直到看到听闻她回来了, 期期艾艾带着炖汤上门的林妃，薛瑜才终于想起她忘了什么。

    本是不该的，毕竟方锦湖的危险性她很清楚, 却在不知不觉中真当做他是像阿白阿蒲等人一样派出去做事, 十天半个月也不一定能有一次消息。

    薛瑜忽略掉一点异样感，一本正经地对提了几句新来的女史什么时候来拜见的林妃表示, 方锦湖身为女史被派出去做事。

    回答很不走心，但林妃如今也并不敢深问, 能顶着被怀疑的风险多问两句方锦湖的近况，已经是她仅剩的勇气了。她身上穿的衣裳是当季的新衣，但艳丽的颜色也挡不住眼角生出的细纹和眼神里的暮气，看着愈发显出老态的林妃撑着笑脸离开，陈关不禁摇了摇头, 暗叹一声早知如此，何必当初。

    应付走了林妃, 薛瑜扭头询问陈关陈道人等人如何了。

    陈关迅速收敛了心神。虽然不清楚身上似乎有许多秘密的方女史究竟去了哪里, 但陈关明白有些事能八卦, 有些事却是自己不该问的。关于情报的更新汇报其实每天都在做，但也不妨碍他重新整理一遍再做一次汇报。

    “上次接到消息是与简家道人一同外出做法事，距今已有半月。传信内容是与道人们相谈甚欢，尚未发现不对。此后再不曾外出，其他简家道人出行也未带他们。”

    “……”薛瑜听着满心无语, 佛道一起做法事, 真是走在时尚前沿东西结合，也不知方锦湖教他的人忽悠了些什么。

    陈关顿了顿，补充道，“简家家主一直深居简出, 与道人们修习黄老之道，不曾有外出踪迹。简侍郎自被勒令回家养伤，入冬后便带人回了庄子，向外散的消息是回庄子上养伤更舒心。此言由于京城修路，被不少人认同，但对比来看，今年这个时候回庄子上的士族数量少了约三分之一。其他简家子弟尚在京中做事，不曾懈怠或与旁人接触，最被器重的管事也在守着修路的事，没有异动。”

    有一个贴心的情报头子处理消息，许多事情不需要发问，就能得到一个答案。薛瑜点了点桌面，沉思起来。

    表面上看，侍郎简淳由于水晶佩着火受伤回家养伤，对每年冬夏都会回庄子上享受人生的士族们来并不出奇，但想到他回家养伤很大程度上是因为水晶镜片失窃，没有抓住更多的把柄，只能变相惩罚，跑回庄子上未尝不是回去避风头。

    如今简家庄子上简家推到台面上的掌权者都在，在外面的不过是些阿猫阿狗人物，很难让人不怀疑他们在密谋什么。而简家道观外出次数没有多少变化，明明“相谈甚欢”的僧人，却半个多月没有一起出来做法事，总不能是方锦湖等人失陷，阴沟翻船了吧？

    “钟二回来了没有？”薛瑜问道。

    陈关：“钟家铺子已经许久不曾见到他，但钟家伙计与其他人只当是冬季惯例。”

    薛瑜：“去了这么久，看来不是去梁州。楚国或是北面。”冬天往往是争夺食物最激烈的时候，黎国和金帐汗国处于混乱之中，不是暴利没必要前去。但钟家往年从楚国进货都是秋天去春天回，或是春天去夏天回，冬天让自家当家的财神爷顶着风雪上路，也完全没有这个必要。除非是必须钟二亲自去见的人，而不是正常生意来往。

    太平公这个名字从薛瑜心间划过，她忽然问道，“方家最近如何？”

    “方家？禁军守着的方朔倒是平安无恙。”陈关幸灾乐祸地笑了一声，“方嘉泽安生了没几天，不仅开始喝酒，还迷上了平康坊的花楼，手里的钱花完了才想起来他是有娘的孩子，跑去到处听钟三娘子在哪，被牙人不知拿了谁的钱狠狠骂了一顿。这会正缩在家里不敢上值，整日盼着给方朔的封赏下来。要不是方家有禁军守着，他没准能真不要脸地把老宅卖了去寻欢作乐……”

    方朔像是彻底被太平公的人抛弃了，太平公只出了一次手，就消失无踪。

    钟三娘其实没有被方锦湖藏起来，而是留在了曾经借住过一天的孤独园中。但这个秘密，显然方嘉泽是发现不了的了。薛瑜按了按眉心，没仔细听陈关后面的嘲讽，过了一会才想起来，点了点陈关，“等方锦湖回来，你让人学给他听。”

