大雍年仅十岁的幼帝登位伊始, 与朝廷对峙多年的义和军也在崇州正式建制，但身为义和首领的周谡并未称帝，而是效仿西南圈地自拥，自封为崇王, 但与西南王不同的又是, 崇王所辖的十二州, 彻底脱离大雍管束，不尊皇命, 与朝廷分庭抗礼，实现真正的自治。

    自此，义和军已经彻彻底底成了朝廷一块割不掉, 又治不好，甚至越来越严重，有可能危机性命的心病。

    高弼更是在一次与义和军领帅周卓的对峙中，被对方当胸一刺，险些命丧槐山嵬坡, 至此, 朝廷元气大伤, 乱作一团。

    满朝文武，竟无一帅将能够领兵。

    幼帝下诏, 急调守边的韩冲回来灭敌。

    然而韩冲颇有几分坐山观虎斗的意思, 竟以将在外君令有所不受为由推了皇命。

    早已过了守丧期的郑聃出山后，更是直接投靠了敌营。

    薛进则和高弼一样，征战多年，旧疾新病齐发，已无力再领兵作战。

    垂帘听政的皇太后将折子扔到了地上，清亮的声音越见威仪：“泱泱大国, 匪贼作乱，却无一人可用，养你们又有何用。”

    高弼尚在榻上养病，上不了朝，太后一顿发火，再无一人敢吱声。

    礼亲王倒是有话要，却是有口难言，心里头的悔意更是难以言喻。

    散朝后，他与简郡王一道离宫，却在出宫后，聚到一起密谈。

    礼亲王一口又一口地抿着茶，叹气声越发的大。

    天下臣民不知，他们几个是知晓的，那义和军周谡是何来路，周家又是些什么人。

    简郡王当初最为迎合这位叔父，此刻，却又忍不住埋怨道：“当初就不能做得太绝，先帝密诏又如何，还不是肖家子孙，左不过是要喊皇爷爷的人变成了父皇，要喊父皇的人变成了皇兄，可又怎样？谁人知晓？知晓真相的人都已化作尘土，还怕什么？”

    便是乱了纲常，他们是皇族，是规矩，旁人又能什么。

    这会儿，因失大，再悔也无用。

    抱怨完了，简郡王突发奇想：“不如我们派个人找他，与他晓之以情，且许诺，重新拥立他为主，到底是肖家人，真能反目成仇不成？”

    礼亲王迟疑不定：“让我再想想。”

    毕竟，那人在世人眼里，已经是薨逝多年的先帝了。

    这身份，又如何再摆出来。

    再者，派谁去，也是个问题。

    万一那人不认旧情，有去无回怎么办。

    礼亲王想了一宿，隔日，就收到简郡王从马上摔下，磕坏了脑子，昏迷不醒的坏消息，更是愕然不已，呆坐屋中，连早朝也没去。

    是他错了吗？

    他做的那些，也不过是维护祖宗体统，将不能为人知晓的丑闻消弭于无形。

    又哪里算错。

    桌上一道道折子，高媖一道道看过，无一件好事，全是烂摊子，难以解决的麻烦。

    时至今日，高媖才彻底领悟了男人弥留之际的那些话。

    “你看到我坐在那上面，好像很威风，世间至尊，可你怎知我在上面看你们又是怎样的心情，看不清你们的样子，还要解决你们处理不了的麻烦事，久了，更累，更无助。”

    高媖此刻就是处于一种又累又无助的状况，偏偏，朝中那多人，却无人能够帮自己排忧解难。

    曾经那个不管她要什么，都会悄悄为她办到的少年，也已不在。

    她，错了吗？

    “爹，爹！”

    花卷和年糕一前一后，跑向了大门，一声高过一声，看着由大街那头马而归的一众英姿飒爽的男儿们。

    为首的男人，才过而立，蓄着薄须，威严十足，一双狭长的眸凌厉无比，一个轻扫，直叫人魂飞胆寒，仿佛与之对视，都需要鼓起毕生的勇气。

    婆子们紧张跟着二人，提醒道：“可不能再喊爹了，要喊父王。”

