回到京师已经是十日之后的事了。

    莱州一案牵扯重大,承景帝震怒，以雷霆之势肃清北直隶一带涉事官员，连同八府巡抚厉楝一同被革职查办,而厉楝又是顾首辅的门生，这里面的关系就巧妙了。

    虽承景帝没有下令再查,但不到案子彻底结束,谁不心慌自危。

    夜里。

    萤枝进来里间铺好床，见季央还懒洋洋的窝坐在软榻上绣花,上前道：“高义来传世子回来的迟,世子妃不如先睡吧。”

    季央摇头打了个哈欠,她眨去眼圈沁出的水渍，声道：“我等他。”

    自回京后,裴知衍便忙的不可开交，天光乍亮就起身去衙门,踩着星月而回。

    早上他走得悄无声息,季央每回醒来身边就已经空了,若是夜里她再早睡，这一日就不用想见着他了。

    季央难免有些怀念在掖县的日子,两人几乎朝夕相伴。

    萤枝从她里接过绣绷,“那您也别绣了，仔细伤了眼。”

    季央除去心里认准的事，旁的萤枝什么她大多听得进去。

    依言靠在迎枕上，睡眼惺忪的低道：“我就在这眯一会儿,留一盏灯就行了。”

    裴知衍无论多晚都会回来，却从来也不叫醒她，这回她睡在软榻上，他总得叫她起来。

    裴知衍回来的确实迟,跨进院子已经快到丑时，换做成亲前他就直接宿在衙门了，可如今只要想到榻上还有个娇滴滴的乖宝在等着他，是怎么也要回来的。

    脱去带着寒意的外袍，去净室洗漱过后，裴知衍才放轻步子走到里间。

    他径直走向拔步床，看着空荡荡的床铺先是愣了一下，紧接着就是涌上心头的慌张，他旋即转身，“来人”二字将要脱口的瞬间，才终于在昏暗中看见了软榻上躺着的人。

    绷紧的心骤然一松，他的乖宝还在。

    裴知衍抬压了压眉心才走上前，弯腰看向正闭眼好睡的季央，衾被盖到了鼻下，只露出半张脸，眉睫乖顺的垂着，呼吸平稳，柔软极了，稍稍凑近些就能嗅到她周身带着融融暖意的幽香。

    裴知衍就这么看了她许久，才将人抱了起来，睡梦中的季央力挣了挣，从喉咙里哼出细软的呢语。

    裴知衍吻了吻她的额头，柔声道：“去床上睡。”

    季央打出臂搂住他的脖子，依旧闭着眼睛，半梦半醒间话也得极慢，“你回来了。”

    柔腻的声音带着倦意，含糊不清，裴知衍认真听清后才答道：“嗯，怎么睡在软塌上，也不怕着凉？”

    “不冷，等你。”季央困得将脸埋进他胸口。

    裴知衍心口温烫，又亲了亲她。

    他将人放到床上，想让她躺好，哪知姑娘就是不肯松。

    “你又要走了，天还没亮。”季央睡的迷糊，没分清是白日还是夜里。

    裴知衍单膝压在床上，被勾的直不起身，无奈轻笑道：“我不走，央央总要让我躺下。”

    过了一会儿，季央总算是彻底醒了，她睁开眼睛挪着身子往里靠，裴知衍掀开被子在她身边躺下。

    裴知衍侧拥着她，以为她一定会些什么，方才闭着眼睛咕哝的时候，那委屈劲可把他给弄心疼了。

    哪知季央只是把自己贴入他怀里，轻声道：“快睡吧，明日你还要早起。”

    一股浓烈的甜蜜滋味卷过裴知衍的心头，他抬慢慢理着季央的长发，声音含笑道：“央央等了这般久，为夫怎么好辜负你。”

    指尖沿着发丝落下，半道上却被一只截了去。

    季央倦意涌上，声音拖着又慢又长，“你快睡，白日已经那么劳累了再不多休息，身子会吃不消的。”

    裴知衍细品了半天她话里的意思，挑眉道：“央央未免太瞧我了。”

    他撑起身子压了过去，声音变得低浑，“至于吃不吃的消”

    本就昏暗的光线被彻底遮挡住，正昏昏欲睡的季央被笼罩在阴影之下，忽如其来的动静让她怔松愣住，平日里那些媚眼如丝勾他的把戏全忘了，眸中闪着无措，缓慢轻眨，纯的就像从未尝过人事一般。

