弦合在那大美人的注视下,慢吞吞地上前，端袖揖礼：“参见夫人。”

    这位明眸皓齿，明艳动人的大美人正是江叡的生母，魏侯的如夫人裴氏。她视线轻飘地量着弦合，带了几分好奇，几分探究。

    “母亲，这是余府三姑娘，是伯瑱的同胞妹妹。”江叡在一旁介绍。

    裴夫人了然地点了点头，又回身看了儿子一眼，清丽狡黠的眼底闪过一丝精光,意味深长地道：“我方才见临羡在这里与三姑娘了好长一会儿话，他这个闷沉性子,往常都是见了姑娘恨不得掉头就走的,如今能有这番长进，真是难得。”

    江叡歪头狠剜了自己母亲一眼,清冷的外表下，耳朵尖沾了一点红，如同春意朦胧的雨幕里,初绽枝头的花苞,红得相当含蓄且耐人寻味。

    弦合尴尬地轻咳了几声,“臣女家中还有事，先行回去了。”

    罢，一收袍袖带着几分落荒而逃的仓惶，匆匆忙忙地上马车,厮正在前头擦着辔头，见她回来，疑道：“姑娘不是刚下马车？怎么这就要回去了？”

    她以余光瞥见裴夫人和江叡在看她，又恨又恼，冲厮叱道：“驾你的车，哪那么多废话。”

    厮平白被骂，灰溜溜地耷拉下脑袋，不敢赘言，麻利地牵过马车。

    裴夫人望着徐徐而去的余府马车，收敛了笑意，问：“这就是你的心上人？”

    江叡微低了头，再抬起时已是一如往常的清淡，“母亲是听见什么流言了么？”

    裴夫人幽幽地横了他一眼：“我是你母亲，还需要听什么流言，你看她的眼神都不对。”她垂眸敛思，颇为忧虑道：“她是镇远将军的嫡女，怕是做不了妾，或是让你父侯亲自去……”

    “我不会让她做妾。”江叡将洒向绵长街道的视线收回来。

    裴夫人忧色更深，“那沅湘怎么办？与齐家的婚事是一早定下的，就算没有三书六聘，可凭我们之力轻易更改不了。”

    江叡唇角一勾，噙上些许散漫笑意，瞳眸中却凝着极深极重的光，缓慢地问：“母亲，在你心里，是儿子重要些，还是权势重要些？”

    裴夫人为难地抿唇沉默，半晌，踌躇着道：“都重要……”被她儿子尖锐的目光一戳，忙：“你重要，还是你比较重要。”

    江叡抬手揽着她的肩，墨色缎袖泛着流朔的金光，垂洒而下，铺陈在身后。

    “那不就行了。”

    他将裴夫人扶上马车，裴夫人还是不放心，屡屡回顾：“我瞧沅湘对你痴情的很，齐老夫人又那么惯着她，怕是不好推脱啊……”

    江叡充耳不闻，将母亲塞进马车后，拂下幔帘，反身上马，只甩给她一句话。

    “别瞎操心了。”

    *

    弦合排场甚大的出门，却有些灰溜溜地回来，一入家门，只觉侍女们脸色都不对，皆垂眉耷目的，好像生怕惹祸上身似的。

    她正奇怪，母亲身边的贴身侍女碧儿偷偷附在她耳边道：“方才卫家大老爷来了，提出与三姑娘缔结姻亲的事，老爷不答应，楚夫人跟在身边也了些不中听的话，双方言辞不善，不欢而散。现下老爷正在前院发火呢，姑娘还是当不知道，躲着些吧。”

    弦合愣怔了片刻，“父亲为何不答应？”

    碧儿道：“姑娘有所不知，卫家在琼州确实算得上名门望族，当年的卫辽督使也是真正风光。可这卫督使有一个结义兄弟……”她回身看了看四周，压低声音道：“据当年也是因为这个义弟反叛了朝廷，他才不得已辞官的。”

    弦合听得如坠云里雾里：“卫督使辞官至今差不多四十多年了，那个时候信瑜甚至都还没出生，他那个义弟就算是叛党，又跟这婚事有什么关系？”

    碧儿道：“坏就坏在，卫督使的义弟反叛朝廷后归顺了山越，留下了一个颇有出息的儿子，掌握了山越的半数势力，在摩珂被俘后，他就是大魏的眼中钉肉中刺。”

    “你是……”

    “就是南越首领杨。”

    弦合被这些盘根错节绕得发晕，总结起来就是杨与卫家有些渊源，而如今杨作为魏侯欲除之的心腹大患，确实谁都怕跟他扯上关系。

    可是……弦合奇怪，这样久远隐秘的瓜葛，连与山越数度交战的余思远都不知道，父亲又是从哪里知道的？

    前段时间卫鲮频繁造访，父亲并未表现出厌烦，甚至话里话外还表现出对他颇为欣赏。那个时候，他应该还不知道，否则趋利避害惯了的父亲怎会将他引为座上宾。

    她脑子里乱糟糟的，浑浑噩噩去了母亲房里，见兄长也在，正坐在绣榻上拿着剪子修剪刚抽芽的海棠花枝。

    余思远瞥了眼弦合灰蒙蒙的脸色，没所谓道：“什么大不了的事，卫家多少年了一直安分守己，不能就因为跟杨有些陈年瓜葛就将人一棒子死吧。”

