临江仙馆是临州城中最大的一间酒楼，比周围其他建筑高阔许多，站在楼中凭栏而望，可一览无胜江景，因而有几分名气。城中有头有脸的人家聚宴请客，都喜欢在这间酒楼。

    严琰约了阿梨往这处。虽明知他不安好心，但阿梨却装作不知，欣然赴约。

    这日天公有些不作美，阿梨前脚敢进酒楼中，外头就开始淅淅沥沥下起了雨。不多时，屋檐下滴滴答答，雨势竟然大了起来，目之所及一片雨雾朦胧。

    若心中无事纠扰，这样初秋的雨中凭栏而坐，也有几分惬意。只是许是这雨阻住了那位严先生的脚步，阿梨到了一阵，他却迟迟不来。

    阿梨闲敲着棋子，转眸却见凭栏尽头一颗盆栽的矮橘边，一张熟悉又陌生的面孔。赵国公正对着她的方向，两人隔着几张桌子遥遥相望。他面色冷淡，目色晦暗，瞧着有几分难以亲近。

    阿梨扬目四下梭巡，却并未见到李贽。一时心中微松，却又莫名有几分失落之感。而今，她也不分明自己心中对李贽是怎样的想法。

    或许是希望中的绝望，无情下的深情，可要当初奋不顾身的勇气，一无所知时澄澈的恋慕，却又若有似无，再也寻摸不到。人生苦艰，情之一字于她来便如珍贵的毒酒，初初入口，甘美忘我，越到后来，苦涩难言。

    到而今，她不想再沾染什么苦的东西，宁可也学他，尝一尝虚假的甜，将旁人玩弄于股掌之中，再不要拿什么真心捧给别人，却被人弃如敝履地踩在一旁。

    阿梨想，她也学坏了，可这样也好。往后只有她伤别人的，旁人却再难伤到她。总有一天，她那一颗软弱的稚子之心也能变得铜墙铁壁，油盐不进。哪怕那人是李贽。

    可心头却无端黯然起来。也不知为何而寂寥。

    思绪正纷乱，严琰匆匆从楼梯口跑上来。临州的雨向来干脆明快，来便来，也没有江南春秋的缠绵。

    他肩头的儒衫湿了大片，一头乌黑的青丝溅了剔透的水珠，笑得有几分歉然：“在下久慕韦娘子，是以出此下策……”

    因为骗了阿梨，他笑得有几分低声下气地讨好。阿梨睁大一双桃花眼诧异地望着他，面上是一副吃惊又无辜的神气，心头这一瞬却又有几分不忍。

    为了得到那本账册，她心头所想之计策毒辣，她从未主动害过人，望着眼前主动入彀的猎物，她存了一丝不忍的恻隐。

    故而，这一刻阿梨心生了退缩，有心想放他一马，起身冲严琰摇了摇头，脚步微乱地往楼下去。

    严琰好容易在陆甫眼皮底下瞒天过海，将阿梨约了出来，哪肯轻易放过她。见阿梨要走，忙追了上去，拦在阿梨面前：“好歹与我吃一次酒，你放心，我并不会做什么逾矩之事。”

    为哄骗阿梨，他好话尽。阿梨原本生出的那点恻隐之心，终于在他的三寸不烂之舌下消弭殆尽。良言难劝该死的鬼，他一心一意撞上来，也终于令阿梨下定了决心。

    严琰是花中老手，极善取悦女子。动阿梨重新坐下之后，这位吟风弄月，好一番卖弄，终于得了阿梨一句称赞。

    见阿梨面上终于露出个笑模样，这位严先生不由得意非凡，他以往不独喜爱眠花宿柳，尤爱卖弄才情，勾搭情窦初开的良家少女。

    人二八少女豆蔻枝头，他自己一把年纪，审美却是几十年如一日，偏爱豆蔻年华的娇娘，一旦得手，却又并不珍惜，每每折下枝头，温存一番，又抛之脑后。

    他这里使劲浑身解数逗得阿梨一笑，冷不防角落里一个青衣女子涕泪满面，紧锣密鼓地冲过来，原是恨极了这位道貌岸然的严先生，最终又不舍伤他，提起桌上的茶壶，兜头就往阿梨面上浇去。

    也算严琰此时待阿梨情意正浓，见青衣女子发疯，替阿梨挡住那滚滚的热茶，夺过茶壶，怒冲冲掷在楼板上，嫌恨道：“当初的事情你情我愿，既是缘分已断，那便好聚好散。你如今这副模样真正可恶，哪有半分淑女的娇俏可爱？……”

    阿梨冷眼看着面前的一对男女，心头莫名有些烦躁。蓦然抬头，恰见赵国公正也冷冷望着这处，悠游不屑的态度，与李贽的模样如出一辙，似嘲讽着她，引|诱什么样的人不好，偏偏眼瞎去招惹这种人渣。

    阿梨不耐地剜他一眼，推开椅子站起身：“严先生还有事，我便先走一步。”

    严琰有些着急，被阿梨瞧见这样不堪的笑话，她往后心生警惕，必然不愿再赴自己的约。好容易设下的套却叫阿梨逃了，但他虽心有不甘，奈何那女子哭闹不止，纠缠不休，只得眼睁睁看着阿梨翩然离去。

    阿梨原以为此事不过一桩插曲，哪知回府不及，竟被有心人渲染得沸沸扬扬。这一段“三人行”的闹剧被演绎出数个版本，无外乎阿梨插足了严先生与一女子的爱恋之中，害得那女子寻死觅活云云。

