犁头的铧刃割开地表的硬土，在春季的天空下翻开了大地冬日的私藏。

    锐雯扶着犁架，跟在耕牛身后走在一片农地上，她一边专心地握着前梁把，一边生涩地念叨着陌生的词汇。

    “伊麦、伊呗、瓦沙、阿那。”

    锐雯紧握着木柄向前走，每走一步，空气里便漫起一阵初醒沃土的芬芳。

    这些日子里，粗糙的握柄磨出了她上陈年的老茧，也唤醒了飞逝的回忆。

    锐雯咬了下嘴唇，撇开刚才的念头，继续干活。“母亲、父亲、姐妹、兄弟。”

    瘦牛翻了翻耳朵，拖着犁往前一带。

    犁头溅起几块碎石磕到了锐雯，但她浑然不觉。

    她穿着一件粗布衫，沾满泥点的袖子挽起来卷成了一大捆，相同质地的裤子已经被染成了土黄色。

    改短的裤脚对于原来的主人来已经太短，但在她身上刚好扫过脚踝，碰到裹满泥巴的鞋面。

    “伊麦，伊呗，瓦沙，阿那。”

    锐雯一遍遍重复着这些艾欧尼亚词汇，铭记着每一个词。

    “伊扎，儿子，黛达”

    她用衣袖抹开了眉梢上一缕汗津津的头发，没有慢下脚步。

    她的臂很有力，单就可以扶稳犁架，老农夫回家取水袋和午饭了。

    他她可以在田边的林荫歇着等他，不过锐雯执意要把活干完。

    一股清风打在她汗湿的后颈上，她环顾四周。

    诺克萨斯帝国曾试图强迫艾欧尼亚屈服，但艾欧尼亚宁死不从，诺克萨斯便转而想要摧毁它。

    锐雯继续推着犁架冥想。

    纵使帝国动员起全部力量，也无法阻止春天重归这片土地，灰蒙蒙的雨雾和暗沉沉的泥土中终于萌发出了星点翠绿。

    空气里也似乎蕴藏着新的开始。

    希望

    锐雯轻叹一口气，胡乱剪短的头发轻轻拂过她的下巴。

    “黛达，女儿。”她开始了又一轮念诵，语气坚决，她再次用双扶好犁架。

    “伊麦，伊呗。”

    “是因呗”

    密林的阴影里传出一个声音。

    锐雯猛然停步，中的犁柄一顿，皮缰绳勒住了瘦骨嶙峋的耕牛，犁头撞到了一块土坷，铧刃被石头一别，发出声闷响。

    这不是老农的声音。

    锐雯尽力控制住自己的呼吸，唇间长吁了一口气。

    虽然只是一个声音，但肯定不是为了句话而已。

    常年的训练告诉她的身体要进入防御姿态，但她竭力抑制着这种冲动。

    她身体没有动弹，继续面向前方的犁架和牲口。

    锐雯觉得太轻了。

    她紧紧握住犁柄，原本的傍身之物很重，让她安稳。

    但现在，她只能隐约感觉到右侧腰间的刀，这把勾刀不长，切露水苹果和硬质蔬菜还行，派不上其他用处。

    “该读作因呗”

    棕黄色的针叶密林与农田的交界处，现出了话人的身影。

    “尾音不同”

