道。

    “听起来是埋汰了一点，但是那些娃娃可喜欢了。”

    “这东西又好吃又好玩，做起来也费工夫，猴子拉稀的糖人，比别的糖人都要贵上几文钱。”

    “嗐，这样着听不明白，我给你做一个。”

    罢，老夏当场便给宋延年展示了什么叫猴子拉稀。

    宋延年放下中的糖团，认真的去看老夏的动作。

    他的有些粗糙和厚茧，指头却异常的灵活。

    很快，在他灵巧的法下，随着一掐一拉一捻，原先一团明亮的糖团便成了一只灵的猴。

    猴蹲地的屁股后还黏着一个巧又精致的盆，待整个糖人定型后，老夏又从猴子的背部开个洞，以芦苇杆为媒介，引了一些糖稀到猴子鼓囊囊的肚子里。

    他又做了个勺子，勺子一捅猴儿屁股，里头的糖稀慢慢流了下来，糖盆稳稳的接住了这糖稀。

    老夏乐呵呵的看着中的糖人，“成了，这便是猴拉稀，好玩吧。”

    “那些娃娃最喜欢我做猴拉稀了，每次做这个，都有一堆的娃娃围着我，个个拍着叫好，热闹着呢！”

    老夏头一次带着笑回忆。

    他和妹的时候，也最喜欢买这种糖人了。

    他吃猴拉稀的糖饴，妹吃糖盆和勺子，剩下的猴子在家里摆一两天，直到快化了再吃。

    老夏幽幽的叹息了一声。

    糖人真好啊，几个铜板便能让人开心好几十年

    因为回忆起时候和妹吃猴拉稀的日子，老夏收拢了下灶里的家当，没什么事后，便吃起了自己做的猴拉稀。

    吃着吃着，他又有些哽咽。

    “真好吃。”

    宋延年瞧了过去，担忧的唤了一声。

    “老丈。”

    老夏抬，“不打紧不打紧，我这是高兴，唉，这年纪大了，眼窝便浅了我想起以前的一丁点事儿，眼睛就受不住了。”

    “没事没事，让我缓缓就成。”

    这时，一个汉子打着哈欠，睡眼朦胧的推开灶间的木门，看到宋延年时，他愣了愣，随即看向老夏，问道。

    “爹，你该不会是一宿没睡吧。”

    “这位是？”

    还不待宋延年打招呼，老夏便开口了。

    “这位是宋公子，爹教他做糖人，你怎么起来了？”

    汉子夏旭莫名：“起来帮你熬糖啊。”

    老夏赶人：“嗐，熬糖还早着呢，快去睡快去睡，起这么早做甚？”

    夏旭狐疑的看了一眼宋延年和他爹。

    有古怪！

    往常他这个时辰起来，他爹还得数落他懒蛋！

    今儿日头打西边升起了？

    都这个时辰了，居然还早？

    夏旭被老夏推着走出了灶间，他只得回头喊了一声，“成，这是你自己的啊，回头你喊我。”

    宋延年帮着将灶间稍微收拾了下，开口道别。

    “老丈，那我便家去了。”

    老夏：“成，我送送你。”

    他送宋延年到门口，又回头看了一眼院子，见里头没有动静，也没有人注意到这边，这才开口道。

    “您没瞧错，我就是不想给我家儿子知道妹的事。”

    宋延年抬眼看去，意外道。

    “怎么了？可是有什么不妥？”

    老夏摇头，“没事，我这儿子还是很孝顺的，只是时光易逝，人心难测，这以后的事情，谁又得准了。”

    “这一世，妹是妖精了，这妖精总是比我们这样的普通百姓多些神通，我怕以后我不在了，家里的辈给她添麻烦。”

    他顿了顿，迟疑道。

    “再了，戏文里也了，这妖精有的时候又很脆弱。”

    不知道是想起了什么戏文，老夏脸色一变，急急的追问宋延年。

    在他眼中，面前这个年轻的公子，那是有大本事的！

    老夏忧虑：“宋公子，你妹会不会被人收了？比如道长啊什么的，还有啊，我也是听过一些话本和戏文的，这妖精有法力，对我们人来，那可是很滋补的。”

    “你，会不会有那等丧了良心的人，抓了我家妹去熬汤？”

    他的面色有些阴晴不定，犹豫的继续道。

    “还有，这荷花香得很，更何况是荷花精再不济，做成香包也是成的。”

    “不会不会。”宋延年失笑，“云京的秋白道长和其他道长，他们都是走正道修行的。”

    “那荷花精以月华修炼，那也是正道修行，两者在大是大非上没有冲突，一般不会出什么事。”

