第二天季子禾被宁采臣叫起来的时候，发现杨廷素已经离开了。匆匆吃了些干粮，二人也骑上马赶路去了。

    宁采臣并没有询问季子禾昨夜做过什么事，像是自己压根不知道一样，这让季子禾有些佩服他的心理素质。

    走了大半天，他们就到了白河镇的地界。宁采臣住在镇上，而季子禾住在稻禾村，宁采臣自然是算先把秀才送回家啦。

    远远的看到村庄的时候，季子禾一扫两日来的疲惫，兴奋了起来。

    “呦，秀才公回来啦。”远远的，一农人牵着水牛，朝他们招手。

    虽然季子禾没回来，可放榜的时候，就有人专门盯着去，然后榜上有名者的家里领赏钱。所以稻禾村里人人都知道，他们村里出了个秀才了，出去一村人脸上都觉得有光。

    “老李叔，我回来啦！”季子禾也激动的不行，朝着老李挥手。

    “快回去吧，你爷爷天天都盼着你回家呢！”

    “好，老李叔你接着忙，我回家了。”

    走到村里，凡是遇上个人，人家都喜气洋洋的笑着叫着秀才公，跟季子禾招呼。一个人叫季子禾还不觉得有什么，叫的人多了，季子禾就有些臊得慌了，脸都红成猴屁股了，叫村里的妇人看见了哈哈大笑起来。

    一群人围着马儿跟着往着季老汉家里走去，季老汉早就听到声出来眼巴巴等着大孙子了。见到爷爷季子禾眼睛有些发酸，还未到家门口就急着下了马，一路跑了过去，“爷爷，我回来了。”

    “回来就好，回来就好。”季老汉一把抱住自家大孙子，高兴的眼睛都快看不见了，掂了掂重量，“出门那么久，受苦了吧，瞧瞧都瘦了。”

    骨头眼角抽了抽，哪里瘦了，这子明明比他见到他第一面时胖了不止一圈。都凡人的家长眼睛都不好使，看来是真的啊！

    “不苦不苦，爷爷，我考了第一啊，我现在是秀才了。以后啊，咱们家再也不用让你去服徭役了，咱们家的地也不用交税了！”季子禾喜气洋洋。

    他之所以这么急着考秀才，无非就是为了考中秀才之后可以获得的那些个特权。本朝规定，中了秀才的人家就不用服徭役，还可以有八十亩地都不用交税的特权。

    免税倒是其次，主要是他爷爷年纪大了，只有他爹这么一个儿子。而他爹又死的早，身边无儿子分忧，每次服完徭役之后，胳膊腿都抬不起来。所谓徭役，就是官府强制平民百姓从事的无偿劳动。官府分下来什么活你就得做什么，他们这县主要是力役，也就是做苦力。按照家里男丁数量的多少规定名额，每年必须在县里干一个月的无偿劳役。有钱的尚可花钱了事，没钱的只能硬着头皮自己上了。也不知道官府哪里来的那么多的工程要做，听过段时间，还要整河道，又是要征劳役，所以季子禾才下定决心这次一定要考中秀才。

    “好孩子，你爹肯定高兴坏了。”季老汉摸了摸季子禾的脑袋，又看向了宁采臣，“臣臣，一路辛苦，走，我们先进屋歇息会儿。”

    “不了，姥爷，我就不坐了。天色已经晚了，我得赶紧回镇上给母亲报个平安。明日我带母亲，阿月一起来给表弟道喜。”宁采臣将马背上的行李给搬进了屋里，道。

    “那我就不留你了，明天中午我杀鸡炖肉，叫你爹你娘，你媳妇都来啊！”

    “唉，我记下了，姥爷，我走了。”宁采臣翻身上马。

    “大表哥，路上心！”季子禾挥手。

    宁采臣摆了摆手，让他回家，然后就骑着马离开了。

    季子禾突然觉得有些不对劲，一转身，村里人都在看着他。那模样，像是在看什么稀罕玩意儿似得，季子禾的鸡皮疙瘩都起来了。

    本来在季子禾考中秀才的的消息传回来的时候，邻人都已经上门道过喜了。季子禾一回来，邻居们又纷纷上门唠嗑，看着季子禾就和看着个宝贝疙瘩一样，夸的他都要飘到天上去了。孩儿们不好意思进门，季子禾考中了秀才，就立马成了家长口中的别人家的孩子了，跟他们不一样了。就算见到了，也不敢上去搭话，都扒在门口，爬上院墙瞧热闹。

    好在很快就到了饭点了，女人们都回去做饭去了，做好饭后孩儿也被叫回去吃饭去了，这才总算消停了。

    吃完晚饭，天就黑了。季老汉让季子禾给他爹娘的牌位上柱香，跪在牌位前亲口将这个喜讯告诉他们。

    香气弥散，季子禾突然开口道，“爷爷，我其实一直都想问，我娘是真的死了吗？”

    “自然。”

    “那为什么您不告诉我，她的坟到底在哪？”

    “她死的时候在外地，因为路途遥远，所以就埋在那里了，我也不定那是哪。”季老汉神色坦然。

    “是嘛。”听到同样的答案，季子禾有些分不清自己到底是失望还是不失望。

    “禾，爷爷对不起你啊！”季老汉突然叹了口气。

    “爷爷此话从何起。”季子禾疑惑道。

    季老汉上前，从供桌下掏出一个精致的木盒来，递到了季子禾的面前。

    季子禾有些眼熟，将盒子接过开一看，是一支素雅的白玉发簪，“这不是我们家的传家宝吗，怎么会在这里？”

    这发簪是季家人专门传给儿媳妇的，季子禾只在画里见过，还未曾见过实物。据是当年给季子禾订亲时，就被当做信物交给女方家里了。女方家的父亲与季子禾的爹乃是读书时的同窗，这门婚事在季子禾还未出生时就已经定下了。之后女方的父亲就去了京城做官，别季子禾没见过发簪了，他连他未来媳妇儿长什么样都没见过。

    “我早就想告诉你，只是当时你马上就要去考试了，我怕你分心，这才没敢告诉你。”

    “他们退婚了。”季子禾看着发簪发呆。

    “唉，是爷爷没用，爷爷对不起你啊。”

    “不能怪爷爷，钟伯父如今已经官至太史，自然是看不上我们门户的了，我本该有这个觉悟。”季子禾着着，眼睛就红了，他吸了吸鼻子，“大丈夫何患无妻，爷爷，您别担心，凭您孙儿的本事，怎么会娶不到媳妇。。”

    “禾……”

    “爷爷，我累了，先回去睡了。”季子禾露出一个比哭还难看的笑来，抓着发簪逃回了自己的房里。

    “禾子，你没事吧。”骨头飘在季子禾身边，担忧的问道。

    季子禾坐在床上，手里握着发簪，发着愣，“骨头，我眼睛疼。”

    骨头现形，将季子禾揽进了怀里，“哭吧。”