静寂的宇宙空间内，联邦使团庞大的航行舰正在前行。

    舰艇内，联邦使臣们正在举晚宴。悠扬的音乐声中，雄虫雌虫们风度翩翩地碰杯交谈，表情举止都很放松。

    曼奇贝拉和谈比所有虫预想得都要顺利。阿普顿心中的大石头消失了。国内政治形势复杂，各方都在观望。他若想连任，必须用真实可见的成果去挽回已经开始涣散的局面。

    还好。幸运之神站在他这边。被众虫围在中间的阿普顿志得意满地讲完最后一句，带着笑容等候。

    掌声和欢呼紧跟其后。晚宴气氛到达顶点。

    “那是军舰吗？”这时有虫在观景窗外发现了异状。他拍了拍同伴的肩膀，“喂，快过来看看！有什么不对——”

    地板墙壁开始摇晃。托盘上的玻璃杯滑落砸地。虫子们陷入惊慌。疑问骤起，眨眼间便汇成嗡嗡杂音。

    “里克，发生什么事了？！”阿普顿站在原地，勉强维持冷静，朝自己助手大吼。

    几只雌虫护卫穿过虫群快步走来。里克挂掉通讯，转过身来：“阁下，有不明舰艇发起攻击。请您下令启动预案B。现在请您保持镇静，跟随我们一起转移。”

    阿普顿当场宣布启动预案。系统警告音在全舰响起：

    “警告！本舰遭遇不明攻击，预案B已启动。请各位乘客按序离开公共区域，返回私虫房间。如遇舰艇颠簸震颤，请抓牢安全设施，不要惊慌遖堼……”

    “警告！本舰已进入战斗状态。能量护盾已升起。舱室部分功能限制使用。请各位乘客加紧返回房间……”

    阿普顿被护卫护送着在舰艇内穿梭。期间几次都差点摔倒——舰艇抖得越厉害，他甚至都能听见那些金属被扯动即将散架的痛苦呻|吟。

    “是谁在袭击我们？”阿普顿坐进逃生舱，气得脸都红了，“不要告诉我是星盗。他们不可能有这么强的火力。是奥古斯塔斯？还是不长眼的韦塔子？”

    这艘舰艇上的虫如果死在这里，星际局势会一朝巨变！全面战争不一定，但他的总理之位肯定保不住了！等他回到国内，他一定——

    喀拉喀拉一阵巨响，像是什么裂开了。一阵惨叫从机库入口处传来。红色应急灯时亮时灭，晃得虫恶心。

    机库出口通道开了。

    里克对驾驶员示意。逃生艇驶离地面。阿普顿朝着里克大喊：“让驾驶员停下来！我不能就这样扔下其他大臣逃走！”

    “阁下，再不走就来不及了！”

    轰鸣的引擎声中，里克的声音听不真切。阿普顿还要再坚持，视野忽地天旋地转，整个身子上下颠倒。

    在他侧面的窗户里，机库被光束炮干脆利落地一分为二。内里的物件器什在强大的内外压差下变形扭曲，四散着冲向宇宙空间。

    机库内的工作虫们一同被甩了出去。逃生艇隔绝了他们的哀嚎尖叫，却抹不去他们青紫的面庞和暴凸的眼珠。

    混乱强劲的气流中，逃生舱终于稳住机身，和坠毁的航行舰拉开距离。

    阿普顿扭头，从窗户里看到了正在发生的事情。

    暗沉的宇宙天幕被无数高热明亮的光束炮映照得仿佛白昼。在疯卷的尘埃中心，银灰色的航行舰正在轰塌断折。

    红色火焰和浓浓白烟包裹着它破损开裂的舰身。一些的黑点在冲击波里无助地摇晃颤抖，然后在下一秒，被紧跟其后的爆炸彻底吞噬。

    那是逃生艇。

    阿普顿僵硬着身子，完全不出话。乐观估计，航行舰里成功坐上逃生艇的有四分之一。而能成功启动的不到一半。至于侥幸逃离了爆炸余波的，却还要面对敌人残酷无情的追杀。

    战斗艇在炮火中灵巧地穿梭。实弹射中逃生艇。火团爆涌而出，金属四分五裂。

    “阁下，我们被盯上了！”里克回头大喊。

    …………

    “朱利安，那是什么声音？”

