枯枝冒了新芽，成长了一段时间后，仲春也渐渐走到暮春。

    清明时节，学校给了高三党一天半的假期，让同学们得以在百忙之中，回家扫墓祭祀。

    一大早许妈妈便收拾好东西，带着许鹤栖回乡扫墓去了。

    至于周铎，许鹤栖虽然想带着他回乡，但早在昨天晚上他就被宋之意接走了。

    两人不得已只好分开。

    “哟，是念姑娘带着孩子回来了啊。”

    许鹤栖提着祭拜用的东西与许妈妈走在去祖坟的路上，迎面遇到了老家的熟人，对方笑着招呼，他们也只好停下脚步。

    “是何姨吧，好久不见。”许妈妈笑着回应，从记忆里翻出一张几乎快变得陌生的脸，与面前的人重合。

    “这是你儿子？长得真好，多大了，上高中了吧？”叫何姨的老人笑嘻嘻夸奖，乡里人热情淳朴，不太有距离感。

    “过两月就高中毕业了。”许妈妈戳了戳许鹤栖让他叫人，许鹤栖只迷茫地看着许妈妈。

    他根本不知道这是谁，老家的亲戚还是朋友？什么辈分、怎么称呼？

    “叫奶奶。”许妈妈声提醒他。

    许鹤栖立马扬起笑脸，“奶奶好！”

    “你好你好！娃娃真乖。”何姨笑得越发开心，还道：“你这给家里上完香，来我家吃顿便饭吧。”

    许妈妈虽认识何姨，但这么多年过去，其实跟人家也不熟，不好意思就拒绝了。

    闲聊两句之后，便继续往祖坟走去。

    *

    许妈妈本名叫何念，何家村是她的老家，离N市不远，来回两个多时的车程，因为想跟许家那边的人岔开去许家的祭拜时间，便领着许鹤栖先来了自己老家。

    许鹤栖一边走一边问：“妈妈，您跟村里的人还熟悉吗？”

    许妈妈叹一口气，“其实不怎么熟了，我嫁给你爸之后就一直定居在N市，以前你姥姥姥爷还在的时候，我们逢年过节还回来聚一下，后来你姥姥姥爷走了，我就好多年没回来过了。”

    提起父母，许妈妈有些难过，何家两位老人走得早，一个因病去世，另一个便因此郁郁而终。

    许鹤栖只对他们有零星一点记忆，只记得他们对他很好，很宠他。

    以往在城里住着还时不时地能收到他们从乡里送来的东西，土猪肉、土鸡蛋、还有自家种的大米之类的。

    是孩儿吃了这些东西好。

    后来，这些东西突然就没了，然后在他的记忆里就多出来一段白。

    他穿着棉麻色的衣裳，带着白色的帽子，白色的挂清随着风飘啊飘，他在喧闹的唢呐声和哭声中，磕下一个又一个头，那时他尚且不懂什么是死亡。

    只听以后再也见不到疼他的姥姥姥爷，便挂了满脸的泪。妈妈很长一段时间也总是闷闷不乐。

    “以后每年我陪您回来看看姥姥姥爷。”许鹤栖挽着妈妈的手道。

    他已经长大，懂得什么是死亡，并在一年前再次经历。

    他明白了什么叫做痛彻心扉。

    可生活还在继续，并不为谁的离去而停止，活着的人只能带着怀念继续前进，以告慰他们的在天之灵。

    更何况只要心中还记得他们，他们就永远活着，人真正的死亡是在最后一个人也忘记自己那刻。

    “好，你好好长大，姥姥姥爷看见了也高兴。”许妈妈收拾好心情，带着笑意地道。

    她同样也明白，一昧的伤感并不能让死去的人活过来，好好地活着，便是对死去的亲人最好的礼物。

    纸钱燃烧后的灰烬在春风里挥舞，死亡与新生在同一片天空底下。

    他们的祭拜并不隆重，烧了纸钱摆上一些水果、香烛后，许鹤栖与妈妈跪在坟前磕头凝视，心里着想的话。

    因为忙着回许家那边祭拜，他们也没法多做停留，没等多久，便离开了。

    走到村头，来时遇到的那位何姨正抱着一坛子东西，佝偻着身子，似乎是在等他们。

    “奶奶好啊，怎么在这儿？”许鹤栖笑眯眯地率先招呼。

    何姨又笑着了句：“娃娃好乖！”然后把手中捧着的坛子往许妈妈怀里送了送。

    “何姨，您这是……”许妈妈不知道是什么，以为是老人家送她的东西，有点不好意思接。

    她回来得匆忙，也没带礼品来看望这些叔叔阿姨，怎么好接别人的礼。

    “拿着吧，这也不是我给你的。”老人家的笑容不变，依旧乐呵呵的，“你也知道我家从祖上就是做酿酒营生的，传到我这辈还勉强能糊口，就继续做下去了。”

    “这坛酒叫状元红，是娃娃出生那年，你父亲跟你丈夫来我家买的，买了之后就埋在我家院子里，是等娃娃长大了再来取，可惜了……”

