有那么一瞬间, 江乐山甚至冲动地想留下看着鸣水在自己手中绽放更明亮的光彩。他很期待，三殿下带来的未来。这期待甚至多于他想要回到家乡，重造家乡故土的念头。

    被江乐山忽然意味深长地拍了拍肩膀, 吴威愣了一下, “？”

    两人的互动被薛瑜看在眼里，知道有人懂了, 就不再继续解释。

    刚刚的问题转瞬间被揭过，薛瑜对两人嘱咐起后续的事情, “乐山准备交接前，也记得来看看鸣水选人。之后会有一部分跟在你手下做事，不顺手或者有别的问题，到时候再调整就太麻烦了。要是有看好的人，不愿意走不要强逼, 换个思路多谈谈……”

    到强逼时，她难免生出些忧虑。封建统治下官对民就算有怜悯, 但就连官员调动时的“选谁就是谁”的做派都很强烈, 除非花钱讨好, 别想有什么更改，更别选这些工人了。

    好不容易走到鸣水，一般人都不会想再离开了。万一因为这件事闹得工人们心生愤懑影响工作，要收拾烂摊子那就是得不偿失了。

    她知道鸣水工坊的工人们认可她，但自觉也比不上安稳的生活对他们的诱惑力。

    薛瑜反省了一下自己以工作完成为导向, 有些冷酷的思路, 加重了语气提醒，“要自愿才行。”

    “怎么会逼——”

    吴威大声到一半，他们身后忽然响起一阵喊声，“殿下, 殿下我们不需要逼，我们都愿意跟您走！”

    薛瑜回头，背后都是跟随着他们走出来的工人，一双双眼睛里写满了殷切期盼。

    “您放一百个心，只有愿意来的人太多我们慢慢挑的，哪有不愿意跟您去东边的呢？”

    吴威对对面招了招手，“大家，是不是？！”

    “是！”

    辛林追出来站在了最前面，他也是之前吴威得到薛瑜吩咐要选人时，第一个询问的人，他的眼睛发亮，“殿下，别的地方的人哪比得上我们？我们是您的人，最听您的话，您用着最顺手了，您就带我们走吧！”

    出乎薛瑜意料，过过颠沛生活好不容易安定下来的工人们会做出这个选择。不是没有人，而是想来的人太多了，光是追来门前的部分，就已经远远超出了她需要的数量。

    边陲，就意味着动荡。他们来自不同的地方，本该对东边边陲充满恐惧，然而人群里抢着表现的人不少，有人笑着跳起来，“殿下曾经还跟我们过话、教过书呢。我们鸣水，可是殿下的鸣水！”

    夜幕下，鸣水工坊吵吵嚷嚷闹成一片。为鸣水的流民谋划出路时，薛瑜并没有考虑过他们会给自己什么样的尊重，但如今看着将心比心换来的赤忱相待，她抿了抿唇，压下笑意。

    是她看轻了他们。

    薛瑜抬手止住嘈杂声，“边城要用人，鸣水也要用人，无论在何处，都是帮我的忙、帮我们国家的忙。”

    吴威紧跟着开口，笑骂道，“都别吵吵，在殿下面前也没规没矩的，像什么样子！”他举起一只手，“我就问了几个人，你们一个个消息都传得跟风似的，该管管嘴巴了！好了，下面愿意来的，等我回去了来找我，现在都赶紧回去。”

    被轰走的人群依依不舍地边走边回头，乍看之下，要不是薛瑜知道不是今天走，差点要以为是千里送别现场。

    吴威搓了搓笑酸了的脸，“殿下，您要罚就罚我吧。”

    消息走漏加上无秩序，的确是该罚。薛瑜点了点他，对江乐山道，“乐山盯着，工坊里的制度该怎么罚他，就怎么罚。”

    于是，后面几天来找吴威报名要去东边的工人们，都看到了一个奇观：鸣水工坊总负责人，一般情况下一不二、威严得很的吴威，在挑粪桶。

    顺着村落的道路走出去，新翻过准备播种的土地露出了深褐色的内里。时辰已晚，江乐山也赶不回鸣水县城了，薛瑜赶了他回工坊住下，带队往行宫而去。

    这次出行薛瑜没有带人理琐事，只有侍卫们跟着，算得上轻车简从。好在行宫备下的住处是住惯了的，负责扫的行宫仆役们没有挪动，只需要烧点热水，吃过晚膳就能睡觉。左右睡一觉就要起来赶路回京，过得去就行。

    侍卫们喂马的喂马，检查周围的去检查，烧水的烧水，整个别院忙碌起来。院门却忽地响了一声，守在薛瑜门前的陈关下意识抬头望去，正梳理着的新拿到手的消息纸卷啪嗒落地。

    “方……女史？”他有些不太确定地唤道。

    推门而入的方锦湖一身男装，但眉眼举止里分明仍能辨出五分女气，他进门的神色自然无比，好像不是被派出去无影无踪许久，而是只是刚去厨房拿了吃食回来。

    “陈统领。”方锦湖含笑颔首，“殿下在忙吗？”

    陈关在他进门前拦住了他，“抱歉，冒犯了，请在门外稍候。”

    薛瑜听到了门外的响动，“让他进来。”

    “是。”

    陈关听命让开，望着噙了一点笑进门的方锦湖，却总觉得哪里有些奇怪。

    薛瑜坐在内室，搁下笔抬头望来，“上次传信不是追着老观主接近益州郡了，怎么突然折了回来？”

