二月十六, 韩尚书令与薛瑜的马车一前一后从皇城驶出，向宗庙而去，仪仗低调, 若非中央的朱雀街已经被清道, 马车混进熙熙攘攘的齐国街上完全不会引来注意。

    收到今日三皇子封王消息的士族和大臣们早早出了城，在宗庙附近等待。百姓大多听了这个消息, 却并不知道封王与不封王的意义，只是单纯地为这位殿下高兴。

    还没离开的商队受清颜阁的邀请, 与群贤书社众人一起在城门前目送薛瑜离京，等她再次回来，就是如今唯一一位诸侯王了。

    薛瑜听到外面的声音，车帘全部撩起来的马车让她很快找到了熟悉的面孔，她偏头露出一个笑容, 引来一阵低低的呼声。

    “殿下，殿下！”

    陈安站在最前面, 似乎已经从沮丧中走了出来, 当胸抱拳, 对薛瑜行了一礼。

    不是揖礼，而是军礼。

    崔齐光站在旁观的黎国商队里，听着压低声音的感慨声。

    “这齐三皇子，也不知是怎么回事，横空出世般……”

    马车上的那个少年那样年轻, 但似乎所有人都知道她, 城门附近这些人望过去的眼神都闪闪发亮，只为着一个意气风发的少年人。

    他四处望了望，目光所及之处，薛瑜的痕迹在这里无处不在。不管城中所有人承认与否, 厌恶还是欢喜，都不得不正视她的存在。

    西齐沿袭东齐旧俗，宗庙修在皇陵旁，往皇陵去的路要走很久，过了要展示端正态度、皇室风范的京中大路，薛瑜就不必坐得那般直了。

    封王礼的仪式她闭着眼睛都能背出来，包括受皇帝命作为礼官出京的韩尚书令要念的册封旨意内容，她也是见过了的。这是皇帝给她的奖赏，也是鞭策，但她并没有之前听到皇帝许诺时的激动，比起来，甚至还不如前天拿到冬麦收成数据站到皇帝眼前时，那样心潮澎湃。

    究其缘由，不过是心思已经飞到东荆城。

    如今的封王，和当初与流珠起时的封王开府离宫完全不是一个概念了，她不是要离开，而是在归来前，去做好该做的事。

    那天选择了东荆城后皇帝的反应已经明了，他的确也更倾向于这座城池。虽然乔尚书忧心忡忡地来找她了不少东荆城的坏处与危险，但反倒坚定了薛瑜过去的心思。

    处在腹地的钟家嫡枝动不了，正好能从分家下手。而若按照她还记得的剧情，起码一年内不会起大战，东荆城都是相对安全的。君子不立于危墙之下，但东荆城的危险与机遇并存，值得冒一次险，疮疤不挑开，就永远流脓。

    更何况，外派地方历练，历练历练，自然得找点难的挑战来。

    薛瑜心中正盘算着该点哪些人过去，就觉马车微震，停了下来。

    车外天光明亮，肃穆的皇陵与宗庙已经遥遥在望，被守军挡在外面的人里有眼熟的士族，也有几个不该出现在这里的人影。

    跟在吴威身边，作为鸣水工坊代表的黄芪和辛林不敢话，只拼命挥着手，脸上都是笑意。江乐山、医令和李麦站在旁边，带了行宫的老农，也带了隆山山脚下村子里的袁佃户。他们背后还牵着呼哧呼哧喘气的马，对上薛瑜目光，三个官员抬手躬身行礼。

    不用问，薛瑜也猜得到他们是得到消息临时赶来的。鸣水县城的口碑从经过的商队逐渐传开，虽然没有几个国外来的商队，但国内的商队也往来频频，事务相当繁忙，能赶来看自己一眼，也算是一种情分。

    她从年纪最的辛林挨个望过去，有男有女，有老有少，皮肤上或深或浅的沟壑都在绽开，笑容里带着一点泪水。

    他们见证了她走到如今，也没有错过她的荣耀时分。这是她拿到的，也是他们为她拿到的。

    薛瑜无奈地瞥了笑得眼罩都飞起来了的吴威一眼，对那边笑着点了点头。

    她不能大喊，但她能告诉他们，她知道他们来了，她感受到了他们的心意。

    “於戏，今朕三子瑜，受兹青社，封襄王矣……克明显光，允执其中，天禄永终……保国艾民，可不敬与！王其戒之。”

    韩尚书令手执旨意，大声念诵，明明是位白发老人，声音回荡在宗庙内，却带上了几分威严雄浑，令听到的人心生敬畏。

    告宗庙，受青土，封襄王。

    薛瑜敛目应诺，在观礼的部分官员面前完成了全部流程。

    与外面等待的人不同，更内圈的一部分士族望着薛瑜的眼神，却有些忧心。

    襄者，振奋耕种，昂扬向上，的确是个不错的意头。但封王的王名都是以封地来论，像已故太子当初就是以梁为封地，明晃晃地表露出他将继承皇位的态度。荆地也可称襄，可以指的是以东荆郡为封地，也可以指的是东荆城外，属于黎国荆州的大片土地。

