夏恩坐电梯上移一层，这层比下面的牢房要宽敞一些，也布置得更加舒适。年纪比较大的几只被劳埃德安置在了这里。帝国上将显然很熟悉家族秘密牢房的用法。不同层数对应不同用途，恰如其分地分配使用，是每只洛奥斯特本家的虫都要学习的课程。

    接下来他要面对的是素有老好虫之称的罗伯特洛奥斯特。前面提过，他既没有继承洛奥斯特的美貌，也没有像朱瓦耶一样延续上辈的过虫身高。然而他有一张在商场上天然有利的圆脸，看上去慈眉善目，尤其配合一头浓密银发和总是乐呵的表情，非常符合与世无争、沉浸退休养老生活的对外虫设。

    但所有洛奥斯特都知道，若因为他可笑模样而轻视或轻信，只会被其占尽便宜、或者被骗光账户的最后一个信用点。还好他内外有别，对族内的虫比较亲厚，会定期拿出一些很有赚头的买卖让大家共同投资，分红款也从不拖欠延迟，因此他虽好利，几十年来位置却一直很稳，是各方都想拉拢的摇钱树。

    夏恩向来讨厌弯弯绕绕。和聪明虫交道可以不废话甚至长话短。因此他对罗伯特态度还是客气，因为他知道自己不会在这里耽搁太久。

    他将朱瓦耶惨叫的录音播放完毕。罗伯特收起了脸上的惯有式微笑。

    “动用私刑不合规矩，少爷。不论朱瓦耶做了什么，他毕竟是你堂哥。洛奥斯特重视血缘，您这样未免太无情了些。”

    “他突发怪病，唔，出门在外难免会有不便，医治不及也很正常吧。”夏恩托着下巴，若有所思，“之后会不会留下什么后遗症，可就不准了。但这和我又有什么关系呢？”

    罗伯特仿佛第一次见到这只总是躲在哥哥身后的雄子般，认认真真、从上到下地量了几分钟。整个过程，夏恩安静沉默地任他评估。

    最后老头子叹了口气，悠悠道：“少爷深藏不露，我们这些家伙老了，看走了眼。”

    “现在改变下注的对象还不晚。”夏恩温和相劝，“朱瓦耶太过残虐阴沉，他若主了事，所有虫都别想有安生日子过，当然，也别想有信用点赚。他是只疯虫，你知道的，‘突发重病’嘛。”他对罗伯特挤挤眼，一语双关的提及当年的往事，“埃尔法，不论他心气多高，事实就是事实，二次进阶失败是他终生的烙印，除非你想让我们尊贵荣耀的洛奥斯特也背上这个标签。其他年轻的虫，尼诺门户，担当不了大任；剩下几只，吃喝玩乐，靠他们，不用五十年，我们就一起玩完。”

    “吃惊吗？偌大的洛奥斯特，其实没什么青年才俊，尽是群纨绔羸弱、外强中干的怂逼。”夏恩将脚搭上桌面，向后靠去，身体力行地展现着族内最负盛名的“废物点心”模样，苦口婆心地给自己背书，“劳埃德这些年势力为什么扩展的这么快？原因很简单，虫族追随强者，这是自然法则。”

    夏恩的话似乎触动了老雄虫心中的某一点。他望着眼前的雄子，缓缓展现出一丝微笑，这笑容温和平静，慈爱包容，是长辈只对亲昵后辈展现的那种：“少爷是想让我站在你这边？”

    “觉得我不够资格这句话吗？”金发少年问，“有克雷夫将军的支持也不够吗？”

    “我坚持我的看法。他不姓洛奥斯特。少爷心养虎为患。”

    “我赞同您的谨慎。”夏恩点点头，忽然开自己的终端，快速操作几下后，扬起一抹恶作剧得逞的笑容，“那您可以看看这个。”

