回到榕庭居, 谈韵之边脱袜子边把金泊棠的事跟谈礼同提一嘴。

    谈礼同斟茶的手一顿，茶水断节，片刻后才恢复。他瘪瘪嘴, 见怪不怪道：“我就是这样！哪有男人会无缘无故不要自己的儿子, 肯定因为喜新厌旧。要不就是他新老婆太厉害, 逼着他扔掉秧。”

    谈嘉秧也跟着脱袜子, 十月的地板已显寒凉, 徐方亭制止他：“脱袜子会流鼻涕。”

    谈嘉秧听不懂，估计懂了也不从, 死活要脱。

    徐方亭仰头道：“东家，你别脱袜子了，谈嘉秧会跟你学。”

    谈韵之刚拔出一个变形的袜子头，撒开手, 往回扯了扯，咕哝道：“又怪我……”

    他只能弯腰把另一只袜子穿上，脚尖点了点谈嘉秧的，“快把袜子穿上，你看舅舅也穿了，不穿要去医院扎手指头。”

    徐方亭：“你别吓唬他。”

    谈韵之：“他又听不懂。”

    “他能听懂你的语气。”

    “……谈嘉秧, 快穿快穿。”

    徐方亭边给他套袜子边哄他看谈韵之, 甚至架起他腋窝直接让他穿袜子感受地板。

    谈韵之故作夸张跑, 奇怪动作成功吸引谈嘉秧注意力, 他嘻嘻跟着跑进客厅。

    徐方亭终于舒一口气。

    谈韵之把谈嘉秧飞进波波池，谈礼同旁观许久，忽然：“金泊棠这子鬼精鬼精的，秧在他家没人管肯定废了，不如塞来我们家, 能养成什么样就什么样。老子到死都是老子，以后秧发展得好，他肯定会上门认亲，多一个人给他养老；要是发展不好，那眼不见心不烦，他照旧一身轻松。”

    谈韵之冷笑道：“你倒是挺了解他，不管孩子这一点上，你们两个真是臭味相投。”

    谈礼同毫不愧疚道：“男人嘛，就那几个心思，等你变成男人有孩就懂了。”

    “……不想懂。”

    谈韵之欠身掏出手机，又一手抱腰，一手举着玩，明显一副拒绝交谈的模样。

    徐方亭放下背包，准备给谈嘉秧喂一次药再做午饭。

    她用易坦静的盒子诱哄道：“谈嘉秧，甜甜水！”

    谈嘉秧对吃食反应比他自己的名字强，扭头确认，立刻光着脚丫奔过来。

    徐方亭叫停道：“哎，谈嘉秧，你的袜子呢？”

    她指着他的脚丫，又重复一遍“袜子呢”。

    但谈嘉秧眼里只剩下甜甜水。

    “又怪我……”谈韵之回应比较积极，双腿微抬，足掌相击，叫了两声，“我的还在，这回不干我事了吧？”

    徐方亭可不关心他脚冷不冷，道：“找找啊！”

    她单手把谈嘉秧抱进餐厅BB椅，谈韵之扫描一遍沙发与地板，一无所获，只能跨进波波池，像猫刨屎坑一样，往波波球里扒拉袜子。

    徐方亭喂完甜甜水，谈嘉秧往易坦静瓶子伸手，巴巴望着她。

    “喝完了，只能喝一点点。”

    谈嘉秧发出不满的声音。

    徐方亭只能：“不能喝了。”

    “找——到——了！”

    谈韵之甩着两节袜子进来，递给徐方亭。

    “给！”

    徐方亭示意待清洗的量杯，：“好事做到底，你顺便给他穿吧。”

    “……”

    谈韵之只能蹲下来给他逐个套上。

    徐方亭嘀咕一句：“真好奇你一个人怎么带他的……”

    谈韵之懒于干活时，便会好话哄别人出力：“带孩当然还是徐姐专业啦！”

    完，他勾下脑袋给谈嘉秧做了一个倒立的鬼脸，谈嘉秧激动往他脸上糊巴掌，给那边轻巧避过了。

    这话传到她耳朵里，听着像把她局限在“带孩”这一琐碎的工作中，徐方亭心里不太舒服。大概她志不在此，这般恭维没能带来多大成就感。

    *

    次日午休，到了做雾化的时间，徐方亭和谈韵之赶鸭子上架学会使用雾化机。

    配药剂时，徐方亭自动请缨，谈韵之犹疑地将注射器让给她。

    徐方亭：“明天周一你不在家，我迟早要一个人弄。”