    “牙人骂得狠，‘你已经十七了，不是七岁，还想因为父亲更宠谁去哭？你妹妹病着还要做事，你阿娘疯了，你阿耶瘫着，你什么都不管，今朝有酒今朝醉，觉得自己很洒脱很厉害，是当代的竹林七贤之一吗？’”

    陈关描述起方嘉泽被骂得狗血淋头时的场景十分可乐，薛瑜诧异瞟他一眼，“你告诉我这个做什么？”

    对方嘉泽这种垃圾，她连让人去报复，以偿钟三娘这么多年被他不闻不问的心都没有。有空费那个心，还不如想想眼前要做的事。

    发现薛瑜神色逐渐飘忽时，陈关就适时停下了，听到提问迅速摇头，转向了新的话题，心里对方女史在殿下心里的地位有了新的评估。

    薛瑜听他汇报了几件钟家简家相关的事，配合着修路混在里面的禁军摸排情况已经开始，几个世家都私下弄走了不少水泥，但混合前的水泥被工部盯得紧，都是当天运到当天开始修，前面修路修的最热火朝天的时候他们都没拿到水泥粉，更别现在只剩一些路和城外道路的时候，数量少了，被盯得只会更紧。

    薛瑜：“水泥工坊那边一直押车的是哪些人，记得通知回去做个奖励。”奖励他们没有直接在路上被收买。

    她手里的人尚少，对周围重点盯着的一部分人还看得过来，再往外就完全抓瞎，情报工作做到这个份上已经是辛苦陈关等人。薛瑜拍了拍陈关，玩笑道，“不如你留下来收集消息汇总，对外交际去让别人做。就是没有了世家的孝敬，你吃点亏。”

    陈关摇头，却是庆幸的表情，“能不去和他们交道，那真是太好了。”

    薛瑜反倒被他逗笑了，“其他就先这样，顺便回去告诉医正，让他带队出去四处转转，当游医给附近村县都看看病，就当……练手吧。尤其是记得多做几次火符等等的宣传。”

    练手是真的，但更主要的还是去挑衅简家道观。

    破除迷信分队的下乡治疗，天生与道法仙术等等犯冲。如果方锦湖等人翻船了，草惊蛇后大概率简家会装死，分队扩大医术和科学覆盖面积也不错。方锦湖等人没翻船，简家就要出来应对，应对就能给还在道观里的几人制造机会。

    薛瑜安排完事情，天色已暗，早早睡下了。

    夜幕降临，被想起了一瞬做出其他安排的京外简家庄子上，到了发放晚食的时候。道观里的道人们依次进入食舍，遇到陈道人时惊讶道，“耳禅师，怎么只有你来？这不是欺负你一个老人家？”

    陈道人镇定地笑了笑，“佛曰为善者莫问前路，钟侍卫病倒，宝善留下照料，贫僧虽年长，却非无手脚可用，为何不可来？”他着自己都不知道是哪门子佛的“佛曰”，一本正经之下是满腔紧张。

    唉，早知会撞上硬茬，他怎么都不会来鸣水，听信这些简家道士的满嘴胡去凑工坊的热闹。那样怎么会落到这般田地，没了头发，还得把脑袋拎着在悬崖边走，一句话都不能错。

    提问的人被他又是引用又是反问的闹得有些头昏，自知自己不是与这两个僧人论道辩经的材料，念了声“无量天尊”老老实实继续等待了。

    见陈道人提了饼子和水离开，腿脚利索得不像个老人，背后简家道人却议论起了那个带着面具容貌尽毁的游侠来。

    “听之前钟无长相很不错的，就是不心中毒坏了脸。也是余毒未清，才在上次出去的时候被师兄一时兴起比试伤……”

    “唉，到底是客人，师兄不是没用多少力气吗，怎么让人躺了半个月？”

    “你问我我哪知道？师兄喜欢比武又不是第一天……好了好了，回去吃饭，还有经要抄的。”

    提到伤钟无的师兄，道士们没两句就闭了嘴，作鸟兽散。陈道人拎着东西回到边缘厢房里，浅淡的月光照亮用木板在房中多搭的一张床上隐约两个人影，敲梆子的声音由远及近，念着静心咒，催促着毛毛躁躁的道士们各归其位，“万变不惊，无痴无嗔……”

    陈道人探头看了一眼躺在床上的人影，急得团团转，用气声道，“巡查的道人来了，他今天怎么这么晚还没回来？”简家道观似乎是为了防止年纪的道士们夜里乱跑出去胡闹，白天管理松散，只是会带着诵道经或是做事，到了晚上，巡查两个时辰一次，时不时还会改变时间，让人防不胜防。

