◎一饭之恩◎

    78.

    自从在那场雪里遇见陈默和程律，牧迟雨再见到他们已经是将近十年之后的事了。

    大概九年，或者八年，他没特别去记过。

    牧迟雨出生在一个家族，并非世家一员，不过家族成员之中觉醒比例高得惊人，也许过上几百年，他们家也能跻身新世家的一员。

    ——如果那时候牧家还存在的话。

    因为父母就是业内颇有天赋的前辈，拼多年也有了些声望，他们的儿女也就能少走些弯路，成年之后就被相继举荐进入了协会工作。

    协会通常只吸收世家成员，以及普通人里的天才精英，明面上来绝对是份光鲜体面的好工作。

    牧迟雨是十足的工人心态，

    最初让人骄傲的光环滤镜褪色之后，论起工作本身，其实也就那样，不过就是养家糊口的一份工作，谈不上多大的志向理想。

    还不如弟弟妹妹的挑食问题更让他上心。

    不过旁人总是喜欢给他诸多美誉。

    他们都牧迟雨是个天才，虽然纯粹的灵气强度并不是顶尖，但各类咒术符文阵法的研究应用上，年轻一辈里无人能出其右。

    牧迟雨对此只是兴趣，并不把那些恭维的话当真，也坚决拒绝在协会的研究部门兼职，他没有加班的算。

    无人协助，他就自己摸索，并且极具冒险精神。

    最大胆的一次他以自己的身体为器具，构筑符文结界，研究从源头阻隔侵蚀的方法。

    虽然灵魂构造理论上与肉|体并不一致，但根据现实数据所言，侵蚀大多从心脏和大脑两处起源。

    咒术里有检测黑气的方法，结界可以封锁黑气蔓延，只要能在第一时间发现并阻止蔓延，保持住理智的能力者甚至能够通过自己抹销侵蚀源头，达成自救。

    这个课题很难，千百年来未必没有人提出过设想，却至今没人实现，足以见得其中存在的困难和麻烦很多。

    牧迟雨很清楚，就算终其一生，他也未必能够成功，但他没有放弃。

    不是为了名垂青史，亦或是救世救人的伟大理想，只是单纯觉得有趣。

    正是这个研究招来了大|麻|烦。

    牧迟雨的弟弟或者妹妹在外面无意间漏了嘴，不知谁从中推波助澜大肆宣扬，协会认定他秘密进行了人体试验，不听辩解直接将他开除并关了起来。

    协会经过数日的会议商讨，判处他终生接受监管，并以父母姐弟的前程为要挟，让他加入研究部门继续工作赎罪。

    牧迟雨知道这是莫须有的罪名，但为了亲人只能低头忍让，答应下来。

    被关了一周之后，牧迟雨终于被放回去收拾东西，顺道与家人见面。

    他的家人也受到牵连，都被停职在家。

    牧迟雨还没有与他们见过面，心下踌躇，缓了几步到家，抬头却只看到一片火海。

    窗户被烧成了焦炭，滚滚浓烟直冲云霄。

    牧迟雨脑子嗡的一响，一个箭步冲进火海，低头一看，不详的预感成真，他的父母、姐姐、弟弟、妹妹，一家六口人全部躺在地上，睁着无神的双眼看着门口的方向，像是在问“你怎么才回来”。

    满身狰狞的伤口，血都已经流干，变成了黑色，尸体在火焰中发出焦味，还隐隐有些腐臭的味道。

    谁也不知道他们死去了多久。

    牧迟雨眼前发昏，站立不稳，火光带了重影，一个踉跄撞到后面滚烫的门框，只觉得后颈一阵尖锐的刺痛，眼前归于一片混沌的黑暗。

    淡淡的黑气藏匿于火焰浓烟之中，牧迟雨心神不宁，并未觉察，直到那种与魔鬼共舞一般的癫狂混沌感涌上大脑。

    牧迟雨身上的黑气越发浓郁。

    押着他一同回来的协会成员惊慌地往后退了一步，没来得及逃跑，便看到牧迟雨忽然扭头看向他们，神情冰冷，迈着诡异的脚步慢慢走向他们。

    “是你们——”

    “不是我们！”未等他完，那两人便下意识尖声辩解，“跟我们没关系！”