    裴知衍那些混账念头全被激了出来，唇角微动勾出笑意，“你别掉金豆子就行。”

    尾音消失在二人气息交织间。

    *

    裴知衍如何能不知道季央心中所想，第二日亲吻过她的面颊，得了她的回答才起身下床。

    披上衣袍，回身看向拢着被子，连抬眼的气力都没有的姑娘，裴知衍俯身捏了捏她的耳垂，笑语道：“这回知道了，有些话可能不乱。”

    季央细哼着拨开他的，裴知衍笑笑：“我今夜早些回来，陪你用膳。”

    完又流连亲吻过她的脸，才转身出去。

    *

    裴知衍去到大理寺府衙，沈清辞一早就候着了。

    “你怎么在？”裴知衍跨进门槛问道。

    沈清辞等高义关了门才道：“昨日下了朝我就想问你，陛下一再压了裴将军去北境的日子，你就没察觉什么？”

    裴知衍掖县一案办的漂亮，定北侯府表面如日中天，陛下留裴将军在京看似是黄恩，可细想就知道他是已经开始忌惮了。

    裴知衍颔首道：“你的我心里明白。”他默了一瞬后看向沈清辞：“你觉得我该如何。”

    沈清辞难得没有了吊儿郎当的模样，正色道：“我了你别不爱听。”

    裴知衍道：“你就是了。”

    “交出兵权。”沈清辞看着他。

    沈家背靠皇太后，沈清辞本不用操心这事，但他与裴知衍是自到大的情谊，即便提了或许会有伤二人的关系，但他也要提。

    身居高位者最忌有人功高盖主，交出兵权，凭裴知衍的如今的地位，也可保定北侯府将来的兴荣。

    “我明白你的意思。”裴知衍波澜不惊，若没有上辈子狡兔死良狗烹的下场，他亦会这么选择。

    承景帝想把他压死在大理寺这个位置上，即便定北侯府还在那也不是现在的光辉，兵马大权换一个三品的官职，没那么好的买卖。

    他眼底暗藏汹涌，面上不显半分，笑语道：“我总要换点好的来，如今朝堂之上混乱，至少面上来看，顾沛安一派比我侯府要危险。”

    沈清辞紧皱着眉头，良久才舒展开来，“难怪你费劲心也要拉下厉楝这条线。”

    “你自己有数就成了。”

    理清思绪后，沈清辞大剌剌的往椅背上一靠，又恢复了那副休管他人瓦上霜的悠然模样。

    “诶。”他朝裴知衍扬了扬眉，“你那日那马场后面是如何的，再仔细与我听听。”

    裴知衍翻了折子在写，闻言笑问道：“不如你亲自去一趟。”

    沈清辞撇嘴，得跟真的一样，“可惜啊，那地现在没了，错过错过。”

    *

    季央再醒来已经是日头高挂，眼下正是初春时候，看着是艳阳天，风里的寒意较十二月里也不遑多让。

    用过午膳，她正与秦氏一起在花房修剪兰花，下人进来禀报季宴来了。

    季央神色一喜，她已经许久没有见过季宴了。

    秦氏让人将季宴请去前厅，侧首对季央道：“去见你兄长吧，这些我来修剪就是了。”

    季央走去前厅，季宴见她过来先是一笑，完了就一板脸，瞧着那叫一个气啊。

    季央心里亏着，她大年初一清早就出发去了掖县，连季府都没回，回来之后季宴又已经去了国子监，也怪不得他要生气。

    “哥哥。”季央叫完用力抿住了嘴，别扭的不行。

    季宴斜眼看她，想妹妹已经出嫁了，不该再训她，然而忍了忍还是没忍住，“你你，怎么那么大胆子，一个人去那么远的地方。”

    定北侯府派人来的时候，他差点没急出个好歹来。

    季央在他对面坐下，声嘟囔道：“哪是一个人，母亲给我派了五十个护卫一路随行呢。”

    “你还敢。”

    季央不提还好，一提季宴就忍不住心里埋怨，这武将世家胆子就是大，做事不讲分寸，裴知衍是去办案，又不是游山玩水，这样也能让季央去。

    “哥，我这不都回来了嘛。”季央撒娇推推他的，“你就别教训我了。”

    季央自就性子软，又敏感，一句话得重了都能让她乱想半天，季宴了几句之后，自己都觉得差不多了，再下去该过了。

    他语重心长道：“往后可不能这么乱来。”

