休的伤愈合得预想中还要快。

    他回到皇宫的第三天，伤口结出的痂全部脱落，露出新长的嫩肉。第五天，他恢复日常体能训练。第十天，他在后辈的惊叹声中拉好衣服，挥着手和他们道别。

    金属门关上后的一分钟内，休已经将终端里完整的检查报告塞到垃圾箱内，从沙发上跃起，奔向隔壁的训练室。

    在他的强烈要求下，虫帝陛下更换了休暂居的房间。起居活动的空间更，但附带一个基础设施齐全的训练室——沙袋、拳击台、单双杆和力量器械。考虑到允许他自由活动的区域十分有限，休觉得自己的选择相当英明——比起阳光和绿植带来的新鲜空气，他更需要可以发泄精力的途径。

    伊斯米尔每天会来看他一次。最长待过两个时。平均值是二十分钟。菲利特掌握雄虫的行程安排。所以为了不引起怀疑，虫帝陛下只能缩短体术训练的时间，在日程夹缝中挤出时间来见他。

    雄虫如此解释，这没关系，他可以理解……

    个屁。

    休哼哧哼哧痛揍着沙袋，汗水从他额头上流下，浸进眼睛，带来一阵刺痛。他的金发和黑色背心的前襟后背完全湿透了。他用手背抹了一把脸，喷着粗气走到角落，拿起毛巾在脸上一阵乱抹。

    墙壁上的电子钟显示着现在的时间。1600。这几个数字让休眉头皱起。检查途中，他收到伊斯米尔的信息。有急事需要处理，今天就不过来了。当即，休的血压直线上升，吓得医疗虫一阵不安，直到休咬着牙吸气呼气、吸气呼气，将血压又压回了正常值。

    你不该在上次见面那些话的——不。我没错！休一拳挥出。再，冷战也太傻逼了吧！他简直不敢相信这是他的陛下会做的事。

    砰的一声，沙袋破了一个大口子，里面的填充物哗啦啦地流出。休扒掉手套，向后耙起湿漉漉的额发，走向不远处的引体向上架。

    他将双脚卡在环扣中，脑袋朝下，双脚在上，整个身体吊在架子上，开始向上卷腹。他动作很猛，气势汹汹地仿佛在和不知名的对手比拼，哪怕到了极限，还能再来三十次、三十次、三十次……

    ‘休，不要感情用事，好吗？’昨天同样的时间，黑发雄子看着他，声音里有着难掩的疲累。

    ‘你现在有最重要的事情需要处理。我向你保证，当我自己应付不了、需要你帮助的时候一定会告诉你的。’

    ‘你得相信我。’伊斯米尔。

    ‘你有事瞒着我。’休嘶声道。这个念头仅仅简单掠过，便在他胸口引起一阵烧灼。

    ‘我们之间没有秘密，米尔。两个人一起面对，而不是自己独自负担。记得吗？’他捕捉着雄虫的视线，提醒着很久之前他们定下的约定。

    ‘我当然记得……’伊斯米尔将头靠上他的肩膀，低声道，‘他们在找你。如果你的行踪泄露出去，我之前的忍耐就全部白费了。’

    ‘这不仅关乎帝国和克雷夫，还关乎你的安全。我……’他的陛下长长地叹息，‘休，你不能再离开我身边。我不允许。我不允许……’

    休紧紧揽住伊斯米尔，咽下了在他脑中萦绕已久的其他几个问题。哪怕那些想法让他在那张简易床上辗转反侧，他最后还是放弃了见面前的算。

    二十四时后的现在，休很愤怒。一团火在他的肠胃里搅动，他却不知向谁咆哮、嘶吼。也许伊斯米尔预感到了他的糟糕心情，所以临时放弃了会面。

    大部分时间里，休·雷诺德虫格健康、情绪稳定。他很抗压，对其他虫的冒犯和伤害毫不在意。可偶尔、极少情况下，休会爆发出一种能够摧毁一切的盛怒。

    这次，在日夜困于这密室的第十天后，在他的陛下间接直接、有意无意的转移话题和回避见面后，休到达了这个点。

    他猛地折起上身，一手抓住大腿旁的金属杆。随着金属的咯吱作响声，腥红的火焰在他的绿眸里越演越烈。

    …………

    “陛下，你还好吗？”

    雌虫靠近的询问拉回伊斯米尔飘远的思绪。他缓缓眨了眨眼，微微向后仰身，拉开菲利特过分亲密的距离。

    “抱歉。”伊斯米尔放下手中的餐叉，抬手揉了揉额角，“联邦代表团已经从他们中央星出发了？比我预想得要早一些。”