    牧迟雨走得比他们跑得快，一手一个掐住他们的脖子，轻松地将他们提起来。

    看到他那双逐渐泛黑的眼眸，那两人再也顾不得其他，一股脑的将所有知道的事情都倒了出来。

    “不是、真不是我们！协会只是想找借口逼你去研究部工作而已，怎么可能会害死你家人！但、但之前我、我偷听到有人给会长电话，想要你的研究笔记……”

    他们不知道那是谁，因为会长拒绝了，挂了电话之后就再也没有过联系。

    协会并不看好牧迟雨的研究能成功，因此并不需要他的笔记，甚至隐隐有些抵触，巴不得没了才好，他们没答应那个要求，明不是平日里明面上交好的那几家。

    那么具体是谁，他们也猜不出来了。

    “他们为什么派你们两个来？”牧迟雨用一种奇怪的语调自言自语着。

    这两个人怕得浑身发抖，压根没什么自保的能力，是属于靠着家世混进协会的那一拨。

    只是巧合吗？

    牧迟雨觉得自己的状态很奇怪，一半理智冷静，一半疯狂愤怒想要摧毁一切，像是整个人都被切成了两半，手脚僵硬麻木，不知该听从那一半的思维指挥才好。

    原来被侵蚀是这种感觉。

    理智那一半也开始混混沌沌地想着。

    牧迟雨下意识收紧了手指，那两人挣扎的力气弱了一些，表情却越发狰狞，脸色青紫，糊了一脸鼻涕和眼泪，眼里全是惊惧惶恐。

    眼前蓦地闪过弟弟妹妹惊慌的脸，牧迟雨踉跄了一下，猛地将两人甩出去。

    “滚——”他从牙缝里挤出这么一个字。

    然后看也不看那两个跌跌撞撞爬走仓皇逃命的人，牧迟雨跌跌撞撞地往无人的后山跑去。

    那之间有一条很大的湖泊，时候他经常带着弟弟妹妹坐在河边钓鱼，哪边水深哪边水浅他早就一清二楚。

    西边水最深，他就往西边跑。

    “噗通——”

    他以一种很难看的姿势栽进水里。

    顺着湖底淤泥往下滑一段，会猛地掉进更深的地方，足以没过成年人的头顶。

    湖水浑浊，抬头睁眼蔓延的绿色，还有中心那一点日光照射下的圆。

    被侵蚀之后的怪物还会窒息吗？

    牧迟雨胡乱想着，却很难再感知到有没有窒息的感觉。

    疼痛和喧嚣都远去了，也许是作为人类的尊严和理智渐渐远去了。

    在他以为自己就要死去，或者彻底变成怪物的时候，他听到有人话的声音。

    “……好像来迟了一步。”

    “这玩意儿是不是坏了？这里也没人啊，总不能真死了吧？”

    “在水里。”

    话音落下没多久，一阵哗啦啦的水声响起，牧迟雨麻木地睁开眼睛，看到一张陌生的脸，好一会儿才反应过来，他这是被人捞上来了。

    可捞上来也没用，他自己都能看到身上源源不绝的浓郁黑气了。

    牧迟雨苦笑了一下，面上只是很轻微地扯动了一下嘴角，声音沙哑得像是在石子堆上摩擦：“杀了我吧，我不行了……”

    他避开另一个年轻人伸过来的手，艰难地提醒：“别碰我。”

    不然他们也许会被感染，也许会被攻击。

    但那两个人没有理会他的话，主要是更年轻的那个在自自话。

    “这个状态好像跟一般被侵蚀的人不太一样。”

    话多的那个伸手碰了碰那些冒出的黑气，随即又量着牧迟雨的脸，毫无征兆的一伸手用力扯了下他的脸，看到他下意识皱眉的反应，不由乐了乐。

    “能正常思考，还有条件反射，看起来也不像是很严重的样子，怎么前面那些黑气那么浓——哥？”

    年长的那个定定地看了牧迟雨片刻，终于开了口：“那些东西被挡住了。”

    旁边人立刻就明白他的意思：“身体里有东西挡着？”

    年长的点了点头。

    旁边人问：“能救吗？”

    年长的：“可以试试。”

    之后的话，牧迟雨就听不太清了。

    他甚至没想到自己还能有再清醒地睁开眼的机会。

    醒来的时候还是在森林，年轻的高个子男人微微弯下腰，看着他笑了笑：“醒了啊，还有哪里不舒服吗？”

    跟着又压低了声音：“我哥第一次，可能不太熟练，就算哪里不舒服你也稍微忍一忍，活下来就算是好事了，一半一半的概率，你运气不错。”

