高大的宫墙越来越近，薛瑜心头盘旋着的疑问却一直没有消除，不管是东市、喜儿还是和尚，都显得格外奇怪。禁军的例行查验在她手里的胡饼上卡了一下，年轻的兵卒压根不信她这样的身份也会喜欢胡饼，瞠目结舌地目送她离开。

    这段插曲让薛瑜正式回到了宫廷的气氛中，在这里她不是唐大匠的忘年交，不是清颜阁的东家，而是个尚依附于皇帝的无力皇子。她没工夫去考虑背后究竟是谁的推手，集中精力应对对投资人的第一次收益汇报。

    资金回笼、收益回报、增强的西齐自信和工作岗位……

    然而薛瑜准备好的辞全都没出来，内侍常修守在宝德殿前，欢喜地迎上她，“三殿下还带了胡饼回来？陛下从前就喜欢这个，总觉得宫里做不出这个味！”他脸上露出了真切的怀念。

    考虑到皇帝年轻时在军营里的经历，爱吃比纯炊饼有味道的胡饼也不奇怪。薛瑜努力不让自己露出尴尬的表情，她压根没想起来给皇帝带些玩意回来，毕竟，刚刚有医令下药的事出来，皇帝怎么会随便吃别人带来的食物？

    “今日理的事务有了些进展，专程买了胡饼来庆祝，圣人喜欢那就再好不过了。”薛瑜顺着常修的话道，心中暗暗向流珠道歉，下次一定给她带好吃的。“我想求见陛下，内侍不知可否帮忙通传一二？”

    “殿下折煞老奴了。”常修接过薛瑜递来的胡饼，仔细拿帕子包起，“陛下早念着您回来，只是今日已晚，吩咐殿下明日早些到演武场。”

    宫中的演武场修得很大，薛瑜还不曾去过，只在原主幼年练武的记忆里窥见过一二。皇帝不再一直待在宫殿里，看来身体的确好起来了。薛瑜放下心来，“多谢内侍指点，我明日下朝前就去候着。”还好今天走前安排了铺子里的事，不然明天她可能得面对一团乱麻。

    回到自己的院，薛瑜才算松了口气，把包袱放下，刚和流珠坐下来吃完光禄寺送来的“皇帝爱心晚餐”，流珠才提了一句她去听的宫中规矩，院院门就被敲响，“殿下回来了，与娘娘一同用膳否？”

    “等我回来。”薛瑜起身。

    清秋宫里的黄澄澄柿子和李子切块拼出漂亮图案，贵妃的膳食看上去不错，就是不太顶饱。林贵妃脸上挂着温柔的笑意，“怎么才回来？今天是不是忙坏了。”

    薛瑜望了盘子一眼就收回视线，恭恭敬敬在贵妃旁边跪坐下来，“为陛下做事，自然夜以继日，不敢辞劳苦。母亲才用膳，却是儿的不是。”

    “不要逞强，适时放手让下面的人去做事。要是累了就回来，母亲看着你长大，在俗务上你的确少些天分。对了，听今天东市的澡豆被肥皂比下去了？楚人向来傲气，要心他们寻衅才是，万一闹出事端，陛下可不会讲情面。是你上次送来的那个肥皂？”贵妃拨了块柿子给她，被五马分尸的柿子像一滩泥，十分倒人胃口。

    [贵妃林氏佳云好感度-1。]

    薛瑜忍住自己皱眉的冲动，她清楚林贵妃讨厌她，也清楚为什么林贵妃一边感情牌一边悄悄贬低她。之前一直不动，到现在才开始降好感度，明贵妃已经不得不转变态度。

    或许林贵妃能断定原主为了自保不会出交换的秘密，但林贵妃已经不能确定她会不会鱼死网破，稳住她大概就是今天见面的目的之一。她做出成绩意味着她超出控制的时间增多，但她做得多了也意味着真皇子入朝更容易，这是两手都想抓，又两边都不想放。

    想得美。

    “对的，陛下安排了孤独园那些老兵来，我其实没做多少事，只是需要一直跟着他们罢了。这次我没找到机会拿新的，等下次做了，我再悄悄带回来给娘亲。”薛瑜用天真依恋的口吻着假话，稍稍靠近了林贵妃一些，认真扮演着依赖贵妃又怯懦的孩子形象。

    [林佳云好感度-1。]

    在倒尽彼此胃口前，“母子”二人笑着互相告别，薛瑜迫不及待地回到院，一边泡着脚，流珠一边声汇报着她在宫里一天多听到的消息。她很心，全装在了脑子里，随着她的讲述，薛瑜的思路越来越清晰。

    最安全的路线是自大门走，可惜这样会被盯着宫门的眼线盯住。流珠听到的内容里包括把尸体沉湖沉井的传言，想也知道贵妃不会冒险把死了的她送出去，死遁一条路也被封死。流珠的讲述已经到了尾声，薛瑜基本敲定了借光禄寺菜车或泔水车出宫。