    罗伯特被屏蔽信号的通讯器忽然“滴滴滴”响了起来，提示他收到了一份文件资料。老头子点击确认，终端里即刻多出一个命名为“礼物”的文件夹。

    他不以为然地点开扫视，以为不过是这玩闹成性少爷的什么把戏。结果越看神情越严肃，点击确认的动作越速度。

    过了五六分钟，罗伯特忽然放弃了浏览。他关闭光屏，重重地朝身后的椅背靠去。

    “惊喜吗？开心吗？满意吗？”夏恩连珠炮般的扔出一堆词语供他选择，“真是不查不知道，一看吓一跳。罗伯特伯父居然这么这么这么富有！嘿嘿嘿，您不介意的话，我能喝点汤吗？”

    “……您从哪里得到的？”罗伯特咬牙切齿地问道。

    “放心放心。这里面的东西，目前只有你知我知。但是您要是一直这么固执的话，我就不肯定还有谁知道了。我觉得，大家嘛，肯定都和我的想法一样，这么多来源不明的收入，怎么也得分一点吧。分不了呢，那谁也别想好过。”

    夏恩刚给罗伯特看得，是他名下的所有资产列表，里面大大，或明或暗的各种勾当涉及几乎各个行业，当然，绝大部分是见不得光的。夏恩也确实如他自己所，被切实的吓了一跳。

    这老头当真深藏不露，这么多产业，这么多年，偷税漏税都超过帝国几年的财政总和了（当然也包括应该上缴给洛奥斯特本家的巨额利润）。而里面还有很多随便泄露一下就可以损失不少的机密信息，很多虫都眼热的不得了，真苦于无处下手，这要被暴露出去，罗伯特一走出洛奥斯特大宅，下半辈子是别想清静了。

    “这样一个礼物，少爷总得容我考虑考虑吧。”

    头发花白的雄虫很快就恢复了以往的镇定，他拄起拐杖，从桌前站了起来。

    “那我就等您的好消息了。”

    夏恩彬彬有礼地道别。一眼都不多看地转身离去。

    花园中，高大魁梧的身影正在不断地来回踱步，显得很是焦急。里卡多面无表情地候在一侧，未对自己上司如此反常行为表达任何讶异，只是尽职尽责地按要求每隔十分钟报一次时。

    “1120。”雌虫话音刚落，一个声音便随之响起：

    “诶，你们怎么在这里？”

    夏恩从秘密牢房里出来，拐了个弯，就看见了守在他回去必经路口的劳埃德和里卡多。

    “柯特在等您用餐。”

    帝国上将淡定十足地走到他的身边，和他并肩而行，完全不提已经等了一个多时的事实：“听您毁了朱瓦耶子爵的午饭。”

    “浪费食物的虫就该天诛地灭！”夏恩鼓起腮帮子，“他不爱吃，今明两天就别吃了。”

    “这样，今天的胡萝卜少爷是不会偷偷扔掉的了。”高他一头的雌虫调侃道。

    “我要吃柠檬芝士蛋糕和巧克力味冰淇淋！不限量！”夏恩不满地嚷嚷道，“这是奖励！”

    “哦。”劳埃德似是而非地回应了句，“那看来蓝莓派和白葡萄酒可以让柯特撤下了。”

    “我听错了吗？！”

    少爷激动起来，走路的脚步都加快了一些：“有酒喝？他遇到什么好事了？是柯特的雌子又给他生了个虫孙吗？！”

    “这是我给您的额外奖励。”

    帝国上将的手停在半空，顿了顿，还是摸上了雄子的脑袋。

    看在好吃的份上，夏恩决定忍耐头上那只揉来揉去的手。谁让劳埃德比他高，做起这个动作来自然而流畅，他如果刻意拨开，在两虫关系刚刚转好的现在，会有点伤虫。

    这天晚上的时候，夏恩等到了罗伯特的答复。聪明虫就是聪明虫，一番话语得语重心长、情真意切，给足了初掌家族大权少爷应有的敬意，同时也没有任何一点多余的让步。但他表示不再插手推动那劳什子联席决策会议就够了。