    帝国航行舰内，尤里双手撑着操作屏，冰蓝色的双瞳紧盯面前的通讯频道，沉声发问。

    “联邦航行舰动力区被击中了。砰。炸开了一朵大火花。”少年拉长语调。

    “巨舰将沉。所以我为他们点播了一首送灵曲。”

    通讯线路里传来有节奏的键盘敲击音以及隐约的音乐声。

    “你还需要多久？”

    “三十、不，二十秒。”

    有虫在背景音里叫着什么。脚步声越来越响。

    “朱利安？”

    “L大神，我的逃生路线图规划好了吗？我可不想吐露帝国军事机密。但老实我如果被俘虏了肯定熬不过他们的严刑逼供……”

    键盘敲击声越发急凑。朱利安的声音里也出现了一丝紧张。

    “你不用担心这个。”

    “如果他们抓住了你，我不介意给你那早该扔掉的脑子扎上一刀。”

    消失了一阵子的艾莲娜再次上线。紧接着，混乱的斗声、撞击声和痛呼声齐齐响起。

    尤里蓝色的眼珠溢出一丝笑意。显然，关键时刻，艾莲娜再次赶了过去，正在用彪悍的武力值碾压墨菲的下属。

    “搞定！”朱利安欢呼一声。

    “武器系统错误！武器系统错误！”

    系统提示音响彻整艘战舰，同时也震动着尤里的通讯频道。更多的嘈杂声从端口传来，依稀可以听见“该死”“技术官”“救援”的咒骂。

    “这艘战舰的所有武器都永久哑火了。”朱利安。

    “另外，我还重新设置了墨菲少将的目的地——卡格里行星。我相信，在他们回到洛奥斯特军团的驻扎地前，他们可找不到比我还天才的天才。”

    “希望我短暂的‘同僚’们会喜欢这份礼物。”

    “呕。你洋洋得意自吹自擂的同时，可否同时挪动下尊臀？”一个女声截断了朱利安后面的话。

    “还是你想要来自大姐姐的公主抱？”

    “走开！别拿你的胸蹭我！你这只虫妖！”

    “我是女人，不是虫妖。没有见识的臭子。”

    “啊啊啊啊我不管你是虫妖还是人妖你快放开我！！”

    后面是一串少年的惊喘和谩骂。

    尤里无奈地摇着头，切入另一个通讯。

    “泰德，将军们的进展如何？”

    离联邦使团最近的洛奥斯特驻军已经在赶去的路上。莱辛的机甲战队也分出了几名队员帮忙支援，搜救逃生艇。他们无法阻止墨菲少将的袭击和联邦航行舰的沉没。但他们可以尽最大可能将损失减到最。

    其他公国的航行舰，在收到他们的紧急联络后更改了备用航线。考虑到这些变动仅仅发生在七八分钟前，彻底逃离避过菲利特虎视眈眈的下属当然是不可能的。

    但有准备总比没准备的好。就算只是提前几分钟的心理准备。

    这些虫如果想活下来，便必须学会坚持和等候。

    坚持希望。等候救援。

    “斯里卡行星、莱尔星行星、塞克萨行星回应了入侵警告。他们正在调兵准备出发。”

    “但吉德莱斯、海德丽塔、耶巴塔及其它六星的指挥官认为我在危言耸听。”

    “他们在追踪我的位置，扬言要把我送进军部大牢。”泰德的声音里满是无奈。

    “接入码无误？”

    “反复检查过。”

    “情报都发给他们了吗？”

    “全部。”

    “……”

    “他们在查验了。”泰德道，“但这要花点时间。L，也许可以让莱辛队长调解一下？”

