阿虎将顾芷柔和冬影带着进了院子, 过了一会儿，有个穿着离国服饰的老人家走了出来，先前那个女孩在一旁牵着她的手。

    “先前阿虎家里有客人要来, 没想到这么快就到了。”那老妇人笑笑, 汉话得既流利又有些蹩脚。

    顾芷柔只在一旁弯弯嘴角, 照着离国的叫法唤了她一声：“伊吉好。”

    她故意将声音压低几分, 可还是让阿虎的伊吉多看她了两眼，“先前花花有两个姐姐来了, 可老妇分明听见阿虎在院子里叫的是哥哥，现下看来，果然是阿虎那个混子眼花了。”

    她着，笑了两声，又转头招呼主仆二人进屋：“两位姑娘，屋里请吧。”

    伊吉先前的话让阿虎听得云里雾里，他从一开始便觉得顾芷柔只是个长得好看的哥哥, 如今见自己伊吉叫她姑娘，且她未曾否认。

    阿虎惊得目瞪口呆, 只愣怔在原地。

    直到顾芷柔和冬影二人都进了屋子, 他才反应过来, 想到先前在这个“哥哥”面前解腰带的事儿来。

    阿虎登时红了脸，他磨磨蹭蹭走到屋内门框旁站着，有些许局促。

    “听阿虎，姑娘想进燕城去寻一个亲人？”老妇人将孙女抱在怀中，温和地问她。

    顾芷柔只点点头。

    “老妇冒昧, 想问一句姑娘找的是何人？”

    顾芷柔仔细思忖片刻，如今要找萧珩和谢允两人的，不只有大周, 还有离国人，眼下阿虎和他伊吉知道得越少便越安全。

    “家兄大战前曾来木城，彼时已出不得城门，不知为何后来没了消息。许是去燕城中购货，被困在城中。”

    “那姑娘可曾想过，进了燕城也会被困在其中？”阿虎的伊吉十分慈祥，温言细语。

    顾芷柔想起远在江州的外祖母和已去世近四年的自家祖母来，她沉默片刻。

    “我想若是能找到办法入城去，自然也就有出城的法子，再不然，我便陪着他等到燕城和木城城门都开了再回大周来。”

    老妇人听了只笑笑，“老妇本想劝劝姑娘，可瞧着姑娘如今是下定了决心了。”

    “冬影。”顾芷柔唤了声，冬影便把原先拿着来的两斛米放在了桌上。

    “这米是昨日同阿虎一道去买的，来您家中叨扰本应带些贵礼，可时间来不及，便只带了这米来，还请伊吉不要见怪。”

    阿虎站在门前听着顾芷柔陪伊吉絮叨了片刻，见两人不话了，才走过来。

    他的脸有些红，“姐姐，那你和另外这个姐姐便同妹妹一块儿睡在大屋里，我和奶奶一块儿睡屋。待会儿我去问问欧沃有没有进燕城的办法。”

    顾芷柔本还在为这事儿苦恼着，听见他这般，只一瞬那双桃花眼便亮了起来。

    用过午饭后，阿虎便领着她和冬影去了一旁的那个“欧沃”家中，那老人瞧着不到五十岁，身上的衣装瞧着也是离国样式的。

    见阿虎领着两个陌生人到自己家中，他警惕地量着顾芷柔和冬影两人，“你这个子，怎么带了两个女娃到我家来。”

    他的汉话有些别扭，顾芷柔勉勉强强能听明白。

    阿虎没想到，邻居欧沃也一眼瞧出顾芷柔是个姑娘家，他只有些疑惑：“欧沃，你是如何瞧出来的？”

    那老者只哼一声，喝了口白色的马奶酒，“我活了这么些年，什么没见过，她也只能瞒得住你这虎头虎脑的傻子。”

    阿虎挠挠头，只喃喃一句：“可花花那个丫头也瞧出来了……”

    “那便是你眼神不好，”那老者斜瞥一眼顾芷柔，又继续：“吧，找我有何事？”

    “契卡欧沃，是这样的，姐姐她想……”阿虎才了一半，却被悠闲躺在屋中躺椅上的老人断：“让她自己。”

    顾芷柔瞧着老者并不算友善的眼神，深吸口气：“老人家是这样的，我想进燕城去找我阿兄。”

    “你若再不实话，就从我家中出去。”那老者只又喝了口马奶酒冷哼一声。

    握握拳头，顾芷柔只咬牙：“并不是有意欺瞒，我这次到木城来是要寻我的夫君，他已失踪近半月，我在家中等得着急，这才从苍州到了此处。”

    “欸，对咯，这才像是真话。”那老者端坐起来，“但如今要进燕城中，我也没有办法。”

    “可燕城东面不是有片林子？”阿虎虽不想顾芷柔此时进城中冒险，可也不想她失望，只在一旁帮腔。

    老者只瞅了一旁的阿虎一眼，“哟～你厉害你去呀！东面那片林子这些年不知道有多少人在里边丧命……”

    “老人家，只要你带我去那片林子中，告予我方向就可。”顾芷柔只央求道。

    “哎，你这丫头怎么如此倔呢……”

