江乐山步伐沉重, 从城墙上走下来，薛瑜拍拍他的肩膀，“等到傍晚, 我去看看县学那群家伙。他们应该是如今脑袋最清醒的一批人了吧？总不能闲着不动。”

    还在县学内抱怨的纨绔们, 忽然齐齐了个哆嗦。

    柴粮菜肉，布匹药材, 以及客商们带来的货物应用调拨，人员换班安排、住处安排, 城里塞得人太多，看上去有条不紊地在推进各项安排，但如何留守和调配资源，让城中所有还能站出来做事的人忙得恨不得多长两只手。自我定位在吉祥物和恐吓性武器的薛瑜，在梳理了一遍城中各种事项后, 无奈地投入了统计表格计算中。

    所以，人不能妄自菲薄, 统筹调度暂时用不上她, 但做螺丝钉也能发光发热。

    这更坚定了薛瑜抓人出来干活的心。

    入夜后, 一片漆黑的县学里，正是声声抱怨时候，却突然听到了一声门响。几个来自国子监的学官都吓了一跳，身上锁住的绑犯人的铁锁链哗啦啦响了起来，“你们不要进来啊！！我们没人发烧, 别想害死我们！”

    他们听到一声笑, 火把的光照亮了庭院，透过玻璃窗，学官们看到院中站着一个少年人。

    “襄、襄王殿下？！”不是所有人都知道薛瑜折返鸣水，但他们一定都认得薛瑜。昨日城中闹起来的时候他们还想着趁乱逃跑, 然而第一个被捆起来就着实超出他们预料了。

    对不按常理出牌的江乐山，他们是骂也骂了，求也求了，但出城？门都没有。

    鸣水城因时疫封城，这是来捆他们的军卒专门过的。他们互相离得极远，等了一整天，发现彼此都没发烧，才敢放下心来。他们只知道门外危险，这两天都是用囤在县学厨房里米粮饼子做些吃食，囫囵吃了罢了，突然看到有人进来，第一反应不是求薛瑜放他们出城或是控诉江乐山，而是下意识往后退了退。

    城中到处都是染病的人，那出现在这里的襄王……

    薛瑜借着火光观察到几人脸上的惊恐，知道他们想到了问题所在，笑了笑，“不与我聊几句？”

    “就、就不必了吧？”学官们瑟瑟发抖。

    薛瑜脸色一冷，“你们觉得，只有你们六人住着这么大一座县学，是不是不太合适？”

    “可……我们不想病死啊！”

    薛瑜：“看来，我们是该好好聊聊。”

    她作势要靠近，挤在一起抱团取暖的学官们都快哭了，他们不过是被强行揪出来干活的国子监监生，一个个自觉自己还没活够，“殿殿殿下！有话好好！”

    其中一人反应最快，“殿下想让我们做什么？”

    “嗯……如今城中近三分之一染病，你们可能是剩下的最后一批会读写还没有染病的人。”薛瑜将数据明明白白摆在了他们眼前，“鸣水管了你们吃喝，你们是不是该做些事报答一二？”

    她把要么做事，要么得病两个选择明晃晃摆了出来，顺便补充，“隔壁县衙里的识字差役虽然病了，虽然我和江县令也病了，但我们也在做事，我觉得，你们也可以。”

    也就是，病了一样得干活，很可能还不能继续住在这里。

    学官们互相看看，拱手施礼，对现实低头，“谨遵殿下吩咐。”

    县学和县衙就隔着一道墙，学官们的加入加快了计算节奏，他们也终于拿到了自己渴盼已久的灯油和被子。

    除了城墙上每隔一段点燃的火光，整座城里，只有县衙和两处客店燃着灯火。薛瑜顺着路往前走，被夜色笼罩的鸣水城并不安静，微弱而压抑的咳嗽和模糊的语声被糅进风里，让人始终揪着心。

    在距离两间客店还有二十多步远时，薛瑜被拦了下来。路边架起来的大锅和柴堆腾起的阵阵烟雾带着浓郁的药味，这里熬药不论碗，而是论锅。

    “……发烧止住了，但咳嗽和呼吸还是没用……”

    “又有人烧起来了！”

    这里，也是整座城医者浓度最高的地方。

    薛瑜仰头寻找到喜儿的屋子，如豆火苗燃在屋内，人影独坐，半天未动。

    “殿下来了。”

    秦思的声音在身边响起。薛瑜看了看眼皮下出现的药碗，与中午那碗药气味大相径庭。

    薛瑜看了秦思一眼，“……里面有多少黄连？”她实在对中医了解不多，能知道黄连是苦的都要多亏师兄师姐们的古偶电视剧。

    “没有黄连。”