    那人一边一边向前走，乱糟糟的黑发从他的脸庞边缘向后抛撒。

    一件织布披风掖在肩上。锐雯注意到，披风隐约露出了他左肩上的金属护肩，也没有遮住他身边无鞘的剑。

    他是一个武士，但并不效命于某个家族或辖区，一个浪人

    是个危险人物，她断定。

    “因呗”他又了一遍。

    锐雯一言不发，并非因为无言以对，而是因为她清楚自己话带着什么口音。

    她绕过铧犁，用它挡在自己和这位口音纯正的陌生人之间。

    她将一缕头发别到耳后，弯下腰查看铧刃，假装关心土里的石头。

    用来切割草根和土块的铧刃，应该会比那把刀更有用。

    那天早晨她看到过老伯怎么安装木架，所以也知道怎么卸下来

    “我上次来的时候，不记得见过你，但我也离开有些时日了。”这个人道，他的声音冷冷的，透着仆仆风尘。

    嗡嗡的虫鸣一刻不停，越来越吵，而锐雯始终没有打破二人之间的沉默。

    “我听他们请来了推事，素马长老的死有了新的眉目。”那个人继续道。

    锐雯没有理睬，轻轻拍了拍耐心的耕牛，她的指拂过皮缰绳，老练的法显得非常熟悉马辔和牲口。

    她挥轰赶着又大又黑的牛眼睛附近的飞虫。

    “话回来，如果你刚来此地，或许对那桩命案也所知甚少。”

    话音未落，她便抬起了头，迎上陌生人的凝视。

    二人中间依然隔着那头无知的牲口。

    来人的鼻梁位置横着一道长疤

    锐雯不禁怀疑给他留下这道疤的人是否依然健在。

    他眼神刚硬，但里面还藏着好奇。

    隔着薄薄的鞋底，锐雯感到地面在颤动，远处传来滚雷似的声音，但天空中不见一丝云彩。

    “有人来了”那个人微笑着。

    锐雯回过头，沿着山看向老伯农舍的方向，六个武装骑兵已经越过山脊，向山下这片耕地奔来。

    “她在那儿，”其中一个人道。

    他口音很重，锐雯已经在努力学习这种语言，但还是很难理解其中的微妙差别。

    “可是就她一个人吗？”另一个人眯起眼扫视着树荫。

    一阵短促的风拂过犁架和锐雯，钻进了密林的阴影中。

    锐雯看向刚才陌生人所站的地方，人已经不见踪影

    骑兵们迅速逼近，她没时间再东张西望了。

    “可能是鬼魂吧，”领头的人嘲笑着。

    “被砍死的人回来找她算账了。”

    骑兵们轻抵马刺，放慢速度包围了锐雯，将她上午刚犁出的整齐垄沟踩得一塌糊涂。

    领头的马背上驮着一个布包，里面裹着硬物。

    锐雯紧盯着这匹马，其他骑兵则在她四周兜圈，马蹄重重地将刚刚翻好的蓬松土壤重新踏成冰冷坚硬的硬壳。

    她最后看了一眼铧刃。

    有两个骑兵带了十字弩，她来不及接近他们就会被立刻射杀。

    她的指很想要摸一摸这件临时的武器，但她的理智却哀求着每一根指不要乱动。

    她浑身肌肉紧绷，久经沙场的身躯不愿束就擒。

    一股热血冲进她的耳朵，隆隆作响。

    你要死了，这血脉鼓动的声音咆哮着，但他们也活不了。

    锐雯的指开始伸向铧刃。

    “放开她！”老农的妻子每日唤牛而练就的洪亮嗓音，此刻响彻田野，打断了锐雯破釜沉舟的冲动。“亚撒，赶快，你管管。”

    骑兵们停住了坐骑。

    农夫和他的妻子爬上了山顶。

    锐雯用力地咬住自己的腮帮子，剧痛平息了她的战意。她不能让艾欧尼亚人的血洒在自己的田地里。

    “我过，你们在家等着，等我们办完事。”领头的人对他们。

    亚撒老伯穿过垄沟，踉踉跄跄地跑了过来。“她没有做错什么。东西是我带去的。”

    他指了指那个布包。“有什么话就问我吧。”

    “亚撒老伯，”领头的人开口道。

    他薄嘴唇撇出的微笑流露出一副纡尊降贵的味道。“你很清楚她是什么货色。她犯的错多了去了。如果我了算，这里就能处死她！”

    他对着锐雯上下打量了一番，然后嫌弃地皱了一下鼻子。“可惜啊，老伯，你有话可以留到庭审的时候再。”

