灰色拖鞋挡了路，徐方亭用脚把它们拨到楼梯旁边，互相对整，让看上去像用手摆的。

    购物袋里的面包片搁到餐桌，盒装奶放冰箱门背后，其他菜暂放冰箱抽屉。然后，徐方亭又开始重复昨日的工作流程。

    一楼的扫地机器人开始工作，嗡嗡声中，谈韵之又咚咚跑下楼，这回穿了袜子，顺便穿上楼梯口的拖鞋，一点也不怀疑它们怎么突然搬了家。

    “我出去一会。”他扔下一句，不一瞬便传来关门声。

    徐方亭在用手持吸尘器吸抱枕，没来得及问他是不是忘记吃早餐。

    客厅天花板一角镶着摄像头，东家倒没心大到让她一个陌生人独自在家。

    她担心瓜田李下，几乎没离开监控区域。

    好在谈韵之的“一会”只有徐方亭整理客厅的时间，密码锁的提示音响起，谈韵之单手抱着一个孩进来，肩上多了一只口袋众多的背包。

    “好了，我们到了——”他踩掉自己的鞋子，就着袜子踩地板，然后撕掉孩凉鞋的粘扣，拔掉鞋子，把人放到地板上。

    孩身高不足一米，眉清目秀，简直迷你版谈韵之，目光四处扫描，不知道在寻找什么。

    扫地机器人从走廊逛回客厅，嗡嗡声伴随而来，孩突然肩膀一跳，哇地缩到谈韵之双腿/间，嚎啕大哭。

    谈韵之不得不弯腰再度抱起，晃悠着哄娃，提醒徐方亭：“他怕机器人的声音。”

    徐方亭醒过神，按停机器人，倒了集尘盒灰尘后，把它抱回充电桩。

    她洗净手后，孩也差不多哭停了。谈韵之卸下背包，抽过纸巾给他擦眼泪。徐方亭走近试图展示友好，朝孩拍拍手作出抱抱姿势：“姐姐抱抱。”

    谈韵之冷笑：“我都舅舅了，你还姐姐。”

    徐方亭瘪了瘪嘴，不经意扫他一眼，意外发现狂野东家褪去几分昨日的冷硬，看孩时眉目罕见柔和。

    都外甥像舅舅，孩除了五官相象，不太丰富的表情也像极这位冷酷舅舅。

    她兀自执着：“就是姐姐，来，姐姐抱抱！”

    孩朝她这边晃了眼，忽然就张开手。徐方亭笑着抱过，孩拱得太厉害，迫得谈韵之近了一步，抽出胳膊时腕骨不心蹭了一下她的肚子；但两个人都没发觉，以为是孩乱蹬。

    “这家伙竟然不认生！”徐方亭掂了掂二十来斤的孩，空出一手捏着他肉乎乎的手，“嘿，帅哥，叫姐姐！”

    谈韵之冷不丁插话：“叫阿姨！”

    乖巧的孩缓和她的防备与紧绷，徐方亭甚至“斗胆”瞪了谈韵之一眼。眼神可能有娇嗔的意味，她未发觉，谈韵之怔忪一瞬。

    “叫姐姐，姐姐！”

    “他还不会话。”

    “……多大了？”

    “差两个月满两岁。”

    “妈妈爸爸应该会叫吧？”

    “没听过。”

    徐方亭不知不觉收敛表情，尴尬回道：“贵人语迟，呵呵。——他叫什么名字？”

    “秧。”

    “中央的央吗？”

    “扭秧歌的秧。”

    “……秧，我是姐姐，”徐方亭盯着他的双眼，把他手拉到她鼻子上点点，“姐——姐。”

    秧全程没有看他们中的任何一个，一直盯着她廉价但会反光的水钻耳钉，忽然抓向她的耳朵，一把揪住耳钉。

    徐方亭哎哟一声，疼倒不疼，只是担心他会塞进嘴里，赶紧偏开脑袋。

    谈韵之见状擒住他手腕，秧再度尖叫，脸憋成猪肝色，双手乱舞，往她脑袋拍了好几下，给他舅舅硬生生扯开。

    “别动！听话！”

    颇为严厉的四个字，给他裹上一种哄孩的温软，徐方亭一时不知道谁更幼稚无理。

    “他有玩具吗？”徐方亭随意拢了下散发，“给他个玩具。”

    侧袋插着一辆和谐号玩具车，四个彩色按钮分别对应不同的闪灯和音乐模式。徐方亭按了其中一个，音乐响起，车窗闪烁，五彩缤纷，秧登时着迷，渐渐止住哭泣，一脸猪肝色褪去，恢复原本白皙。

