侯礼见他这般模样, 默默猜测着顾芷柔的身份，却满脑子的狐疑。这位大周朝上下皆知的不近女色的二皇子，何时与个女子这般亲近了？

    见他不回答, 萧珩皱着眉望他。或许是目光太过凌厉, 侯礼终于反应过来, 弓着的背又低了三分, “哪里敢劳烦殿下大驾，侯礼一定吸取教训, 下次绝不再犯。”

    侯礼等着他回话，却又听见他低沉的声音：“今日之事，你也断不能传将出去，如若不然，你知道会是什么后果。”

    萧珩受宣和帝看中，是对太子储君之位威胁最大的皇子。偏偏手段凌厉，杀伐果断, 东宫那边拿他也没辙。今天不巧得罪了这样一尊瘟神，侯礼哪里还敢再惹他, 只低着头连连称是。

    见他这般模样, 萧珩心生厌烦, 挥挥手示意他离开，只等着谢允从顾家回来。

    过了两刻钟，谢允去而复返。得了手下的口信，他径直到了主子坐的雅间。才一进门，便看见自家主子皱眉, “不是让你寻个机会废了那人一只手脚吗？”

    谢允回程时已料到主子会这般问，只低着头回禀：“那子成亲之后一直被他爹拘在府中，今日不知怎的跑出来了, 又不知怎的遇上了三姑娘。但未免他猜测出来，今日不宜动手。”

    萧珩又皱皱眉，将手里的玉簪揣在怀中，站起身来低头出了雅间回宫中去了。

    ～

    眼下是大白天，约莫才将将到用午膳的时间。顾府中下人不少，顾芷柔她们虽走的是后门，但到底还是被人看见了。

    一路溜进了芙蓉居，她们才舒了口气。婉和红儿等在房门前，已有些着急，看见自家姑娘回来了，忙迎上去端茶倒水。

    喝了杯凉茶，洗了把脸，顾芷柔才想起先前自己头上戴着的白玉簪子来。不知道簪子落到了何处，她心中一阵懊恼，若是被侯礼那纨绔公子拿在手中，被他抓了把柄，那就完了。

    好在那蠢|蛤| |蟆应当不知道自己的身份，她默默开解自己。

    贺承悦看见自家表姐好看的脸皱巴巴的，知道自己今日又闯祸了，手指搅着衣摆凑到她跟前，“表姐，我错了。”

    她嘟着嘴低着头，很是可爱。顾芷柔起了捉弄她的心思，将手放回盆中，“你走近些，自己哪里错了？”

    丫头可怜巴巴地凑近她，“我不该又跟人斗嘴，不该……”

    她话还没完，顾芷柔将沾湿的双手往她还没洗的脸上抹。贺承悦哪里想过她会来这样一招，愣在原地，脸已变得花花白白。

    等错愕了几秒，她反应过来，“好啊，柔姐姐你居然欺负人……”着就往顾芷柔那边扑过去，将自己脏兮兮的脸往她雪白的脸上蹭，没一会儿顾芷柔也花了脸。

    两个丫鬟见此情景，在一旁乐得哈哈大笑，冬影则站在门前，嘴角悄悄弯了。

    芙蓉居里欢声笑语，芙蓉居外顾梓莹站在长廊下，眼神轻蔑，“一个世家贵女，同个出身商贾的丫头如此嬉笑闹的，成何体统，真的自降身价。”

    完，她拂了拂衣袖，转身走了。

    玩闹过后，顾芷柔不禁深思，今日遇上那谢家公子，究竟只是凑巧还是他刻意追了上来？但到底此处是盛京，父亲又是太傅，她料定他不敢胡来，也就将他抛之脑后了。

    转眼就到了贺家兄妹回江州的日子，因为那日在喜乐茶楼遇上侯礼的事，贺承悦没再缠着自家表姐带自己出门。两个哥哥都很忙，她便和顾芷柔乖乖地在芙蓉居里看书练字。

    临别的前一日，顾文瑞又摆了家宴招待他们兄妹二人。

    可却因为有曹氏在，这顿饭他们吃的并不愉快。

    “承宣记得回去后早些来，可别让我们家阿柔等急了。”好好的一句话，从曹氏嘴里冒出来酸溜溜的，像是顾家的三姑娘嫁不出去一般。

    贺家长辈还没过来正式提亲，就这样的话。顾太傅听了似是不悦，狠狠地剜了她一眼。

    顾梓莹难得出席一次，也因曹氏的话皱了眉，坐在一旁不话。

    还是顾梓诚破了尴尬的局面，“承宣这次回去，代我向贺家外祖母问好。”