    领头人话的同时，锐雯的双脚陷进了湿润的泥土中，一时间动弹不得。

    一种深陷泥沼、无法脱身的感觉席卷而来，脉搏变得飞快而轻浅。

    锐雯闭上眼，不让自己被更多的恐怖回忆吞没。

    她深吸一口气。

    当她睁开眼，田野还是田野，刚被犁过，并没有变成曝尸场。

    带头的骑兵翻身下马向她走来。

    他中握着一副铐，上面的艾欧尼亚纹饰精美细腻，胜过在她故乡任何一件用来捆犯人的东西。

    “过去的事情你是逃不了的，诺克萨斯的狗！”领头的人语气平静，却带着胜利的气势。

    锐雯的目光离开了铧刃，看向那对老夫妇，他们脸上纵横的沟壑已经盛满了忧伤。

    她不愿、也不能再为他们增添更多伤痛。

    锐雯想要好好记下眼前的景象：老夫妇二人相互依赖、相互搀扶着，这是他们在面对掠夺时的无力抵抗。

    看到老伯用衣袖拂过老泪纵横的脸，锐雯不得不转过了头。

    她向骑兵领队伸出腕，

    冷冷地盯着领队轻蔑的笑脸，冰冷的钢铁贴上了她的皮肤。

    “别担心，黛达。”农夫的妻子大声喊。

    锐雯在她的声音中听到了迫切的希望。

    这么沉重这么沉重的希望

    她承受不起。

    轻风载着支离的声音，夹着刚被翻整过的泥土的芬芳，久久伴在渐行渐远的锐雯身边。

    “黛达，女儿的意思”

    “黛达”锐雯低声回应。“女儿”

    姑娘已经被抓走两天了，莎瓦一筹莫展，只能帮老伴慢慢整理被踩坏的垄沟，再给田地播种。

    如果有姑娘帮忙这些农活会轻松许多，但起来，如果她的儿子们都还活着，她和亚撒根本都不需要下地。

    在开庭那天的清晨，老两口知道自己的腿脚要很久才能走到镇上，所以天还没亮就出发了。

    “他们知道她是诺克萨斯人。”

    “你净瞎担心”

    莎瓦完，发出一串咯咯的声音。她意识到这声音只能安抚鸡舍里的鸡仔，于是对老伴挤出一个满怀希望的微笑。

    “诺克萨斯人。这就已经够他们定罪的了。”亚撒用工织的羊绒围巾捂住嘴，含糊不清地。

    莎瓦这辈子的好日子里，她最常干的事就是把固执的牲畜劝到屠夫的围栏里。所以她突然停下脚步，转过脸与老伴面对面。

    “他们不像我们这么了解她。”她一边，一边用一根指怒气冲冲地戳他的胸膛。“所以咱们要替她话。”

    亚撒知道，自己再下去也不可能让她改变想法。所以他只是轻轻地点点头。

    莎瓦不满地哼了一声，然后回身一言不发地向镇中心走去。

    议会大厅已经开始进人了。

    老妇人见状，连忙挤进长凳中间的窄过道，想在前排找个座位结果唐突地绊到了一个睡觉的人的腿。

    老妇人声惊叫了一下，眼看就要向前扑倒。睡觉的人嘟囔了一声。一只疾如闪电的，像铁钳一般抓住了老妇人的臂膀，没让她跌倒在砖石地面上。

    “心脚下。”这个陌生人淡淡地低语道，口中一股浓重的酒气，但咬字一点都不含糊。老妇人一站稳他便收回了。

    老妇人顺着鼻尖，俯视着这位意料之外的恩人，瞳孔逐渐收紧了。

    她细细地打量着，但那个人缩进了斗篷的阴影，高挺鼻梁上若隐若现的伤疤也消失在黑暗中。

    “伙子，议会大厅不是用来宿醉醒酒的地方。”莎瓦扶正自己的长袍，倔强的下巴不依不饶。“这里今天将会决定一个女人的生死。再不快走，心推事们问你的罪。”

    “莎瓦，”那位老伯赶了上来，扶着他老伴的胳膊。“你别发火呀，我们今天是来帮忙的。他不是故意的。算了吧。”

