听见他这般问, 顾芷柔起了捉弄他的心思：“就算你不还我，我不过就亏了二十一文钱，又何必放在心上。”

    只见那少年, 泻了气般, 将手中的那钱银子又递回到她跟前, “那便算了, 我不会多拿别人一厘钱的。”

    “那些白菜现如今肯定已进了府衙门中了，你如果不拿这钱, 也拿不回白菜。何况，你到城中来摆摊儿不就是要赚银子养活你家人的吗？”

    顾芷柔反问他。

    少年犹疑，他想起夜夜咳嗽不止的伊吉和吵着要糖吃的妹妹，咬咬牙收回手中的银子。

    “大哥哥放心，我一定会将余下的钱补给你的，若是你要寻我，便到今日见着我的那处摊子, 我只要出摊就一定会在那处。”

    撇下这么句话，他头也不回地快步走了。

    顾芷柔转头望了眼不远处跟着的十七, 十七立时跟上去。

    这少年倔强得很, 顾芷柔只怕自己贸然跟上去, 会将他惹火了，且若是被他怀疑有别的意图也不好。

    没过一会儿，十七便回来了，与顾芷柔擦身而过时，低声同她了句：“他现下就在街市东角的那家叫善仁堂的医馆。”

    顾芷柔带着冬影往那家叫善仁堂的医馆走去, 远远见着那间医馆的门头，就见先前那个穿着破布袄子的少年被伙计吆喝着赶出来。

    走近些，主仆二人却是将那伙计的话一并听了去, 那伙计凶神恶煞，骂得还十分大声。

    “一边去，每次来就只买半副药，一个月要来十几次，药抓得我都能背下来了。东家是瞧着你可怜才给你抓，今日东家出诊去了，你别想让我给你抓药。贱命一条，干嘛还费这个精神。”

    将那少年拎起来往门外一丢，那伙计转身就进了医馆。

    少年狼狈地捡起掉落在一旁的帽子，趔趄地从地上爬起来，拍拍屁股上的灰，捏了捏拳头随后又进了那医馆中。

    顾芷柔和婉走过去，脚还没迈进那门槛，却又听见伙计的叫骂声。

    转头那子已被伙计往门外推，好巧不巧地撞在顾芷柔的胳膊上。

    “欸～你这人怎么不注意着些。”冬影在一旁朝着那个推人的伙计皱眉怒问道，手扶了一把拽着自家姑娘手臂的少年。这少年年纪轻轻却自己入城中讨生活，被人如此折辱，却还忍下，和自己的身世颇有些相似，让她心中有些怜悯。

    “是人的错，公子莫怪。”那伙计见冲撞了客人 ，忙在一旁点头哈腰着赔礼。

    顾芷柔冷声问道：“为何不卖药给他？”

    原先以为来的是财神爷，如今却是个好管闲事的主儿，那伙计歪歪身子，瞅她一眼，腿还抖擞两下，“闲着没事多管什么闲事儿。”

    “他的药抓五副，我给钱。”她才将话完，那少年急得跑过来直拽她的袖子，“哥哥，我没这么多钱。”

    “你觉得是治病要紧，还是这些钱要紧？”顾芷柔没再同他讲道理，只跟着伙计进了医馆。

    药开了五副，两天一副，约莫也能吃上十天，如此这般这少年郎也就可以十天不用再进到城中摆摊儿了。

    那伙计忙着抓药，她则在柜边问他：“总共多少钱？”

    “五钱。”

    顾芷柔又从袖兜中掏出五钱银子，放在了柜上。

    那少年傻愣在一旁，默默无言。

    那伙计抓好药又将药捆好准备递给顾芷柔，却见她未算伸手去接，那伙计见状，只得心不甘情不愿地递到少年手上。

    还没走出门，顾芷柔问了跟在自己身后的少年一句：“你还要去买什么？”

    少年红着脸望她，面上挂着不好意思和难为情，“哥哥是如何知道我还有东西要买的？”

    “那药一钱一副，你若是不买别的东西，肯定会用来买完整一副药的。”顾芷柔目视前方，并没有去瞧他。

    “我还得去买些米，家里已经没米了，妹妹还吵着要吃糖。”他拽着捆药的绳子直绞手。

    都穷人的孩子早当家，这话如今顾芷柔瞧着却是半点儿错都没有。

    他身上的衣服没有哪处是好的，鞋子也破破烂烂，这般大的年纪无论是男孩女孩都正是爱美的时候，他辛辛苦苦到木城中来卖菜，得了一钱银子，想的却全是如何指着这一钱银子给家人治病、买吃食。

    “我无意冒犯，可还是想问问，你阿爹阿娘呢？”顾芷柔只声在一旁问。

    却听见少年郎在她身边犟嘴：“我阿爹阿娘已经去世了，不过不用你可怜我，我能养活我伊吉和妹妹，何况过不得几年我便是大人了。”

    顾芷柔心中酸涩得紧，却只强自笑一声：“我为何要可怜你，我十岁时阿娘也去世了，还有我旁边这个哥哥，也是孤儿。”