    趴在床边的宝善稍稍挪动了一下，也是气声回答，“主上自有章法，你不要坏事。”

    三人住在道观的跨院里，往常这里接待来进香的香客善信暂住，如今却只有他们三人。是为了避免道士与他们信仰不合冲撞，实际上跨院孤立在外，简家道士们防备之心十分明显。

    敲梆子来巡查的人脚步近了，宝善也抓住了身前用苇草、袈裟和被单等等简单材料扎成的人形。在外面看看起来还是一个卧病在床的人，只要进门就能发觉不对。

    陈道人捏着饼子，呆滞地嚼着，半天都没咽下去一口。烧了一点柴但远称不上热的屋子里，他竟是额头见了汗。

    “耳禅师，宝善师父，钟护卫，今天的饭还合口味吗？新送来的药喝了吗？”

    巡查的人在门外停下了，他在外面亲切地询问着，好像一个努力让他们宾至如归的招待。陈道人瞟过床板，再怎么看那里也是个假人，方锦湖还没回来。为了方便方锦湖进门，门虚掩着，巡查的人随时可能进来。

    陈道人脸都白了，在盯着他的宝善眼神下，咽下饼子，“多谢，够吃了。”

    宝善咳嗽了两声，张口已经是另一个人的声音，“咳咳，宝善师父照顾我太累了睡下了，多谢你们的药。”他的腹腔始终急促起伏着，伪造出屋内“第三个人”的呼吸声。

    巡查的人被骗了过去，慢慢走了。就在他离开跨院，院门轻响的瞬间，轻轻的“哒”的一声响起，像一片落叶落地，没有惊动任何人。

    还没点灯的屋子门缝被推开，月光扩散开来，陈道人眼睛瞪大，在看清来人时才重重呼出一口气。

    还好还好。

    几人没有交流，宝善上来和一身短的方锦湖配合着迅速换了衣裳，伪造的伤疤面具戴上，刚刚扣好下半张脸的铁面具，院门再次响了一声，巡查的人去而复返。

    他一边一边推开门，“二位师父，只吃饼子实在太清苦了些，我带了些野菜粥，不嫌弃的话……”

    半直起身在用长剑练腕力的方锦湖不善地望过来，一点月光映得他目若寒星，巡查的人毫不怀疑如果他没受伤不会让人踏进这里半步。趴在床边睡觉的宝善听到声音晃晃脑袋起来，粗声粗气道，“怎么天就黑了？”

    坐在床边盘腿吃饼的陈道人望向他，显然有些惊讶他为什么直接推开了门，但或许是良好的礼仪脾气让他克制住了没有询问，慈眉善目甚至有些圆滚滚的脸上露出一个笑，“多谢。”

    在那样透彻又明了的一双眼下，来人简直怀疑自己去而复返在想些什么都被人看透了，不禁感觉有些丢人。僧人们在这里住了一个月，这不是他们第一次做这样的检查，但每一次都没有问题。如果是普通人，如果他们的护卫没有受伤，或许早就不忍了直接一走了之了吧。

    毕竟他们讲佛法，来行善，却被自家观主请来待了这么久，还时不时被怀疑，谁能忍受这样的事？

    西域来的信佛的僧人，真是不简单啊。

    来人想到此处，不禁恭敬许多，双手放下了粥桶，倒退着出去了。

    陈道人见人走了才松了口气，还以为来人盯着他看，是认出了他是不久前刚来住过一夜的道士。心挪到简易木板床旁边，陈道人道，“钟、钟无，你来我的床上睡吧。”

    因着他们用的身份给人的印象是苦行僧，屋舍住起来舒不舒服不该是他们会挑剔的事情，要不是怕陈道人提前担惊受怕吃不好睡不好死了，唯一的一张好床也不会是他来睡。见过方锦湖的武力，又知道他受三皇子信任，陈道人经常十分愧疚于自己能睡在床上。

    借刚回来的短暂时间重复记忆的方锦湖睁眼，“滚。”陈道人对上他的眼神，什么话都不敢了，老老实实又坐了回去。方锦湖琥珀色的眼睛亮得吓人，锐利锋芒尽显，像一只逐渐追到猎物尾巴的兽，等待着彻底搅乱风云的时机。

    刚刚面对陈道人信心十足的宝善却是忧心忡忡，“主上，您出去时间越来越长，太冒险了。挑动观主和他大弟子之间的矛盾已经够了，您亲身去探地下的密室万一折在这里，不值当的。”

    方锦湖看向他，淡淡道，“你功夫太弱，进不去。”

    “……是。”宝善羞愧极了。