“谢爱卿，哈哈，你至于这么着急吗，连人都没找好，就来找朕开口，那要不要朕给你指一个？”

    “那倒不用了，我家那个才十五岁，让她自己凭缘分吧。就是陛下给了臣恩典，臣想着会难得嘛，就先提一嘴。”

    “好，那朕就记心上了，爱卿随时可以来找朕要这个恩典！”

    “多谢陛下！”

    “真是长辈都是操心的命呀，你家那孙女，想必也是爱卿的心宝了。对了，沈爱卿，你也可以随时来找朕要这个恩典。”皇帝对着沈芥眨眨眼。

    沈芥也急忙低头谢恩，心中却又想起了明眸皓齿的谢家姑娘，原来她家中也急着要给她相亲了呢。

    走出乾安宫，沈芥松了口气，还好陛下没有强制要求他马上考科举为官，还给他一块令牌，解除了他的后顾之忧。此时，他看着宫墙外的天空都觉得十分蔚蓝。

    谢沂看着面色轻松的沈芥，心想这孩子嘴上着见圣上紧张，但是实际上进退有度，大方得体，完全不似没见过世面的怯弱之人，顿时觉得这轻松中蕴含着狡黠。

    “阿芥，看着这皇城有何感想？”

    “这，”

    “你别，先让我来猜一猜，我觉得你心里一定在想，从此以后我令牌在，就是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了，这皇城休想困住我！”

    “老大人，你又取笑我！自从我跟你了不想考科举之后，您是不是心里觉得我就是那等行为乖张、愤世嫉俗之徒！”沈芥哭笑不得，他怎么就在谢沂心里是这样的形象了呢？

    “怎么，难道你心里还想着我要金榜题名、纵横官场吗？”

    “我这才刚刚跟陛下保证，我要为陛下效犬马之劳呢，您别这样拆我台嘛！”沈芥跟谢沂，已经能从容自如地开起玩笑了。

    “哼，我还不了解你，刚才在陛下面前，我没有拆你的台，你就应该感谢我。否则被陛下知道你如此心口不一。看他会不会把你给抓起来收拾！”

    “我哪里心口不一嘛，陛下让我在三年内做一样于民生有益的工具，我可是答应了的。”

    “陛下还，让你三年后来朝廷做官，你可不要选择性忽略。”

    “嘿嘿，拖得一时是一时嘛，也许再过三年我就想通了呢？”

    “随你吧，陛下让我好好栽培你，走，跟我去家里吃顿便饭吧，我介绍几个我的门生给你认识，他们如今都在工部任职，有许多的治水经验。日后你若来考制科，也可以先给你一点提点。”

    沈芥眼睛一亮，虽然他不想来考制科，但是一听到是有治水经验的工部前辈，确实是很心动的。要不是跟谢沂认识，他哪来的这样的，以区区举人之身就接触这些人物呢？

    “这，大人如此抬爱，学生真是有些受宠若惊！”

    “不用受宠若惊，给你介绍这些人，目的也是希望你能在日后做出一些成绩来，并不是白白的介绍你认识的。”

    “这是当然，学生明白。学生有生之年定然不虚度光阴，一定发挥自己微末的能力，为百姓谋福祉！”

    谢沂听着沈芥的话，突然觉得自己有些太过严厉，这孩子幼年时期过得很辛苦，也该给他一些自由让他感受一下生活的美好，不要让他觉得他们这些人都是想要利用的。

    这样想着，他又软下语气道：“我的那个孙女宝山你还记得吗，就是那日在书院里见过一面的？”

    “记得的。”

    “她烧得一好菜，等晚上我让她亲自下厨给咱们做一顿丰盛的午饭，你也尝尝她的艺！”

    “这怎么好意思呢？”

    “不用不好意思，我那个孙女很喜欢做饭的。你看你们还是挺有缘分的，她不是把书院那条狗给带回来了吗，听杜兄，那条狗跟你关系最好，待会儿你到了我家也可以再去看看那条狗。哎呀，起那条狗，”谢沂突然眉头一皱。

