从市集回府的一路上,季央都不肯再开口喊裴知衍哥哥，若她本就没有兄长也就罢了，可她都喊了季宴十几年的哥哥了如今这样实在是太羞耻了。

    季央看向身旁一脸从容淡然的男人,从前他的“坏”都摆在面上,可如今这般不显山露水的模样,让季央一点都吃不准究竟是他故意使坏,还是自己多想了。

    她感觉这一路又长又慢,不话更显的怪异,于是摇摇裴知衍的道：“我们是不是还要在这里呆上一段时日。”

    裴知衍用指腹摩挲着包裹在掌心的,淡声道：“应当要不了多久了。”

    他一个外乡人，到这里的时日还不久,知道认识的人也少,趁现在解决了是最不会引起人注意的，加上他今日与姜君义起的那场冲突,凭姜君义那样的脾性，想必忍不了多久。

    果然,不日裴知衍便收到了知府姜正鹤宴请乡绅去别院赴宴的请帖,还是姜君义亲自送来的。

    “到时就带上你妹妹一同来。”姜君义笑道：“你可不会不赏脸吧。”

    裴知衍将里烫金的帖子合上，指尖不耐烦的点在桌面上，轻飘飘道：“再罢。”

    他不怕姜君义撂脸子走人，如今自己在他们眼中就是个金窟窿，不掏干净了不算完。

    姜君义也清楚，像苏淮这样家业都不在掖县的，要走就能走,根本没必要卖这里官府的面子。

    姜君义心里憋着火，面上仍笑嘻嘻的骂道：“你还跟我计较上了，我保管再也不往你那宝贝妹妹身上挪一眼,大不了我给她赔礼道歉，再不然我妹妹给你瞧回来就是了。”

    裴知衍这才算有了一分好脸色，“知道了，三日后是吧，那我还得给知府大人备上份礼才行。”

    姜君义往椅背后一靠，爽朗笑道：“人到就行。”

    见他没有要走的意思，裴知衍也不催促，与他来来回回打着太极。

    等用过午膳，姜君义又一直赖到快申时，也没能见到季央，才算是坐不住了，起身离开。

    *

    三日后，季央随着裴知衍一同去了位于缙山脚下的姜府别院。

    马车内裴知衍边把玩着季央的指，边与她讲该怎么演这场戏。

    季央仔细听后表示怀疑，“哪有人会什么都听妹妹的？我让你买官你便买官，他们会信吗？”

    裴知衍像是想到了什么，微一笑道：“他们一定会信的。”

    季央见他得笃定，心也放了下来。

    待他们到时，别院外已经是宾客络绎，来的皆是商贾富户，达官显贵。

    可见这里官商勾结的情况有多严重。

    姜君义从大门外出来，笑道：“终算是等你到了，快里面请。”他着又规矩的朝季央拱道：“苏姑娘请。”

    季央落落大方的朝他一笑，“姜公子客气了。”

    话音才落，裴知衍已经压下了唇角，腕施力将季央牵紧在了自己身后。

    季央朝他皱皱鼻尖，但还是乖巧的站好。

    ——他们要扮作关系极好的兄妹，才能有服力。

    姜君义笑道：“哪里哪里。”

    他面上不显，心里却觉得奇怪，兄长关心妹妹正常，可像苏淮这样将人护的比眼珠子还紧的，真是有些不对劲。

    裴知衍让陈风把礼送上，牵着季央与姜君义寒暄着往里走。

    一直走过前面热闹的宴息处，来到花厅，厅内空无一人。

    姜君义让下人去请姜正鹤过来，自己则招呼裴知衍与季央坐下。

    “二位先坐，家父一会儿便到。”有这么个美人在，姜君义也像模像样的端起了君子姿态。

    裴知衍看他这副样子，忽然想到自己，他扯动嘴角兀自一笑，当初他不也是装出那么一副端方雅正的伪君子模样么。

    只是装久了，似乎就回不去了，而且现在他的官职身份，也不允许他肆无忌惮。

    随着脚步声的靠近，姜正鹤笑着从屋外进来，“想必这位就是我儿口中提及的挚交苏公子了。”

    季央向他看过去，姜正鹤看起来与季庭章差不多的年岁，眉目间带着这个年岁该有的儒雅与稳重，一点也看不出是个草菅人命的恶官。

    裴知衍起身笑道：“晚辈见过姜大人。”

    季央也跟着施了一礼。

    “不必多礼。”姜正鹤坐到上座，笑看着二人道：“快坐。”

    “听君义，你来此是为了自己做出一番成就，年轻有为，年轻有为啊，哈哈哈哈。”

    季央适时的插话道：“才不是，我哥哥他分明就是想躲开家里。”

    带着股怨气的语调，像极了家中千娇百宠的娇姐。

    “哦？”姜正鹤饶有兴致的看着她，“此话怎讲？”

    季央道：“爹娘都希望哥哥能考取功名，谋个一官半职，他非是不肯，还躲到那么远，让我好找！”