    “我们将和谈地定在苏里尔附近的曼其贝拉中立星。联邦很不满意。但掌控主导权的是我们，陛下。我们当然得为自己节省虫力物力。路途奔波的烦恼就交给联邦的年轻虫罢。”

    伊斯米尔轻笑出声。

    菲利特坐下雄虫左手边。他穿着一件深灰色的长袍，黑发理得很短，眉毛、鬓角和下巴上的毛发修得十分干净。双眉之间那道长期皱眉留下的很深竖痕，使得他哪怕没什么表情，看起来也有几分不悦。

    此时此刻，餐桌上点亮着数盏水晶烛台。桌面精心布置过了。一束束鲜红的玫瑰点缀在闪烁着莹亮光华的雕花银器中。

    闪烁摇曳的烛火中，黑发雄子垂眸而笑，美得让虫忘了呼吸。菲利特怔怔地望着，直到侍从上菜，才猛地将视线收回。

    恰好他的终端发出震动。菲利特抬起手腕，低头浏览消息。

    虫帝的贴身侍从芬德利开今晚的第三瓶酒，倒进两虫面前的高脚杯。

    如果让芬德利评价一下这顿晚餐进展情况，他会四星（最高五星）。

    不是他夸张，这两只虫用餐的气氛越来越好了。从最初的静寂全程，到今天的交谈不断以及间或压低的私语。而就连他，也能从传中冷情无心的亲王脸上看到对年轻帝王的慈爱和关心。

    叔侄不和的流言果然只是流言。不管之前两虫再怎么暗里相斗，帝国多事之秋时，还是有血缘羁绊的亲人最可靠啊。

    “陛下看着有些困了，昨晚没休息好吗？”

    芬德利退下。菲利特眯眼，开口问道。

    “睡前在星网逛了逛。看到一些和洛奥斯特有关的道消息。睡得有些晚了。”

    伊斯米尔目光有些涣散。他端着酒杯，喝的不快但很有规律。主菜上来时，雄虫白皙的脸颊和脖子已覆上了一层薄红。

    “洛奥斯特……嗯……”

    伊斯米尔顿了顿，顺着这个话题继续道：

    “夏恩不在了之后，布鲁斯凯很混乱。我本想帮忙，但他们没有奏请，我也不能出兵干涉。结果，就这大半个月，岌岌可危的情形突然就逆转了。”

    “罗伯特·洛奥斯特任伯爵多年，身边聚集了很多厉害的下属。他肯派虫参战，这样发展很合逻辑。相信不久我们就可以听到好消息了。”

    “希望如此。”

    雄虫微继续笑，声音和动作都有些迟缓。红晕蒸腾在他的脸颊眼角，显然酒精开始发挥作用：“罗伯特确实是只睿智的雄虫。比起尼诺·洛奥斯特，我更想他来继任新的洛奥斯特大公。”

    “我和您看法相同。”菲利特附和，“只可惜他自己放弃了。”

    “虫个有志，这种事无法勉强。”伊斯米尔和他碰了碰杯：“话回来，洛奥斯特有罗伯特伯爵，我们帝国也有菲利特亲王。多亏你们，帝国才能维持稳定。”

    “皇叔，这段时间来，和谈一事辛苦您在其中斡旋。请收下我的谢意。”

    “为国效力是臣的本份。尤其需要对外施展威慑和强硬之时。我们要展现帝国的强大和尊荣，不能让联邦的花言巧语占去便宜。以及让洛特宁那样的愚弄再次发生。”

    “这也是为什么这次和谈臣厚着脸皮任了委员长的原因。陛下您太过年轻，又太善良，那些老狐狸先交给臣对付。我向您保证，不会辜负您的期望。”

    菲利特沉声道，饱经风霜的面容上是昭显绝对意志的强大自信。只有历经诸多困境，成功凭借自己战胜的虫才会有这种表情。

    “我很期待。”伊斯米尔举杯。“为了帝国。”

    “为了帝国。”菲利特举杯。

    用餐结束后，菲利特搀扶着微醉的虫帝返回寝宫。雄虫很累，黑眼圈比前一阵子又重了。菲利特听闻他又开始服用处方药剂帮助睡眠。前几天出于尊重雄虫的隐私，他没有开那些医疗档案。可如果情况继续恶化，他准备和对方当面谈一谈。