    然而二人在家胡闹惯了，一会儿喊爹，一会儿父亲，就是不喊那个对他们而言还有些陌生的称呼。

    周谡勒紧缰绳，骏马一声长啸，威风飒飒地停在了门口。

    双胞胎拍手直乐：“爹，要骑马。”

    周谡翻身下马，将马鞭扔给身后的随从，弯下腰，将两个稚子一左一右抱起，亲亲女儿额头，转向儿子，不亲了，只问你们母亲呢。

    “在厨房，给父亲做烧饼。”

    周谡的口味一年一变，这一年，又爱上了烧饼，且只爱吃周窈做的。

    于是每回归家，周窈就提前和面，做饼，让男人回来后就能吃到热腾腾的烧饼。

    家里的大儿子就时常拿这事趣自家母亲：“父亲是母亲的大宝贝，俩是母亲的宝贝，唯独孩儿，什么都不是。”

    这时候，年糕就会学着二姨的调，指着墙面：“谁的，大哥是砖头，遮风挡雨，我们都需要呢。”

    周不惑顿时无话了。

    周窈也知长子或多或少心里会有些委屈，但他身为长子，以后走得更远，站得更高，承受的也更多。

    在周不惑九岁生日那日，夫妻俩就把大儿子叫到自己屋里，秉烛密谈了一夜，把所有的事，不能为人道的，全都告知了儿子。

    周谡更是拍着儿子的肩道：“你生来就担负着没人能够担负的责任，为父对你的期望自是异于常人的苛刻，但这世上总要有这样一个人出现，他有统率万军之势，□□定国之才，任人唯贤之能，泽被苍生之念，为父希望这个人是你，我儿，周不惑。”

    那也是醒事后第一回，也是最后一回，周不惑在父母的怀里，真正孩子般的哭泣。

    此后，跟在周谡身边的，是日益深沉，却又不同于父亲，更为温和平易，懂得倾听民意的崇王世子。

    私底下，周窈也曾与男人道，他们对不惑是否太苛刻了，或许该晚些告知他那些秘密。

    周谡却道：“晚，又能晚多久，他九岁了，一年又一年，转眼就过。”

    一个明君的养成，是从始至终的言传身教，不管几岁，都不早。

    周谡每回归来，就不再问外头的事，身心都在妻儿身上，与妻坐在树下，看儿子耍拳，女儿跳舞。

    年糕学周窈，非要穿一条拖地凤尾裙，又控制不住，跳两下，脚踩到裙尾，险些绊到，逗得周窈直乐。

    “了你还穿不得，非不听，你问问你父王，你这样美不美？”

    丫头跳得不怎么样，问是真的敢：“父王，我跳得美不美。”

    “美。”对着女儿，周谡向来是睁眼瞎话。

    闻言，周窈把男人手里的烧饼往他嘴里塞：“吃你的，都要凉了。”

    一看女儿，男人就什么也顾不上了。

    见父母都在看妹妹，无人关注自己，花卷仍是坚持耍完了整套拳，憋红着脸道：“我去找大哥，不跟你们玩了。”

    周窈也没拦儿子，只是这话也提醒了她，忙问男人，大儿子呢，又被他支使到哪里了。

    满满算，也才十岁的少年，就算要磨，也得让孩子先回家吃口热饭吧。

    周窈到底是女人，比起孩子在外表现如何，她更关心孩子有没有饿着，冷着，长高了没，胖了，还是瘦了。

    一想到这，周窈心里头不免有些不是滋味。

    双胞胎从出生到现在，她一直陪着，从未分离，而长子生后没几个月，她便陪着男人进京，后来诸多变故，也不可能时时陪着，到底，是有亏欠的。

    “你也莫同我那些大道理，道理我都懂，但身为一个挂念孩子的母亲，我只要他平安，有口热饭吃，无病无痛。”

