阿梨一朝成名，朱记酱料铺的生意蘧然好了许多。从前追捧俞泓的那一拨闲汉转而跑到朱记门前蹲守，扰得左邻右舍不得安宁。

    而上门为阿梨来提亲的媒婆也多得踏破了门槛。她出身在那里，来提亲的自然并没有正经的官宦子弟，但也不乏仕宦家的庶子，或是富商求娶续弦。

    当中最有前程的是一位二十三岁的举子，还有一位是今年要下场的秀才，不过十九岁，前年考中秀才时名次不低，按这次中举也是十拿九稳。

    另有位衙吏也借着买酱料的功夫向她听过阿梨，起家中还有个儿子尚未婚配。

    这在韦氏眼中都是顶好的亲事，朱棠攀不上高枝，嫁给这样的耕读之家，往后夫君出息了，总比做商贾日日操劳，风里来雨里去强上百倍。

    铺子里的生意一日千里，韦氏连日来却连个笑模样也没有。每日里指猫骂狗，将朱棠骂个狗血淋头，心中实则恨极了阿梨。

    这日宋教谕来取教琵琶的束脩，韦氏便不情不愿，拉长了脸，叫了身边的老妈子去喊了阿梨出来：“宋教谕本是我请来教棠姐儿的，他却只顾着教你，倒将棠姐儿教得一塌糊涂的。这束脩原该你来出。”

    宋教谕教过她，要出些束脩也无可厚非。但韦氏的意思，却分明是要阿梨承担全部，这就是不要脸皮欺负人。

    阿梨面皮薄，见宋教谕脸色有些不好看，忙将怀中剩下的银子全部取了出来。韦兴的银子她自然不敢动，郡守府的赏银拿到手后，她还了庆嫂买琵琶的银子，又买了两样好礼准备去郡守府拜会陆大人，而今只剩下了八两多。

    可韦氏请宋教谕前后教了半个月，原该付十五两。这银子本该先付的，但韦氏先前借口铺子里急需银子周转，实则肉痛这么多银子流水般花出去了水漂。后来阿梨又跟着学了几天，她更恨恨的，早有想敲阿梨一笔的心思。

    ——她自然料不到阿梨竟然能有什么出息，但阿梨长得好，卖给富户做妾能得一笔好彩礼。

    可阿梨现下要给陆郡守做弟子了，她自然不敢再做那样叫人戳脊梁骨的事。

    响鼓不用重捶，她没费什么力气便叫阿梨乖乖把银子掏出来，心中自然得意。可宋教谕却冷着脸，并未接阿梨的钱，转身就拂袖而去。

    晚上，朱裕回家来，面上闷闷不乐。韦氏细问，朱裕竟发了好大一通脾气，指责她言而无信，叫他在学中丢了脸面，学中的先生待他冷若冰霜，而同窗也讥嘲他母亲一身商贾奸狡习气。

    韦氏不由慌了神。因朱棠在采选中败北，她心中不痛快，为那十五两银子怄得肝肠寸断，一心要逼着阿梨拿钱出来，哪想却因此得罪了宋教谕。县试在即，若裕哥儿受此牵累，倒误了前程。

    可当初她的脸子好摆，如今再去求人却不容易。宋宪见都不肯见她，备下的礼也没送出去。

    朱茂森得知此事，少不得埋怨，两口子大吵一架。韦氏想起当日他与阿梨在酒窖中闹出的那事，新仇旧恨，此时提起来，口不择言，倒被朱茂森恼羞成怒，扇了一巴掌。

    两人成婚多年，韦氏脾气不好，朱茂森也多有忍让，岂料今日竟为那狐狸精她，恨得心中滴血。

    韦氏肿着脸怄了一夜，次日终于想出一条一箭三雕的毒计。

    宋教谕瞧着是个惺惺惜才的仁义君子，可当初肯教阿梨，当真便没有旁的想法么？他年纪三十出头，已中了举人，家中早娶了娘子，而今妻子身怀六甲，正是容易趁虚而入的时候。

    男子贪看阿梨颜色好，若此时将阿梨嫁给他做妾，他必然欢喜。非但那十五两银子可免了，还可敲一笔不菲的礼金，往后在学里自然得照顾着新妾的表兄弟。

    可宋教谕与娘子罗氏是青梅竹马，两无猜的情意，若生生插了个阿梨进去，往后夫妻自然不谐。

    阿梨嫁过去，等男人过了新鲜的劲头，在罗氏手底下自然讨不着好。

    但表面上看来，宋教谕于阿梨有恩，身上有功名，又是府学中的教谕，人长得又一表人才，若旁人要指摘，她还可将脏水泼在阿梨身上，指阿梨眼皮子浅，没见过像样的男人，勾|引棠姐儿的教谕，一心上赶着巴巴去给人做妾。