    她需要两张新的路引，一笔钱，和顺利混进光禄寺的办法。

    “最近可以去光禄寺多跑跑，不要不舍得花钱，就我吃腻了炖汤，看有没有别的花样。顺便记下运菜和运泔水的时间。”有了清颜阁的成功，薛瑜手头也宽松了些。

    流珠猜测着主人究竟有什么计划，她隐隐感到不对，“殿下，您——”

    薛瑜笑了一下，“要是我去了封地，那里可能很艰苦，什么都需要我们自己来做，你还愿意跟我一起走吗？”

    红霞如火一般占据了流珠的脸庞，她坚定地点点头，“殿下去哪，我就去哪。”她抿了抿唇，又道，“但……殿下不能留在京中吗？殿下明明、明明比四殿下好那么多。”出这句逾矩的话，流珠像被抽干了所有力气，瘫软地跪了下来，低头等候薛瑜的责罚。

    他们都知道这并非简单的封地与京城的选择。

    如果真的只是她和薛琅的选择题，她绝不会退出，可惜真正的对手是男主。她只是个侥幸带着现代技术穿越的普通人，留下雄狮未老幼狮野心勃勃上位的局面，让皇帝去修剪继承人的神经病枝丫，已经是她能想到的最好办法。

    “宫里又有什么好待的呢？”薛瑜拉起她，叹了口气。每天睁眼就要算自己还有多少天可活，挂上虚假面具去谋求生路，这样的日子真的糟透了。她从未这样怀念过实验室或工厂，过去的平凡日常如今只能在天工坊里找到，成为微的快乐来源。

    “不是的！”流珠误会了她的叹气，抬起头，眼睛明亮灼人，坚定地为她气，“殿下改变了我，也改变了死气沉沉的宫里，如果是殿下的话，我们大齐一定会变好的！”

    这什么中二发言？薛瑜想笑，但对上流珠认真的眼神，她忽然笑不出来了。

    原来在流珠眼中，她这么厉害吗？

    直到第二天站在演武场边上，流珠的话还在她耳边回响。马蹄声鸣雷般炸响，由远及近，薛瑜回身，皇帝气色不错，翻身下马拍拍她的肩膀，“在想什么，这般入神。”

    薛瑜牵着皇帝的马缰，跟在他身侧，将昨日的经营情况简明扼要了一遍，精确的数字和巨大的回报比比之前她呈上的内容还要高，足以满足大多数投资人。薛瑜总结陈词，“起初的抢购会带来一段时间的低迷，但名气的扩散会很快让肥皂进入上层视野，销往各地再转销外国，销路不成问题。”

    “嗯。”皇帝脸上毫无被动的痕迹，有些漫不经心地挥挥手，“不必这般斤斤计较，你是皇子，不是商贾。既然肥皂铺子确实可行，让人盯着，你的书还是念起来。来，让朕瞧瞧你学了多少本事！”

    薛瑜:难道你不是觉得能赚钱又遏制消费外流才被动的？？？

    还在思考皇帝的态度，听到最后一句薛瑜猛地感觉不对，前侧一阵破空声呼啸而来，青芒劈头而下，她闪身避过，急速后退，甩出腰上软鞭缠住皇帝劈下的长戟。

    好沉！

    鞭子根本拽不动兵器，薛瑜差点脱手。简单三个动作就出了一身的汗，她拽紧软鞭，矮身两步躲开又劈下来的长戟，围着不远的兵器架绕了一圈，细长的鞭在铁木上崩得紧紧的，皇帝大喝，“躲什么？来，拿出你的本事！”

    皇帝看出了她力气的弱势，拽紧鞭尾，一使力整个武器架都在发抖，薛瑜看准机会松手，惯性让武器架倒向皇帝，她双手握住一旁剑柄，呛啷出鞘，寒光微闪，扑向前方。

    “当——”

    一声金石相撞重响，皇帝以长戟挡住薛瑜的突袭，但长兵器被近身的确不太方便，更别倒在地上的还有一堆乱七八糟的兵器和碎木。

    “哈哈哈哈，鬼头鬼脑的子！”烟尘四起，皇帝的笑声传出来，禁军统领和常修对视一眼：多少年没见过陛下这样笑了？

    [薛泰好感度+1。]

    薛瑜将剑还鞘，虎口和手臂被震得发麻，拱手低头，“儿只是讨巧，比不了陛下的神力。”

    “行了，时候没练好，现在补上不迟，文人知道会跑也不差。跟朕你去孤独园和那个铺子的事。”皇帝转回之前的话题，薛瑜愣了一下，关于赚钱她的汇报已经足够详尽，他还想知道什么？

    “儿去孤独园时陈公……园里最大的孩子阿白……认字……”薛瑜挑着遇到的事讲了一遍，一边一边观察皇帝的神色，奇怪的是，比起听财务汇报时的漫不经心，他显然对这些更有兴趣。