    再想得远点，襄也能解释为佐理事务。对期待着三皇子继位的他们来，实在算不上什么好事。

    什么情况下才会给未来继承人“你的地盘需要你自己去拿，你要帮助别人”？

    封王紧跟着的就是外派，若是继承人，没两年就能回来，但若不是……难道，皇帝看好的继承人是四皇子？

    如今在军营里历练的四皇子继位，钟家占了大便宜，他们这些曾经中立或者没有抱牢钟家的家族还能有什么好下场？！

    他们没有意识到，自己已经在为薛瑜忧心着急，不知不觉就有了站队方向。

    他们站位偏后，被军勋贵族们挡在前面，自然没看到军勋贵族们望着薛瑜的评估和期待神色。而另外的士族们听到“襄王”同样想到了内里饱含的特殊意味，却没忍住兴奋了起来。

    封王礼不仅翻了他们心里的水桶，连带着仍紧跟着钟家的士族们也心思百转，七上八下地，直到春分当日都没能静下心来。

    二月十八春分，传统是皇帝主持祭祀，劝农劝耕，今年祭祀则另分了薛瑜出去，接替了以前各省主官的任务，代表帝王亲农，带着塑好的土牛前往京郊公田。

    然而看在有心人眼中，这也成了薛瑜被逐出权力中心，为四皇子腾地方的有力证据。

    ——要不然，怎么之前的祭祀都是在皇帝身后，这次却要派出去了？

    暗潮涌动的京中消息，被不断收集到薛瑜手中。不管旁人怎么想，只看皇帝开放给她的一部分禁军消息共享，薛瑜就不会想些有的没的。

    她的镇定让有些不安的观风阁伺候的众人都收敛了心神，意识到自己心乱了的流珠当机立断，没有跟薛瑜前去离京城最近的鸣水公田，而是留在了京城，理着与鸣水的往来。

    薛瑜带着土牛走过京外修好的水泥路，很快又走上土路，沉重的土牛被固定在木板车上，行进速度很慢，远望可以看到耕田里许多人都扛着锄头或是耕犁，正在忙碌着春耕。

    远处看，公田和仍属于士族们的田地区别明显。两头牛并行的定是私田，速度更快只有一头牛的则是公田，曲辕犁被推得飞快，想辨认不出都难。

    抵达公田，土牛的任务完成，象征着福气被继续运往下一个地方。薛瑜从礼仪性的表演中脱身，刚到鸣水工坊，就被人围了上来。

    大门口守着的石百夫长笑着施礼，“襄王殿下回来了！”

    薛瑜回了一礼，门内吴威和江乐山肩并肩，“殿下。”

    薛瑜是来选人带走的。

    这些天处理报上来的奏折，她对东荆郡有了些解，单枪匹马过去只指望着军队撑腰，那完全是不想好好做事。和皇帝沟通过也点了头允许她带自己用得顺手的人过去，只要扫尾安排好就行。

    作为人才储备库的鸣水，自然是要被下手的最佳选择。而外派的其他人，回不回来问题都不大，薛瑜只传了信给在西南的阿白阿莫两人。

    “……工匠和医者各半，琉璃匠人挑两三个。人不需要特别聪明，肯干能吃苦就可以。不愿意再奔波的，也不必强求。你们去给我列个单子。”

    薛瑜大概了需要带走的人的要求，发吴威去安排。吴威起身走了两步，有些忸怩地回头，“殿下，真不带我去啊？”

    独眼大汉做这样的忸怩委屈表情，实在有些辣眼睛。

    “这要问江县令了。”薛瑜望向对面坐着的江乐山，“江县令想留下来，就你跟我去，江县令愿意走，你就得留下。鸣水工坊不能有失，你们两人最熟悉鸣水工坊，不能都离开，总有一个人要守着鸣水。”

    这是责任，也是信任。

    江乐山怔怔看着薛瑜，被吴威握着肩头摇了摇，“县令，你家在鸣水，肯定不想走的对不对？你留下看家，我保证给殿下都办得妥妥帖帖的。”

    吴威为了能去东荆郡，无所不用其极，威逼利诱做伏低，浑身解数都使了出来。然而，江乐山半天都在发呆，倒好像媚眼抛给了瞎子看。也就是薛瑜知道他们关系好，不然真得觉得吴威在闹事了。

    “停。”薛瑜止住吴威晃人的动作，再晃下去她怕江乐山被晃晕走不出去了。

    吴威期待地看着江乐山，“县令，考虑得怎么样？”

    “我去。”

    吴威浮夸地表演着，“什么？你不想去？”

    江乐山蜡黄的脸转向他，语气很认真，“我去，你留下。”

    “……”吴威肩膀一垮。

    薛瑜在他继续逗乐之前出声拦下，“好了，那就乐山随我一同去。过了三月三才出发，来得及鸣水县交接办手续。”