谈智渊撤回那只犯罪之手, 煞有介事抚摸无名指的戒指，那还是前一段婚姻的印迹。他一团和气笑道：“阿之别紧张，我就跟徐开个玩笑。这不艾刚手术, 身体不好, 现在又住榕庭居, 她那么喜欢孩子, 金子去家里玩, 徐可以兼职做做饭扫扫地，一举两得。”

    谈智渊口中的艾觅贞刚做了流产手术, 痛失香火，谈家范围里人尽皆知，却又谁都当不知道，就跟她敏感的身份一样。

    谈韵之厉色凛然：“就算她同意, 东家也不能同意。难道徐嫌弃我家工资开得少吗？”

    以前在仙姬坡单挑奇葩亲戚，没输过一回阵，其实她还有九成功力没使出，东家要是拿她给亲族兄弟献祭，一会她大不了鱼死网破。

    她暂时默默配合道：“没有啊，现在工作挺饱和, 我对工资也满意。”

    谈智渊起身缓缓将绒布椅子送回桌底, 双手插兜, 满面带笑：“徐年纪应该跟艾差不多吧, 同龄人有话，多相处解解闷也挺好，带孩子多累啊，没个话的人怎么行。——回头我问一下你爸的意思。”

    最后一句显然把谈韵之降权，只有谈礼同才配得上“东家”两字。

    谈韵之生硬地：“不必, 我不同意，徐也不能同意。带孩子挺累，不想让她为闲人杂事费心。”

    此时话题中的另一主角艾觅贞登场，亲昵挽过谈智渊的臂弯，一副纤手莹润细腻，泛着清香，显然刚上洗手间洗手后又特地擦了护手霜。

    “我看徐那么朴素，瞧着也不像我这种整天没事干，只爱逛街剁手买买买的人。你呀，就别折腾人家了，让她好好带娃吧。”

    谈智渊把戏做足，拦住艾觅贞肩头，一根手指半宠溺半威吓虚点她鼻梁，“就知道你最败家！今天又买了什么好东西，我的手机提示短信就没停过。”

    艾觅贞娇声道：“女人会花钱，男人才有挣钱的动力嘛。”

    从艾觅贞吱声开始，谈韵之就抱起胳膊，旁观这对半路鸳鸯演戏，周围的人也差不多相同反应。

    谈嘉秧往大门伸手，不耐烦哼唧，想回家了。徐方亭同步蹿起烦躁，加上被侵犯和看戏的恶心，只想给谈智渊爆拳，像地鼠一样进土洞。

    艾觅贞又：“老公，你喝多了，我扶你回去吧。”

    谈智渊飘忽忽地点头，仿佛真喝醉了。

    “等下——”谈韵之抱臂的姿势半松开，右手随意摩擦左手指关节，好像再酝酿拳击动作，“哥，你得给徐道个歉吧。”

    “我道歉？”谈智渊指着自己，“我道什么歉啊？”

    “你自己清楚。”

    “喝多了，我什么也记不清楚。”谈智渊当真醉意熏脑般，吊儿郎当一笑，“她谁啊？一个保姆也配让我道歉？”

    谈韵之腕骨青筋暴突，抡拳过肩，眼看就要砸出去——

    有人横插而入，以身作盾拦住他。

    “谈韵之，你够了！”谈礼同醉意给亲族情谊驱散，依旧强撑在外的家长面子。

    “你走开，这是我跟他之间的事。”

    父亲的胳膊肘往外拐更添一把怒火，谈韵之抬手要拨开他。

    而谈智渊携着躲他身后的艾觅贞，悄然往大门方向走，半路回眸抬手，从额角敬礼，不正经的笑容在醉意中更显嚣张：“阿弟，我今晚喝多了。”

    谈礼同使劲往谈韵之胸膛鼓劲，将他弹出一步。

    “你想干什么，他是你哥！”

    谈韵之怒目而视：“然后呢，他都欺负都我头上了！”

    其他亲戚闻声而来，七嘴八舌和。

    有人骂道：“阿之，你不要跟那只乡下来的骚狐狸计较，不是一个层次，不值得。”

