宝山来的时候，沈芥正在收拾东西，宝山看着他穿着一身干脆利落的劲装，一副准备要出门的样子。

    “咦，你这是要出门吗？”宝山惊讶道。

    “嗯，我不是跟那位芥子大师有个赌约吗，我想到了一个解决的办法，不过要去山上找一种材料。”

    “怎么，名号都让给别人啦？玲珑阁呢，是不是也要让给别人？”宝山取笑道。她也是听了此事，得知他应下了赌约，有些不放心，才来看看的。

    “哪能啊，正是因为不想让给别人，所以才答应这个赌约呀！”沈芥无奈道。

    “你可真是名声在外啊，都有人假冒你了！”

    “这肯定不是空穴来风，背后一定是有人指使的。”

    “那你还应战，你不怕人家在背后使坏吗？”

    “不怕，我可不认为我会输，输了就是我技不如人，我也认！”沈芥坦然地道。

    “万一人家找许多人来**呢？”

    “我相信，大家的眼睛都是雪亮的，还有，他们能找，咱们不能吗？”沈芥对宝山眨眨眼睛。

    “狡猾！”

    “我开玩笑的，要是东西太差，就是人家都投他，不也是闹笑话吗？而且京城里那么多人，能被收买的，总是比不上凭心而论的来得多。”

    “那，秋闱都没几天了，还要上山啊，你忙得过来吗？万一人家就是想给你打岔，让你不能好好温习功课呢？”

    “没事，我可以兼顾的。人家关算尽，或许到头来只是一场空呢？”沈芥笑笑。

    宝山看到沈芥的状态那么好，也就放心了。这个人，好像总有一种能力让她能够无条件地相信他。

    “那，你要去哪座山？”

    “嗯，就在附近。”

    “具体哪座山？”

    沈芥有些犹豫要不要告诉宝山。

    “怎么，去哪里还要瞒着我，你到底要去什么地方？”宝山心里隐隐有些不安。

    “好好，我告诉你，你别生气！”沈芥看到宝山的脸色，顿时就泄了气。

    “我要去潼关附近的太华山，离京城也不远的，你别担心！”

    “太华山？那可是护城要塞，险峻难登，你居然要去那里？”

    “我师父留给我一本金石要略，里面有提到一种石材，透明如水晶，借之示物可清晰易辨，北边只有太华山有。你放心，我爬山可厉害了，以前跟我师父隐居的地方比太华山还要险要，我可比猴子还厉害呢！”

    “你可别这种话，你这种话，我心里更慌！”

    “额，宝山，我，”有人如此关心他，这种感觉好奇妙，自从母亲去世后，沈芥心里第一次生出一种牵绊。

    “我也要去，太华山我曾去过的，我可以给你当向导！”

    “我也去过的，而且长军会陪我去。我不是学了好多年治水吗，对于山川地理都颇有了解，你不用担心的！”

    “这么，你不愿意让我和你同去喽？”宝山瞪着他，气鼓鼓地道。

    沈芥却觉得宝山这样的神态颇为可爱，像一只炸了毛的兔子，就像那天他用苇草给她扎的那个。

    “宝山，你和我同去不太方便呀？”沈芥有些无奈地道，“要是寻找的速度有点慢的话，我，我还要在那儿住几晚呢。”

    “你还要在山上露宿呀？”

    “没关系的，那些地方会有一些猎人造的留宿的屋。”

    沈芥好歹，才把宝山送出了家门。见她还是气呼呼的，便哄她道：“你在家等我几日，不出三日我必定回来，给你带山上好吃的野蜂蜜！”

    “你把我当三岁孩吗？”宝山虽然有些生气，但是也知道自己和他同去是不现实的，只能软下心肠嘱咐他一定要注意安全。

    沈芥连声答应，将宝山送上了马车。他们在门口笑笑的场景，被偷偷尾随而来的袁世初看了个清楚。

    袁世初跟宝山约好了等考试结束之后再见，可是他根本控制不住自己。自从在玲珑阁得知京城里有人在传他和宝山交情匪浅的事，他心中就有了非分之想，一旦有了这样的想法，他就怎么也按捺不住自己的心情，温习功课的时候也难免走神。就连晚上做梦，都好几次梦到他和宝山结为连理，然后过上了幸福的日子。

    所以他按捺不住自己，竟然蹲守在宝山家门口附近，想要等她出门时，远远地看她一眼，可是一连等了好几天都没有等到。他不知道，宝山根本不从那个门进出。

    但是这一天，却被他在江南会馆附近的一条路上，看到宝山之前乘坐的马车。他抱着试试看的态度就跟过来了，没想到从马车里下来的真的是宝山。不过她停的这是什么地方呀，好像是一处民宅呀。

    他就等在人家宅院的附近偷偷观察，终于等到沈芥将宝山送了出来。

    居然是一个陌生的青年男子将宝山送了出来，袁世初心中警铃大作，这到底是何人，宝山竟单独来见他，而且还与他言谈甚欢的样子！

    因为这条巷子里住的都是读书人，袁世初人也认识了几个，沈芥与公输家对赌之事又非常出名，略加打听，他就得知了沈芥的身份。

    原来竟是那个治水人才吗？那他应该和谢老大人也是认识的，难怪宝山会认得他呢。听他今年也要参加科考。

    袁世初越想越觉得此人可能会是和他竞争宝山的强劲对，心中焦躁不安。

    他比对了一下自己和沈芥的条件，觉得自己各方面都比沈芥差一点。毕竟他已经得到了皇上的召见和嘉奖，谢老大人是也很赏识他，而自己呢，恐怕只有跟宝山青梅竹马的情谊在了。

    他靠在墙角胡思乱想了许久，无意中又瞥见一个身穿青色劲装的男子骑马而来，进了沈芥家门，然后不一会儿就见沈芥背着一个包袱和那人一起出门，两人各骑一匹马而去。

    袁世初想也没想就叫了一辆马车，让车夫跟在他们后面尾随而去。

    这一跟居然就跟出了城。出城之后，车夫就嫌太远了，不愿意再做袁世初的生意。

    袁世初想着他要跟踪人家，带着这个陌生的马车夫出去不方便，便咬咬牙，拿出一块五两银子跟马车夫租了这辆马车。约好了，如果他把马车送回去，就退他一半的钱。

    于是，袁世初就自己赶着马车跟了上去。