    有了宋教谕这门亲事，阿梨自然不能再嫁给旁的好人家，哪还有什么好前程。而朱茂森也只得断了那龌龊的贪念。

    因此，吃罢饭，韦氏便找了媒婆，交待她务必亲自当面与宋教谕提这门亲事。只阿梨日夜恋慕先生，想早些嫁给宋教谕做妾，姑母韦氏做主给她做这桩大媒。

    阿梨在韦家如何，宋宪虽只是管中窥豹，却也可见一斑。若阿梨会爱慕他，那他自然也是信的。韦家的日子水深火热，他甚至以为阿梨为逃离火坑，迫不及待想嫁给他。

    因而，这桩婚事，未曾有什么波折，几乎是一拍即合。韦氏甚至向宋宪敲了十两银子的礼金，他也没有二话。

    可怜阿梨尚且被蒙在鼓里，两日后傍晚，喝过一碗稀粥便昏昏沉沉被抬进了一顶轿，吹吹被送进了宋宪家里。

    宋宪纳妾并未遮遮掩掩的，反而大张旗鼓，遍请了衙中的同僚。他如今住在府衙后头的官署里，整个院中东西两厢住的都是未婚或在临州城没有房子的僚属。

    因他带着娘子罗氏和老母，故而一人占着两间厢房。门口贴了喜字，从外头请了办酒席的厨子，在院中天井里摆了三五张酒席。

    旁人只知他花了十两银子买了个美妾，却也并不知那妾就是当日采选拔了头筹的阿梨。

    喜轿到时，阿梨因昏睡着，迟迟没有出来。宋教谕身着大红的新郎官喜服，蹙着眉撩开了轿帘。

    朦胧夜色中，阿梨头顶着喜帕蜷在轿子里睡得人事不知。美人腰线不盈一握，纤长的腿交叠着，是无声的诱|惑。那帕子下头半张骨相匀亭精致的面颊，仿若盛开的白梨花，撩得人心猿意马。

    宋宪唇角挑起，拉过阿梨的胳膊，亲自弯腰，将她背进了喜房中。

    宋宪将她放在床上时，阿梨无意识地睁开了眼。眼前一片朦胧，心中莫名有些燥|热。认出眼前人是宋宪，她甚至强起精神，牵起唇角，对他笑了笑。

    喜得宋宪眉眼温柔，拧了拧她的脸颊，直想即刻就办了她。

    可满院的宾客还等着，故而也不得不撒开手，先去应付了外头的同僚再。

    宋宪纳妾，本是喜事一桩。可对身怀六甲的罗娘子来，不啻晴天霹雳。她成婚多年，好容易怀了子嗣，孕中多思虑，思及往日种种，恨得以泪洗面。

    因家中拢共只有两间厢房，罗娘子不愿挪动，宋母不得不将自己的厢房让出来给儿子做喜房。待隔壁的喧嚣静后，宋母见媳妇哭得两眼都肿了，不由唾她道：

    “你往日也是个好强的，可真正遇着事却只这点本事么？她就算热热闹闹娶进来，也只是个妾。等你肚子里这个生了，若是个哥儿，你便将她卖到楼子里，我看哪个敢你什么！”

    宋母年轻时也是苦过来的。一把屎一把尿拉扯大的儿子，她还未享他多少福，他转眼却为纳一个女子进门，蚀了二十五两银子！

    宋宪为阿梨，不愿计较这些银子，可这却是要了宋母的命！

    “当初你进门也不过花了二两银子，什么金贵的女人就值得他花了半副身家，连入京赶考的银子都填在她身上！”

    ……

    楼子是什么地方，阿梨虽未曾去过，但多少也曾听过。她听着那些声声怨恨的话，吓得指尖轻颤，明白那些刻毒并非只是罢了。

    可她孤零零头晕目眩地躺在那张充斥着老人腐臭味道的大床上，连动一动手指头都快耗尽所有的力气。

    过了今夜，她就是宋教谕的妾了。他为了娶她，蚀了二十五两银子，惹怒了家中两个女人，今后再有怎样的磋磨，也并不会有人怜惜无辜的她。

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