    罗伯特一表态，克里斯和迈克尔基本就差不多了。年纪大的这些，如果利益不够大，是不会愿意冒险进行变革的。

    朱瓦耶在夏恩走之后没多久就痛昏了过去，第二天直接和其他虫一起被送上了返航的星舰。旁系分支们在听闻朱瓦耶重伤的消息后暂时偃旗息鼓下来。这次缺乏组织和计划、针对少爷决策权的围攻被粉碎了。

    其他家族的虫都不觉得奇怪。劳埃德克雷夫是洛奥斯特本家权威最坚固的基石，而这代公爵虽然是只废物，但睡雌虫的本事一流。自古以来，美色和权势就密不可分。

    在有心虫的散播下，星网上各种各样的流言随着帝都舞会的临近愈发甚嚣尘上。夏恩是只星网红虫，私生活一直备受关注。变故发生后，他的个虫账户沉寂了两个月，没有任何动态，因而刚开始那波热度过后，他的名字就被其他更劲爆、更新鲜的消息盖过了。但自从皇室公布了舞会名单后，夏恩的大名又登上了星网热搜，同时还有劳埃德克雷夫。

    在军队里，劳埃德克雷夫之名如雷贯耳，是无数平民雌虫奋斗的目标，是百万军雌推崇备至的雌神；在大众眼中，劳埃德克雷夫是牛逼哄哄、升迁最快的帝国将军，是每只虫都知道但除了军雌和一撮虫，无虫会持续关注的存在。在这之前，若你在星网上搜索一下他的名字，就会发现他只在特定话题中被提及（雌虫婚恋版块和帝国名将介绍）。

    造成这个状况的原因有三：一，他虽然英俊，但气势太肃杀冷酷，不符合主流审美；二，他年纪很大却单身，不符合主流价值观；三，他活动范围有限，且在这个年代还没有开通星网社交账号，又不常在公众面前露面，势必会被喜新厌旧的公众忘在记忆角落。

    这样看似风牛马不相及的两只虫，为什么会被虫子们同时在搜索框内？

    答案来自皇室对外公布的这个事实：

    ——劳埃德克雷夫是新任大公夏恩洛奥斯特的一次觉醒引导者！两虫将会一起出席虫帝为雄子举行的成虫礼！

    这消息不亚于晴天一记惊雷，一经公布，便在星网引发了全虫的热烈讨论。

    《帝国早晚新闻快讯》：夏恩洛奥斯特神秘舞伴虫选最终揭晓！竟然是他！！

    《α区时报》娱乐版副刊大标题：震惊！婚约被解，洛奥斯特大公心碎之下另类选择！

    《星闻杂谈》：强强联合还是权色交易？全面分析盘点洛奥斯特家族的今后发展！

    《每日图片》十分敏锐地在当日头版贴上了劳埃德克雷夫的军部对外公布资料库中的个虫证件照。图片下方备注：近日热度一路攀升！连续三日荣登星网点击前十！每只虫都想看看，洛奥斯特下一任大公的一次觉醒引导者是怎样的国色天香？

    《布鲁斯凯周刊》头条：“劳埃德克雷夫一向是布鲁斯凯的骄傲。出身平民的这只雌虫，在三十六岁成为帝国军部千年历史上最年轻的少将。和他傲虫战功一样备受关注的，是他的婚姻状况。克雷夫将军今年年初才过了七十六岁生日，时至今日，他依旧保持着单身……众所周知，克雷夫将军和弗朗茨元帅是同龄虫，夏恩洛奥斯特作为家族最的雄子，竟然会选择克雷夫将军做自身的一次觉醒引导者……某方面来，这惊世骇俗的选择完全是夏恩洛奥斯特的做事风格，实在是……”

    *

    作者有话要：

    明天开始隔日更……

    作者存稿支撑不住了，十一还要出去玩

    写不出来又很焦虑，而且我还有改稿强迫症

    默默哭一把

    如果存稿又肥起来了会恢复日更的！握拳

    欢迎大家给我评论！单机存稿就是不知道自己写的是垃圾还是勉强不是垃圾（？），呜呜呜每天都在怀疑自我中……

    § 卷二 少爷勉强干活 §