    曾经放在自己身上的试验救了牧迟雨一命。

    并不算成功，仅仅只保下灵魂之中最要紧的三个部分，剩下的几乎都被侵蚀、被撕裂，唯有一半理智始终留存着。

    可以是负隅顽抗，也可以这点保留让他活了下来。

    牧迟雨躺在地上发愣，感觉到手脚还能手控，更加吃惊，侵蚀初期被救回来的能力者不是完全没有，但屈指可数，而且大多在事后成为了废人，牧迟雨却还能感觉到体内灵力的流动。

    力量理所当然的被削弱了，但还剩下至少一半。

    除此以外，身体里还隐隐流动着另一种陌生的灵力，有种滚烫的感觉，更多的却是一种温暖的流动感，有些沉重，却是一些令人感到安心的分量。

    牧迟雨猜到了什么，慢慢坐起身，看向另一边坐在树下休息的男人。

    先前迷迷糊糊的时候看了一眼，只觉得他皮肤很白，这会儿再看似乎更加苍白了。

    看过去的时候，牧迟雨就有些挪不开视线了。

    一种天然的亲近感仿若流淌在血脉里一样。

    那边的人正闭着眼睛假寐，觉察到牧迟雨投来的视线，才睁开眼看他，问了一句：“不舒服？”

    牧迟雨摇了摇头，想话却张不开嘴。

    侵蚀融入灵魂，想要阻止侵蚀，只能切断被感染的灵魂，肉|体躯壳尚在，还能让灵魂缺失的人苟延残喘活下去，但要像过去一样行动自如乃至操纵灵力，就必须补全灵魂。

    哪怕支离破碎千疮百孔，只要补全了灵魂，也勉强装出与过去相似的模样来。

    补全缺失的灵魂碎片可以通过旁人的灵力反哺。

    灵力是灵魂力量的外溢，反哺回去置换却是千千万万倍的量。

    觉醒者的灵力可以再生，但一次也就那么多，大多数人被吸干了也不够，而且一次性消耗太多对他们而言是个危险信号。

    几乎就是拿命在赌，还未必能成功。

    血亲挚友也未必愿意这样冒险，更不必他们这样的陌生人。

    牧迟雨咳嗽了两声，才觉得有力气话了，他尽力移开视线，看向更年轻的那个人，问：“你们想要我做什么？”

    如果全无所求，那才是怪事。

    年轻人却摇了摇头：“不用。”

    牧迟雨脸上怀疑更深，年轻人伸手指了指自己，又指了指陈默，自我介绍：“我叫程律，他是陈默。”

    牧迟雨眼神微动，他听过这两个名字，只是隔得远，从没过交道。

    至于多年前那次碰面，早就被他忘到了脑后。

    “我猜你也肯定是忘得一干二净了。”程律叹了口气，“那时候我还是个孩儿呢，下雪天你收留我和哥住了一晚上——”

    程律，牧迟雨那是救了他们一命。

    陈默这人身体素质强悍到可怕，几乎已经脱离了常人的范畴，自然也不知道该怎么照顾脆弱的凡人，而且他对外面世界的了解还比不上年幼的程律。

    程律那晚发高烧，如果没碰到牧迟雨，最轻也是烧傻了的命。

    而且那也是陈默一生之中最虚弱的时刻。

    他们后面还跟着追兵，因为在牧迟雨家躲了一晚，恰好与那些人错开。

    最重要的是，在他们离开之后，牧迟雨没有上报任何部门组织，安静地保守了那个秘密，避免了一轮新的追杀。

    过了最艰难的那段时光，后面两人的日子才慢慢好了起来。

    他们一直记着牧迟雨的恩情，所以前两天在接委托的时候偶然听他的事之后，他们第一次推掉手头的任务，立刻过来找他。

    幸也不幸。

    没能在一切发生之前救下牧家的人，但好在最后还是保下了牧迟雨的一条命。

    所以，他们两个人可以是特意来报恩的。

    牧迟雨听得愣神，半晌才喃喃地道：“我那只是举手之劳……”

    他付出的也就一顿晚饭和几件旧衣服而已。

    程律：“你可以把我们的帮忙也当做举手之劳。对我哥来不算什么大事，只是刚开始有点不舒服而已，休息两天就没事了。”

