“不是我做, 是你做。”

    江乐山一怔，“殿下何出此言？”

    “我想试试看，鸣水能不能养活更多人, 能不能有更多人不用卖身进士族活命, 能不能大家都能吃饱穿暖，养猪养牛。曲辕犁你已经看到了, 马蹄铁你也看到了，愿不愿意再信我一次？”

    薛瑜没有直接回答, 反倒和他画起了大饼。对江乐山她算是有些了解了，要不是真心想为百姓做事，是绝做不到这样走到哪里都被亲近爱戴、对城中村中都十分了解的。

    她不需要和江乐山加官进爵，因为他想看到的不是这个。曲辕犁的成功会在他心里留下一点印记，她需要的只是加深这个印象。流民的事已经不好再拖了, 等到晚上回去禀报皇帝，再得了许可过来鸣水安排他们, 就又是一天过去, 不如先忽悠江乐山点头开始准备。

    年轻的皇子声音坚定, 像一声声撞钟声敲进他心底。江乐山回头望向闲置的土地，望向村落里家家户户的房子，他想起刚来这里时的样子。公田原本没有这么广，是前些年重新开垦过的，才养下看越来越多的人, 这个只剩下十几人的村子才有了越来越多的人定居。

    村子里大多都是这些年西来的流民, 他们在这里重新生活，从流民棚里枯骨一样的人，慢慢变成了今天他看到的每一个人。只是今年的流民来得太多了。

    他不自觉握起拳，复又松开, 叹了口气，“殿下莫要与臣玩笑。”

    薛瑜摇头，“曲辕犁的事我会写下奏折上书陛下。我想在鸣水做一些别的尝试，但到底你才是县令，我需要你的帮助。”她见江乐山犹疑，点了点那片荒地，直接道，“我想找你借一块地方。大概两三亩地，我觉得那里就挺合适的。那片地一共几亩？”

    江乐山下意识回答，“一亩两分。”

    “除了那里，还有什么地方离得近些，适合建房子？”

    “怕是要往山上去了。”江乐山苦笑，“殿下想做什么，吩咐臣做便是，”

    薛瑜不可能一直守在鸣水事事亲力亲为，后续的事情当然要交给他和其他人来做，见他同意，笑了笑，“我出钱，雇些人在合适的地方先扎几个竹棚木棚。再垒个大些的灶台。这块地上烧了杂草，也要翻一下。”

    江乐山点点头，叫来缀在后面的差役回村中找人。

    第一个牵着牛来的是刚刚见过的袁佃户，他没将扎棚子的事放在心上，只惦记着土地，“贵人，这块地得空一年才能种，您这是要干啥？”

    “先前听你们，过去有人能连着种粮食，就想来试试。”准确的，不管种不种地，就算之后要拿这块贫田盖工坊，也得先清理了上面的荒草才行。

    袁佃户张了张嘴，想劝却没出声，之前冻死青苗的事他们已经了，贵人不听，那就随贵人去吧，没准真能像新犁一样有了啥好结果呢？

    江乐山组织了人手安排好垦荒和搭建的事，差役押着放了曲辕犁的推车往行宫去，其他人则往鸣水县城赶去。

    流民棚看着比薛瑜上次见到的好了一点，或许是她给了的那些银子的作用，里面多了挡风的木板，也显得干净了许多。年幼的孩们恢复得快，已经有人起来扫着棚中的脏处。釜里热水冒着白汽，不时有人拿竹筒来分一点，也好暖暖身子。

    但和那日的麻木不同，有了些生气后的流民们脸上更多写着慌张与急躁，有人望向远处，借话缓解自己心中的不安，喃喃着：“怎么还没人来。”

    “谁没管你们！你们吃的是啥？”差役敲敲木桶，吓退来人，一抬头瞥见远处几匹马跑来，“县令回来了！”

    江乐山下马第一个问起的就是，“今天有没有人来？”差役摇摇头，江乐山折返薛瑜身旁，“殿下想如何安排？”

    薛瑜：“既然士族不收，就都随我来吧。把这些人都迁去山脚新搭的棚子，做事管饭。”

    江乐山听得一头雾水，但三皇子愿意管流民，又有皇帝吩咐的协助三皇子做事压着，他便领命安排下去。流民们被叫着起来，一个跟着一个被赶着往外走，长久的流浪让他们下意识以为这是又要赶他们离开，有人哭了出来。

