“……所以，你是被宫里来的人吓住，什么都没做就走了？”方锦湖脸上带笑，似乎只是随口一问。他歪在高脚椅上，懒懒地了个哈欠，单腿微曲，伸展的另一条腿点了点跪在他脚边的富态中年人脑袋。

    夜色渐浓，夕阳的余辉从窗边照进来，将他的脸分成明暗两半，眉眼间透出冰冷的邪肆，丝毫没有与谢宴清等人相处时的明朗气质。

    “不、不是。”中年人被压着头都抬不起来，若是薛瑜在这间屋子里，立刻就能认出他是先前带人来孤独园找麻烦的那个管事。此时的管事毫无在孤独园的威风，浑身抖如筛糠，大滴大滴的汗水落到地上，“不”字了几遍，半晌都没有下文。

    “嗯？”方锦湖不耐烦地发出一声鼻音，屋内的压迫感愈发浓重，管事感到脖颈微微发凉，在可怖的压力下，他迅速找到了自己想的话。

    “此人自称王三，在西市盘了个铺子，又带着孤独园几人租下了坊里一间宅院，似是和孤独园的人有了默契。仆远远瞧着他还带了吃食给那些孩——”

    “陈安也跟去了？”方锦湖断他。

    “这……倒是没有。”

    “废物。”方锦湖鞋尖顶着他的咽喉踢了一脚，将人踢得翻过身猛烈呛咳起来，他像是压根没看到管事咳得快背过气去，掸了掸鞋面，冷漠地走过管事身边，“不必再去了，再有下次，你家家主，怕是要换个人用了。”

    “谢、谢您宽宥，奴绝不敢再犯。”管事勉强爬起，背后一片虚汗，跪在门内呯呯磕头，心中全是侥幸过关的后怕。

    守在门前的积善寺僧人默默跟上，方锦湖没有回头，走出几步才轻嗤一声，“当真是蠢的，狼崽子，光给骨头可喂不熟。”

    夜幕四合，群贤坊里的木鱼声和孩童们吵吵嚷嚷的笑声交织在一起，跟在方锦湖身边的僧人一个没注意，就漏听了一句话。

    “主人有何吩咐？”

    “继续盯着陈安，和王三。”方锦湖想了想，补上了后一个名字。

    积善寺内槐树下宝相庄严的住持阖目念经，听到靠近的脚步声，诵一句佛号，“施主要走了。”

    方锦湖歪头看了他一眼，忽然想起今日遇到的怪事，“老和尚，既有佛祖，世上可有妖鬼？”

    住持声音平缓，“魍魉皆由心生，施主可是又头疼了？”

    “呵。”方锦湖不置可否，越过他，往另一处隐蔽的厢房走去。厢房的密室里备着他常用的衣物，两个衣箱隔了很远，其中一个带着若有若无的甜香。他按住带着甜香的衣箱，手背青筋绷起，似用了极大力气克制，才开了箱笼。

    守在门前的僧人听到门开，笑着迎上去，却被一身衣裳糊了一头。“去，烧了。”

    “啊？”僧人愣了一下，被方锦湖回头冷冷瞥了，立刻反应过来，“是。”

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    “别过来！”薛瑜猛地惊醒，看到周围还是自己屋子的布置才松了口气。一夜噩梦，醒前梦里方锦湖顶着一张妖孽般的脸一步步逼近她，唇边带笑，眼神冰冷，带着不可捉摸的逗弄愉悦感，“竟有老鼠进来了……？”

    梦到被猫捉老鼠着实算不上什么好经历，薛瑜拍了拍心口，“真是倒霉，大早上被他吓醒。”

    窗外刚蒙蒙亮，洗漱后薛瑜先去瞧了眼厢房里放着的大盆肥皂。肥皂外层已经有了些硬块，剥离这部分硬层，内里还保持着橡皮泥似的质地，任她随意塑形。将剥下的硬层碎屑拿帕子包起，算是给孤独园准备的福利，尚柔软的部分则像昨日献给皇帝时那样捏成方块，最终收获七块差不多大的肥皂。

    皇帝派来赐早膳的内侍唱喏声催促着薛瑜，她留下六块肥皂，剩下一块分成两半重新捏好，这才揣着出门。

    内侍眼看薛瑜从婢女的住处出来，神色有些暧昧，一脸了然，“殿下早些用膳，若是不够，奴再传一份来。”

    薛瑜拎着漆木食盒感受了一下分量，脸有些抽搐，“不必了，多谢父皇赐食。”皇帝在想什么？两斤多的早餐还能吃不饱，她是能一口吃牛的大胃王不成？

    早餐送来的是烧羊腿、胡麻饼和七色面糊，具体面糊里掺了什么薛瑜搞不清楚，但甜滋滋的挺好喝。快速分了面糊汤，让流珠慢慢吃，她端着羊腿和饼去了隔壁清秋宫。

    避了林贵妃几天，也该去献殷勤让她感觉到一切还在掌握之中了。

    刚踏进殿门，一把木梳就对着薛瑜砸来，她对此有所准备，轻巧避开。木梳落地一声脆响，原本睡在门口的猫吓得炸毛尖叫一声跑了出去，殿内来回忙碌的婢女皆低着头，仿佛没有看到。