    谈韵之只能了句“也是”。

    所有药剂进了雾化瓶，他们轻手轻脚进房间，谈嘉秧被特意引导睡在床边，紧挨床沿更方便吸入药雾。

    徐方亭上床轻轻把谈嘉秧往外再挪一点，谈嘉秧瘪嘴皱眉，睡颜上浮起明明白白的不乐意。

    “可以了吗？”声音如吐雾悄然，雾化机搁置边柜上，谈韵之握着雾化瓶保持竖立，一切就绪。

    徐方亭朝他颔首。

    谈韵之按下开关。

    嗡嗡——

    这一刹那，雾化机开始工作，紧贴柜面的震动声像一串连环响屁，把谈嘉秧搅醒了。

    谈嘉秧尖声哭泣，左右寻找徐方亭。徐方亭下意识躺下，搂着他拍背哄睡。

    谈韵之关上雾化机，一手还举着雾化瓶，本来单膝跪着，这会直接盘腿坐下。

    再过一会，他发现雾化机上有个凹槽，刚好可以将雾化瓶别稳。

    他灵机一动，把衣篮子搬过来，摘下雾化瓶，将雾化机埋进没叠整的干衣服里。

    徐方亭还在拍背，支颐欠身看了眼。

    谈韵之挑眉无声道：“厉害吧！”

    “……开始吧。”

    徐方亭心翼翼把谈嘉秧翻面，侧卧冲着谈韵之。

    这一回，雾化机的震动声被埋住大半，只有极其轻微的喷雾声，谢天谢地，谈嘉秧只是皱了下眉。

    徐方亭和谈韵之不巧对上一眼，刚刚一直低声交谈，此时大概以为对方有话要，对视持续了一会。这一刻他们好像读懂了彼此，眼神中只有一个意思：累。

    可是谈韵之有钱，有她或者其他保姆作为退路，但她没有，两样都没有。

    然后，疲倦真的拉扯开两边目光。徐方亭垂眼望着谈嘉秧的耳垂，谈韵之盯着床沿，机械地触抚光滑的红木。

    谈韵之欠身掏出手机，以床沿托着左手腕随意翻看。

    片刻后，雾化瓶被人轻轻转向，谈韵之看过去，徐方亭把歪了的口子拨正，雾气重新喷在谈嘉秧唇鼻处。

    谈韵之轻声问：“你要睡一会吗？”

    “……等会。”

    谈韵之问完方觉唐突，如果她坐在他床边地板上，盯梢他，他估计也难以入睡。

    徐方亭想着却是：一会还要叠衣服，哪来的时间……

    *

    “雾化午睡”持续六天，谈嘉秧适应这股冷空气，咳嗽症状减轻，再休养几天回到星春天时，已是十月下旬。

    星春天多了一批年轻的实习生，一人跟着一个正式教师旁听。

    这里的老师记得每一个孩子的名字，得知谈嘉秧出语言，有空总会来逗他几句。

    以往每年国庆，徐方亭会回仙姬坡把冬天的被子和衣服带到学校，这年暑假过来时只带了夏天/衣服。

    徐燕萍特意电话，问她要不要把秋冬衣服寄过去。

    徐方亭直接不用，以前衣服太学生气，工作要穿稍微成熟一点。

    徐燕萍想了想，怅然了句好吧。

    徐方亭以前很少买新衣服，在校多穿校服，其他时间都是穿亲戚的旧衣服，真如徐燕萍的，牌子货版型好，穿几年不会变形。第一年短袖生了汗渍，用消毒液泡干净，第二年接着穿。

    实际上，来沁南市后，徐方亭在路上看到的学生都比她时髦，有些甚至还化精致的淡妆。

    没错，徐方亭终于知道谈智渊为什么她土，现在她看自己也是这个味。

    徐方亭把谈嘉秧送上课后，向蓉蓉阿姨听附近的服装店，去逛了一圈，合心水的薄外套基本三位数起，便宜的料子和版型又太次了。

    银行卡只有三千出头，她每花出的一分钱，都会给未来增加一分失学的风险。

    徐方亭咬咬牙，权衡利弊，电话给徐燕萍笑着：“算了，当保姆又不是走秀，不用穿太好的衣服，干净就行了。妈，你把我以前衣服整理一下寄过来吧。”

    *

    谈嘉秧学会一些叠词，词汇量跟着冷空气赛跑，一齐跑进十一月。

    11日这个看不出节日的周六，谈韵之带她们一起到锦宴。刚进门，谈智渊拍着的他肩头感慨一句，她恍然大悟。

    谈智渊：“恭喜啊韵之，终于成年了。”

    宴会厅主桌的五层蛋糕上也插着未点燃的数字蜡烛“18”。

    主桌旁腾出一张空桌，铺着暗红绒布，一个律师模样的男人提着文件包落座，取出两张垫板，抽出一沓文件，开始逐份指导谈礼同和谈韵之签名。

    律师走后，宾客就位。

    谈智渊搭着谈韵之椅背问：“韵之，你爸分你多少套？”