    两个大人如释重负松了口气。

    谈韵之把秧放到沙发上，：“孩中午在这吃饭，米饭稍微煮软一点。”

    “秧平时喜欢吃什么菜？”

    那边下意识扭头看秧，盼着孩能告诉他似的。徐方亭昨天收拾屋子没发现孩相关物品，这人估计只是荣誉舅舅，一问三不知。

    她便：“我剁点牛肉沫给他，应该可以吧，蔬菜来点西兰花。”

    那边得救般应了一声，掏出手机发微信语音：“老谈，你外孙过来了，赶紧回来带娃。”

    徐方亭继续做完楼上清洁，谈礼同才从外面回来，在玄关换着鞋便大声吆喝：“嘿，金嘉秧！”

    秧没理会，和谐号的按钮玩腻了，开始推车，脸颊贴沙发上观察轮子。

    谈礼同过来又唤一遍，秧恍若未闻，谈韵之接力提醒：“秧，外公叫你呢。”

    秧依旧趴在沙发，什么声音也没有他的轮子重要。

    谈礼同路过秧背包，抽出另一边侧袋那把玩具枪，“秧，看看外公手里拿着什么玩具？”

    罢，他朝天扣下扳机，玩具枪发出哔哔声，秧终于纡尊降贵回头。

    “嘿，你这机灵鬼，一听有东西玩就有反应了。”

    谈礼同又逗玩好一会，秧精神十足，他倒先疲软，后腰塞过抱枕半瘫着，从茶几捡起遥控器按开电视。

    沁南频道播放本地新闻，客厅不再有任何人声。

    徐方亭从厨房往楼梯边的冰箱拿东西，伺机瞥了眼，老谈看电视，谈玩手机，秧挨着茶几也看向电视机，互不交流，一家三口和谐又令人无语。

    *

    徐方亭喊了开饭，从秧背包找出儿童餐具盛上饭。

    谈礼同恋恋不舍起身，静立，捡起电视遥控器，继续静立，然后才掐关机键。

    秧应时嚎啕，猪肝色上脸，嘴巴一张，上下牙齿间拉出一道涎液，眼泪鼻涕粉墨登场。

    “吃饭了，”谈礼同弯腰凑近，“兔崽子。”

    谈韵之兜起手机伸了个懒腰，蹲过去要抱他。秧却抓住谈韵之的手，放到茶几的遥控器上，似乎要他帮忙开电视。

    谈韵之抽回手，耐心：“要吃饭了，一会再看。”

    秧执着地再度抓放，像起重机吊起重物搁到目的地。

    徐方亭端着秧的饭碗站在厨房门口，用勺子摊开米饭放凉，此刻却忘记动作，死死盯着秧，心跳怦怦加速。

    谈韵之直接把秧抱进餐厅，家里没有儿童餐椅，只能把他搁普通椅子上，一脚踩着椅子底梁，大腿成为扶手与围栏。

    秧还在哭闹，他便大声吩咐：“徐，拿他玩具进来。”

    徐方亭回过神，把和谐号递给秧前特地按了下按钮，车窗里开始闪灯，秧被灯光安抚，终于赏脸歇口气。

    她给秧围上硅胶围兜，拿不准要不要帮喂，即便自己吃也够不到台面。

    育儿保姆跟普通保姆工资不同，约定的三天试用期并没有照顾幼儿的内容，她完全有权利拒绝。

    “他会自己吃吗？”

    谈韵之冷笑，似在“可能吗”，然后低头跟秧：“先玩着，一会舅舅喂你。”

    秧当然不会理会，对食物漠然，继续拨弄按钮和轮子。

    徐方亭边扒饭边分神量，但秧专注于自己的世界，不知疲倦，毫无变化，实在没什么可观察的内容。

    她比东家吃得快，碗筷送洗碗机，自己揽活道：“我来喂他吧。”

    东家自然求之不得。

    徐方亭把少油少盐版西兰花牛肉沫和米饭拌匀，秧虽不会一直含着饭不嚼，但咽下一口迟迟不来要第二口，都得她怼到唇边才张口。

    谈韵之吃完后，履行自己的承诺，接过徐方亭的饭碗，：“我来喂，你收拾东西。”

    于是秧玩一会，谈韵之喂一口，两个人磨磨蹭蹭，到得后来变成谈韵之看一会手机，秧自顾自捣弄一会，等大的回过神来，的才吃上下一口。

    剩下半碗饭菜，愣是磨叽了四十分钟，大的的终于一起解放。

    但解放只是暂时的，东家父子开始为谁陪秧午睡响内战。

    谈韵之用湿巾给秧擦了嘴和手，怂恿道：“秧，一会跟外公睡觉，好不好？”