    也不知是不是因为填了部分肚子，有几个人有力气喊叫了，揪着守水桶的差役苦苦纠缠，“差官，不是会管我们的吗？给我们一分地种也行啊！”

    陈关守在薛瑜身后，一直扫视着人群中的动静。薛瑜回头对他使了个眼色，他出列站到前面，昨天被揪着审问的记忆太过可怕，甫一出现就吓住了闹起来的几人。陈关单手按着腰间佩刀，笑了笑，“我家主上要了你们去做事，走到地方，每人都能吃饱，哭哭啼啼是做什么？”

    他那张娃娃脸的可爱气质全被最后一句有些恐吓意味的话冲淡了，乖乖随着大流走的人低着头，刚刚出来的时候闹起来的几人连忙来赔笑，“我、我就是问问。”

    “你们，我家主人不收。”陈关歪了歪头，“其他人，跟着大路走！”

    几人闻言如遭雷击，脸都白了，想来抱住陈关大腿哭嚎，终是没敢，眼睛一转瞧见旁边的江乐山，记得他是个温和性子，连忙扑上来大哭，“江县令——”

    啪！

    一声清脆鞭响，抽出的烟尘在他们眼前腾起，地下原本的一块石头碎成了两半。来人咽了咽口水，委屈道，“动不动就出手人，谁知道你们主子要人是去做什么，我们问问都不行？”

    这样的套路，薛瑜在京城见多了，在鸣水还是第一次见，对耍无赖的几人笑笑，“你们屡次闹事，挑起争斗，谋害命官，是谁派你们来的？”

    “什么谁派来的？”他们矢口否认。

    薛瑜也没指望一次诈到开口，点点头，“那就是承认闹事了。闹事的人，我都不会要。今日起鸣水县的流民棚会撤掉，你们吃了几天的白饭，自谋出路去吧。”

    听到拆棚，江乐山看了薛瑜一眼，没有反驳。被告知了未来的几人急了，“这就不管我们了？别人是人，我们就不是人了？老天爷，你们瞧瞧，他们的不会放任人饿死都是骗人的！”

    “呸！”

    跟随大流离开的队伍大多病弱，走了半天也没走远，听到他们煽风点火，压根没被煽动，反倒厌恶地回头骂道，“你们这黑了心肝的！”

    薛瑜没理会他们，江乐山吩咐了几句流民棚拆除的后续，追着薛瑜进了鸣水县城。后面零零碎碎事情不少，大多数人视线都集中在流民棚上，和那几个被撇下的人身上，完全没注意到薛瑜身后跟着的一个侍卫悄悄消失了。

    县衙和在门外看到的一样简陋，江乐山刚引着薛瑜进门，就急急问道，“殿下，那之后再来流民，该如何是好？”

    在他看来，薛瑜只是将这些人带到了别处，实则消灭了流民们流向士族的可能，虽然三皇子得动听，他也的确心动过一瞬，但没有事干，还不是只靠掏钱养着？等秋狩结束，三皇子走了，这些人却已经被养大了胃口，那该如何是好？

    薛瑜进门寻了位置坐下，取出稿纸开始写写画画，闻言一笑，“时间来得及，都引到山下去。放心，我已经想好了如何安排。”

    虽然之前佃户们秋冬不能继续种植，但薛瑜觉得还是试一下比较好。万一能行呢？不就多了一部分口粮。选一部分种过地或者被教过种地的这时候下地种麦，其他人建设厂房，水泥的准备也要做起来。而还没有办法做事的，负责场地洒扫和做饭。

    连续种植保证的是未来的食物，工业准备保证的是现在的口粮。等现在这些流民安顿下来，她还想顺便建个型养猪场试试看，要是能成功，借贷养猪的事情也能安排上了。

    需要准备的事情一一被写在了纸上，薛瑜按照轻重缓急将它们分了类，交给江乐山，“先前县令考虑的等他们有些力气，雇用流民洒扫县城的事，我觉得很好，这些事就拜托县令分别分发下去。按照劳作的轻重不同，分配不同的粮食数量，实在起不来的，在养好之前算借一部分粮给他，记在账上。如果有人无病无伤却不做事等着吃粮的，按今日的饭食减半发放，逐日递减，三日后逐出。”

    想了想，薛瑜又将秦思给她的防范疫病诀窍拿了出来，“先搭一个棚子让人住下，选几个灵巧的让人教他们这几句话，每天也按这样清扫棚中。”