    “莱辛队长在艾尔法模式移动中。目前无法连接。”

    “……好吧。那我们只能等了。”

    尤里盯着面前的屏幕，没有回答。

    接入码是和戍守帝国星域各军团取得联络的第一道验证关卡。其作用类似他们在外执行任务时，和此前从未有过接触的第三方见面时的接头暗号。

    更换频繁的接入码保密级别很高。除了本军团的相关工作虫，只有军部一部分将军才有权限。

    尤里发给泰德的接入码，是他使用夏恩的洛奥斯特大公专用渠道拿到的。现在驻扎舰队的司令官要求进一步验证，十分符合逻辑和办事程序。

    有时候，等待是必须的。但有时候，等待是可以避免的。

    尤里放大某个监控画面。里面是被禁锢环捆得死死的菲利特、盘腿坐在角落的K，以及挨着菲利特的伊斯米尔。

    这些陷在精神图景里的虫一动不动。同样一动不动的还有其他监控画面里昏迷后被K扔进仓储区的护卫。

    尤里闭了闭眼。

    他的手探上耳后，从那里摘下一个薄薄的金属片，同时解开长久以来固化在面部、几乎已被他遗忘的具现化的精神力思绪。

    金发垂落耳鬓时，他隔断了泰德和守军们的通讯，直接介入。

    “这里是尤里·洛奥斯特。”

    “我有重要军情需要告知布托尔少将。”

    吉德莱斯的加密频道里一片静寂。

    尤里再次开口。

    “这里是尤里·洛奥斯特。”

    “你们可以启动远程验证程序确认我的身份。”

    “或者，简单一点。问问布托尔，还记得欠我的那杯咖啡吗？”

    频道里响起一阵刺耳尖鸣。

    “……元、元帅？！！”【】

    尖鸣中断了。一个带着哭腔的声音颤巍巍地问道。

    “宇宙的主宰！真的是您吗？元帅？？您、您现在在哪里，为、为什么会……？”

    尤里开了影像通道。

    “布托尔，我用这张脸，来换你的指挥权。”

    “愿意吗？”

