元帝十一年,奎宁宫。

    赵怀正懒洋洋的躺在贵妃椅上，一搂着圆滚滚撸毛，一端着茶杯慢慢喝。

    在他面前的花园里,两个十多岁的孩子正在你来我往的过招,男孩略大几岁,女孩看着还一些,但招式凶猛，步步紧逼。

    啪的一下，女孩中竹剑一下子砍中了男孩的腕，后者竹剑落地,脸色一颓。

    女孩脸色大喜,跳起来欢呼道：“父皇,我赢了！”

    完扔下竹剑就往赵怀的身边跑,伸就要去抱圆滚滚，圆滚滚赶紧扭过头,把脑袋埋在赵怀怀里头不肯出来。

    赵怀笑盈盈的放下茶杯，挡住女儿的动作：“等一下。”

    方才在院中过招的，正是帝后所出的一双儿女，男孩是当今太子赵晖，女孩则是德康公主赵旼。

    赵旼见他不肯将圆滚滚让出来,噘着嘴：“父皇，方才你可好了，只要我赢了就让圆滚滚陪我玩。”

    谁知赵怀笑着道：“父皇可没这么，朕的是，只要你赢了，父皇就考虑一下，现在朕考虑好了,圆滚滚年纪大了，不乐意陪你孩子玩过家家。”

    没瞧见圆滚滚都怕了她了，恨不得日日夜夜躲在他怀中不出去，可见这熊孩子的杀伤力。

    赵旼气得跺脚：“父皇，圆滚滚是灵兽，他怎么可能会老你就是心疼圆滚滚不心疼女儿。”

    赵怀哈哈一笑，捏着她的鼻尖：“那可不是，圆滚滚只有一个，女儿没了还能再生。”

    赵旼顿时被这话气的眼眶通红，看着就要哭了。

    眼看惹急了女儿，赵怀忙摸了摸她的脑袋，笑道：“怎么还哭鼻子了？父皇跟你开玩笑呢，我家旼儿也是独一无二的。”

    圆滚滚似乎也听见了公主的哭声，抬起头瞧了一眼，伸出舌头舔了舔她的眼泪，这会儿倒是不躲着了。

    “只要你答应不再给圆滚滚剪毛，不给他穿奇奇怪怪的衣服，朕就答应让圆滚滚陪你玩行不行？”赵怀又道。

    赵旼这才破涕为笑。

    这时候赵晖慢慢走过来，揉着被打得发红的腕，可见方才赵旼可没收力。

    赵怀朝着儿子看去，后者立刻停止了脊背，将双背在身后。

    “晖儿，旼儿比你了近三岁，却还能赢你，最近你这功夫可有些拉下了。”

    帝后只有一双儿女，赵怀平日里在后宫也是和蔼可亲的父亲，从不讲究严父那一套，但赵晖从就怕他，这会儿下意识的低头：“是，儿臣日后会加倍努力。”

    他越是温顺，赵怀反倒是皱了皱眉：“课业重要，但功夫也不能拉下。”

    赵旼眼睛一转，笑嘻嘻的：“父皇，肯定是太傅一直在哥哥耳边文治胜过武治，所以哥哥一门心思想好好读书，论课业的话，哥哥肯定比我强多了。”

    “哦？”赵怀看着赵晖，笑着问道，“晖儿也这么觉得吗？”

    赵晖犹豫了一下，还是道：“儿臣觉得太傅的也有道理，再者如今军中多用火炮，武功强身健体就够了。”

    赵怀点了点头，不置可否，只问了一句：“这是你自己的想法，还是太傅的想法？”

    赵晖敏锐的察觉父皇似乎并不高兴，他犹豫起来，最后回答：“父皇若是不喜欢，那儿臣以后多多练武，绝不会再落下了。”

    谁知赵怀听了，眼神一沉。

    眼看气氛不对劲，赵旼忙道：“父皇，之前你答应过要带我们出宫游玩，到底什么时候去呀，孩儿等的头发都要白啦。”

    被女儿一打断，赵怀便笑着：“那就问问你母后，到时候咱们一家四口一起去。”

    正巧戚玫从外回来，赵旼便忙不迭的跑到她身边缠着问起来，很快便把出游的时间定下了。

    坐下之后，戚玫发现儿子腕通红，皱了皱眉，扫了一眼院中竹剑，笑道：“方才跟你妹妹闹着玩儿了？”

    “是我赢了。”赵旼略有几分得色。

    赵晖抿了抿嘴，却：“孩儿学艺不精，以后会多加努力的，而且妹妹年纪，我也该让着她一些。”

    戚玫笑起来：“是个疼爱妹妹的好哥哥。”

    等打发圆滚滚陪两个孩子出去玩，戚玫才看向皇帝，柔声笑道：“陛下，你是不是又吓唬晖儿了？”

    赵怀挑眉，淡淡道：“他是太子，不会轻易被吓着。”

    戚玫眼神微黯，开口道：“大瑞安稳，晖儿性子柔和一些也不算大事。”