    按照江乐山之前向她叙述的想法来看，按劳分配和以工代赈他是做惯了的，对于把事情交给他做，薛瑜十分放心。

    江乐山接过来一看，有些困惑，“现在种地？”

    “先前听老农，许多年前有这样做过，我就想种了试试。左右也只有一亩地，不算耗费甚多。”

    江乐山虽然不太赞同，但薛瑜既然想尝试，他也不好阻止，点头应下，心里还惦记着之前的曲辕犁，“殿下现在回行宫上书吗？”

    “等你安排妥当，天快暗了，你一人路上不好走，我们一起回去。”薛瑜进府衙已经有一会，没等到派出去跟踪闹事者的魏卫河回来，决定再等一会。江乐山拱手道谢，匆匆出门。

    薛玥坐在旁边静静听着他们的对话，脸严肃，若有所思。薛瑜一低头就看见她的表情，捏了捏朋友的脸，问道，“阿玥是不是被今天赶走那几个人吓到了？”

    薛玥摇摇头，又点点头，“我觉得阿兄做得对，他们有手有脚，比别人有力气，却不想做事，就是坏人。但阿玥不明白，他们为什么要这样？”她见过上次来的时候流民棚的样子，也见过这次没那么糟糕的流民棚样子，她觉得事情在变好，但却有人在阻止这一切。

    薛瑜摸了摸她的头，“也许，是有更大的利益。”

    薛玥听得似懂非懂。

    等到江乐山把事情全部安排下去后，一行人出了县城，顺路往山脚农田去时，天幕已暗，白日里雇佃户们做的竹棚刚刚搭好，路上慢慢行来的流民长队也刚到。薛瑜走出火把的范围，适应片刻后借着月色看清了不远处的竹棚。

    竹棚的结构与城门前的差不多，连木桶和新装上的挡风木板都原样挪了过来，也不知是不是带人过来的差役们直接搬来的城门前拆下来的材料。竹棚外，袁佃户站在釜下升起的火堆旁，和薛瑜没见过的几人一起冲着新来的流民队伍招手，“快来，吃晚食了。”

    “没啥好东西，但来了鸣水，就好好过日子吧！”

    他们的脸被火光映得发亮，走了半天的流民们慢慢抬起头，看到一张张脸。住在附近的佃户们并不都是笑着的，也含着量和警惕，但还是给碗里舀上熬的不知什么东西的稀汤，挨个递了过去。

    碗并不多，前面的人喝完，道过谢还回去后下一个人接着用，这时候没人讲究这些，腮帮鼓动着，咀嚼出里面混杂的豆子和粟米粒，一路上心中的担忧被这一碗热汤驱散。

    从远方坚持着走来鸣水，直到倒在城门前时，他们都是不安的，这不安在一天天人数变少，自己却越来越虚弱后变得更为强烈，直到这时，看着和他们过去差不多的农户们，仿佛真的被脚下的土地接纳了的感觉，才冒了出来。

    薛瑜远远看着两拨人擦肩而过，江乐山走到她身后，轻声道，“最开始流民棚的吃食，都是他们一点点攒出来送来的。虎见到外面来的人，看上去像需要人的就会带去棚里。守门的城门卒会记得提醒一句脏污，有些不信邪的富家子就会专门去瞧瞧。”

    曾经的流民在鸣水感受到的善意，传到了现在的流民身上。他们或许也怕新来的流民抢走了自己租种的田地，怕流民将山上能采的果子野菜全部吃完以后绝迹，怕流民们让自己过不下去，但他们还是在自己能做的范围内，尽可能多的做着事。

    “会更好的。”薛瑜道。

    他们重新上马，直奔行宫而去。送回来的曲辕犁已经留在了马具作坊之中，江乐山去取东西，薛瑜带着薛玥回去换了身衣裳，将之前写好的上书选了几页出来，在后面补了几句话带上，领着她一起去见皇帝。

    翻页的手书就是这点好，插入修改也不用改前面的部分。

    夜色渐深，行宫内不少地方已经熄了灯火，但皇帝所在的宫室不同。白日里奔波送来的需要他过目的奏折摆在案前，看上去和在宝德殿时没什么差别。

    薛瑜和江乐山跪在下首，皇帝听完禀报，又翻了两页上书，“此物在何处？”

    江乐山：“就在殿外。”

    “进来。”皇帝发话，还沾了些土的曲辕犁就这样踏进了殿内。院中的校场有一部分是夯实的土地，他有些生疏地站在犁后，抬脚将最下面的犁铧踩进地里，“薛勇，来。”