    途中，伊斯米尔的终端发出“滴滴滴”提示音。雄虫停下来查看消息，屏幕的光照亮他挑起的长眉。

    显然他对收到的内容有些意外。

    回复完消息后，伊斯米尔迎上菲利特探究的眼神，主动解释：“是昆恩·曼奇。”

    “陛下，曼奇少爷是您表弟的朋友，并不是您的。我听闻他为了一只下等雌虫和家族闹得很僵。您没必要和他牵涉太多。这对您名声不好。”

    阴影里，伊斯米尔眼角抽了一下。他不着痕迹地吸了口气，狠狠压下心底窜起的焦躁。

    先是他的作息三餐，再是他的衣着宠物，现在又轮到他的社交关系……这只雌虫，这么多年过去，没有一点改变吗？

    “格斯·罗特姆？那只螂族飞球手？”

    伊斯米尔找回了自己的声音。他哼了一声，掩饰住波动的情绪：“皇叔，今时不同往日。贵族们的很多传统早都应该改改了。再，曼奇家有罗安撑着，昆恩的选择无关紧要。我们不该对他太过苛刻。”

    菲利特跟在雄虫身后，视线盯着空中轻轻飘动的柔顺黑发。

    “他姓曼奇。陛下。从他出生起，他就和曼奇家不可分割。他的举动不仅关乎他个虫，还涉及其他虫和更高层面的东西。这点罗安·曼奇和他雌父雄父都很清楚。”

    “如果不是当年文森·曼奇发生了那种事，他们不会将自己的雄子养成如今这个废物模样——”

    “皇叔，背后议论他虫不合您的身份。”伊斯米尔提醒。

    菲利特上前半步，按住了雄虫的肩：“陛下，臣并不是对曼奇少爷的个虫抉择有意见。臣是为您考虑。您肩负着帝国大任，每一分每一秒都价值千金。当然，这不是您不可以有私虫关系。只是如果您想转换心情，臣有很多可以推荐的青年才俊，每一只都比那只不入流雄子来得合适。”

    伊斯米尔加快脚步，没有回应。沉默一直延续到他们进到殿内。

    伊斯米尔很肯定，菲利特一定知道自己的话并不怎么悦耳。某种程度上，这甚至很过分。

    换成任何一只虫，年轻的虫帝都可以勃然大怒。然后那只插手虫帝私事的虫便会胆战心惊地跪倒在地，为自己的冒犯付出应有的代价。

    但菲利特不会。他很清楚自己在年轻的帝王这里享有的特权。

    这是一场两虫心知肚明的博弈。以过往二十多年的时间为其稳固的根基。雄虫一开始也许会不高兴，甚至反应很激烈，但最终，他都会按照长者铺设好的道路前行。

    因为他们都知道，菲利特是对的。他们流着相同的血，都在这座皇宫里长大。这里只有一条法则可以取胜。其他则通向灭亡。

    侍从们被斥退，只留下贴身服侍的在外值守。菲利特帮伊斯米尔脱去外袍，扶他上床，又为他拉开被褥。临走前，伊斯米尔叫住了雌虫：“皇叔。”

    菲利特停住脚步。

    “谢谢你过来。晚餐很愉快。”

    雌虫在昏暗的灯光中站了一会，尔后转身走回床边。他俯下身子，在雄虫额头上落下一吻：“米尔，你应该清楚的。任何时候，只要你开口，不管我在哪里，我都会赶过来。”

    “晚安。”

    菲利特离开了。伊斯米尔面无表情地盯着天花板。良久，他翻了个身，将脑袋埋进枕头。

    有脚步声逼近：“陛下，醒酒汤和热毛巾。如果您想先睡一会的话，我可以告诉曼奇少爷换个时间再来。”

    芬德利今天居然这么机灵？伊斯米尔闭着眼，懒懒地不想动。他不喜欢微醺带给头脑和身体的迟钝感。可只有如此，他才能减缓情绪的反应，在菲利特面前，将自己维持在温和友善的旧形象里。

    不。他答应了昆恩面谈邀约。虽然时间有点晚，但他不想让对方多跑一趟，尤其是简讯里那只虫看起来有点着急……

    热得有点烫的棉织物贴上了他的手心。伊斯米尔一个激灵，猛地坐起。该死的，他还没有下令，这太突然、太不守规矩——

    雄虫僵住了。一个身影斜坐在他的脚边，肩膀宽厚、金发垂落。地灯的昏黄灯光给他坚毅的轮廓镶上一层金边，又在那幽绿的眼珠中投出闪闪发亮的细光点。

    这只雌虫仔仔细细擦着他的手指，动作熟练而迅速。眨眼间，他便换了条毛巾，朝着虫帝凑过来，准备擦拭雄虫的额头和脸颊。

    伊斯米尔拦住了他。

    “——你在这里做什么，休·雷诺德？”