    可惜两人都没等到许鹤栖真正长大那一天。

    “我年纪大了，不怎么记事，要不是今天碰见你，还把这事忘了呢。”何姨继续道，顺便把酒坛子塞到了许妈妈的怀里，坛子被清理得很干净。

    “今天你刚好回来，我就想着把这坛酒交给你，免得再忘了，我们做生意讲究诚信嘞。”她语气中有几分得意。

    许妈妈接过酒坛，沉甸甸的重量让她不由得紧紧抱住，以防落下碎了。

    她眼里闪动着光，嘴角瘪了瘪，最后没什么，只道了声谢。

    何姨送完酒就走了，许鹤栖看着妈妈怀里的酒，一时没憋住红了眼眶，他伸手摸了摸坛口的红封，触摸到十九年前父辈们赠予的爱意。

    这份爱在地里埋藏着，在时间的长河里孤寂地漂泊了十九年，来到他的面前。

    “回吧。”许妈妈轻声道，语气有些飘忽，“待会儿告诉你爸爸，咱们已经收到了他寄过来的酒，让他安心。”

    “嗯。”许鹤栖重重地点点头，一滴泪砸在了酒坛上。

    *

    夜幕降临，等许鹤栖跟许妈妈再次回到家的时候，周铎已经做好饭菜在等他们了。

    他会的不多，就那两道，比如：西红柿炒鸡蛋之类的。

    见两人回来，怀里还抱着一坛酒，怕酒坛重，他连忙上前接了过来。

    “怎么还买酒了，是有什么事吗？”他问道。

    “姥爷跟爸爸以前买的，存在了村里酿酒的奶奶家，今天回去，她挖出来给我们了。”许鹤栖着吸了吸鼻子。

    周铎听许鹤栖这么，再一看酒坛上“状元红”三个字，瞬间就明白了这坛酒的意义。

    他从前只听过，古时候的人家，会在孩子出生那天埋下一坛酒，盼望他将来有一天能高中状元，到时候回乡报喜，便将酒挖出以此来招待亲朋好友。

    “那……那这个要等到你高考考上状元的时候咱们再喝吗？”周铎像捧着一颗炸弹那样，心翼翼地把酒放在了桌子上，然后傻兮兮地问道。

    他从来也没见过这样庄重珍贵的东西，这是他第一次见到真正在地里埋了十几年的“状元红”，其中饱含的期望与爱意，让他不得不心又谨慎地对待。

    许妈妈笑笑，道：“考状元哪有这样容易啊，这状元红啊大多数时候是做婚宴用的酒。”

    周铎偷瞄一眼，心里想：比起他跟仙鹤的婚宴，那还是让仙鹤考状元比较容易一些。

    “酒先放着吧，等你们高考结束，上大学那天再喝。”

    状元与婚宴于许鹤栖来都不容易，许妈妈想不如就等上大学那天再喝，也算一个仪式。

    “好！”周铎跟许鹤栖又心翼翼地把酒放屋里去藏好。

    晚上睡觉时，周铎又翻来覆去地烙煎饼，或许是奔波了一天有些累，许鹤栖并没有醒。

    周铎思来想去睡不着，便索性起了床。

    他在窗边站立，透过朦胧的月色，见院里的桂树摇晃，心里不知怎么就想到了素未谋面的许爸爸。

    继而想到那坛“状元红”。

    许爸爸或许是想将那坛酒埋在院里的桂树下吧，等到许鹤栖长大那一天再亲手挖出。

    他猜测着，不知不觉走到了院子里。

    其实他猜得没有错，许爸爸当年确实想把酒带回来，可惜订酒的时候，他们要的那款卖完了，新的又还没酿好，再加上姥爷不让埋他家，要埋自己家，两人扯来扯去就干脆地一赌气埋在了何姨的院子里。

    许鹤栖半夜迷迷糊糊地往床的另一边一摸，没摸到周铎，一下醒了过来。

    他听到院子里有细微的声响，茫然地走到窗户边往外看，只见一个身影蹲在桂树底下，他掏出手机开电筒照了照，发现是周铎在底下拿着锄头不知道在挖什么。

    “哥，你干嘛呢？”他懵懵地问道。

    “吵到你了？”周铎回身。

    “没。”许鹤栖从窗户翻了出去，“你在挖什么？”

    周铎不好意思地挠挠头，“你跟阿姨带回来的‘状元红’我寻思着叔叔应该是想埋在这棵树底下，正好晚上睡不着，就想着埋过来。”

    “谢谢，你有心了。”许鹤栖蹲下与他一起挖，他自己也没考虑到这一点。

    “这有什么啊，应该的。”周铎笑笑，心里想：我本就该想你所想啊。

    花了十几分钟挖了坑，然后把酒心翼翼地放了进去，填土埋好，周铎跟许鹤栖才回房继续睡觉。

    风轻轻摇晃着桂树，爱抵达了它本该到达的地方。