    那个斗篷遮面的人伸出两根指，以示没有恶意，不过始终藏着脸。

    “一针见血。”他嘴上服软，但声音中藏着戏谑的踪迹。

    莎瓦继续向前走，她收拾起了自己的怒火，老伯经过陌生人时，微微点了点头。

    “她平时不这样，孩子。她只是担心真相还没弄清楚，无辜的灵魂就被判了罪。”

    斗篷遮面的人对着老伯的背影低声咕哝：“如此来，我们的看法一致，老伯。”

    这奇怪的低语让老伯不禁回过了头。

    但座位上空无一人，只留下一阵轻风的鬼影，撩起旁边交头接耳者的长袍。

    那个披斗篷的陌生人早已遁入议会大厅远处的阴影中。

    莎瓦挑了一个前排的位置。

    木质长椅的平滑螺旋纹路本来应该很舒服——这是令织木工匠们专门塑造的，为的是鼓励平心静气地讨论公民义务。

    但是她怎么坐都不自在。

    她瞥了一眼老伴，他已经在一把旧木圆凳上坐定，等待被传唤。

    亚撒身边站着一个庭吏，正在用一根木签剔牙。老妇人认了出来这位就是枚尔克，那个抓捕锐雯的骑兵领队。

    她直勾勾地瞪着他，但枚尔克并没注意到，他正在盯着大厅后面的门扉。

    门打开又合上，三个穿深色长袍的人走了进来，枚尔克立刻立正站好，把嘴里的木签吐到一边。

    三位推事在主席台前入座，官服在身后落定，三人看向台下拥挤的大厅。

    房间中的嘈杂声渐渐静了下来。

    其中一位体型瘦高、鹰钩鼻子的女士肃穆地站了起来。

    “本次开庭的事由是审理关于素马长老之死的新证据。”

    人群中间开始发出一阵低声骚动，如同群蝗飞过。

    有些人已经听过推事所的新证据，但大多数人来到这里都只是因为听自己身边有一个诺克萨斯人。

    但无论听了什么，他们都知道同一件事：素马长老之死早就有了定论。

    疾风剑术、冥想室墙上的魔法痕迹就已经是非常充分的证据了，除了素马长老，只有一个人能使出这种招式

    崎岖不平的伤口被撕开了。

    众人的心灵一刹那间被痛楚侵占。

    他们大声叫嚷，如果长老没有死，村子就不会遭受如此严重的伤亡。

    这桩命案发生后不久，半支诺克萨斯战团就在纳沃利长驱直入，一路上疯狂杀戮。

    正是素马长老的死导致的失衡，让战事愈演愈烈，太多人的儿女死在了战场上。

    更糟糕的是，这个村子将罪名归到了一个自己人头上。

    嘈杂的人群中响起一个高亢的声音。

    “我们已经知道是谁谋杀了素马长老！”

    莎瓦的嘴唇饱经风霜，但仍然大声道。“就是那个叛徒，亚索。”

    人们纷纷点头，群情激昂地一口咬定。

    “还有谁会素马长老的疾风剑术？只有亚索！”莎瓦继续道。

    “现在捉拿他的永恩也一去不返，很有可能也是这个懦夫下的。”

    人群变得更加愤慨，甚至大叫着要让亚索偿命。

    莎瓦在长凳上坐得舒服多了，罪名的指控回到了正轨上，她心满意足。

    鹰钩鼻的推事是织木工匠世家出身，最得意的本领就是解开冥顽不化的木疙瘩。

    她举起浑圆的惊堂木——一颗久经磨砺的栗子，用力拍到乌黑的底座上。

    锐利的响声慑服了众人

    大厅恢复了秩序。

    “本庭寻求知识与启迪，追寻素马长老之死的真相，”推事道。

    “你是想妨碍启迪之路吗，这位？”

    老妇人看了看自己的丈夫，感觉自己的脸颊发烫。

    “莎瓦。”

    她低下头，语气中不见了冒昧。

    圆凳上的老伯看着她，抹掉了自己光亮脑门上的一把冷汗。

    “刚才到，我们是为了新证据来的。”

    鹰勾鼻推事扫视众人，确认还有没有不听话的木疙瘩，然后对庭吏枚尔克点了点头。

    “带她进来！”

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