    薛瑜放心了，憋着气一口喝完。

    哕——

    先前的药苦倒还罢了，这碗又酸又苦又涩，苦里不知为何泛着酸，让人直想吐。

    “只是里面加了酸枣仁罢了。”秦思笑容温和，“殿下调养好了，染了时疫也能多几天活。”

    一碗药下去，薛瑜堵了一天的昏脑壳都快被冲晕了，深刻理解了得罪谁都不要得罪医生这句老话。

    “……多谢秦兄费心了。”

    薛瑜僵着脸，感觉话口中都飘着苦气，在控制不住表情之前，她转移了话题，“喜儿和最先发现的客商们治疗怎么样了？”

    秦思捏了捏鼻梁，有些忧虑，“除了第一个染病的人外，其他人烧退了，但是可能不对症，还会继续烧起来。”

    “明日，我随你们一起来看他们。”薛瑜心里过了几件调动客商货物的事，她既然在城里，安抚和许诺保障他们权益的工作就要担起来。“你们也得注意，目前为止，有人染病吗？”

    “第一天到达的杨九和高两人染病，眼下专门负责客店内部。”

    也就是，口罩阻挡有用。

    薛瑜刚起了念头，就见对面跑过来一个年轻的医学生，“医令，刘医师发烧了。”

    他声音很轻，却掩不住颤抖。

    秦思吸了口气，向薛瑜解释，“刘医师是在昨天夜里一起到城中的。”

    这不合理。之前匆忙赶制口罩后，城中医官和游医队只有直面过喜儿和感染源的两人染病，感染率可以极低，其他人都没出事，怎么只有他出事？

    秦思告退要去继续会诊，薛瑜叫住了他，“安排下去，从今天开始用过的口罩在锅里煮过后再戴。戴上之后觉得脏了，不要反过来继续戴，直接换新。”

    她怀疑是意外暴露，或是不心戴反了口罩，但不能确定。

    “是。”

    秦思匆匆离开，医学生向薛瑜行礼，也追着走了。

    刚往回走一会，就听远处阵阵马蹄声响起，城墙上守城军卒大声喝止，“何人前来！”

    薛瑜神色一凛，快步走向城门。

    “我乃襄王殿下府中女史——”

    守城的军卒犹豫了，刚想让人寻薛瑜，就见一个捂得严严实实的少年人上了城墙。

    薛瑜往下一看，方锦湖一身妃色衣裙，手握桃花枝，背后刀剑相交，在温柔的气质中平添一分厉色。

    他又往城门前走了几步，牵马在涌出来的军卒们的阻拦前停下，晃了晃桃花枝，“殿下，三月初三，臣如约回来了。我带了桃花回来，好不好看？”

    城墙上的守军大多年纪不大，看着少年少女年慕少艾的模样，心生艳羡，又难掩叹息。

    三月初三上巳节，少年少女踏青游玩，但若不是方锦湖提起，薛瑜早都忘了个一干二净。

    薛瑜垂眼看着他，“我让陈关告诉你，留在京中，怎么不听？”

    方锦湖唇角微翘，眼神里是薛瑜读不懂的火焰，“你要去东荆，你怎么没走？殿下，让我进去。”

    “让他过来，不开城门。”

    薛瑜对城下喊了一声，方锦湖脸色难看了一瞬，还是下马走了过来。他把桃花枝抛上城墙，饱受摧残的花瓣从空中簌簌落下，花枝落到薛瑜脚边。花显然已经被折下来许久，不少都落得只剩下浅黄花萼了，剩下的花也蔫答答的，实在算不上好看。

    浅粉的花朵，躺在深黄的城墙夯土之上，成为仅有的一抹柔软颜色。薛瑜看了一会，还是捡了起来。

    她下了城墙，在城门前站定，“十步外止步。”

    薛瑜知道方锦湖听得到，就好像她隔着城门也听得到外面沉重的呼吸声一样。

    “你这个疯子，你就这么想当英雄？襄王殿下！你为什么不出来？！”方锦湖几乎是气急败坏了，薛瑜听着忍不住笑了起来，完全想象不到那张漂亮脸蛋扭曲起来的样子。椅子入夜后收了起来，她干脆盘膝靠着城门坐了下来。

    “别傻话了，我算什么英雄？只是我运气不好，染了病罢了。总不能冒险回京，让所有人陪我去死。而且，这里都是齐国子民，或是对齐国有好感、有所求的人，他们相信了我会留在这里，我也不能辜负他们。”

    薛瑜仰头看着月初的一勾细月，声音几不可闻，“我只是个俗人。”

