11月6日下午1500时分，瑞德哈特。

    帝国议政厅外，成百上千只虫举着手中“夺回洛特宁六星”“干掉联邦杂虫”“阿普顿去死”“出兵！出兵！出兵！我们要出兵！”的标语，正在齐齐高喊：他们组织有序、声势浩大，各个神情激动，若无拦在身前的警卫，怕是早就冲进议政厅内里，将标语砸带现任虫帝脸上了。

    忽然一阵狂风刮过。几分钟前还艳阳高照的天空，被灰暗浓厚的巨大阴云完全遮蔽。道路两侧的林木弯折腰身，发出哗啦巨响。

    一场暴雨即将来临。

    游|行队伍不安地开始四处张望。众所周知，瑞德哈特常年高温，每年仅有两个月的冬季。这种季节转换通常以数场暴雨为开端，随后气温骤降、大雪纷飞，绵延不断，直至来年。

    十分钟后，大雨倾盆而下。警卫们换上防雨外套，直直矗立在雨幕之中。不远处，□□队伍规模缩减了大半，但仍有不少虫逗留原地，执着地举着标牌。

    “开启防雨屏障，再派虫送去热茶毛毯，不要让虫生病了。”

    议政厅某间会议室内，虫帝伊斯米尔端起马克杯，注视着光屏上的实时影响，沉声吩咐道。

    “是，陛下。”他的身后，休·雷诺德领命应是，发送讯息，指挥下属执行命令。同时双目片刻不离黑发雄虫，待其放杯、靠入椅子后，即刻半步上前，为虫帝按摩起肩颈头部。

    椭圆形长桌的其他位置上，坐着帝国政坛核心权力圈的几只虫：菲利特亲王、帝国宰相、财政大臣、文官大臣、外交大臣、国防大臣、社会工作大臣、星际贸易大臣等。

    菲利特亲王是以帝国中央军团司令官的身份参会的。他的下方，依次是军部其他几只手握实权的将军和参谋长们。最末端，帝国其他四大家族军团的最高司令官的半身投影并排显现。其中，劳埃德·克雷夫代表洛奥斯特军团，是唯一亲临现场的。

    这场秘密会议已持续了一个时。时间并不算长，但决策过程并不愉快，因而显得格外难熬。短短五分钟休息时间一过，金发褐肤的侍卫长颔首后退，没入阴影之中。虫帝伊斯米尔轻咳一声，预示着中断的会议再次开始。

    “正如诸卿所言，最近星际局势，不容乐观。联邦动作频频，意图十分明显……”

    伊斯米尔冷淡疏离的声音回荡在房间内：“朕和诸卿一样，对他们在洛特宁的挑衅感到十分愤怒。然而，朕希望诸位可以保持冷静。在场没有懦夫，帝国更不惧怕战争。但无论如何，帝国绝不能主动发动战争！”

    “陛下，种种迹象表明，阿普朗政府极有可能不宣而战、快速进攻！若您看过昨日我上奏的文书，就知这场战争已势在必行，避无可避！我们时间紧迫，容不得迟疑耽搁！您要知道，两军交战，战机一旦延误，只会造成更大伤亡和损失！”

    黑发雌虫表情森然，声音冷酷，气势强硬。他身侧的军雌们纷纷点头，他们不敢和虫帝这样硬杠，只能在之前的讨论中委婉地表达类似意思。

    “臣认为，一旦开战，星际舆论对战局的影响不能觑。菲利特殿下，往日不同今日，这些年各国关系愈加复杂。牵一发而动全身。如果不想腹背受敌，我们必须在真正开战前，争取一切可争取的同盟。斯莫利特、奥古斯塔斯、还有韦塔公国，都需要开展外事访问，改善和他们的关系。尤其是奥古斯塔斯，他们的态度非常关键。我们需要探清现任王储的倾向。”

    不待虫帝授意，外交大臣主动回应，接上了菲利特亲王的话头，巧妙地将重点从“主动不”转移到了“先搞定周边外交”上。

    “……扎克利的没错。奥古斯塔斯内部形势复杂，很大可能不会插手，但暗中是否会对联邦施以援手，根据过往经验，很难判断。当然，菲利特殿下的担忧也很必要。我们确实没有多少时间可以用来等待了。臣建议立刻开始战前动员准备，组建特设委员会，提高帝国各军团备战等级，并对粮食、能源、社会秩序等做相应预案。”

    帝国宰相福斯特·查德环顾一圈，提出了一个两不得罪的折衷方案。他很清楚虫帝和菲利特亲王两虫的根本分歧。理论上来，两虫都没有错。

    菲利特亲王是帝国鹰派的领袖和主要代表虫，一直坚持强硬的外交贸易政策、强有力的政府管控、全面监听下的绝对安全。

    虫帝亲政前的那十几年内，这只雌虫以绝对的威严力量统辖着整个内阁，是十足的独|裁暴君。从不含糊其词，更不会委屈求全，遮遮掩掩，让他和虫帝一样，耐心等着联邦出击，将主动权扔给其他虫，是断无可能的。