    虫帝压低的声音从齿缝间挤出，紫瞳危险地眯起，冷冷地看着眼前穿着侍从制服的虫。

    “按惯例，帮芬德利分担一部分日常职责。”

    “胡闹！”伊斯米尔甩开雌虫的手，急匆匆地下床，在墙壁上摸索按键。窗帘自动拢和了起来，殿外的灯全部灭了，在隔音力场启动的同时，这间卧室的门紧紧关合。

    “你在想什么？！”喝下去的酒一瞬全醒了。伊斯米尔从休手中夺过毛巾，拉着他的手朝外间走去，“不管你有什么急事，都可以先发讯息给我。哦，那个表情，看来没事。这很好。休。”

    “出来透气也不是不行，但你得给他们准备的时间。现在菲利特正在到处找你，如果你被虫看见——”

    “不会。”休忽然顿足，“我用了容貌修改器，喷了信息素香水，没虫会发现。”

    “你就如此肯定？”

    “事实就是这样。”休耸耸肩，“我为你们的甜蜜晚餐上菜时，不光菲利特，你也没多看我一眼。”

    “你在什么？”伊斯米尔愣住了，“……你刚才就在？”

    “四个多时了，陛下。我布置了餐厅，帮您拉开了椅子，送菜、倒酒，当然，还听了一堆让我消化不良的话。”

    休转过身，一屁股坐到外间的长沙发上：“所以，这就是你放我鸽子的原因？一顿烛光晚餐，一个粘糊糊的晚安吻。”他提起一侧嘴角，声音里满是不屑，“陛下，我得，这真恶心。”

    “休·雷诺德，注意你的用词。”黑发雄子冷声道。

    “啊哈。真神奇，我以为你会表示赞同。”休夸张地摆了摆手，语调愈加古怪。

    停下来。停下来。休在心里默念。

    制动装置失灵了。他的嘴巴继续动着，朝外吐出更多话来：“哈哈。”他粗哑地笑着，“我估计错了。”

    眼前不断回放的那只恶心的雌虫亲吻他家陛下的画面。伊斯米尔早就不是虫崽了，菲利特也不是他的雌父。如此逾矩行为完全就是性|骚扰！天知道他当时忍得有多辛苦，才没有拿出匕首一刀在菲利特肚子上捅个洞！

    而现在，他家陛下竟然只关心那些旁枝末节？！

    许是休的声音太过反常，伊斯米尔诧异地瞥过去。几秒后，黑发雄子脸上恢复了点温度：“只是一个晚安吻，你太夸张了，休。”他在雌虫身边坐下，试图和对方冷静对话。

    “而已？！！”休瞪着眼睛低吼出声，“米尔，老实告诉我，你把我关在那格间里，各种躲着我，是不是不想我发现你在做这种事？”

    “哪种事？”

    伊斯米尔简直要被对方气笑了。一天不到，这只虫怎么变得如此莫名其妙、蛮不讲理？！

    “不要装傻！你对菲利特正在做的！”

    休猛地站起来，怒火在他胸腔里激荡，驱使着他烦躁地原地踱步。他抓挠着自己的金发，手背青筋凸起，像困于陷阱的野兽，低沉的咆哮在喉咙间聚拢，随时都有可能爆发。

    “我不明白你在什么。”

    “啊——该死的！”

    低吼一声后，休倏地在伊斯米尔身前蹲了下来。他按住雌虫的膝盖，眼下的肌肉抽动着，锋锐的绿眸满涨着不敢置信：

    “——我尊敬的陛下，你在引诱他！”

    “你明明连和我上床都想吐，却在诱惑菲利特碰你？宇宙的主宰啊，你TM是疯了吗？！他没有底线的，我的陛下。他做得出来的，他什么都做得出来……难道你还想让当年的事再发生——”

    “休·雷诺德！”伊斯米尔一把推开面前的雌虫，神情狰狞，声音尖利：“你知道你在什么吗？！”

    休狠狠了个冷战。他跌坐在地毯上，双手撑后，仰望着起身的年轻帝王。

    血色快速从他脸上退去。直到这个时候，休才反应过来。

    可话落如开弓。箭已射出，无法收回。

    *

    作者有话要：

    休只是披着乖下属皮的狮子

    惹怒了就……咔嚓一口