    孩子越大，她越是能感受到赵怀对儿子寄予厚望后的不满，这种不满是日积月累的，虽赵怀只有一个儿子，但这般也让戚玫提心吊胆。

    幸亏赵怀是开国之君，赵晖未来却是守成之帝，性格不够强硬也不算大问题，而且赵怀对孩子的疼爱也是真真切切的，从未改变过。

    赵怀叹了口气：“朕是怕他耳根子太软，身边人什么便是什么。”

    戚玫笑道：“晖儿还，陛下多教导一些就是了，孩子长大了自然会有自己的主意。”

    如今也只能如此，赵怀忍不住道：“这俩孩子的性子要是换一换就好了。”

    赵晖太过温和，赵旼却是个争强好胜的主儿，但不得不，赵怀更喜欢女儿的潮气蓬勃。

    戚玫软语安慰起来，缓解这对父子俩的关系。

    塑造孩子的性格不是一朝一夕的事情，赵怀也没抓着一件事不放，转而问道：“方才见你脸色不好，怎么了？”

    戚玫欲言又止。

    赵怀握住她的，柔声道：“怎么，皇后还有事儿不能跟朕开口的？”

    戚玫脸色一红，瞪了他一眼，才长叹了一口气：“方才是成国公夫人带着马姑娘入宫觐见，提起了敦国公府的一些事情。”

    赵怀一听，有些奇怪的问道：“成国公夫人带着敦国公的女儿入宫？敦国公夫人没来吗？”

    戚玫脸色微微一沉：“她被敦国公责罚，正在家中思过。”

    这话让赵怀越发奇怪，敦国公夫人曲氏他也曾见过，是个面面俱到的八面玲珑人，这样的人怎么可能惹祸，堂堂国公府夫人还被闭门思过？

    戚玫娓娓道来，赵怀才知道敦国公府发生了什么。

    大瑞开朝之后，境内日益安稳，除了前几年赵怀兴兵击退蛮族，打得他们退出几百里，从此之后不敢来犯，便鲜少有战争。

    因此，朝中文臣忙，武将却略显空闲。

    马汉身为敦国公，早年被赵怀狠狠的敲打过，这些年来公务上倒是也并无过错，算得上谨言慎行，且御下有道。

    在外如此，敦国公府内却乱了起来。

    起因只有一个，敦国公宠爱妾室，颇有灭妻的兆头。

    按理来曲氏不是泛泛之辈，且膝下有两儿一女，地位稳固，不是寻常妾室可以动摇的。

    偏偏马汉人到中年，老房子失火，遇上了个真爱的妾室，屡屡为了她与曲氏争吵不，这妾室的吃住待遇，甚至超过了曲氏。

    曲氏如何能忍，敦国公府便不得安宁。

    这一次便是那妾室产，敦国公查出来是曲氏所为，大怒之下让她闭门思过，至今已经过了三个月，依旧怒气不减。

    敦国公府的管家权落到那妾中，曲氏逼于无奈，才不得不让女儿出门，求了成国公夫人入宫拜见，求助皇后。

    戚玫听了也是大怒，但这到底是敦国公府的家事，心底为难要如何处理。

    听完整件事的赵怀眉头紧皱，下意识的骂道：“马汉这蠢货”

    看到戚玫的眼神，赵怀又道：“他脑子被驴踢了吗？”

    戚玫见皇帝首先是愤怒，心底微微安心，笑着道：“陛下英明，但天底下的男子多好色，薄情寡义是寻常，好一些的能给夫人尊重，差一些的不提也罢。”

    当年跟随赵怀的老人，除了娶了公主的陆池之外，谁家没有妾室，谁家没有庶出子女，都成国公与夫人鹣鲽情深，后院还不是有其他女人。

    大瑞朝上下，皇后便是最让人羡慕的女人，因为身为大瑞最为尊贵的男人，皇帝偏偏对她一心一意，从无二心。

    赵怀皱了皱眉头：“这事儿朕来处理。”

    接到召见的马汉心底咯噔一下，再一想昨日成国公夫人带着他女儿进宫了，马汉一拍脑袋，顿时明白是为什么。

    心底抱怨成国公夫人多管闲事，马汉依旧得硬着头皮进宫。

    刚觐见皇帝，马汉便跪下来请罪：“陛下，臣有错，不该因为后宅女人那点争风吃醋的事就大动干戈，还请陛下恕罪。”

    原来他还是知道自己宠妾灭妻不对。

    谁知赵怀并未生气，反倒是抬了抬，道：“起来吧，今日找你不是这些。”

    “敦国公，你过来朕身边。”

    皇帝越是喜怒不形于色，马汉心中越是没底，跟随陛下的时间长了，便都会知道这位陛下的处事风格。

    但凡动怒当场就处罚的，罚过就算了，但要是当场没发作，后头定然有更大的事情等着。

    马汉惴惴不安的走到皇帝身边。

    赵怀指了指面前的一幅画：“马汉，你瞧这幅画好不好？”

    马汉是个粗人，哪里懂什么书画，此刻抬头去看，却见画上有一匹垂垂老矣的老马，正站在槽头低头吃食。

    即使他看不懂这幅画，也只觉得寻常。

    心底摸不透皇帝的心思，马汉只得憨憨道：“陛下，您知道我是个粗人，哪里懂这些书画，不过陛下的画自然是好的。”