    眼下情形，毫无疑问，一旦开战，帝国民生和经济都将遭遇重大损失。这也是年轻帝王顾虑的方面。近两年来，虫帝一直在通过各种手段缓和两国关系。这曾经取得过一定的效果，可惜联邦总理换了虫，他的努力也了水漂。

    “……国内方面，政治动员也需重视，但绝不能煽动、扩大引战情绪……”文书大臣侃侃而谈。

    “根据最近统计结果，截至10月底，帝国十三星域平均经济发展值对比去年同期大幅下降……若明年全面开战，我们现在就必须请求国会增加军费预算，臣估算出的缺口非常大……”贸易大臣华尔特·林顿指出了不容忽视的另一个问题。

    “帝国要赢得胜利，靠得可不是嘴上功夫！社会保障部那些花里胡哨的名目多少年了，该是时候整治了……”菲利特亲王眼皮都没眨，直接给了直接解决方案。预算不够？砍掉那些不事生产、只会花钱的二线部门经费即可。

    …………

    高大魁梧、气势冷冽的灰发雌虫面如沉水地坐在下首，听着在场官员们热烈讨论。隔了两个位置的是史蒂夫·萨德。会前，对方长吁短叹表示自己并不想参会，无奈虫帝亲自指名，他便成为在场唯二参会的副职虫。

    另一只，自然是代表夏恩·洛奥斯特，作为军团副长出席的劳埃德·克雷夫。在其他家族军团最高统帅、即四大公爵的全息投影中，他是唯一一只雌虫，十分的显眼突出。

    “诶诶诶？？”

    以关乎帝国命运的各种机密信息为背景音，史蒂夫·萨德百无聊赖地刷着星网新闻发时间。突然间，他像是看到了什么不可思议的东西，嘴巴不可控制地张开，发出一声短促的惊呼。

    “天啊！宇宙的主宰！我简直不敢相信我的眼睛！”他眨巴了几下眼睛，嘴里继续感叹，同时斜身伸手，了下劳埃德肩膀，“看信息！”

    “滴”的一声，灰发雌虫的终端发出提示。劳埃德低头，系统询问是否接收图片。

    雌虫挑起一侧眉毛，狐疑地瞥向史蒂夫。为了防止泄密，这间会议室是隔绝了所有通讯讯号的，但显然这难不住老情报虫、前特工史蒂夫·萨德动点手段给自己找乐子。

    这只曾经英俊帅气、现今圆润发福的雌虫摸着自己的络腮胡，察觉到他的疑惑，别有深意地朝他挤眉弄眼，示意他确认点击。

    劳埃德点选同意，几乎同时，图片自动开，在他腿面上投映而出。

    那是一张星网社交账号个虫页面动态截图。图片左上角是他十分熟悉的俊美脸蛋。而中间动态内容，是一张雌虫的半身照。

    这只雌虫脸部陷在枕头之中，头发凌乱、眼帘半垂、目光迷蒙，明显还没完全清醒。但裸|露在外的五官确凿无疑，正是劳埃德每天都能从镜子里看到的那张脸。

    ——这是什么时候拍的？为什么他本虫没一点印象？！

    图片上方，白底黑字地写着：“给大家看看，这是我初恋【图片】.jpg”

    “！！”

    劳埃德瞳孔微缩，手指一颤，投影消散。他本能地朝史蒂夫扫去，却迎上对方戏谑十足的目光。

    这是什么意思？！劳埃德面色如常，脑子却一片空白。

    初恋？这是在他吗？如果这是玩笑，可真的一点都不好笑。可若不是玩笑……劳埃德稍一思索，便强制遏住这种思路。

    胃部翻涌拧结，不适之感愈加强烈。之前还可勉强撑着，被这么个图片一激，灰发雌虫霍然起身，在众虫惊疑不定的目光中大步推门而出。

    ……清理间内，劳埃德单手抵撑着墙壁，缓缓下蹲。他刚刚呕完胃里的酸水，此刻额头鼻尖布满汗珠，脸色惨白，眼角发红。

    毫无食欲、不觉饥饿，甚至吞咽食物会引发恶心……如此症状已出现了好几日。但真正吐出来，这是第一次，还是在御前会议。

    回去得让杰检测一下身体。大战在前，作为将领，他必须调养好自己的状态。

    又原地休息了几分钟，劳埃德整理好自己，沿着走廊朝会议室走去。走到半道，他突然听到一阵若有若无的猫叫声。

    “喵呜～～喵呜～～”