    谈韵之：“25。”

    谈智渊若有所思噢了声，“剩下的一半留给你姐？”

    “她回来再，不回来的话——”

    谈礼同负着双手起身，冷笑一声转去其他桌。

    谈韵之扫了谈礼同一眼，笑：“那肯定是我姐的，我姐不回来也是谈嘉秧的。”

    谈智渊不置可否笑了笑：“现在一套租金大概多少了？”

    谈韵之想了想，：“7000到9000吧。”

    “那一个月就是——”

    谈嘉秧突然跑开，徐方亭紧忙过去捉人，错过下文。

    服务员搬来一个花篮，“贺韵之成年之礼”，谈嘉秧想扯蝴蝶结，徐方亭立马把他逮回BB椅上。

    当生日宴准备来到点蜡烛一环，谈韵之等服务员送火机，徐方亭终于有机会跟他上话。

    她抱着谈嘉秧原地晃悠，仿佛抱着一面挡箭牌。

    “东家，没想到你比我半年啊。”

    谈韵之“偷”了一张谈嘉秧的湿巾擦手，鼻子哼了一声：“那又怎么样！”

    “难怪我之前叫你‘谈哥’，你表情总有点怪怪的。”

    “……我再叫一遍，我让你见识一下什么叫气势。”

    徐方亭：“难怪还没有驾照。”

    谈韵之故意板起脸：“难道你就有吗！”

    徐方亭却一点也不害怕他的表情，这半年差距让谈韵之矮成一个弟弟，幼稚，冲动，自负，东家的气势削弱一截，成了名副其实的“”东家。

    徐方亭笑吟吟道：“那就是真的‘’、东家了。”

    “……”

    谈韵之忽然揩过一指尖的奶油花，点在谈嘉秧的鼻尖上。

    谈嘉秧下意识蹭手背，脸蛋开了花。

    徐方亭转开身，单手抽湿巾擦拭，叫道：“你这个坏舅舅！”

    这时，外部声音插进来，破坏了三人的嬉闹。

    谈智渊蹭过来：“金子，叫舅舅！我也是舅舅，你的大舅舅。”

    徐方亭故作稚言稚语埋怨道：“人家叫谈嘉秧，是吧？”

    谈韵之附和：“就是，大舅舅乱叫，不要应他。”

    谈礼同也过来凑热闹，咪进去的几口酒在脸上铺起红毯，撒开嗓门道：“叫阿公！”

    谈嘉秧没学过，一脸茫然。

    “叫阿公，阿、公，公——”

    徐方亭柔声提醒，脑筋全用来在“公公”面前刹车，忘记谈嘉秧学过“爷爷”。

    谈嘉秧忽然含糊道：“狗狗！”

    众人愣怔。

    谈礼同叫得更豪烈：“什么？？”

    谈韵之扑哧而笑，竖起拇指，继续发指令：“谈嘉秧，叫阿公，阿公……”

    徐方亭想笑不敢笑，死死抱紧谈嘉秧，轻咬自己下唇。

    谈嘉秧：“狗狗！”

    众人哄堂大笑。

    邻近一个差不多年纪的男人轻拍谈礼同脊背，：“谈老狗，你看你孙子多聪明，还知道你叫什么！”

    “乱叫！”谈礼同扬起手掌，做势要他兄弟，“看我不你——”

    围观人墙决堤一块，周围嘈杂减弱几分，蛋糕旁又变成两大一的世界。

    徐方亭：“谈嘉秧，跟舅舅生日快乐！叫舅舅——舅舅——”

    谈韵之不太信任盯着他，明示道：“舅舅——j、i、u，jiù——”

    谈嘉秧天真微笑：“鸡鸡。”

    谈韵之：“……”

    徐方亭终于可以放肆释放笑意，“看吧。”

    谈韵之不服输，“舅舅——”

    谈嘉秧不叫了，又开始不耐烦哼唧。

    徐方亭摇啊晃啊，了不少话哄了好久，无奈道：“东家，你就应他一声吧，强化一下。你看让他开口一次多难啊。——谈嘉秧，叫舅舅，这是舅舅，舅舅——”

    谈嘉秧看着他，笑容承载令人难以抗拒的童真：“鸡鸡。”

    “……”

    谈韵之心有不甘，面带微笑，咬牙切齿，吐音清晰：“哎！”

    徐方亭捏着他的手戳戳谈韵之的鼻尖，乐道：“你看，舅舅应了！”

    谈韵之一把抱过他，指着点燃的数字蜡烛，“谈嘉秧，跟舅舅一起吹蜡烛——”

    话音刚落，谈嘉秧身子一歪，立刻吹灭了火苗。

    “……好吧，你开心就好。”谈韵之轻快地。

    由此，他正式步入成年世界，从mama升级成了莫名其妙的jiji。