    被抓壮丁拎走的陈道人是一直保持着对陈关的传讯的，为此还耗了几个侍卫在外面跑着不能回来。简家道观观主能在被围困时脱身，甚至被发下通缉文书后仍无影无踪，要不是方锦湖开口要去找人，薛瑜其实连能找到观主消息的希望都没抱。

    方锦湖用脚后跟踢上了门，把要跟进来守着的陈关关在了外面。进门顺便抬手勾下来了窗户，四处检查后，才在薛瑜面前站定，习惯性抱臂而立，俯视着她，答非所问，“大家都喜欢你。”

    许是在外久了，薛瑜看着他，几乎要以为是一位真正流浪天涯的十六岁游侠进门。

    “你跟着我们从工坊回来的？”薛瑜挑了挑眉，并不意外。

    “简家垮了，人到中年没了饭吃，老牛鼻子当然要恨你和江乐山。他绕了一圈路，又折回了雍州。”方锦湖捏了捏鼻梁，不客气地在薛瑜对面坐下。

    离近了看，他眼眶的青黑和眼中血丝都显示着疲惫，轻松的叙述背后付出的努力显然不怎么轻松。

    面对透露出疑问的薛瑜的眼神，他解释道，“你拨来的人被军中教得太死板了，我就带人先回来了。陈道人和守一都留给了他们，慢慢在益州找线索吧。道观是把刀不假，但到底是简家的刀，还是谁的刀还不好。”

    薛瑜沉吟片刻，点了点头，“的确如此。”

    在简家的案卷里，简家前任家主简伯交代出的部分内容，只了他发现磷矿，想要家族进一步发展等等安排里，征询过道观观主的意见。但仔细查看就能发现，这座道观并不是从一开始就这样深受他信任的。简伯认为的深情厚谊、伯乐之恩，里面有多少水分还不能确定。但起码观主这个看上去身家来历都清楚的道人并不简单这一点，已经板上钉钉。

    “回了雍州京城附近也好，布防充足，人手够用，抓一个人不至于全国乱跑大海捞针。”经过不断传回来的消息，薛瑜对追到人但是没有得到足够情报心里有数，反过来安慰了一句他，继续道，“你还有十天时间能继续追查，实在查不到，就移交禁军让他们继续做。三月我带人去东荆，你跟我一起去？”

    要是不同意，那就换个法再问问。

    “好呀。”方锦湖答得轻快，双肘放在桌面上支着脑袋，贴近了薛瑜，微微笑了起来，“臣千里迢迢回来报信，提醒殿下警惕简家余孽，殿下这般冷淡，可是要伤人心的。襄王殿下，臣没有功劳，也有苦劳，不奖励一二么？”

    薛瑜看着他，也笑了一声，“第一次出远门，外面好不好玩？”

    这个答案是显而易见的。若非受了出行的影响，方锦湖也不至于连话习惯都变得更像一个年轻人了。

    方锦湖的笑收了起来，沉默了很久，才挪开眼睛，“好玩。臣告退。殿下早些安歇。”

    三句话得飞快，像背后有什么在催。

    薛瑜看着他话音未落就已经走到隔开屋子屏风旁的背影，不知怎的，看出了几分被中弱点着急逃跑的意味。

    薛瑜闲闲开口，“你长高了。早点睡觉。”不过看他头顶在屏风上的位置，还没能追上猛蹿了个头的她。

    方锦湖走得更快了几分。

    赶了几天路昼夜不歇赶到鸣水的方锦湖直到坐上床榻前，疲惫到了极点的神经仍是紧绷的，毫无睡意。站在床边都不觉得该睡觉，而是一遍遍快速过着这些天里收集到的讯息，从里面抽丝剥茧寻找或许会错过的线索。

    过度活跃的思绪让他不容许自己躺下，在屋子里转了几圈，不知不觉地走到了厢房窗边。他望了一眼主屋，明亮的烛火已经灭了。

    再回到床边，他几乎是坐下的瞬间就被疲惫包裹着拖入了梦境，警惕心毫无反应。

    梦里，是曾经年幼时被困在方府后院，只能看着一片天空，扳着手指算着时间，等人来。等待总是漫长的，尤其是当钟夫人否认他是她的孩子之后。

    他曾经只有那一片天空，后来是一座城，当薛瑜走到他眼前，他才有了真正去看看其他地方的机会。

    这一夜的月色十分明亮，方锦湖睡得格外甘甜。甚至第二天早上被叫醒时，头脑都是发懵的。

    一行人收拾东西准备回京，多出来归队的女史却迟迟未起，其他人去看都不合适，最后还是薛瑜出了面。她看着和衣而卧抱着被子睡得脸颊泛红的方锦湖，唇角微翘闭着眼的少年人似乎很好欺负，她克制住手痒，敲了敲床架弄出声响，“锦湖？”

    叫了几声方锦湖才睁开了眼，浅琥珀色的眼瞳水光盈盈，眼中写满了朦胧倦意，柔软又无害。他连身子都没动，只偏了偏头，“……嗯？”

    在他彻底清醒前，薛瑜问道，“你梦到什么了？”

    “天空。高兴……？”

    但看到那一片天空，怎么会高兴？

    已经遗忘了大半梦境的方锦湖神智迅速回笼，翻身坐起，望向薛瑜，“殿下怎么来了？”

    薛瑜耸耸肩，头也不回地走了，“刚刚敲门叫不醒你。快起来，还要赶路回京。”