    弦合被他事不关己的清淡模样惹恼了，横了他一眼：“那你倒是跟父亲去啊。”

    余思远将缠着红丝的剪子放下，悻悻然道：“父亲正在气头上，我可不敢去。”他顿了顿，换了副严肃沉凝的脸色：“再者，你又不是嫁不出去，何苦这样巴巴地追着卫鲮不放。他若是对你有些诚意，就该想办法化解，他是男人，出了事光指望着你一个女人去冲锋陷阵，算什么男人？”

    弦合被他的憋闷，弯身坐在母亲身边，气呼呼道：“你闭嘴。”

    母亲依旧捻着一串佛珠，滚圆的楠木珠子中串了一只木貔貅，堪堪抵在拇指尖，母亲睁开眼，道：“你哥哥虽然混账了些，可的话不无道理，你先沉住了气，且看看信瑜有何动作。”

    弦合托着腮，气鼓鼓道：“可这分明是父亲胡乱为难人……”

    出乎意料，母亲难得没有驳斥父亲的行径：“你父亲虽然行事胆怯了些，可毕竟多年的阅历在，考虑的也不无道理。如今山越的祸乱尚未完全解除，谁也不知下一步战事会不会顺利。万一，这杨久攻不克，令魏侯损兵折将，他要迁怒于人，到时岂不是无妄之灾。”她看向弦合，一双眼眸中透出沧桑，“还记得你外公一族，凌氏至今都不能出仕入第。”

    一提及凌氏，弦合忍不住瞥向余思远，岂料视线刚刚递过去就触到他探究内蕴的精光，她一时心虚，忙慌乱将视线收回来。

    她暗骂自己，慌什么，这不是此地无银吗？

    “母亲，我前些日子听凌家那位表姐故去了，可不知那位舅母怎么样了？”

    母亲重新合上眼皮，拨弄着佛珠，沉声道：“她是个可怜人。原是从乡间买来的妾侍，没有娘家可投奔，长子在多年前已故去，如今又失了唯一的女儿，本想将她留在陵州。可思来想去不妥，只有给她一些钱，让她回襄州去。”

    弦合点了点头，忍住不去看余思远，心里却忍不住想，明明亲生母亲近在咫尺，却不能相认，又要眼睁睁地看着伶仃归去，心里该是何等难过。

    这样一想，先前因婚事不顺而沉下来的阴郁反倒淡了些。

    她从母亲房里出来，厮过来禀，是父亲让她去一趟。天气渐暖，厚重的缎幔子已撤去，细绫子纱在金钩的束缚下飘来荡去，像极了楚二娘端在手里看的红蔻丹，媚的晃眼。

    “这些日子你也辛苦了，为父思来想去，你还是太过年轻，怕不能事事周到。家里的事还是交给你二娘管吧。”

    弦合心里鄙薄至极，化作面上一缕清淡的不悦：“女儿自从接掌了家事，无不尽心的，父亲可是觉得女儿做错了什么？”

    余文翦蹙了蹙眉，像是为女儿的不顺从而不快，道：“你做的很好，只是家中近来事多，怕你应接不暇，你二娘到底老道些。”

    弦合睁大了一双乌灵澄澈的眼睛看余文翦，很透出些天真来：“女儿既然无甚过错，那么父亲又如何知道女儿应付不了家事。父亲总家中如军中，事事都要赏罚分明，女儿既然无错，为何要罚？”

    余文翦一噎，楚二娘将染了红霜的柔荑放下，道：“我三姑娘，你还未出阁就对娘家事这般上心，不若留着这份心力等将来去了夫家再去使吧。”

    起夫家，余文翦又想起了与卫家的婚事，他如心有积痼，郁闷至极。脸色也暗沉了下来，道：“事情就这样定了，你将手里的账簿规整一下，一同交给你二娘。”

    弦合抿了抿唇，向父亲鞠礼后，默不作声地出了门。

    真让母亲对了，无妄之灾，飞来横祸。

    接下来几日，弦合故意在账簿交接上拖着，表现出极不配合的姿态。她心生一计，还让余思远明里暗里去父亲跟前情，自是没什么效果，唯一的收获便是楚二娘巴不得余思远快滚去靖州，天天给余文翦吹枕边风，及至军衙的调令下来，家中上下都是一副你快快滚蛋的氛围。