    这声音随着他离会议室靠近而越来越大。当他推门准备返回会议室时，一团黑影从他脚边飞掠而过，从半开的门缝间飞窜了进去。

    背对门外、正在发言的文书大臣脸色一僵，刚刚克雷夫就是在他谈论某方案时霍然离席，此刻又突然返回、气势汹汹，浑身煞气更深，而且一直在盯着他……

    我刚错什么了？到底哪一点触怒了这尊大神？！

    他懊恼地苦苦思索，忽然眼前一花，一个活物飞踩上他的肩头，朝前扑去。

    “啊啊啊——！”文书大臣惨叫而起。

    黑猫沿着桌子一路疾行，四处蹦跳，所到之处，水杯落地、文件纷飞、惊呼连连。

    “休·雷诺德！”虫帝陛下冷声训斥：“把那只猫给我丢出去！！”

    劳埃德站在门口，望着里面的一片鸡飞狗跳，不知该进该退。

    …………

    “早在去年7月，联邦和帝国的关系便有了裂痕。今年1月以来，两国关系并没有发生好转，反而随着联邦新任总理阿普顿的就职开始急转直下。联邦和帝国关系愈加紧张。这是自‘尤菲米娅悲剧’以来，两国关系首次降到冰点。

    “……商贸方面，联邦阿普顿政府继3月7700亿星币增加关税后，先后又宣布了3400亿星币、5789亿星币的商品征税清单……帝国商贸部强势回击……

    “边境线上，两国摩擦持续不断。苏里尔星域的冲突再次升级，因为洛奥斯特主力军团的退出，帝国军方面损失惨重……在此之前，专家们普遍认为这场冲突会在半年内消弥、以双方利益交换而告终，然而出乎意料，战线越拖越长，战况开始复杂，星际联盟态度暧昧……

    “联邦国防部长杰斯本近日访问帝国。杰斯本自上任以来，已访问了斯莫利特、奥古斯塔斯等国。在这位部长的就职演中，他表达了希望与星际联邦诸国加强合作与联系的友好意愿，但其根本目的昭然若揭，即对帝国形成夹击之势……

    “洛特宁问题是杰斯本关注的焦点。他强调：‘联邦已尽最大努力保持与帝国的和平关系，但如果帝国继续在洛特宁其它独立六星上施加影响力，联邦也必定会采取相应措施’……”

    “哔——”的一声，图像从墙上银色薄板内的消失。某虫从门外走进，抬手关掉了正在播报晚间新闻的电视。

    房间恢复了夜晚的静寂，在喧闹声中呼呼大睡的雄子却突然醒了。他眼睛还没睁开，鼻尖便闻到了熟悉的雪松清香，于是张开双臂扑倒进雌虫怀里，含糊不清地嘟囔道：

    “这都几点了……伊斯米尔这个混蛋……劳动力也不是这么压榨的……”

    “为什么不回房睡？”劳埃德簇起剑眉，轻松将雄子抱起，朝着二楼走去，“不穿袜子，也不开调温设备……感冒了怎么办？”

    他低沉沙哑的声音从胸腔里发出，震得脑袋抵在那的金发雄虫嘿嘿乐起来：“心疼的话，明天早一点回来呗。”

    “……”雌虫不悦地拍了他一下，没有吭声。

    夏恩双手圈上雌虫脖颈，凑到他脖颈前四处嗅闻，压低嗓音委屈道：“我做什么？难道我错了？哦，你不心疼我，也不想早点回来。”

    “……当然不是。”劳埃德将夏恩放到床上，顿了一下，还是开口否认。他本不想回应，因为一旦他接口，后续发展一目了然——不管他什么，雄虫都能想法设法地接住，然后继续出言调戏，于是循环反复，车轱辘话能来回上十几二十分钟。

    这种低级无聊的游戏，帝国上将表示他GET不到乐趣，也不想陪玩。但理想美好，现实骨感。他看破了少爷的把戏，却还是会一次次地上当。明知委屈、失望、难过都是雄子装出来的，就是没法置之不理。

    得到了雌虫明确的否认，夏恩心满意足地点点头，一把拉回准备起身去浴室冲洗的雌虫，手脚并用地爬到对方身边，将脑袋凑了过去：“劳埃德，今天，你有没有看到或听到什么呢？”

    床头亮着台灯，灯光照上他故作平静的漂亮脸蛋。可惜声音里求表扬暗示太过明显，让他表情管理功夫全白费了。

    今日在会议上耗费了太多心神。帝国上将本来算明天再专门和雄子谈谈。但既然对方主动提起了，择日不如撞日。

    “少爷，如果您是指那张未经本虫同意就公开发布的照片，我们需要谈一谈。”

    *

    作者有话要：

    少爷犹豫之后决定了！

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