    “何人惹母妃动怒？”薛瑜只当林贵妃的冷脸不存在。快步上前，把羊腿和饼与贵妃面前几案上其他食物摆在一起，林贵妃桌上的乳酪看起来味道不错，羊腿摆在精致的餐盘中总显得格格不入。

    林贵妃看了她一会，摆手让殿内宫人退出，只留下心腹几人，这才冷笑一声，“我还当你不记得来了。”

    “怎么会？儿受母妃恩德照拂多年，前些天陛下赠餐不好推辞，避开人后皆予了院中女婢。今日餐食才找到法子带来，母妃莫要生恼。母妃所定之例儿皆不敢违，光禄寺特意做的羊腿，母妃可要尝尝？”薛瑜低眉顺眼地柔声解释，躬身为林贵妃摆好餐具，又夹了一块烧到酱红软烂的羊肉放进林贵妃碟中。

    “净做这家子气的事，我缺你这一盘羊肉不成？”林贵妃一边责怪，一边夹起羊肉细细嚼了，脸上神色缓和许多，“你既入了陛下的眼，就仔细着，找个由头避回来莫要生事。伴君如伴虎你该是学过的，一言不着送了命去，连我都救不了你。”

    这是发现威慑不成，改从皇帝凶残来恐吓她了。薛瑜心中有数，垂头假哭，“可、可陛下已派了差事，若拒了怕是要损殿下声名。”这个殿下的是谁，两人都清楚。

    “你好大的胆子！”林贵妃摔了筷子，怒视薛瑜。

    “母妃莫急！”薛瑜惶然扯住她衣袖，哀切道，“陛下之命儿不敢不从，况且，儿想着若陛下回来，自然得有些差事在身上才方便行事……”

    林贵妃顺着这个思路一想，始终将薛瑜困在宫里的算的确是有些问题，但若是之前计划成了，没几日她亲子就要回宫，做事的荣誉皆归亲子，也不必担惊受怕怕薛瑜闹出事端，何需这丫头来铺路？

    心下转念，她愈发恼了三分，抬手甩开薛瑜，“休要多事！”

    “母妃、母妃别走，您看！”薛瑜装作心急，匆忙从怀里掏出块肥皂捧到贵妃眼前，“陛下责我去做的正是此物，名为肥皂，虽出产微少，但有澡豆之效。陛下欲借此以丰内帑，但售价似较澡豆略低，儿觉得是一好物，特留来献给母妃。”

    “哦？”林贵妃显是不信这平平无奇的物事能与澡豆相比，但看薛瑜能把皇帝派的差事毫无隐瞒地出来，甚至还带了一块样品来，她对薛瑜的怀疑便淡了许多，“既是你的心意，放下吧。下次不能再瞒着陛下偷偷私藏了，可晓得？”

    林贵妃伸手摸了摸薛瑜的脑袋，轻叹一声，又变成了满腹心事的慈母，“既是有了差事，便好生去做。我向来知道你蕙质兰心，又为老三做了这么多事，等老三回来，想来他也是欢喜的。”

    “……”薛瑜借林贵妃衣袖挡脸，好不容易憋回去了恶心感。这算什么？感觉她有点超出掌控了，就给点甜头吊着？书中原主可是啥也没有就被送出去弄死了。

    “母妃别拿我趣了。”薛瑜与林贵妃对视一笑，仿佛真是母慈子孝。

    借还要去见皇帝，薛瑜从清秋宫全身而退。

    把肥皂交给林贵妃是她早算好的，眼下她得稳住林贵妃，出宫做事瞒是瞒不住的，不如直接出来还能拉笔生意。

    林家虽然没落，好歹还是个世家，又有林贵妃在宫中。不管林贵妃信不信她的辞，只要身边有人用了，就能借林贵妃将肥皂可取代澡豆地位的信号传递给世家，尤其是像林家一样的齐国边缘世家，这会是最好的广告。

    齐国世家算是半个敌人，也算是半个自己人。他们年年追捧南方潮流，却始终被南方得了东齐王朝底蕴的楚国世家当做边远乡下人。书中男主中期上位就是靠着这些世家，虽然后来因为威胁到皇权差不多都卸磨杀驴了，但在对付楚国世家上面，作为齐国本土士绅形成的齐国世家，对楚国真正的大族又羡又嫉的心理完全可以利用。

    驱狼吞虎、联弱强、鹬蚌相争，还得多谢男主在书中的精彩教学。

    薛瑜没什么诚意地想着，踏进了下一个目标秘书省的院内。