    贺承宣只温润地笑笑，应了他一声，随后沉沉地看了顾芷柔一眼。知道表妹在曹氏眼皮子底下过得艰难，他下定决心以后待她要十一分的好，将她这些年受过的委屈都弥补回来。

    原想着用完饭后送妹妹们回去，但在人家府中总是要避嫌的，交代了贺承悦两句，他便回了客房。

    贺承悦那个丫头回了芙蓉居难得的少言寡语，顾芷柔知她心中不舍，没再逗她。

    离别前夜注定漫长，有人辗转反侧难以入眠，有人却乐不可支。

    ～

    皇宫，承乾殿中。

    已快到子时，萧珩还在处理政务。今日他得了消息，明日一早顾三姑娘要到城外送别贺家兄妹，届时会在十里长亭停下赏景。

    自那日喜乐茶楼匆匆见过她一面后，他又有十余日没见过她。她时时入他梦中，可那没良心的人儿已将他忘在脑后，心里只盼着早早嫁给她那白脸般的三表兄。

    他自然不能放过与她见面的机会，可若是明日一早要去见她，那要快一些处理完手上的事才是。他离开江州时，还有些与薛氏暗中勾结的人未查出来。

    如今方家已为自己所用，他也安排了信得过的人处理接下来的事宜，查人的事自然不用自己操心。可手上那封薛志写给皇后的信还在他手上，他在等合适的时机……

    想到此处，他皱着眉头揉了揉脑袋。

    谢允叩了叩书房的门，“主子，该休息了。”

    “什么时候了？”萧珩依旧揉着脑袋。

    “现下已到了子时。”谢允在门外沉声。

    萧珩起身，往寝殿走去。贺家那碍事的两兄妹要走了，他就是再夜闯她的闺阁也没什么好顾虑的。

    他弯了弯嘴角，十分期盼明日的到来。

    只是不知，今夜可还会梦见她？

    ～

    次日，顾府众人起了个大早。

    天光微亮，已到了夏日，麻雀在枝头上啼叫个不停。

    盛京城早晚还是有些寒凉，顾芷柔畏冷，但又怕晚一些会热，只在夏衫外边披了件薄斗篷。

    贺家兄妹是辈，自然要先到堂中拜别姑父顾文瑞的。两人对着顾文瑞笑盈盈地行礼，可朝着曹氏，贺承悦嘴角却挂不住了。

    顾梓诚知道自家三妹妹会亲自去送，昨日便向太子告了假，陪自家妹妹出城。

    表姐妹二人家乘坐马车，顾梓诚和贺承宣则在外边骑马。

    顾梓诚见贺承宣走几步就看看马车，知道他对自家妹妹上了心，可他却并不看好两人的婚事。

    抛却家世什么的不，东宫那位可是对自家这个三妹妹很是不同。二月里见过阿柔一面后，已私下里问过他两三次了，到顾府他书房中时也时常左顾右盼的。

    他心中自然知道二妹妹对太子的心思，可太子却对自家三妹妹有意，这问题难解得很。如今贺家提亲，倒是解了这个难题，但他却又觉得顾芷柔不该嫁去贺家。

    一行人约莫走了三刻钟，终于到了城外十里长亭。

    这次到盛京，顾梓诚和贺承宣都没抽开身来陪自家妹妹游玩。如今出城要路过十里长亭，想着带贺承悦那个丫头出来放放风赏赏景。

    将车马停在路旁，贺承悦拉着自家表姐往长亭走去。顾芷柔怕晒，依旧戴着帷帽，贺承悦那丫头年纪又爱贪玩，自然没戴那碍事的东西。

    长亭外，碧草连天。亭廊下有琴师奏琴，奏的是《阳关三叠》，也倒是应景。

    可没走多远，顾梓诚倒是遇见个熟人，那人不是别人，正是东宫那位。见着太子，他原是要行礼的，但太子朝他摆摆手，是叫他不要声张。

    他面上无异，心里却暗道不妙。昨日才同太子告假要陪自家三妹妹来城外送人，顺便赏景；今日才走到十里长亭便遇上了。不是来看自家妹妹，又是来做什么的。

    太子萧琰再过几月就要满二十，今日穿着玄紫色的暗纹圆领锦袍，头上配着玉冠，一双凤眼熠熠生辉。他朝他们走过来，“梓诚兄，你今日也来赏景？”他朝着顾梓诚挤眉弄眼地示意。

    “是啊，琰兄，今日带妹妹来送别表兄妹。”萧琰还未行冠礼，并没有表字。不能暴露出他就是当今太子，顾梓诚只能如此称呼他。

    可顾芷柔见过太子，透过帷帽的薄纱依稀能瞧得见他的面容，他那双凤眼她梦见过那么多次，如何能忘了。

    她难以察觉地颤了两下，拉着顾芷柔朝那人见礼，“见过琰公子。”

    顾梓诚见了，忙向萧琰介绍，“这是我姨娘的娘家侄子贺三公子，这位是贺四姑娘，戴着帷帽那位是我三妹妹。”

    众人见过礼，顾芷柔拉着贺承悦往前面走了。三位翩翩公子跟在她们身后，中间的那位瞧着尊贵异常，周围的人纷纷侧目向她们望过来。

    顾芷柔只想离萧琰远一些，可顾梓诚心里却犯了难。若是太子今日不来，他还觉得三妹妹和贺家的婚事能成，可如今太子却出现在这里。

    贺家这位表弟想娶自家三妹妹，如今看来，怕是难喽……