    另一人顺着思路附和：“对啊，要不是阿嫂实在忍不下智渊，哪还轮得到她上位。”

    “就是！证还没领，酒席没摆，就把人领家里来，我看这个智渊也是不太会办事，他人就这样，不是一天两天。”

    “也没造成什么实质损失，不如就这样算了，和气生财，终归是亲兄弟。”

    谈家这般乡豪靠投胎和政策红利吃饭，平日斗鸡走狗，正经书没读过几本，谈韵之是仅有两个高材生之一——另外一个是他亲姐谈润琮——所以虽然年幼，各亲戚依然让他几分面子，不定以后谈韵之飞黄腾达，他们也可以进大树底下乘凉。

    如今僵局的根源应该在谈润琮，谈智渊虽取“才智渊博”一意，从学习却被谈润琮碾压，最后只混了一个专科。

    而谈润琮一路辉煌，哪知在婚姻上失败而终，谈智渊才算扳回一局，哪知没几年又被谈韵之压了风头。

    谈韵之年轻气盛，恃宠而骄，也撂下狠话：“他现在敢拔毛，以后就敢往我头上撒尿。这账迟早要算清楚！”

    谈韵之回头找今晚的主角，徐方亭却像给配角在场外转悠，陪着谈嘉秧一个一个地看墙脚的“安全出口”指示灯。

    徐方亭从亲戚围上来那会便悄悄退场，敌方已撤退，缺乏攻击目标，其他人评价无关痛痒。

    她重新抱起谈嘉秧，迎接他的目光。但谈韵之一来不可能替谈智渊道歉，二来已经表达过立场，三来结局无法令人满意，只能同样沉默以对。

    沉默持续到榕庭居，谈韵之向谈礼同爆发了。

    “你为什么要拦着我？要懦弱你自己懦弱，妈和姐都是这么被你气走的，死要面子活受罪！”

    这会谈礼同要解酒，有更充分的理由蜡在宝贝茶台边，烧水壶往出水口一撴，吵架的声音像滚水：“幼稚！冲动！就想着用拳头解决问题，你十八岁还是八岁啊！情商还没房子多！”

    “他那种天天把谈嘉秧喊成金子的人，你奢望他能有多少尊重？依我看，就该把他揍得嘴巴张不开才顶事。”

    谈礼同拄着膝头，瞪他一眼：“你别乱搞，玩阴公你玩不过他。等下你把自己搞进去吃国家饭，谈嘉秧真要姓金了。”

    谈礼同觑着徐方亭抱谈嘉秧进房间，迫不及待压低声骂一句：“为了一个保姆，至于吗你！那么点眼光，看不懂你！”

    谈韵之的确给谈智渊的阴公论唬住，没错，现在肩上多出一份责任，不能像阿飞肆意妄为。

    然而谈礼同下一句话，顷刻间又点燃他的怒火：“没准人家你情我愿，故意做做样子给你看，你又没谈过恋爱，你懂什么。没准你还妨碍别人好事，真是自作多情。”

    “谈礼同，你有毛病赶紧吃药！”

    谈韵之扔下这句话，转身咚咚跑上楼，刚咚到转角，又两级做一跨跳下来。

    他跑进徐方亭的房间——虽是她的房间，却像奶奶的房间，可以肆意在里面疯耍却不好挨骂，实际上隐私空间少得可怜，谈礼同的话又叫他心头一突，不定徐方亭哪一刻会为诱惑动摇。

    徐方亭找出谈嘉秧的衣服，准备给他洗澡，像今晚的意外不曾发生过。

    谈韵之想靠在门口话，又不想给谈礼同听见，索性入内关门，把谈礼同那句冷笑一同拦在门外。

    “你、还好吧？”

    徐方亭匆匆扫了他一眼，平淡道：“没事。”

    谈韵之走进床边，：“你想骂就骂吧，我不会跟他告状。”

    徐方亭轻轻把衣服扔床上，直起身抱臂，咬了咬下唇，又拨开额前散发。

    “今晚要是在偏僻的地方，他没准会做出更过分的事。”