    依旧是从四品左戍卫将军，算是平调，可因为是从治所去边郡，颇有些贬谪的意味。先前因为他新胜归来而围着恭迎的人不见了大半，等启程那天，却是只有一个万俟邑相送了。

    许久未见他，只觉老成精干了许多，话也不多，只替余思远牵着马缰。

    弦合料想，江叡这些日子清算军中，袁氏的日子不好过，万俟邑的日子大概也不好过。只是想起当初去赫连山，万俟邑是无意中得知江叡一行陷入危难才决心前往营救，但到了那里才知余思远绑了江勖。

    袁夫人何等精明，即便是对自己的表侄子，也不会轻易让他探得辛秘。恐怕是为了江勖的安慰，又考虑到万俟邑和余思远素来的交情，才故意引他前去。

    这样看来，其实袁氏一派也并没有待万俟邑多好。只是此人是忠义之辈，若要让他背弃曾经给予他庇护与尊荣的袁氏，应也没那么容易。

    事实如此，总是多多纠结。

    余思远显然也看出了万俟邑的低沉，喟叹道：“若是你能与我一起去靖州，远离这虎狼之窝，该有多好。”

    万俟邑道：“你且去吧，等我在陵州混不下去了就去投奔你。”他大张大合，甚是爽朗豁达，将弦合和余思远都逗笑了。

    余思远望向远处翠峰如簇，神色些许不舍，转而凝睇着弦合，道：“我不在你身边，你要照顾好自己，万事以自己为先，勿要冲动。”

    弦合点头一一应下，余思远却还是不放心：“信瑜那边可有音讯？”

    弦合回道：“他派人给我送过信，让我放心。”她虽这样，但皎白的面容上还是浮掠出一抹愁绪，如同散淡的妆容，不细品是品不出来的。

    余思远犹豫了片刻，道：“我心里总有种预感，这件事跟江叡脱不了干系。”

    弦合默了默，道：“哥哥，你放心吧，我会照料好自己。”

    余思远察觉出她内心深处的一丝抗拒，便不再赘言，从万俟邑手里接过缰绳，领着初七翻身上马。

    天色如洗，丝毫没有别时该有的阴沉低惘，余思远驾马走出去一段，回身去看，见弦合还是站在栈道中间，向着他离去的方向，影子斜斜的铺陈在脚边，刺目的阳光将她的眉目都耀得很模糊，像是一尊细笔勾勒的人偶。

    他突然有种被抽空了的感觉，仿佛此去便会天涯两隔，再无聚首之时。

    *

    斯人远去，陵州岁月依旧。

    江叡下令，将山越俘虏悉数放去垦荒，胡人与汉人居住在一起，相互教授技能，还免去了山越人三年的岁赋。

    世人对这种没有血性的处罚方式多有不屑，但弦合知道，从今以后，好战斗勇的山越会被汉人逐渐同化，不仅会为大魏节约下大笔军费，十万之众的山越人更会为魏地带来大笔的粮草辎重。

    这是不战而屈人之兵的上上策，如此一来，漏网之鱼的杨所部渐渐也会人心涣散，思和而不恋战，比起从前的铁血压制好了不知多少。

    只是近来城中有传言，是严州的楚侯黄悦在与魏地相接的城池大加操练士兵，备了云梯连弩，隐有进犯之势。

    而周天子亦下旨催促各地诸侯送质子入京，据，南郡蜀侯已经送幼子入长安了。

    圣旨雪片般的被送到治所陵州，朝中分成了两派，一派建议魏侯送四公子江勖入长安为质，解除后顾之忧全力对付蠢蠢欲动的黄悦；一派则强烈反对，认为送质子就是向大周示弱，不利于安稳军心。

    这样纷乱的朝局之下，弦合有些庆幸事先让余思远离开陵州了。

    她自将家事全部移交给楚二娘，姐姐出嫁，哥哥外放，身边再没什么事用得着她操心了，日子过得很是闲适，只是偶尔让落盏充当信使，向卫鲮诉一诉衷肠。

    只是近来，他的回信渐渐少了。

    弦合知道有些事情成事在天，强求不得，可她不甘心，思索再三，约了卫鲮去南山寺相见。

    见面时正是杏花如雨，满院清香。卫鲮看上去消瘦了许多，衣带松耷耷地系在腰上。

    “你为何不回我信？你可是……”弦合欲言又止，终究不出决绝的话。

    卫鲮将视线移到院中清泉上，“我大伯父已经回琼州了，他……若是我执意要与余家结亲，就要将我逐出卫家。”其实，卫昀得不止这些，他被余文翦和楚二娘折辱之后，虽然义愤填膺，但却更多的为卫鲮而抱屈。

    “少主，您是何等身份，竟要在此受这屈佞人的侮辱，若是先主在天有灵，该是何等伤心。”

    少主……大伯父已许多年没有这样称呼过他了，重拾旧谓，是为了提醒他，大业未成，不能因耽于儿女情长而折损了志气与尊严。

    可是弦合并不知这些隐情，她放低了声音，隐隐有些颤抖：“信瑜，你可是要放弃了？”