    ………

    夏恩溺进由精神力幻化而出的风暴中。

    他在哀嚎。

    它是腥咸的海水，掠夺他生存的氧气；它是齐发的万箭，射中他的胸膛；它是驰骋的烈马，扯断他的四肢。

    每一刻，他都以为那远远超出感知范围的剧痛就要夺去他的意识。每一刻的下一秒，“自我”依然存在，且屹立不倒。

    渐渐的，它们变得熟悉。渐渐的，他的嘶吼呐喊了下来，直至最终停止。

    夏恩抬头，发现自己处在风暴的最中心。在他身体一指之外，精神能量以十分可怕的速度旋转鞭笞着虚空。

    这是他自己的力量。可它们现在已不受他控制。夏恩毫不怀疑自己往前一步后粉身碎骨的可能。

    这是一个牢笼。他被困住了。成千上万的飞虫乌压压地冲来，横穿过他的身体

    【回去吧，夏恩。】

    【用鲜血惩罚他们的背叛，用力量踩踏他们的尊严。让他们哀嚎嘶吼、让他们怨憎悔恨。】

    【让他们永生永世不得解脱，为自己的罪孽偿还尽每一滴血……】

    夏恩被一个声音拉入一团浓厚的白雾。

    它吐出诱惑的词眼，扭曲的回音在幽暗的虚空中发出阵阵震颤，拨动着夏恩体内某根绷紧的皮绳。

    伴钥匙在锁孔里咔哒咔哒地转动。隐约的光从白雾某处射来。一道门开了，他迈动双脚，影子在地上拉出颀长的黑影

    河川倒流，枯叶从泥土里飞回枝头，车流后退着进入隧道，干瘪沟壑的脸部变得饱满平整……

    他看到了自己。黑发黑眼的人类夏恩。十三四的少年，茫然地站在客厅走廊里。平日不苟言笑的父亲赤|裸着跪在一个年轻女人面前，肚子上的肥肉几乎快要贴上地板。

    【你可以重新开始，夏恩。】

    它低喃着。

    夏恩知道它没有撒谎。那条通道在他面前清晰可见。他只要向前再走一步，人类夏恩的短短一生便可重新来过。

    貌合神离、伪善自私的父母。满腹算计、总爱装天真无辜的弟弟。看似深情不羁，实则市侩丑恶的恋人。迂腐世俗、傲慢势力的亲戚。捧高踩低、欺软怕硬的对手……

    都没有关系。

    没有关系。再来一次，他们会毫不自知在他手掌心演出一具世纪滑稽剧。他们都会付出应有的代价。

    一幕幕的记忆在他眼前重新上演。每一幕都扯动着盘踞肌肉的钝痛。它们排山倒海地冲袭而来，向他恳求、给他允诺、求他归来。

    “不。”夏恩回答。

    一簇火苗从某处燃起，转瞬间已将青年包裹在内。温热的火焰舔舐着夏恩的手指和脸颊，而他安然地站在那里，眉目沉静，笑容澄澈。

    ……………

    尤里·洛奥斯特出现之后，只用了不到两分钟，就成功地让吉德莱斯、海德丽塔、耶巴塔还有其他几个行星同意向指定坐标派出舰队。

    这两分钟是合计用时。远程身份验证程序都没出场。因为尤里·洛奥斯特无法复制。

    通讯的突然中断让泰德很懵。突然恢复同样。但更懵的是，他被告知附近星域守军即刻出发，将会全力营救各国航行舰的事实。

    “L大神，你到底做了什么？”

    情况紧急，非法盗窃军事接入码就算了。至于其他更严重的违法犯罪行为？泰德完全不愿去想他身边再多一只一级通缉犯的未来。

    “友好交流。”他得到的回复言简意赅，“泰德，之后请你直接和吉德莱斯的布托尔少将对接。我——”

    “？”

    “——有点突发状况。”

    “？？”

    简单半句后，鼓膜里突然一片静寂。泰德盯着再次人为中断的通讯。压制不住的火苗蹭蹭蹭往上冒。

    “你们这些该死的臭虫！敢如此不尊重我们后勤工种！！”

    “你们会付出代价的！！！”

    泰德的咆哮尤里没有听到。至于“代价”，凭借以往的经验，尤里早就做好心理准备了。没关系，这些都有讨价还价的余地。现在，他要处理更高的优先级别。

    系统提示，有不知名舰艇正在强行接驳这艘航行舰。这件事发生在他和布托尔“友好交流”时，而堪称最先进的驾驶智脑竟然到现在才给出警示。

    护盾和自动武器系统毫无反应。动力仍在运行，但速度已经降到允许其他舰艇接驳的低区间。

    尤里快速调取舰艇各处的监控，没有发现菲利特和他的下属有什么异常。

    如果这次偷袭不是来自内部，那就是……

    “给你一个建议。这种紧要关头，扩大的守护场转为自动防御模式，可比你自己盯着要好。”

    一只雄虫出现在驾驶室的主屏幕上。浅茶色的长发，绿色的双眼，以及淡漠慵懒的微笑。

    “当然，这两者其实差别很。以你的实力，没必要进行区分。——除非你遇到我。尤里·洛奥斯特。”

    “多谢指教。”尤里表情毫无波动，“不知阁下贸然来访有何贵干？”

    航行舰的门一道道自动开。泽维尔仿入无人之境。那些安全防卫系统在他经过时全部当机，在他离开后疯狂响动。

    主屏幕上，窗口在飞速切换，每次出现，他都离驾驶室更进一步。

    “取走我早该带走的东西。”泽维尔回答时，已和尤里面对面。

    尤里冰蓝色的眼瞳盯视着他，不为所动。

    “菲利特·科拉莫斯。”泽维尔接道，然后他笑了笑，眼眉弯起，态度十分和气，“你不用这样，尤里。我对你和其他那些杂碎没兴趣。如果你配合，我们都会有个好心情。”