    第一个被当成牛用的禁军统领今日出现，薛瑜一时不知道该同情原本平整的地面，还是该同情薛勇。

    薛勇力气很大，他拽着犁和牛拉动的时候没什么两样，皇帝站在后面看着犁向前走，点了点头，“老三所言不虚。”

    薛瑜心中一喜，这算是成品过关，推广的事她提了建议后面不需要她操心，这就能借着曲辕犁的项目成功，要点地方继续试验别的了。

    然而，她上前两步还没开口，就被皇帝扫了一眼，示意薛玥一人走到近前，问道，“你和老三连着往鸣水县跑，是为了这个？”

    薛瑜没想到他第一个询问的会是薛玥，愣了一瞬。好在薛玥是个聪明孩子，想了想，答道，“鸣水县有其他国家来的流民，儿与兄长见到后，皆难以忘怀。流民无力耕作，因此连卖身给士族也不被接纳，于是兄长让人去找农户询问现在用的农具有什么问题，然后加以改进，才有了这个曲辕犁。”

    上书里薛瑜写了曲辕犁的来龙去脉和耕地效果，以及她设想的推广办法，更改后的内容也是以流民为起点，地不足则连耕，人无力则改器。虽然原本曲辕犁只是她想拿出来改变耕作现状，产生更多人力资源，但这样解释也没什么问题。

    “所以你也觉得，地不足，便连作两季是对的？”皇帝的声音听不出他的倾向，但不熟悉的人只会感受到话里的压迫感。

    薛瑜担心薛玥被吓到，出声道，“陛下——”

    皇帝声音一冷，“比武狩猎全都没你，净想着一天到晚玩你的木头，伤好了就给朕起来扎马步！”

    薛瑜无奈，只能老老实实在旁边扎马步。薛玥吸了口气，稳住声音，“陛下，儿以为，可以试试。若连试都不试，那怎么能确定过去人的连续种植，是对是错？若无兄长尝试，又何来曲辕犁？”

    “看，你在鸣水县看到了些什么？”皇帝对这个答案不置可否，反倒问起别的。

    薛玥咬了咬唇，眼圈有些发红，慢慢起第一次去鸣水县和这次去时看到的场景。稚嫩的声音在暗沉沉的天幕下飘远，皇帝负手站在旁边，不知在想些什么。

    良久，薛玥停了下来。薛瑜终于等到皇帝望过来，他问道，“这曲辕犁，当真是你听闻此事后做的？”

    薛瑜对上皇帝审视的眼神，“儿本不通农事，犁的修改建议皆来自于民，正是他们日常耕种中的需求，才有了这新的犁诞生，即便不是我，也会是旁人。民智可用，儿不敢居功。”

    皇帝沉吟片刻，“今有曲辕犁一物于民大善，赏改进农具者，行文各州郡，广加运用。朕三子瑜，于献犁有功，准协领隆山宫令之权，秋冬隆山行宫所辖田地、草场或是山林湖泊调度，皆可便宜行事。”他见薛瑜脸上浮出一点笑，淡淡补充道，“但若伤农，则用你的俸禄补偿。”

    “是。儿谨记。”薛瑜压下欣喜，拱手应诺。

    皇帝摆摆手，让常修引着江乐山和薛玥出去，回头取了兵器架上一把木剑放在手中，对着月色看看，忽然起了往事，“早年朕陈兵西北，厉兵秣马，本以为民心可用，然所过之处救济贫民，皆四散奔逃，留存报恩者十不存一，何来民智？”

    薛瑜看着他，很难想象他年轻时也是一个有善心会救济路过平民的将领。但这似乎也很合理，不然也不会有对流民宽松的制度，不会鼓励从军。虽然这些可能都建立在与世家制衡的基础上，但他也的确帮扶了底层的弱者。

    想了想，薛瑜道，“活命是人的天性，固然有能够抵抗天性的人，但也不乏只期望保命的人。但因为一部分人否定全部人群中的善意和智慧，儿以为，恐失之偏颇。”

    见皇帝没话，薛瑜继续道，“况且，若无人记得恩情，又怎么会有越来越多从军的年轻人？”

    “行了。”皇帝瞥她一眼，“净好话。回去吧。”

    薛瑜从善如流地告退离开。皇帝在月光下站了很久，叹口气，“还是心软。”

    “为帝者，可仁厚，可但不可无杀伐。常修，去把他怯战的流言传出去，再磨磨性子。”