    “大人，狗怎么了？”

    “唉，这狗到了我们家可算是遭了大罪了，上车，待会儿我详细跟你。”

    沈芥跟着又上了谢沂的马车。谢沂跟沈芥讲了白在谢家的遭遇。它如何死里逃生，捡回一条命来，直把沈芥听得愁眉不展。

    “大人，这狗来自乡野，可能适应不了这大宅门的生活，您看，要不要和谢姐商量一下，把这狗还给在下，在下养着也是可以的，我可以在京城帮它找一个可靠的人家。”

    沈芥是真的有些心疼白，这条傻狗平日里在书院就只知道吃喝玩乐，一点心也没有，怎么应付得了大宅门里的勾心斗角，想叫不能叫，想跑不能跑，也太惨了！

    “这个你不用担心，宝山也白不宜再留在府里，她已经给他找好了养伤的地方，过些日子，等到伤势稳定了就要送它过去的。关于这事我觉得你可以跟宝山当面谈谈，最后决定怎么办，我都依你们。”

    到此处，马车突然停了下来。谢沂掀开车帘去看，原来马车已经出了宫门，正好拐入旁边的玄武街，往大臣们居住的平安坊驶去，却被前面大皇子家的马车拦住了去路。

    谢沂看到大皇子的贴身内侍走到自己的马车跟前，恭恭敬敬的行礼，然后请求让沈芥下车，到大皇子府上一叙。

    嘿，大皇子怎么知道沈芥在他车上？他才刚刚见过皇上，感情是听他进去就一直在这里守株待兔的呀。

    谢沂扭头看向沈芥，用眼神询问：“你认识大皇子？”

    沈芥摇头：“不认识啊，见都没见过。”

    “那他找你干嘛？”

    “不知道啊！”沈芥一脸无辜，想了想还是从马车上下来，恭敬地对这位内侍一拱，道：“这位大人，我与大皇子并不相识，您是不是找错人了？”

    “您是沈芥沈公子吧，从安阳来的治水奇才？”

    “您折煞在下了，在下确是沈芥，但并非什么奇才。”沈芥皱眉，对这个内侍的话感到有些不适，这是赤裸裸的捧杀呀。

    但是内侍恍然不觉，因为他家主子就是这么跟他的。

    “那么公子，我们家大皇子要见的就是您，请吧！”

    这个内侍表面上看着恭敬，但是话的语气却让人觉得趾高气昂，谢沂在车里听了，也不由得皱起了眉头。既然沈芥与大皇子并不相识，那大皇子想见他无非就是听闻他是皇上特意下旨召见的人才，想要拉拢他罢了。难道还想要跟他探讨学问不成？

    想要拉拢人家，自该礼贤下士，三顾茅庐才是，即便自己出面不方便，也要派一个知情识趣的来，派这样的来很容易弄巧成拙的，像沈芥这样不慕名利的，怎么肯摧眉折腰事权贵呢？

    果然就听沈芥道：“这位大人，沈芥区区白身，不登大雅之堂，不敢污大皇子门庭，还请您替我向大皇子辞谢！”

    唉，要不怎么这么多人大皇子在智谋上就不如二皇子呢，要不然大皇子也不会身为皇后所出也迟迟不能被立为太子，让其他皇子有非分之想呢。谢沂撇撇嘴，虽然他是不掺和皇位之争的，但是冷眼看来，这大皇子行事确实是很不妥当的。这万一拉拢不成，反而生了嫌隙，可就得不偿失了。

    但是，这内侍也是个听不懂人话的，他还没有反应过来沈芥话语中的冷淡，或者是压根不想去理会沈芥的不满，继续道：“我们家主子让我来请沈公子过去，就没有让我替您向他辞谢的道理，即便是要辞谢，也该是您自己去。大皇子府就在不远处，还请沈公子受累跑一趟吧！”