    谈礼同在旁扶腰端着他的保温杯，冷笑比之他儿子有过之无不及，：“秧，谁带你回来的就跟谁睡，听到了没？”

    “我带回来还不想给你这个外公见一下。”

    “外公就是外人，外面的公公，懂不懂？——是不是啊，秧，金嘉秧？你你怎么不叫谈嘉秧呢？”

    秧像个树洞，不给任何回应。

    谈韵之改了语调，直接：“你陪他睡，我不想睡。”

    谈礼同：“我床没有围栏，他会翻下去，正好你的床靠墙壁。”

    父子俩互相推诿，谁也不愿担此大任，仿佛秧是个□□，他们真的成了“外人”。

    真正的外人看不过眼，擦干手走过来试探：“要不，我带他玩一会睡吧？我看书房有一张床。”

    两个“外人”全然无异议，又松一口气。

    徐方亭抱起秧，纸尿裤鼓囊囊沉甸甸的，轻轻一压险些渗出液体。她给换上干爽的拉拉裤，提着儿童水壶一起上楼。

    阁楼书房有一张曲尺罗汉床，春秋季节的薄垫还没撤去，精力旺盛的孩可以边玩边含糊一个午休。电脑就在房里，谈韵之顺便充当监控摄像头。

    徐方亭背对谈韵之，侧躺在床沿，充当床围，把秧放倒，声跟他话，教他认识姐姐。

    秧眼神依然在飘，偶尔对视比闪电还短暂。徐方亭引导他用食指指，他一个巴掌拍过来，还哈哈大笑。徐方亭改叫他指五官，秧更是兴奋击鼓。

    徐方亭故作生气，秧丝毫未觉，又想去揪反光的耳钉。

    她摘下捏手里，像萤火虫飞舞逗他追视，秧乱瞄一会，抓不到嗷嗷大叫。徐方亭稍稍宽心，让他摸了一会，才收口袋里，无奈轻声哄：“快点睡觉啦。”

    谈韵之冷不丁插话，又是半是命令半是软语相哄的语调。

    “秧，快点睡，睡醒你爸要接你回家。”

    对秧来，舅舅的话没有任何权威可言，最后还是徐方亭的哄拍送他入梦。

    秧歇下，徐方亭还得上班。她仿佛踏入雷池，一点点谨慎起身，大松一口气，低声让谈韵之看着，她下一楼收拾房间。

    *

    徐方亭把早上耽误的工作忙完，谈韵之也抱着秧下楼，她没歇几口气，洗了葡萄哄秧吃。末了一摸他纸尿裤，又满了，还是得她亲自上阵。

    约莫四点多，门铃声传来。

    谈韵之如释重负，从地板上起来，绕过秧边走边：“阿弥陀佛，你爸终于来了。”

    秧依然如佛堆坐，继续玩车。

    徐方亭好奇张望，可谈韵之跟门外一阵交流，没请进任何人，反而抱回一个巨大的纸箱，反脚踢上门。

    “老谈，你的快递？”口吻失望之中略带兴师问罪。

    谈礼同刚以为秧要离开，开始在茶台接水准备泡茶，这一下午提防秧好奇扑过来烫伤，他没如往常捣弄茶器。

    “我买棺材吗，搞那么大的快递做什么？”

    纸箱方正，足有24寸行李箱大。从谈韵之胳膊肌肉发力程度来判断，估计还挺沉的。

    谈韵之把纸箱搁地上，缓了口气，半蹲摸着快递单细瞧。

    “同城快递……碧涛花园来的，金泊棠搞什么鬼？”

    他顺走茶台上茶饼撬刀，拔开帽子就去戳封口胶。

    谈礼同注意力都在纸箱上，后知后觉哇哇大声抗议，谈韵之已经戳开几道口子，把刀扔回去了。

    纸箱展开，里面果然一只银色行李箱。

    谈韵之搬出来翻开，谈礼同也凑过来瞧，一时间父子俩谁也不话，面色凝滞，如闻噩耗。

    徐方亭悄悄伸长脖子，两扇空格装满东西，一边是玩具和奶粉罐，另一边一沓一沓堆叠着孩衣服。

    谈礼同像见着自己棺材般，错愕张嘴，好久才发出声音：“这是搬家吗？”

    “我问下他爸。”谈韵之掏出手机，又咕哝的一句“搞什么鬼”，显然比刚才多了几分气焰。

    他尝试字，指尖糙了一般，错码率高，干脆改为语音。

    “收到一个孩行李箱，是你寄过来的吗？”

    语音发出，发送箭头忽然转变成红色感叹号，谈韵之直接骂出来——

    “金泊棠把我拉黑了！”

    “怎么回事？”谈礼同前所未有的严肃，凑过去瞧谈韵之的手机，“电话！”