    少年没料到，只转头望她们二人一眼，“这就是你今天帮我的原因？”

    顾芷柔想起先前与少年搭话的意图，只心虚着喃喃声：“算是吧。”

    “那你如今帮完了，你可以走了，买药的钱和先前该找给你的钱，我日后都会还你的。”

    “我为何要走，我也要去买些米，我对这木城不算熟，先前我帮了你，如今该换你帮我了。”瞧见她并没有离开的意思，那少年只能作罢。

    过了一会儿，顾芷柔又问他一句：“我都替你付了药钱，你是不是应该把你名字告诉我？”

    少年头也不抬，“我叫阿虎。”

    不知为何顾芷柔只觉这名字和他很性子很是相配，却同他外貌半点不搭。

    三言两语间，三人转眼走到了米铺门前。

    原先顾芷柔还担心，担心木城会像苍州城中那般混乱、米铺没有米出售。

    可如今只瞧见，不止这米铺，连同一旁的其他铺子也照常开着，也不比平时溢价多少。

    米铺卖有三种米，最便宜的是陈年老米，瞧上去有些已被米虫蛀空了，阳光一照明晃晃地透着光亮，上面挂着牌子，写着一升四文。

    可阿虎看都不看便选了那种，“掌柜，我要一斛陈米。”

    那掌柜听了，只有些不耐烦，皱皱眉头慢慢悠悠地起身，顾芷柔迎面走上去，却被一旁的阿虎拉住，“家里吃陈米吃惯了，你若是私下帮我换成好米，伊吉会吃出来的。”

    见意图被他先一步识破，顾芷柔只讪笑着摸摸脸颊，“掌柜给我装两斛七文一升的米。”

    那掌柜脸色好了一些，动作麻利地给顾芷柔先装好米，交到一旁的冬影手中，顾芷柔将米钱递给那掌柜，随后转头对一旁的阿虎里句：“谁我要给你买，我是要自己买。”

    阿虎接过掌柜装好的米，将那钱银子递过去，掌柜补给他六十文。他留下十文，将余下五十文递给顾芷柔，嘴里还念叨着：“先前总的欠你五百二十一文，如今还了你五十文，如今还欠你四百七十一文。”

    顾芷柔只皱皱眉，这孩子算数也忒好了些。

    出了米铺，见她还是跟着自己不走，阿虎开始撵她：“我现在要去给妹妹买糖，哥哥也要买吗？”

    顾芷柔有些装不下去，但想着萧珩或许就在燕城等着自己，她红着脸点点头。

    少年郎拿她没有办法，只能放任她跟在自己身后。

    在个糖画摊上，他给妹妹买了只兔子，又花去五文钱，如今他身上只余下五文钱了。

    顾芷柔也走过去，买了只老虎糖画。

    如今他拿着许多东西，并不是很方便，顾芷柔主动伸过手将他的糖画拿到手中，却见他作势要解下腰带，下意识间，顾芷柔转身避开。

    少年稀奇地瞧他一眼，继续手中的动作，他利落地将捆好的药包和米袋拴在自己的腰带上，然后走到顾芷柔跟前去拿糖画。

    “哥哥躲什么？都是男人。”他十分难得地笑了笑。

    顾芷柔结结巴巴开始寻合适的借口：“当……当街……解衣，有失大雅……”

    见她这般话，阿虎又笑笑，只又问她一句：“我如今要回家去了，哥哥还有事吗？”

    他如何出城去，其实可以让十七去查探，可顾芷柔知道他机灵，城墙边上荒芜得很，若是他发现了十七，转头往别处跑，或是干脆不回家去了……

    她总不能把这个半大子抓到院中严刑逼问不是，这样的事她是如何也做不出来的。

    此刻见阿虎这般问她，她决定实话实：“其实我帮阿虎，是想让阿虎也帮帮我。”

    穿着破布袄子的少年只疑惑着斜眼望她，示意她接着。

    她叹口气，只继续同他：“我想出城去，可城门没法走……”

    她还没完，却被他断，“你出城去要作甚？”

    “我有个亲人如今被困在燕城中，我准备去寻他，将他带回来。”

    “他可是被抓了去做俘虏？”顾芷柔摇摇头，“那他是去做生意的商人？”

    她又摇摇头，“我只知道他如今在燕城中，至于在城中何处，如今仍未知。”

    “不行。”少年郎态度坚决。

    城墙东边的狗洞，如今掩藏得甚好，除了自己应该没有第二个人知道，如今将她带了去，自然就有可能叫第三个第四个人知道。

    “阿虎告诉我出城的办法，我如何都不会告诉旁人，”她指了指一旁的冬影，继续，“这个哥哥也不会，阿虎为着亲人如此奔波卖命，自然也能懂哥哥的苦处，对吗？”

    顾芷柔望着眼前比自己只矮了一些的少年郎，桃花眼中满是恳切。

    少年望着她，想起眼前这个比自己大不了多少的哥哥，今日几次三番帮了自己，却是有一些迟疑了。