    “菲利特犯有数项重罪。我会将他移交帝国司法局，按相关程序对其进行审判。”尤里冷冷淡淡。

    “他的罪是审不清的，尊敬的公爵阁下。”泽维尔向尤里走来，“我带他走，不是要放他逃生。而是要让他用剩下的几十年偿还他造下的孽。”

    泽维尔笑了笑 ，露出一排珍珠般洁白的牙齿。他的眼帘下垂，浓密的睫毛遮挡住深幽的瞳孔，似乎在回想什么开心的事。

    “菲利特·科拉莫斯会作为实验体，日复一日地泡在发臭的药剂中，一件一件，亲身品尝自己多年以来的研究成果。”

    “他全身的骨头会被抽出更换，血液会被抽干重灌。没有固体食物，没有生命之水。只有辛辣酸苦的药剂。他的痛觉神经会进行敏感度改造。”

    “他会被鞭、电击、针刺、断脊椎四肢。他甚至不能自主排便。而如果他想休息，他唯一能做的就是祈祷他们多拨几个格子，这样他就可以痛晕过去。”

    尤里没有话。可泽维尔却了然般地笑了。

    “你心动了，尤里。”他亲昵地叫着金发青年的名字，声音十分笃定，“想想他对K做过的事。这样可比什么公开审判来得爽多了，不是吗？”

    “我从不和敌人谈判。”

    尤里挺直身子站立，射向泽维尔的视线宛如一道冰冷剑光：“你可以离开了。”

    泽维尔怔了一下，随即他摇了摇头：“动物都知道咬断自己肢体求生。你们洛奥斯特呢，却完全不懂得什么叫‘识时务’。”

    他脸上笑容不改，声音却散发出威胁的意味：“这不是请求。”绿眸倏地扬起，“这是你最后的机会——”

    他蓦地扑了过来。

    驾驶室内卷起一阵凌厉的风暴。

    雄虫对决，常用精神力。但在这并不宽敞，有着许多精密仪器的驾驶舱内，两只S级却不约而同选择了近身搏战。

    短短时间内，没谁占到太多便宜。但相比起泽维尔一如开始的闲适随意，尤里的攻势却越来越凶猛。

    “我们来猜猜看……”

    “离休·雷诺德心脏彻底停止还有多久？十秒？二十秒？”

    “还有伊斯米尔·科拉莫斯，还有你亲爱的K。离他们精神发狂、彻底崩溃又有多久呢？”

    “你在等谁？”泽维尔在尤里身后低语，“那只漂亮的玫瑰吗？”

    “你等不到的。”

    尤里猛地回身，只有一道残影掠过他的眼角。尤里追出驾驶舱，空荡荡的走廊里什么都没有。

    “你等不到的……”

    泽维尔的声音如一缕风再次飘过，钻进他的脑海。

    尤里清楚这是真的。

    他和夏恩的低同步链接已经断开。他不知道自己弟弟发生了什么。至于菲利特，他还有一缕精神力留在那只雌虫的精神图景里。

    他能感知到菲利特的精神图景正在崩塌。但不知何故，虫帝没有撤出，就连K也没有。

    ——他必须做出选择。是菲利特，还是他爱的虫。

    “把他交给我。”泽维尔鬼魅一般的身影逼近金发雄虫。

    “他了可不算。”

    一声轰响，一块厚重的金属板横飞而起。一个高大精实的身影挡在泽维尔面前，冷锐的刀光向他飞去：“家里我做主。”

    “K。”

    泽维尔唤着来者的名字，眼中流露出嫌恶和怜悯之色。

    *

    作者有话要：

    泽维尔：家？？

    K（得意洋洋伸出手）：你看求婚戒指！

    尤里：…………（哪里来的）

    K（回头挤眼）：（轻声）用狗粮气死他，省的脏了我的手。

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    就剩（下）和尾声了。（再见）