    最后几句话里带着的委屈可不是装出来的，季央是真委屈，想着裴知衍离京的半个多月，季央就忍不住拿眼瞪了他。

    “嗯。”姜正鹤点点头，“这考功名可谓是十年磨一剑，具本官了解，江宁府一年也就四十个廪生名额，不过凭苏公子的才学想必是没成问题。”

    裴知衍松开季央的，散漫一笑道：“晚辈对念书考功名可没什么兴趣。”

    季央侧过身与他争论道：“哥哥分明就是想着玩乐，嫌读书苦。”

    裴知衍的面子被她落了个干干净净，唇线紧抿，沉着脸不话。

    厅内气氛一时尴尬到了极点。

    季央将目光转向姜君义，“姜公子想必有功名在身，你快帮我劝劝哥哥。”

    姜君义是有个秀才的功名，只不过那也是拿银子堆出来的。

    但在美人面前，他自然不能漏了势，也拿腔拿调的与裴知衍侃侃而谈起来。

    季央听的认真，不时地点头，还十分捧场给面子的：“姜公子果然才学出众。”她扯扯裴知衍的袖子道：“哥哥你是不是。”

    她软声软气的劝道：“我也想哥哥将来能做大官。”

    按照两人在马车上对的戏，这个时候裴知衍应该顺着台阶一脸为难，不情愿地试试。

    哪曾想他依旧沉着脸，季央从裙摆下伸出鞋尖碰了碰他的脚。

    裴知衍拉着季央季央起身，压着脾气道：“晚辈想起还有要事在身，就先告辞了。”

    姜正鹤颔首，对姜君义道：“还不送客出去。”

    “不必劳烦姜兄。”裴知衍拉着不明所以的季央走了出去。

    姜君义向姜正鹤请示，“父亲，您看如何？”

    姜正鹤沉眸思索，一个李显禹刚落马，现在实在不是什么好时，这个苏淮来的蹊跷，必须要确保万无一失才行。

    他对姜君义道：“跟去看看。”

    裴知衍走的有点快，季央被他拉着一路踉跄的跟着，走过园中假山处，裴知衍停了下来，像是忍无可忍一般把季央拉到了假山后。

    “你刚才盯着他看什么呢？”裴知衍眸中透露出危险，目光丝丝缕缕的缠在季央身上。

    季央背靠着假山，一双黑眸无措的看着他，唇瓣轻轻抿着。

    显然没反应过他为何突然不按套路出牌。

    裴知衍贴近她的耳朵轻声道：“后面有人跟着。”

    “好看吗？”他直起身子又问。

    季央迟疑道：“不好看。”

    完她朝裴知衍眨眼询问：我这么答成么？

    “不好看你一直看？”裴知衍继续问道：“有哥哥好看吗？”

    季央脸颊腾的一红，蓦然反应过来他打得什么主意！

    “哥哥最好看。”

    看着姑娘不情不愿的样子，裴知衍忍不住勾唇，“喜欢读书人，喜欢当官的？莫不是以后也想嫁个当官的？看不上哥哥了？”

    季央气的恨不得咬上他一口，为了不误事只能道：“是！爹为了家里生意一定会给我寻一门能对他有利的亲事，反正你也不在意反正”

    剩下的话季央实在不出口，急的眼圈都红了。

    两根指在裴知衍腰侧用力拧了一把。

    裴知衍吃痛皱了皱眉，哄道：“好，好，瞧把你急的，哥哥拼了命也要做个官，把你留在家里，好不好？”

    假山外的姜君义听的眼珠子都快瞪出来了，难怪啊，难怪他怎么看这对兄妹怎么觉得奇怪，哪有兄妹两牵搂肩的。

    他暗啐了一口，好他个苏淮竟然敢干出这等阴秽之事。

    姜君义嘴里在骂，眼睛却有点烧红，难怪这子看不上他们玩得。

    他回到花厅将事情与姜正鹤了一遍。

    姜正鹤皱眉了许久，倒也确实安了心，“既然如此，你去探探口风。”

    马车上，季央独自坐在一边，侧过脸不肯理裴知衍。

    “哥哥错了。”裴知衍侧了侧头，怎么还岔了。

    他改口道：“为夫错了，夫人消消气。”

    季央低着头道：“你是故意的。”

    裴知衍默了一瞬，解释道：“确实不是只有这个法子，但这样一来，能最快消除姜正鹤的戒心。”

    裴知衍没有与她自己陡然疯涨得占有欲，上辈子他并非如此，可如今却好似病态一般，见不得她对旁人笑，与旁人言笑晏晏。

    方才的举动，一半是装，一半是他真的生了怒。

    或许是忽然之间得到的欢喜感让他心里生出不真实，才会有这样不正常的心思，也许过些时日就能好了。

    他将季央抱到怀里，语调温柔，“让你罚好不好？”

    *

    没过多久，裴知衍里的东西就算齐全了，字据收条，甚至还有一份上任的文书。

    季央看出他神色不好，轻声道：“那些人搭上全部身家以为买的是一条通康庄大道，哪知是黄泉路。”