    季央乖巧点头，让人端来点心茶水。

    季宴摆摆，“我不吃，我来找你是有别的事。”

    他与季央起正事，“你回来之后，去过叶府吗？”

    “还未。”季央垂下眼，挫着自己的指，心里五味杂陈。

    叶青玄出事，她有的只有轻松，但她能想到此事对叶家和外祖母的打击有多大。

    按理她回来就要去看望，不为叶青玄，而是看望外祖母，可她一直逃避着没有去，她不想让裴知衍心里不舒服。

    季央又如何会感觉不到裴知衍的变化呢，从前他是那么骄傲的一个人，而非如今这般多疑猜忌，可那些骄傲都是被她磨没的，现在她又怎么能要求他如初，她有的只是心疼，她想让他高兴。

    季宴与叶青玄的关系一直很好，又是有血亲关系的兄弟，叶青玄的死他久久不能释怀，如今提起也难免哽咽，“母亲让我来与你一声，三日后是表兄做七七的日子，到时你也是要去吊唁的，到时我来接你。”

    季央告诉自己，人已经死了什么都过去了，那些恩怨牵扯也都断了。

    她轻轻点头，“我知道了。”

    季宴走后，季央坐在院中摆弄花草，看似平静，心里想得却是该如何跟裴知衍开口。

    她叫来萤枝，“你让厨房去多备几个世子爱吃的菜。”

    萤枝点头道：“奴婢这就去。”

    “慢着。”季央又叫住她，“不必了，就照常吧。”

    本来没什么，她这么刻意准备反倒显得不对劲。

    既然是无关紧要的事，无关紧要的人，那她如常就可以了。

    饭桌上，季央提起季宴，“哥哥今日来看我了。”

    裴知衍咽下口中的饭菜，问道：“怎么不留他在府上吃饭。”

    季央道：“哥哥他还要赶去国子监。”

    裴知衍这会儿听着她唤季宴哥哥也觉得别扭，放下碗筷歪头看她，神色认真，“不如央央以后还是唤他兄长。”

    季央话得好好的，叫他这一句话堵的，脸上蓦然就升起了嫣红的云霞。

    丫鬟还站了一屋，除去萤枝是知晓原尾的，别个都是一脸困惑。

    季央咬唇瞪他，“回头再这个，我与你别的。”

    裴知衍笑应道：“好，你。”

    季央想了想，尽量言简意赅道：“哥哥与我三日后是叶青玄七七的日子，我恐怕得去。”

    裴知衍唇边笑意半收，重新端起碗吃饭，夹了两筷子笋片到嘴里，末了才淡道：“嗯，那到时我陪你一起去。”

    季央心头千般滋味，欲言又止，唯有什么都不提，轻描淡写的揭过。

    *

    裴知衍自然不会去给叶青玄上香，他坐在马车里，透过半挑的车轩看着季央。

    虽死者为大，到了总要上一炷香，但也无人敢他一句。只是心中都在奇怪，一向待人接物都挑不出错的裴大人怎么转了性子。

    季央沿着布有苔痕的青石板往坟前走去。

    坟前跪满了穿丧服痛哭不止的叶家人，丧幡被风吹的摇晃不止，黄纸翻飞，耳边是僧人敲打诵经的声音。

    裴知衍面无表情地看着站在叶青玄坟前的季央，她平静的上了一炷香便走到了边上，像是在安慰叶青玄的母亲，又过了一会儿，她终于朝自己走来。

    整个过程短的不到半刻钟，然而他一定要跟来。

    如果不来，他会永远怀疑，季央在叶青玄坟前是如何的模样，会不会伤心，会不会哭他还会不断的猜测，她上辈子在他的坟前是如何的模样。

    裴知衍松放下帘子，半垂下眼帘，叫人看不出心里的想法。

    季央走上马车，坐到他身边道：“我们走吧。”

    裴知衍有些用力的握住她的，吩咐高义出发。

    僧人做完佛事，撤了法坛，所有吊唁的人也陆续离开，待最后一人离开，坟前静的只有风吹动树叶发出的簌簌声和乌鸦嘶哑难听的叫声。

    天色逐渐昏暗，地上的黄纸偶尔被吹起，凄凉寂寥。

    极轻的脚步声响起，一人从隐蔽处走出，站定在墓碑前，抬摸着冰凉石碑上刻着的叶青玄三字。