    谈韵之免提拨出金泊棠的号码，客服女声提示分外刺耳——

    “您好，您所拨的号码已关机，请稍后再拨。Sorry，the subscriber——”

    谈礼同慢一拍也检查他的微信，嘿，果不其然同样被拉黑了。

    谈韵之：“我试试他爷爷的。”

    “您好，您所拨的号码已关机，请稍后——”

    谈韵之又换另一个号码，秧奶奶的。

    “您好，您所拨的号码已关——”

    他又骂一声，紧紧握着手机，问谈礼同：“他们换过号码吗？”

    谈礼同：“你都不知道，我怎么可能知道。”

    “你们不是亲家吗！”谈韵之的烦躁已经浮到脸上，“前——亲家。”

    谈礼同骇然道：“他们这是想干什么，把秧扔我们家不管吗？”

    徐方亭不好意思抬头，陪在秧身旁，默默听完一切，构想出事件的轮廓，并推出一个极为可能的原因。

    东家丝毫不避讳她，一个临时保姆似乎毫无存在感，更别发言权。

    谈韵之坐过玄关穿袜子和鞋子，“我去碧涛花园找一下人。”

    谈礼同：“他们要是真想把秧扔过来，哪里会乖乖呆在家里等你找上门。”

    “那总要去确认一下，再不行我在那边报警，”谈韵之站起来交替顿脚，确认鞋子舒服稳当，“他们要是故意失联，那是遗弃罪。”

    谈韵之拉开大门，想起什么又回头：“徐，秧……可能要在这里吃饭洗澡。”

    徐方亭一直竖着耳朵，这会终于可以正大光明抬头。

    “好的，一会我理好他再下班。”

    *

    傍晚6点，谈家惯常开饭时间，谈韵之没有回来。徐方亭在锅里留了饭菜，边吃自己的边喂秧。

    谈礼同手机搁在桌面，提示新消息进来，他无所顾忌点开公放。

    “碧涛花园没找到人，问了邻居，两个月前就开始卖房，前不久刚搬走了。我去一趟派出所。”

    谈韵之的声音比在家时更加急切，焦虑中躁意隐然。

    这个家开始暴露出诡异的亲子关系，姐姐无人提及，姐夫失联，准大学生儿子奔波寻找，中年父亲定然留家，把外甥全权交给陌生保姆。

    又过了一个半时，谈韵之还没有人影，徐方亭准备单枪匹马给秧洗澡。

    家里没有儿童澡盆，二楼倒是有一个浴缸，徐方亭昨天做了消毒。她试了水温注水，到谈韵之房间翻秧背包——今晚秧得和舅舅睡这张靠墙壁的床。

    拉链拉至最大，夹层随之敞开，一个透明文件袋像舌头吐出一截。

    徐方亭随手抽出来，得有两枚硬币厚，顶头白纸黑字立刻黏住她的眼神——

    沁南市妇幼保健院。

    她心跳怦然，呼吸紊乱，像早上看见秧使出“起重机手”。

    目光滑到最后几行，七个字的诊断对她来一点也不陌生，她甚至知道后面为什么要跟一个问号。

    除了这张病历，绿色的疫苗接种本，金嘉秧的社保卡和身份证——能证明一个孩子不是黑户的文件资料，都在这个A4文件袋里。

    “徐，水放好了吗？”

    熟悉的少年音闯进耳膜，徐方亭慌忙把文件袋塞回夹层，找出秧干净的衣服。

    给秧洗澡又是一番兵荒马乱，徐方亭理好孩和浴室，站在谈韵之门口前道别。

    秧在床上玩一架手动风扇，不停拨动扇叶。

    谈韵之坐书桌边，肩垮背弯，双腿随意岔开，胳膊搭在桌沿，一派颓废，不复昨日势头。从秧开始洗澡时，他就这么个姿势，也许秧突然滑下床他都不一定能察觉。

    “谈哥，那……我先走了。”

    失焦的眼神扫过来，谈韵之艰难敛了下神，嗯一声。

    “秧，拜拜。姐姐走了。”

    秧头也不抬。

    徐方亭凑过去捡起他的手，晃了晃，“跟姐姐拜拜，明天见。”

    秧吝啬掠了她一眼。

    徐方亭立刻：“真棒！”

    徐方亭下了一半楼梯，一些久远的碎片撞进脑海，她忽地一鼓作气跑回去，大声叫了声“谈哥”。

    “秧书包夹层里有东西，也许你们应该看一下。”

    她挤出一个笑，恐怕此刻显得有些悲凉，不如不笑。像她这种知道主角秘密的配角，在电视剧里面一般活不过前两集。

    “就这样……”