麦跟着孩子们往庄园的方向走去，宝山和沈芥两人便坐在松树下的矮凳子上等着。

    太阳渐渐西斜，林子里慢慢昏暗了起来。在这森林里，宝山慢慢觉出凉意，沈芥也感受到气温的下降，看了宝山一眼，便解下自己的外衣递给宝山。

    “姐，傍晚天凉，你且披上心着凉。”

    “不不不，这样你会感冒的！”

    “我没事，我身体好的很，我大冬天都只穿两件衣裳！”

    “不行不行，还是你自己穿吧！”

    沈芥以为她是担心会有过路人来看到她穿男子的衣服，便站起身来，将外衣披到她的肩上，然后道：“这里白天的时候行人都很少，现在这个时候不会有人的。嗯，为了以防万一，我坐到远远的地方去就好啦。”

    沈芥完，准备走到对面的大树下去做着。

    “唉，”宝山叫住了他，“不用，我不是在意这个，你别走太远，天都快黑了，我害怕！”

    “哦，好，那我就待在这里，你别怕，佛祖脚下不会有歹人的！”

    “嗯，对了，沈公子，你为什么知道这是宋家的庄园啊？”

    “不瞒姐，我时候曾经在京城住过一段时间，就住在这寺庙里。所以跟寺庙里的师傅们还有对着周围的环境都很熟悉。”

    “原来是这样啊”宝山点点头，这就难怪了，难怪他还能进得去寺庙的佛骨园，寺里还有他母亲的长明灯。

    “你觉得刚才那几个孩子有问题吗？”

    “我也不清楚，只是单纯觉得这些贵族人家庄园里的佃户不会食不果腹，但是孩子一般不会谎，除非是大人们教的，便一时好奇，想进去看看究竟。

    “嗯，我刚才对麦让他趁到几户人家家里去看看情况。”

    “嗯。”

    “确实是这样，像我家里庄园的工人，每年粮食都有不少盈余，还能拿到外面卖，换些零钱来买其他东西，再怎么也不会吃不饱饭，不然主人家的颜面往哪里搁呀？”

    “是啊，所以我才觉得奇怪，孩子采花来卖没什么稀奇的，但是这套辞就奇怪了。”

    “我看是那个最的孩子不经意间出来的，那个大孩子还拦着他，不让他，看起来倒不是作为可能其中另有隐情。这个宋家，就是那个文渊阁大学士，宋大人家吗？”

    “对，是他家，谢姐听过啊？”

    宝山点点头：“听过，但是不熟。”祖父跟姑母都跟他提过，他有个侄子，叫宋行之的，人还不错，可以作为择婿对象，她自然听过。

    “他家的话不应该呀，清流人家一般对待下人都是不差的，至少也要有一般的水平，否则难免被人诟病。”

    “还是等麦回来，了解情况再吧。”

    “嗯，不过要是人家家里真的苛待这些下人，就像那个孩子的，这是人家家里的私事，这些下人们的卖身契都在宋家人里，咱们又能怎么办呢？”

    “确实是这样的，那咱们只能像买花这样能帮的就帮一把，但是就怕人家对这一处庄园的下人苛刻，就难免在别的事情上也有不好的心思。”

    “沈公子考虑的不无道理，对待自己家的下人尚且如此苛刻，明主人家本性贪婪，那当官的就难保不会搜刮民脂民膏，为害一方！沈公子你要是当了官，如此明察秋毫，可会是一些人的心头恨了。”

    “姐笑了，在下哪有这个本事。”沈芥心想，我也只不过是看到跟宋家有关的事，多留了个心眼罢了。

    “真的，沈公子要是当个监察御史，碰到这种事会不会弹劾人家一本？”

    “这个嘛，食君之禄担君之忧，应该会吧。”

    “我吧，那沈公子得加把劲，以后当了官就是个为民做主的好官，老百姓可盼着你呢！”

    “姐这话可让在下倍感压力，在下今年都还不参加科考呢，不知道哪一日能够成为姐口中的监察御史。”

    “嘿嘿，男子汉大丈夫，有些压力岂不是好事？沈公子不还要治国平天下嘛，即使今年不考也可以以此勉励自己嘛。不过啊，如果宋家真的做了什么不法之事，我就去告诉我父亲，我父亲是中书侍郎，虽然不是监察之职，但也有弹劾的权力。”

    “若单单只是因为这一点事，弹劾了也不会对他们造成什么影响的。”

    “这个我知道，我也是而已，我父亲应该也不会听我的。唉，沈公子，你这世上有这么多不平之事，我们只要睁开眼睛去看，打开耳朵去听，肯定会知道不少事。有很多却无能为力，难道只能做一个视而不见充耳不闻的人吗？”

    “我很多时候也有像姐这样的困惑。姐能这样想，就已经是一个心怀仁德之人。我们所能做的都很有限，尽力就好。到底我们还是俗人一个，对这红尘俗事还难舍难分，有软肋，有犹豫。像那些大智大贤之人就不会有这样的困惑，他们甘愿为了一个目标而付出自己全部的精力，甚至是生命，即便像那飞蛾扑火，也在所不惜。我们做不到这样，所以才会，”

    沈芥一句话没完，突然不远处一支羽箭破空而来，“嗖”的一声射在了沈芥旁边的树干上。

    要不是沈芥反应灵敏，及时躲开，这一箭可能就已经射中他了。

    宝山惊叫一声，站了起来。

    “谢姐心！”沈芥急忙捡起地上的一根树枝，跑过去护在她身前。

    宝山不自觉的紧紧拉住沈芥的衣服，慌乱地道：“是什么人？”

    “还不知道，姐抓紧我，一定要躲在我后面！”

    然后，马上新一轮的羽箭又射了过来。沈芥拿着木棍进行格挡，一边挡一边退到树后，幸而这棵树比较大，能够完全挡住他们的身子。

    宝山死死咬着自己的嘴唇，才没有惊呼出声，她颤着声音道：“沈公子，不会是强盗要谋财害命吧？”

    沈芥面沉似水，对方在暗处一声不吭，乱箭齐发，这分明是要置人于死地，恐怕不是谋财害命这么简单！

    “谢姐，你躲在这里千万不要出声，这个树的后面就是一片灌木丛。等下你瞅准会就往里面跑，找个安全的地方躲起来，对方不知是何来历，我想办法拖住他们！”

    “不，沈公子，这太危险了，我们一起跑吧！”

    “我们一起怕谁也跑不了，嘘！”

    对面已经走出来三个蒙面的黑衣人，每个人里都拿着一把刀，背后还背着箭。

    “谢姐，你找会偷偷地跑！”完沈芥就拿着木棍冲了出去。

    宝山想阻拦，却只摸到了他的一片衣角，却又不敢出声叫他，只能躲在树后眼睁睁地看着他和三个黑衣人缠斗在了一起。