宋承远自从九年前将亲生儿子逐出家门后，就有些心灰意冷，一直深居简出，除了公务，几乎不交际，被同僚调侃，这是大隐隐于朝啊。

    宋承远和宋行之慢慢地也就看出来，宋承先心里对儿子还是存着念想的。

    宋行之想大操大办，但是宋承先是家主，必须经过他的同意，宋承先在看宋行之拟出的礼单时却状似无意地提了句，初入仕途，无所建树，不宜过分张扬。虽然聘礼没有给减少，但是仪仗却给删减了不少。

    宋行之颇有怨言，还跟他父亲抱怨，大伯肯定是不想让他盖过沈芥的风头。

    宋承远心里也是不高兴的，想着当年没有斩草除根，让这子又有了翻身的会，真是悔之不迭。

    他最近也是深有感触，人上了年纪对自家孩子就会心肠变软。他大哥日日看着他几个兄弟孩子承欢膝下，想必也是寂寞难耐的。这些年来，他和家中族老也曾好多次物色人选。想要给他大哥找个女子做填房，但是都被他拒绝了。

    他便也没有勉强，因为他也害怕他大哥再生几个儿子出来，那他家的地位就岌岌可危了。

    不过他也不能委屈了儿子，人活一口气特别还是跟沈芥同一天娶亲。娶的又是同一家的女儿，外人都要拿来比较。

    他跟儿子：“你娶亲的群里，咱们不多用公中的钱，你大伯就没什么话好了，这些年咱们也是有不少积蓄的。”

    “父亲您的意思是咱们把卖阿芙蓉道歉拿出来做聘礼？”

    “可以拿一部分出来吗，钱赚来不就是为了用的吗，而且花了还可以再赚。”

    宋行之高兴地点点头，买阿芙蓉可是暴利，他相信一定很快就能赚回来的，绝不能让沈芥看扁了去。

    “但是父亲，你这么多聘礼拿出去，谢家不会把聘礼私吞了吧，谢玉萍又不是谢益坚的女儿，谢家能给她多少嫁妆呀，要是他们拿出来的嫁妆远远不及咱们的聘礼，那咱们不是亏死了。”

    “谢玉萍身份是不及谢宝山，要是按常理，谢玉萍的嫁妆肯定不如谢宝山，但是这回呢，谢玉萍嫁入的是高门，他们家不会好意思让他寒酸出价的，特别是他母亲现在执掌中馈，差不离总要的，咱们要想要他多点嫁妆呢，只要咱们这边拿出的聘礼够多，他们也不好意思往少了给的。”

    “也是，父亲，沈芥他一个人就送了三十六担聘礼，咱们要送多少合适呢？”

    宋承远沉默了，其实京城里的嫁娶送多少的聘礼和随多少的嫁妆都是有定数的，一般像他们这样的豪门世家，根据嫡庶的不同，从十二担到三十六担之间为宜，沈芥送了三十六担，已经是最高规格了。

    他们要想超过他，只有在聘礼的内容上做文章了，再超出这个数量就真的显得太过张扬了。莫有可能再次惹怒圣上，就是其他勋贵人家也会不满的。要是真论财力，一百担很多人家也出得起呀，就不是这么个攀比法。

    “你去打探一下，沈芥送的聘礼都是些什么东西，咱们送的比他的好就是了。”

    “行！”

    殿试放榜后的第三天，是传胪大典，所有中榜的进士们再次入宫，朝见圣上。此番文武百官齐聚，庆贺他们步入仕途，所有人的名字都在大殿上由礼官一一宣读，声音洪亮，在整个皇宫的上空久久回荡。

    对很多资质平庸的人来，今日这一番礼遇就可以算得上是他们这一辈子最荣耀的时刻了，因为不久选官以后，绝大部分人将被分到地方上做官，难得进一次京。

    传胪大典之后，就是分发官服，跨马游街，这是所有的人的荣耀，但是焦点却在首榜的前三位。

    他们三人被准许骑着高头大马，穿着绯红的新科进士服，头戴乌纱帽，享受众人的瞻仰和掌声。

    那一日，京城所有人都见识到了沈芥这位状元郎的风采。往年一般都是探花比状元还要年轻，更为俊俏。更为吸引人眼球。但是今年，状元郎沈芥的年龄却远远要比后面两位已过而立之年的榜眼和探花更。

    少年风度翩翩，神采飞扬，让无数深闺少女为之痴狂。要不是沈芥早早在御前求了赐婚，此时提亲的人肯定要踏破门槛。即便这样，还是有许多少女嫉妒得红了眼，甚至掩面而泣，深恨自己没有早点认识这位一鸣惊人的少年英才。

    正因为跨马游街那日，状元郎的风采实在太过令人印象深刻。被街头巷尾所津津乐道。沈芥把聘礼送过去的那日，街上更是有很多人围观。

    那日错过了目睹状元郎风采的人都聚拢过来想要看看，他会给这位同样美名在外的谢家大姐什么样的聘礼。

    也有一些人知道沈芥并不是世家大族出身的，也存了一些看少年囊中羞涩，在佳人面前气短的恶趣味。

    但是，送聘礼的队伍从街头一直延伸到巷尾，整整三十六口一百寸的大檀木箱子，由七十二个身穿红绸衣的大汉挑着，浩浩荡荡地往谢府走去。

    鼓乐队一前一后，笙箫齐鸣，热热闹闹，欢欢喜喜。

    有孩子拍着跟着队伍，唱着童谣。

    “新娘新娘，乖乖上轿。

    又有锣鼓，又有花轿，

    又有金衣，又有官帽，

    新郎俊来，新娘俏。”

    沈芥吩咐初九给孩子们分铜板，导致他们热情高涨，一路跟到了谢家门口，还召集了更多的孩子在谢家门口转着圈儿地唱着，看着十分喜庆和吉利。

    大家其实都很好奇沈芥送的聘礼都有些什么，虽然外人看不到，但是当时在场的还有好多谢家请来的京城名门望族，他们看到了，消息便也跟着传了出去。

    沈芥送的聘礼里一应五谷海味、瓜果茶酒、生禽野味自不必，绸缎，瓷器、金银首饰也用的是上好的材料，全都都来自于玲珑阁中的高档货，另有活大雁一双，锦鲤一对，十分周全妥帖。

    值得一的是送给谢家大姐的一整套头面首饰，全部出自玲珑阁芥子大师之。这在京城之中还是头一份。因为介子大师一向神龙见首不见尾，打造首饰的工期又长，至今还没有人订到过一整套头面，出嫁的顶级贵女都以嫁妆中有个一两件为荣。

    跟这些相比，最后的那箱银票好像都算不了什么了。但是，那厚厚的一叠，看起来也有好几万两的样子。

    众人啧啧称奇，对沈芥能够拿出这些东西表示震惊。他们有些想不明白，不是沈芥是穷子出身嘛，怎么会有这么丰厚的身家，又是怎么请的动介子大师，又提前那么久就开始准的呢？这沈公子，到底是从几时起就爱慕上了这位谢家大姐呢？

    最后，众人只能自圆其，肯定是沈芥的师傅卫天歌卫国师，把自己的家当拿出一部分来给沈芥了。

    在得知沈芥送的这些聘礼之后，宋行之心里升起一种茫然和无力。这他要怎么准备，他就是把自己卖了也变不出这些东西来呀！

    这些年，沈芥到底做了什么！