    裴知衍摸着她的耳垂，耳铛已经被他嫌硌给摘了下来，软腻腻的耳垂捏在指尖好像能静他的心。

    “这些人不也都是为了个贪字，结果赔了命进去。”裴知衍慢声道：“不值得可怜。”

    他低头亲了亲季央微微发红的耳垂，问道：“明日随我去赴任，怕不怕？”

    季央知道他的意思，按照李显禹的交待，他们会在受害者赴任的途中动，制造意外身亡的假象。

    “不怕。”

    季央感觉身子有点往下趟，挪着屁股坐好，仰头轻了轻裴知衍的唇角，“夫君会保护我的。”

    裴知衍被她蹭的有些心猿意马，开玩笑道：“嘴真甜，把你放这我才是不放心，只能搁在眼前，最好再拿根绳绑一起。”

    最后的几个字他咬字很轻。

    季央笑弯了眼睛挑衅他，“你若是绑了，回头我可就不让解了。”

    裴知衍吻住她笑得发颤的眼睛，低低应声，“好。”

    这天夜里，姜家父子在府上设宴为裴知衍送行。

    姜正鹤端坐在上座，姜夫人则坐在他身旁为他布菜斟酒。

    姜正鹤笑道：“下回再见，你我便是同僚了。”

    裴知衍难得谦逊道：“晚辈如何敢当，此事全劳姜大人帮忙。”

    “起来这里还有杨刺守的出力，若有会，必要亲自去道谢。”

    姜正鹤笑容微顿，语气稍沉，“大可不必，这事若有一丝泄露，那你可是要人头不保的。”

    他眸中一闪而过的精光与狠色让季央心中一慌，都是千年的狐狸，面上哪怕再和颜悦色，也掩盖不了骨子里的心狠辣。

    裴知衍的适时的覆在她的背之上，温热的暖意让季央安下心来。

    有裴知衍在，她便什么都不怕了。

    姜正鹤审视着裴知衍，片刻才若无其事的浅笑道：“可别怪本官没提醒你。”

    裴知衍亦笑笑，“我明白。”

    姜君义向裴知衍敬酒：“往后可就要称一声苏大人了。”

    裴知衍眉梢轻挑，“这回的事要多谢你。”

    “咱俩谁跟谁，你还给我整这出虚头巴脑的客气来了。”姜君义抬起酒杯喝酒，接着遮掩把目光投向了季央。

    到时候把他的好妹妹留给他，他就当是收了这份谢了。

    几杯酒下肚，想到不出三日苏淮就要死，姜君义有些按耐不住心里的躁动，问道：“你此去赴任路途遥远，你妹妹怎么办，也跟去？”

    裴知衍道：“自然了。”

    姜君义不赞同地摇头道：“我看就不如让她在府上等你，待你那里安顿妥当，再来接她也不迟，省得路上幸苦。”

    他朝季央道：“苏姑娘你呢？”

    裴知衍也歪头看她。

    有了上一回的事，季央脸皮也厚了，反正这掖县她是无论如何也不来第二次了。

    “我不跟哥哥分开。”

    姜君义笑道：“怎么，还怕丢了？”

    姜正鹤自然知道自己儿子的德行，眉心狠狠叠起，眼中升起犀利之色。

    姜君义见父亲变了脸色，立刻噤声不敢再言。

    姜夫人不知他们两人关系的“巧妙”，温和笑道：“你们兄妹二人的感情可真不错。”

    裴知衍解释道：“没办法，妹她离不得我，尤其是幼时走丢过一次之后就更甚了。”

    季央一愣，歪头看他，他怎么知道她幼时走丢的事。

    季央一直憋到了宴散，一出府她就很不住问道：“你是如何知道我幼时走丢一事的？”

    她记忆里可从来没跟裴知衍过。

    夜里风凉的很，裴知衍替她拉上斗篷上的帽子道：“上马车再。”

    季央只能跟着上马车，布帘一放下，她整个人都钻进了裴知衍怀里，“你快呀。”

    裴知衍闭眼靠在车壁上，掌抚在季央的肩头，轻声道：“唔，你让我想想。”

    薄薄的酒意从他喉间喷出，季央心急的不行，他还这么不紧不慢的。

    “你那时才这么点高吧。”裴知衍眼睛也没睁，抬比了个高低，“头上抓了两个髻，上头还系着两条红色的发带。”

    他慢慢着上辈子没会与她的事。

    季央越听心跳的越快，不由自主的用指甲划起了指腹，裴知衍好像早有所料一般，摸索到她的轻拢入掌中。

    “我见到你时，你就蹲缩在东长街上的一条窄巷子里，哭得眼睛鼻子都是红的。”裴知衍着勾起唇角忍俊不禁。

    季央靠在他怀里不住的眨着眼睛，唇瓣轻启，吐气发颤。

    哥哥老是念叨她幼时在中秋灯会上走丢过，后来不知怎么就又自己摸回到了季府门口。

    难道是裴知衍将她送回去的