    阿虎在一旁帮腔：“姐姐还不赶快谢谢欧沃……”

    顾芷柔朝坐上的老人家行了个礼，几人又商定了去那林子的时间。

    三人回了阿虎家，阿虎的伊吉不知从何处找来两套离国男子的服饰，瞧着有些大，却比没有的强。

    “姑娘长得出众，还是扮成男子适宜，这衣服都是阿虎和阿花的阿爹留下的，只有这两套，其余的都是大周服饰。我一直没舍得扔，如今正好派上用场。”

    老妇人拿着那衣裳，已有些浑浊的眼中似有不舍。

    白发人送黑发人的痛楚，顾芷柔这个年岁未曾经历过，但也能理解。

    她只摆摆手，“伊吉不用了，我们着汉装便可……”

    “若是从东面那个林子进，容易被离国的猎人当成是细作，姑娘还是穿着吧，我听阿虎过，那日我的药是你买的，我知道姑娘是个好人。”

    顾芷柔眼眶有些热，却是先红了，接过阿虎伊吉给的离人装束，朝她点点头：“那这衣服就算我跟伊吉借的，等我回来的时候，便还给伊吉。”

    老人点着头，目光却始终在那衣裳上。

    半晌没见着阿虎那孩子，顾芷柔转头去了院子，瞧见他孤零零地坐在院子中。

    “大冷的天，怎么跑到这里来吹风。”

    听见她的声音，阿虎转头望了她一眼：“姐姐怎么出来了？”

    顾芷柔寻了块他身旁的石头坐下，偷偷瞥了他一会儿，还是犹疑着问出了口：“阿虎，我可以问问你阿爹阿娘吗？”

    见他缄默不言，顾芷柔又赶紧补充了句：“若是你不想，那便算了，是我唐突了……”

    “我伊吉是离国人，可欧沃是大周人，所以我阿爹算是半个离国人、半个大周人。几十年前，两族通婚还并不被允许，离国对通婚排斥更甚，所以我欧沃便死在离国人手下。好在伊吉的父亲疼爱她，没有连她也一块儿处死。”

    “可伊吉心灰意冷，同族人断绝关系，到木城中讨生活。”

    他叹了口气，“到了木城，左邻右舍却无法接纳阿爹，城中众人指指点点，都阿爹是个只有娘生没有爹教的杂/种，老是欺负他，伊吉不得已又将家搬到了城外。”

    “好在阿娘还是同阿爹相恋了，阿娘也只是个普通人家的姑娘，只是她死了爹娘，伯公要将她卖到妓院中去，阿娘不愿意，便同阿爹私奔。”

    “躲了几年，有了我和妹妹，可伯公又找上门来，要拉阿爹见官，来的人多，失手便把阿爹死了，阿娘也就跟着殉了情。”

    他这些时，面容平静，可顾芷柔却十分心疼。

    年纪便经历这些，还要辛辛苦苦照顾年迈的伊吉和妹妹，属实不易，可却从没听到他抱怨过。

    顾芷柔拍拍他的肩膀，温声细语道：“都过去了，阿虎是个好孩子。”

    阿虎沉默，她却在一旁劝他：“阿虎想过带着你伊吉和妹妹回木城中生活吗？”

    却见少年突然错愕地抬头望她：“此时正是两军交战时，你有没有想过，住在此处并不安全，且你伊吉年迈，在木城中瞧病也方便些，你到了城中还能读书识字……”

    “我曾想过，可是伊吉不愿意。她不愿回离国同害死欧沃的族人待在一块儿，也不愿在木城中时时见着害死阿爹和阿娘的凶手。”

    少年着抬抬眼，而后又低下头去。

    “阿虎放心，你伊吉那边我会劝。”顾芷柔拍拍他的手。

    她走前吩咐过婉，给谢玉的信等她离开后第三日一早再送去，就是想劝阿虎带着家人搬到木城中去。

    如今知道了少年的意思，她转头进了屋中，老妇人如今坐在桌前缝补着衣物，她上前去接过针线和那衣裳，“伊吉，我来吧，虽然可能没您补得好。”

    她完还自嘲地笑了两声。

    她在凳子上坐好，抬头望阿虎的伊吉，手上的针线活儿并没有停下，“伊吉，你可曾想过搬到木城中去。”

    见老人家面色有几分不好，顾芷柔硬着头皮下去：“若是伊吉不想瞧见仇人，我可以向伊吉保证，待我从燕城中回来，一定替阿虎的爹娘伸冤。”

    她停下手中的动作，“但我还是想劝劝伊吉，如今战火纷飞，阿虎和阿花尚且年幼，还是在城中安全一些。况且阿虎如今这般辛苦，若是能在城中学个一技之长，往后讨生活自然会容易上许多。我那日瞧了，他算数十分了得。”

    她完，只见老妇人的脸色缓和了许多。

    “我知道姑娘是好意，可如今也进不得城去呀……”

    见她松了口，顾芷柔只卸下口气来。

    “这个伊吉不用担心，只要您愿意进城去就好。”顾芷柔朝她笑笑，继续低下头缝补手中的衣裳。