    或许英雄圣贤会第一时间留下来调兵遣将，而她，却会考虑值不值得，有没有用。这是她要做这个皇子，就要担负起的责任，也是她回来的原因。

    城墙上没有武艺足够好的军卒，外面的守卫也散开了，薛瑜将身边的侍卫遣到远处，一时间竟有了几分天大地大，只有她与背后的方锦湖两人的奇异感觉。

    “你想做的事呢？都在这里赔进去，你甘心吗？”方锦湖的声音透过沉重的木门，变得有些失真冰冷，“命有贵贱，你不能在这里止步。”

    “别咒我啊。”薛瑜仗着没人看见，翻了个白眼，“不必劝我了，我不会出城的。”

    “……英雄会不得好死，祸害才能活千年。我早了你心太软，你该自私一点的，殿下。”方锦湖的声音不明显的发着颤。在薛瑜看不到的城外，他背靠着城门，一滴泪划过苍白如纸的脸颊，只有月亮看见了这一瞬的狼狈。

    薛瑜却想起了之前那个问题，左右入夜后时间还早，她感觉喝了药满嘴怪味估计也睡不着，多问了方锦湖一句，“你会做英雄吗？会是因为什么，让你去做你不在乎的事情。”

    方锦湖压着越跳越快的心口，忍住泪水，“大概是因为，我见过了太阳吧。”

    ……什么乱七八糟的，宁是在写青春疼痛文学吗？

    “好好答题。”薛瑜闻言有些无语，“算了。你去追了十天，有结果吗？”

    方锦湖的归来提醒了她一个微妙的重合情报，薛瑜突然坐直了身子，“等等，你之前，观主在西南路上绕回了雍州？具体什么时候？”

    方锦湖这次的回答靠谱多了，“他先去了梁州，然后往益州方向走了一段，障眼法兜圈子回来，大概是十三天前到达雍州。”

    “你他恨我……”薛瑜喃喃。

    她从没想过，时疫可能是人为操控，但观主的动向实在太过可疑，让这个猜测浮上心头后，就再也压不下去。

    贩来动物的第一个感染的商贩和仆从，就是从梁州而来。算上单人单骑和马车赶路的时间差距，两方前后脚进入雍州。

    怒火冲得她太阳穴突突直跳，薛瑜晃了晃脑袋，回应了外面轻声唤她的方锦湖，“你还欠我一条命，就这次还了吧。”

    “你同意我进城了？”方锦湖声音轻快，乍听还以为是去什么好地方。

    薛瑜按了按额角，从隐约的记忆里扒拉出来刚刚思考时漏听的几句话，方锦湖像是意识到服不了她出城，干脆反其道而行之，要进城。

    “不了，城里没你的饭吃。”薛瑜冷淡拒绝，“我给你五天时间，拿下观主。然后告诉我，他到底与这次时疫有没有关系，你可以动用陈关手上所有力量。不论手段，我只要一个结果。”

    方锦湖没听出她话的严肃，“五天时间太短了，抓不到的。你想赶我走？”

    薛瑜低头笑了笑，微绽的桃花苞送入鼻翼间一点甜香，“不，是过了五天，可能我就病入膏肓，走不到城门来听你带来的好消息了。”

    “……你真残忍。”方锦湖攥紧了心口处的衣料，浑身发冷。

    “不行就算了。”薛瑜十分无所谓地站起来，拍了拍屁股上的土，“你走吧。如今也没人能管你，去做个游侠流浪天涯也不错。”

    反正他回来做三皇子是不可能了。薛瑜一时不知道这到底对他来是好是坏，“尽早处理了你的产业，别祸祸人了。听梁州益州气候不错，你可以去看看。”

    “我错了，你不是心软，你的心，硬的像块石头。”方锦湖的话像从牙缝里挤出来的，薛瑜听到门外的脚步声，不确定他答应没有。但按她的安排，明天也该陈关来送最新消息了，不过是再嘱咐一遍，其他人没有追到观主踪迹，从头找起来麻烦些罢了。

    “再见。”薛瑜轻声道。

    她向外走出两步，才听到方锦湖的声音，“你之前想要刀剑，现在还算数吗？”

    “嗯？”

    破空声伴随着城墙上兵卒们的呼声一同响起，一柄长条物体砸落之后，“殿下心”的惊呼才姗姗来迟。

    薛瑜看了一眼落在自己一步外的剑，抛它进来的剑主人毫不珍惜它，连着剑鞘一起深深扎进土路三寸，立在薛瑜面前。

    “师父叫它赤霄，不过他穷，大概是找人的仿品。我用不惯，就送你了。”方锦湖的声音越来越远，“……再见。”

    君子剑，杀人刀。薛瑜知道他更喜欢用刀，但之前在外行走做游侠结交他人时大多用剑，在山洞里时的话更多的是玩笑与试探，没想到方锦湖却记到了现在。

    薛瑜单手抽剑出鞘，包裹在木剑掩饰下的剑锋若霜雪铸就，在月光下折射出一片明光。