    他在告诉牧迟雨，陈默很强，所以不用担心他是舍命来救他，让他不要有心理负担。

    牧迟雨听得懂，几经纠结犹豫，感受到体内平缓流动的另一股力量，最终还是沉默下来，算是默许了。

    除了处理家人后事的时候产生的两次情绪波动以外，牧迟雨恢复得很顺利，唯独担心因为自己的事给另外两人带来麻烦，协会肯定已经盯上他了。

    牧迟雨心情沉重，另外两人像是没心没肺，吃了睡，睡了吃，偶尔出门逛个街。

    就在牧迟雨犹豫着要不要道别离开的时候，程律跑过来告诉他不用担心协会的事了。

    据在他休息的那段时间里，陈默提了把刀上门问候了一下协会的总负责人。

    程律没他们私下细谈了什么，总之后续圆满解决，会长同意放人，甚至还主动出具了纸面文书公告，解除与牧迟雨的工作合同，并且表示不会追究他的任何责任。

    他们也不想留下一颗被感染过的定|时|炸|弹，至于面子上的事，在命面前，那也都是可以放下的。

    “总而言之，以后你就自由了。”程律问他，“想过以后去哪儿吗？”

    牧迟雨不知道。

    他肯定是要去找杀害家人的真凶的，可即便陈默提着刀上门帮着问了，会长也始终闭口不言，被吓怕了才支支吾吾电话的是跟他们私下里供些见不得光的货的人，实际上根本没见过面，也不知道他们到底是什么人。

    没有丝毫线索，也没有一个明确的方向，家被一把火烧没了，牧迟雨也不知道在那之前自己孑然一身应该去哪里。

    程律问他：“要不要跟我们一起走？”

    理由有很多，比如牧迟雨理论知识和经验都很丰富，恰好弥补他们的短板，正好他们也刚刚准备离开上一座城市，想找一个新的地方重新开始，并且真正安定下来。

    还有关于牧迟雨自身的。

    被感染过第一次，第二次、第三次来得就要容易得多，即便不靠近任何侵蚀者感染源，后续自身也会慢慢滋生一些负面能量，一点点转化成感染源。

    能帮他切除那些黑气填补灵魂的，也只有一个陈默。

    他们还拿不定其中的频率，在一起互相照应也能随机应变。

    牧迟雨看了这两个男人很久，在几天以前他们还只是陌生人，现在他们竟然好像可以开始一同谈论未来了。

    这样跨越界限的速度对牧迟雨来有些快了。

    可也许是那个“一起”动了他，他最终还是点头好。

    他们三人一同去往了一个新的城市。

    那是四年前的事了。

    .

    79.

    牧迟雨惊醒过来。

    所有记忆回笼，黑气在那瞬间收敛了一些，天空中的裂缝一点点扩张，碎成蛛网碎片。

    然后，“哗啦啦——”

    虚假的幻象碎裂了。

    远处在烈火中灼烧的大蜘蛛慢慢化作黑气，一点点消散在空气之中。

    嘀嘀作响的仪器声和人群的吵闹声重新涌入耳中。

    牧迟雨满头冷汗，灵魂破碎处疼得发抖，往后退了一步，撞上树干，整个人又是一阵震颤。

    封清洋和沈嘉玉坐在不远处，惊恐地贴在一起，茫然地看着周边一点点变化着的景象。

    面前是陈默，他伸手扶住牧迟雨的肩。

    还没碰上去，他后面便跑来一个人，甚至等不及周边的黑气全部被清理掉，就朝陈默冲了过来。

    “哥！”程律几乎挂到陈默身上，像是一只热情过头的大型犬。

    陈默脚下有些踉跄，没有站稳，还是习惯性地伸手揉了下他的脑袋。

    “律。”他脸上的表情自然而然地柔和下来。

    程律脸上的担忧一闪而过，但很快恢复如常，他看了眼牧迟雨，又看了眼远处忙碌的人群，当机立断地道：“我叫他们给你们让地方。”

    陈默点点头，牧迟雨现在还没有失去理智，但拖下去不是好事。

    牧迟雨看到程律主动退开，陈默走近了他。

    他闭上眼睛，感觉到温柔的火在灵魂里流淌。

    作者有话：

    专栏开了个预收啦，可以进作者专栏往下拉，在【恶意系列】里面的《恶意》那一篇，如果开新文肯定会改文名，认准主角栏或者分类栏就好了，本文完结之后也会塞进去的，么么