    至于老夏口中的熬汤做香包宋延年似乎是想起了什么，唇畔勾起一抹笑意。

    秋白道长连千年的人参精都养在身边做童，珍之爱之护之，待之如亲亲徒孙。

    想来，这荷花精他更不会拿去熬汤做香包了。

    宋延年安抚老夏，“老丈只管将心放到肚子里。”

    临分别前，宋延年想了想，从袖里乾坤中将那副月夜荷花图拿了出来，递给老夏，开口道。

    “这副画便留给老丈吧。”

    “当个念想。”

    老夏颤抖着要去接，倏忽的又抬起头，开口道。

    “这会不会不好，你方才了，这是友人所赠。”

    宋延年摇头，“无妨，我回头和他一声。”

    “这画放在你那里，比放在我这里更合适。”

    宋延年走后，老夏在门口站了许久。

    夏旭出来时，看到的便是他爹捧着个布裹的长条，粗糙的掌不断的摩挲着上头靛青色的绸布，神情怅然又怀念。

    夏旭心里一惊，连忙走了过去。

    “爹，你这是怎么了？”

    老夏回过神，没好气道。

    “一大早就咋咋乎乎的，多大年纪了还没个正样。”

    “我好着很，能有啥事，让让，你挡路了。”

    他伸将夏旭推开，准备进屋里去。

    夏旭跟在后头，半点不在意，闲话道。

    “爹，眼看着这天就要亮了，你肚子饿不，你今儿想吃什么？一会儿我上市集给你买去！”

    “豆浆包子？还是炒粉？”

    “不然吃肠粉吧，我让店家多搁一个蛋，再搁点菜叶子，清淡又美味。”

    这一串话听得老夏心里熨帖，“都成，你吃啥我便吃啥。”

    他回头瞥了一眼东边处。

    果然，那儿已经翻起了鱼肚白，晨光微熹，就连吹来的风都带着清新又好闻的气息。

    老夏：“我先去歇一会儿，对了，你去坊市的时候，替爹多沽一坛酒回来。”

    夏旭皱眉，不赞成道，“上次的高粱酒还剩半坛，再沽一坛回来作甚？”

    “酒大伤身，不成不成。”

    他怕自己劝不住老爹，特意加重语气道。

    “再了，就您那酒量，喝多了肯定得趴下，那样您可赶不上夜里出摊了。”

    老夏吹胡子瞪眼，“我是你家老黄牛不成，我和你，这几日我还就不出摊了。”

    罢，他溜溜哒哒的回了屋子，将画卷从靛青色的绸布里抽出，点了一盏昏黄的烛光，烛光凑近了画卷，那是怎么都瞧不够。

    老夏欢喜：是妹呢

    真好，真好。

    那头，夏旭木楞的待在原地片刻。

    怎么回事？

    他家几十年如一日，不管天热天寒，刮风还是下雨，长乐坊里一日不落，固执要摆糖人摊子的老爹改性子了么？

    一歇还歇两三日？

    不过，他爹能歇一歇，他也放心。

    天知道他之前有多担心这老头子将自己累坏了。

    夏旭跟着进屋，瞥了一眼画卷，意外道。

    “这是谁啊，画得还怪漂亮的。”

    “是方才那公子哥的谢礼吗？”

    老夏的一顿，随口应了一声。

    “恩。”

    “哪有谁，就是花罢了。”

    老夏将月色荷花图挂在屋子里最显眼的地方。

    那样，他清晨一睁开眼睛，就能看到妹了。

    夏旭意外的看了过来。

    他是不知道他爹这个大老粗，有朝一日还会附庸风雅。

    老夏面色如常，镇定道。

    “瞧见这一丛丛的荷花了没有？”

    夏旭迟疑的点头。

    老夏：“我前几天梦到你姑姑了她和我了，这荷花是神仙座下的宝座，吉祥着呢。”

    “这画啊，旺我！”

    夏旭：

    “成，您欢喜就行。”

    天边泛起鱼肚白，树梢间的鸟儿忙碌的啾啾叫着，它们的身影越过枝头，在清风吹来之前，先一步的摇了摇那碧翠的绿树枝叶。

    “窸窸窣窣”

    树叶摩擦的细微声，混着鸟儿欢快的鸣叫，便组成了夏日里沁凉清爽的晨间时光。

    早市。

    宋延年来到一家卖水煎包的摊子前，指着水煎包道，“一份这儿吃，另外再带三份。”

    “好嘞！”见客上门，水煎包的店家笑模样的应下。

    他拎着油壶，将油均匀的浇在那一锅包子上，只见各个包子巧又圆润，就连上头的褶皱都带着美味和可爱。

    油脂煎烤着包子柔软白嫩的面皮，很快便有一股诱人的香气传出。

    店家又舀了一勺的清水浇上，盖上锅盖闷煎，这才抬头看向宋延年，笑道。

    “客官，您先吃自己的那份，带走的那几份，等差不多时候了，我再给您装袋。”