    赵怀微微一笑：“你仔细看看。”

    马汉仔细去看，忽然道：“陛下，这是不是闪电？”

    赵怀点头道：“是它。”

    “朕记得当年还是敦国公亲自将他带到瑞山王府，送到朕的中。”

    提起当年，马汉也露出几分怀念来：“是啊，闪电可是从马营里头千挑万选出来的骏马，方才乍一看没认出来，仔细一看，依旧能见当年神勇。”

    赵怀笑着看他：“一匹马的寿命至多三十年，当年它来到朕身边的时候才三岁，如今也不过二十，可看起来却垂垂老矣，无法使役了。”

    马汉神色一变。

    赵怀却像是没注意到，继续：“一匹马最好的年华只有十余年，人与之相比倒是略长一些，可大概也长不了多久。”

    “自古以来，英雄白头美人迟暮，都让人哀叹不已，只是人生在世能几时，苦求长生不肯去的，多半落到秦祗那般的下场。”

    马汉脸色沉沉，心底暗暗叫苦，陛下这番话哪里是在一匹马，这是在敲打他！

    “陛下，微臣真的知错了，我，我就是一时糊涂昏了头。”

    赵怀却冷下脸色，淡淡的看着他：“敦国公，那你自己做错了什么？”

    马汉哑然，半晌才道：“微臣贪恋美色，不念旧情，摒弃糟糠，错上加错。”

    赵怀看着他，眼底不知是失望还是复杂，只了一句：“知错就得改。”

    “是是是，微臣回去就改，微臣愧对夫人。”

    赵怀却已经不想在听，直接把他打发走了。

    马汉心中惶恐不安，回到家中不顾宠妾哭求，直接把她送到了庄子上，又低下头请出曲氏，向她低头认错。

    有三个孩子在，曲氏自然也不会跟他撕破脸，到底是认下了这个低头。

    马汉心底却依旧不安，找了个会寻到成国公府，开口便是诉苦：“我是喜欢那个女人，可我也没对曲氏做什么啊，她依旧是敦国公夫人，是敦国公府的女主人，偏偏孩子不懂事告到了皇后那儿，连带着陛下也冷落了我。”

    陆远涛听着他一连串的抱怨，无奈提醒：“敦国公，你还没听懂陛下的意思。”

    “陛下的意思是，跟随他多年的那匹老马，功劳不少，可现在年纪大了退役了，也只能荣养着。”

    马汉神色一沉。

    陆远涛见状，便知道他不是不懂，而是不想懂：“既然你看明白了，那就给自己留一点体面，别等陛下出。”

    马汉懊悔不跌，实在是没想到自己兢兢业业多年，最后却毁在了一个女人中，甚至连带着也怨怪起曲氏不识大体来，倒是忘记自己踩着曲氏的面子给妾做脸。

    等马汉醉醺醺的被抬走，吴氏进来就是一声冷哼：“他自己做出的腌臜事儿，倒是还有脸来成国公府哭诉，不知道的还以为曲氏如何亏待了他。”

    陆远涛叹气道：“夫人，为夫知道你是为曲氏抱不平，可老马前途尽毁，你就消消气放过他吧。”

    吴氏一听，脸色也是一变：“陛下动怒了？”

    陆远涛摇头道：“陛下对敦国公早有不满，只是看在他多年功劳上颇为优容，谁知老马自己糊涂弄出这种事情来，反倒是让陛下下定了决心，不再念旧情了。”

    马汉带兵打仗尚可，但这些年来愈发糊涂，早被他便宜大舅子吴鸿超过，不提吴鸿，军中后起之秀不少，此起彼伏，马汉的情况比他自己以为的要差很多。

    吴氏心底有些发慌：“这我也没想到会这么严重，陛下对老臣一直宽容老爷，我不会给你惹出乱子了吧？”

    陆远涛倒是安慰道：“你放心吧，老马退役，是因无能，陛下不会迁怒。”

    骏马闪电到了年纪该退役，马汉没有足够的才能，也只能退位让贤。

    陆远涛又笑道：“其实陛下还是念旧情的，那幅画同时也在告诉敦国公，只要他老老实实的，荣养不成问题，敦国公的年纪也不了，在家中含饴弄孙也未尝不可。”

    马汉的长子早已成亲，如今膝下已有两个孙儿，且在军中任职，敦国公府不会彻底没落。

    吴氏听完这话才安心。

    临了，吴氏感叹道：“敦国公有这一日，也是他自己太作，陛下念旧情，他自己怎么不念念旧情，竟然如此对待原配夫人，活该他倒霉。”

    完还警告夫君：“国公爷，你可得警醒一些，你喜欢那些贱蹄子我不管，可你要敢踩我的脸面，我可没有曲氏那么好的脾气，还会忍你几年不发作。”

    陆远涛连忙求饶。

    经此一事，朝中原配夫人倒是硬气不少，宠妾灭妻之风气立刻被刹住。