    叫下人把双生子带出去玩，周谡拥着心头不快的妻回到屋里，既心疼又无奈。

    当初做那样的决定，妇也是同意的，但同意是一回事，情感上，又是另一回事。

    他还好点，这两年，将儿子带到身边，亲自磨练，看着见，摸得着。

    而妇只能等在家里，数着日子，等他们归家，那种心情，他体会不到，但能理解。

    “他是我们的长子，自然不一样，我便是自己战死---”

    嘴被妇一下捂住，这么些年始终如秋水般清澈澄净的眸瞪着他，带着恼意道：“叫你浑，我只让你多关心儿子衣食，不要只顾着磨练他，你往哪想呢，你和儿子，一个都不能少。”

    周窈事业做得越发的大，各自都有铺子庄子，还把生意做到了关外，将戎狄最缺的药品和食物卖给他们，以此同他们达成互不侵犯的盟约，赚钱的同时，也在帮助男人解决后患。

    西南那边更是主动向崇州靠拢，在南越王妃生下第二个儿子后，南凌夜亲自将王妃和大儿子送来，表明了满满的诚意。

    南越王妃怀氏多年来始终和周窈保持联系，早就想回中土省亲，这回做完月子，连幼子都顾不上，包行李迫不及待就上路了。

    周谡交给长子的任务，就是率领亲卫队，到关口迎接远道而来的南越王妃和世子。

    周窈没想到怀氏来得如此之快，看来与她通信的时候，人已经在路上了。

    南越世子同双胞胎差不多年纪，与这二人更能玩到一块，到达崇王府没多久，三个的就一起去到花园里探险了。

    怀氏对周窈一直都是无缘由地信任，任着儿子去玩，也不担心，自己则拉着周窈些闺房私话。

    “姐姐这些年，好似都没变过，仍是这么美。”

    两人这么坐着，谁又能看出周窈比自己大了好几岁。

    周窈笑笑，仔细量怀氏：“你也一样，还是当年那副大姑娘样子。”

    可见，夫君是极宠的。

    听出周窈话外之音，怀氏脸颊微微发烫，嘟囔道：“哪里是大姑娘，老了呢。”

    “浑，你才多大，老什么。”周窈笑骂道，一副熟稔无避忌的样子。

    怀氏稀罕的便是这样的周窈。

    无论到什么样的位子，始终是当年鼓励她，与她无话不谈的大姐姐。

    怀氏这回来，还有个心愿，就是想替长子定个娃娃亲。

    “年糕像你，也像崇王，我这近水楼台，先抢个先，不然再大些，可真就是一家女，千户万户求了。”

    听到这，周窈只是笑，口吻轻快，又带着一丝为难：“你是不晓得这女儿被她爹看得有多紧，她的主，我这当娘的还真做不了。”

    怀氏也是，能定下来最好，不成，也不强求。

    以己度人，如果她有个女儿，必也会珍之又珍。

    夜里，安顿了怀氏和世子，周窈回到屋里，男人胳膊枕在脑后，半靠榻上，双胞胎围在他身边转。

    周窈心心念念的长子则坐在桌边，手里捧着一本书，看两眼，又抬头，看看榻那边的父亲和弟妹。

    听到开门声，更是一下站起，少年抬脚迎向母亲。

    周窈笑着走过来，看着长子这两年就像抽笋般越发抽高的个子，瘦了点，但更结实了。

    周窈手伸过去，揽着儿子的肩带到榻边，拍了下丈夫的腿，示意他再往里靠，留些位子出来。

    在榻上跑来跑去玩得欢的双胞胎也围了过来，一左一右挨着周窈的背，也要同她亲热。

    周窈挨个一人摸一下，一只手始终牵着长子，眼眸一转，笑意温柔地望着一瞬不瞬望着母子四人的男人。

    最终，男人也靠过来，年糕趁势抱住父亲的腿，一口一句甜话，又同父亲好去了。

    周窈轻笑：“就你鬼机灵。”

    谁知两个儿子不约而同道：“妹妹最可爱。”

    周谡笑了，一手搂女儿，一手环着妻，再看看两个儿子。

    只觉这一生，足矣。