    “瞧您面生，估摸着是不清楚，我家这水煎包，那得热乎乎的吃才美味。”

    “装袋早了，那该不好吃了！”

    “行，多谢店家。”宋延年笑着应下。

    敢情，这还是个讲究的摊主啊。

    很快，一盘香喷喷的水煎包便被端上了方桌，一起端来的还有一碗花生甜汤。

    宋延年举起箸，侧头看了看周围。

    陆陆续续已经有百姓往这边走来，围着摊主你一份我两份的点。

    不愧是十里飘香的水煎包摊，这么一大清早的，生意便这般好。

    宋延年低下头，夹起一个水煎包尝了尝。

    包子巧，两三口便能吃下一个。

    外皮焦酥中带着两分绵软，咬下一口，面粉的焦香一下便包裹住了口腔。

    霸道又不容拒绝的唤醒了沉睡了一夜的味蕾！

    更绝的是里头的肉馅，又鲜又咸香，肥而不腻，瘦而不柴

    吃完水煎包，再喝上一碗温温的甜汤。

    当真是舒坦又有劲儿！

    宋延年便是拎着三份如此美味的水煎包和花生甜汤，上了周礼府宅，告罪来了。

    宋延年将事情的来龙去脉了一声，面带惭愧道。

    “周大人送的那副画作，我给了那老丈。”

    周礼听完，一脸的感叹，“原来，还有这般前缘在呢。”

    他见宋延年脸上的神情，连忙开口道，“无妨，我没有介意，下回你再回京，我再送一副画作给你。”

    宋延年心里松了口气。

    周礼顿了顿，捻了捻自己的胡子，继续道。

    “其实，那日我不是问你，为何这荷花精都已经是妖精了，脸上还有斑吗？”

    宋延年点头。

    他还告诉了周礼，这斑可能是荷花精对前世人的牵挂。

    周礼叹了一声，“我原先是不打算画下那红斑的。”

    在他眼里，那是天人有瑕。

    “听完你的话，我这才知道，这红斑不是瑕疵，它反而是瑰宝。”

    这一世的荷花精是妖，那么，她牵挂的前世亲人倘若还活在人世间，这普通人的眼睛，又怎么能看得到那样的世界。

    所以，他才将这红斑栩栩如生的画了下来。

    周礼笑道，“我将画作送给宋大人，便是想着，宋大人也许是那有缘人。”

    “能让荷花精前世的亲人知道，不单单是还活着的亲人牵挂死去的人，这死去的人也同样牵挂着在世的家人。”

    周礼拍了拍宋延年的肩膀，欢喜道。

    “真好，宋大人果然是那有缘人。”

    “听了这个故事我也很欢喜，画作送给那老丈，确实比搁在你那里更合适。”

    他接过宋延年递来的水煎包以及花生甜汤，乐呵呵的笑道。

    “是古桐街的水煎包吧，一闻这味我便知道了。”

    周礼竖起一个大拇指，“香！”

    平日里他去迟了，都买不到呢。

    宋延年见周大人是真的不介意，笑着附和道。

    “滋味是很不错，店家了，热乎乎的才更好吃，周大人快去用膳吧。”

    告别完周礼，宋延年朝客栈方向走去。

    突然的，他脚下的步子一停，立在人来人往的大街上，喃喃重复道。

    “有缘人有缘人？”

    他从袖里乾坤的疙瘩角落里翻出一块白玉玦，白玉玦质地上乘，看过去莹润有光泽，又带着两分温温的暖。

    宋延年恍然：难怪

    方才，周大人到有缘人时，他便觉得这种法有几分耳熟。

    总觉得，他这趟回京，还有一件事忘记做了。

    他确实是忘记了。

    宋延年摩挲了几下白玉玦。

    这块玉玦，是前几年他进京赶考时，进入京郊一处荒庙，里头的一具骷髅骨托付他的。

    让他将这白玉珏，转交给他的家人。

    宋延年迟疑了下，这骷髅骨前尘往事尽忘，神神叨叨的什么冥冥之中自有定数

    它觉得自己能帮它转交这个白玉玦。

    可是，这么多年了，这缘分一直没有到来啊。

    不知道那骷髅骨是不是还在破庙里等一个结果。

    不行不行

    这因果欠久了可不好。

    想到这，宋延年朝客栈方向走去，准备收拾完行囊再去一次荒庙。

    这人海茫茫，好歹给点线索啊！

    作者有话要：　　终于写到骷髅怪了

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