    而事情的罪魁祸首严琰，却并无什么人指责。甚而有不少人羡慕他左怀右报，玩|弄|女子情感轻车熟路。

    阿梨早不在意什么名声。倒是因这沸沸扬扬的流言而引得严琰对她愧疚不已，每每她往岑姨娘房中盘账，不多久便能见到这位严先生借故前来。

    阿梨晾了他几回，这一日，终于被他堵在了一处夹道之中。

    “阿梨，我与那女子当真再无牵连，若有半句虚言，叫天雷劈，不得好死。”严琰抬手将阿梨困在墙壁与自己的怀抱中，俯首望着身|下殊艳出众的女子，一时屏住了呼吸，想低头去吻她。

    若这样的事是与李贽来做，阿梨或许并不厌恶。可面前的人只令她觉得恶心，却又不得不强忍着心头的排斥，抬指顶住他俯下的额头，偏还要面带笑容应付道：“你了那么多回假话，也不见得老天劈下个雷死你。”

    她终于肯理会自己，严琰不由激动万分，一时得意，将阿梨紧拥在怀里，笑道：“那你要怎样才肯信我？”

    阿梨乍然被他拥住，一时震骇，猛地将他推开，几乎忍不住想踹得他断子绝孙，却生生按捺住，冷着面孔道：“世间自然是盖着官府公章的文书才是作数的明证。你把对我讲的话盖过章我便信你。”

    这要求奇怪又傻气，严琰觉得有些怪异，但他对阿梨自然只有些男女间不能宣之于口的旖旎遐思，这东西即便盖上公章也是一钱不值的废纸。因而，当天傍晚，严琰便找机会又见着阿梨一回。

    他递来的情诗上果然盖了府衙的公章，甚而还加了自己的私印。

    只是，阿梨待他也并没有因此而多两分好颜色，反而时时诸多借口，明示暗示他应给自己送些贵重东西。

    严琰以往取悦女子也会送些胭脂香粉之类的玩意。但阿梨是陆甫的养女，陆甫为栽培她，颇费了不少心思。而今寻常的胭脂香粉这种恩惠哪里入得了她的眼。

    之前他送的东西一概都被退了回来。直到他有一日将自己家中祖传的一对白玉镯子送给阿梨，终于又得她赏光，与他逗留在岑姨娘屋外的廊檐下多了两句话。

    自从那日在夹道中落单被他堵过一回，阿梨往岑姨娘这处来，每每带着陈嬷嬷。严琰是陆甫的幕僚，陈嬷嬷何等火眼金睛，他连靠近阿梨多两句话都很忌惮。

    知道礼物送到了阿梨心坎上，严琰又花重金给她买过几回首饰。可他依附陆甫而生，俸禄是有定数的，这样流水般花银子出去，又颇吃不消。可这一回为哄骗阿梨到手，钱花了不少，却连手都没摸着，心头自然又不甘。

    犹豫之际，娘子又对他眉来眼去，勾得他铤而走险，伪造票据，挪用了几回公中的库银。

    岑姨娘尚未发现不对劲，却被阿梨先从账册中发现了端倪。

    这一日，阿梨终于主动约了严琰往府外相见。未免再遇着头一回那样尴尬的事情，这回阿梨径直将人约到了韦兴所住的家里。

    意料之外，乔秦竟然也在。而今风声正紧，自然不宜再有何动作。这些日子，这位匪帮的头目竟一直潜藏在韦兴家中，等着阿梨取那账本回来。

    因着一意想跟着乔秦去跑马帮，乔秦出手又大方，韦兴一直对这位兄弟好酒好菜供着，丝毫没有生疑。

    见阿梨带了一个男人回来，韦兴有些不悦。他下意识里担忧乔秦多心，致使好好的婚事黄了。可乔秦见着严琰，面上一派淡定，只以表兄自居，并不是吃醋的模样。

    原以为的二人世界突然多出两个兄长，严琰满脑子的黄色废料终于清醒了几分，按捺着性子，先人模狗样应付着这两个兄弟的盘问。等酒过三巡，身边千娇百媚的娘子终于变了脸，将这些时日来他挪用官银的证据摆上了台面。

    这分明是一起早有预谋的仙人跳。他色|欲|熏心，原以为阿梨又是往日玩|弄的豆蔻少女，纯情天真，等沾过她的身子，必也如旁人一般对他死心塌地，寻死觅活，只一心逼着自己娶她。哪想人家醉翁之意不在酒，一步一步将他引下万劫不复的深渊。

    “我不要严先生为我出生入死，只需你替我取陆大人书房中的一册账本。”阿梨以手托腮，眨着明媚惑人的桃花眼，看上去楚楚动人，“这账本我看一遍便还回去，于先生您也毫无妨碍。若不然，这些东西递到陆大人案头上去，您的前程可全都毁啦！”

    严琰望着阿梨手中他做过的假账，将牙咬得咯吱作响。那里头还夹了一张印着官府公印的情书，私用官印在那时看来是为哄阿梨开心的玩笑，此时与这些证物放在一处，只怕能激得陆甫当场将他踢出郡守府去。

    好汉不吃眼前亏，严琰并没有犹豫多久，就同意了阿梨的要求。可这女人一步步精心算计他，害他犯下弥天大错，而今被她拿捏着把柄要挟着，自己付出许多，却连她一根手指头都没碰到，常年熬鹰的被鹰啄了眼，他又岂肯乖乖咽下这口恶气呢？

    这日，他果然从郡守府盗了账册出来，并约了阿梨再见。只是这一回，他将见面的地点约在了郡守府自己的值房中。心头已经定主意，这回必要阿梨付出点代价，至少要先睡到她再。

    郡守府并不是韦兴和乔秦可以进去的地方。阿梨做这些事自然要避人耳目，并不敢叫府中任何人知晓她的图谋。严琰料定，这一回阿梨是自己盘中的肉，插翅难飞。

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