    “我知道，”谈韵之急切表达立场，听起来倒像肯定她会遇险，立刻又补充道，“他就是这种人。”

    “万一，我是万一，”徐方亭看着他的眼睛，“我要出碰上麻烦，你能不能直接把我工资给我妈？”

    徐方亭遗言般的交代，比刚才肩膀上的责任更沉重，谈韵之心里掠过一丝惶恐，叫道：“你什么呢！不许这样的话！”

    徐方亭也扬起声调：“什么什么，东家，难道到那时候你还想赖工资吗？还有良心吗？”

    谈韵之急道：“什么‘到那时候’，不会有‘那种时候’，你想也不要想。有我在，你不会有事的。”

    徐方亭似乎不为他的诺言所动，淡淡地：“其实谁也不准。”

    “你就是不相信我——！”

    徐方亭被他的焦虑传染，急切辩解：“没有，我不是不相信你。”

    谈韵之瞪了她一眼，像在指责：你就是。

    徐方亭轻轻一叹：“我也不是第一次碰到这种事。以前仙姬坡——我家的村子——卖部一直是个中年大叔看铺子，有天来了一个大概初中毕业的男的，我跟我闺蜜好奇就经常去那里晃，后来搭上几句话——那时候大概四五年级。最后一次不知道了什么激怒他，他突然拿胳膊箍住我脖子，吓死我们，还好后面给挣脱了。”

    谈韵之追问：“再后来呢？”

    徐方亭最后从衣篮子翻出谈嘉秧的浴巾，抖摊在床上，“没有后来啊，从那之后我们不再去那个卖部而已，我们也不敢跟家里，怕被骂‘谁叫你们那么积极去勾搭陌生人’之类。”

    她朝谈嘉秧拍拍手，“谈嘉秧，洗澡啦！”

    谈韵之仿佛才是那个应该怨言怨语的人，咕哝道：“我才不会那样你！”

    徐方亭把手机抽出来扔床上，好方便蹲下给谈嘉秧洗澡，难得朝他犹豫一笑：“东家，其实有时候，我觉得……你不太像一个东家。”

    谈韵之的东家权威再次受到挑衅，冷笑道：“发你钱的就是东家！不管你认不——”

    他低骂一声，“你的手机怎么烂成这个破样？”

    徐方亭同样瞟了一眼她的蜘蛛网手机，嘿嘿一笑：“新帖的膜，时髦吧？”

    谈韵之弯腰用食指揩了一下，触感粗糙，一看就有漏电风险。

    “太超现代时髦了！”

    徐方亭趁热铁问：“东家，你有没有折价的旧手机处理？或者你认识靠谱的商家？”

    谈韵之：“电子产品更新换代非常之快，我留着旧手机准备开博物馆么？”

    “也是，我再看看吧。”徐方亭落寞笑了笑，目送他离开房间。

    其实刚才她没完，也不应该完，谈韵之的确没有东家的样子，而是比较像一个别扭的朋友。

    *

    冬至过后便迎来圣诞节，这个节日在国内已然成为促销商机，地铁口的沃尔玛布置焕然一新，榕庭居物业拉来一棵圣诞树布置在花园中央，就连区外围的女装店也跟风效仿，在玻璃门贴上圣诞花环。

    这种店客流量值得怀疑，徐方亭曾听榕庭居的邻居，有些就是大老板掏钱哄情人开心的。

    这种话徐方亭听过即忘，没当一回事，直到在其中一个女装店看到熟悉的面孔——

    她只是推着谈嘉秧路过，往玻璃橱窗瞄了一眼，以前从未有机会碰见活人给模特穿衣服，便驻足了几秒钟。

    那个活人从模特背后冒出头，与她四目相撞。

    徐方亭立刻想扭头走。

    艾觅贞笑吟吟走到玻璃门边喊道：“哟，看什么看，我老公今天可不在这里。”

    徐方亭暗骂一声神经病，明着回应：“当然是看美女婶婶啊！”

    她弯腰捡起谈嘉秧手腕挥手致意，“谈嘉秧，跟美女婶婶招呼，过年要收她大红包的。”

    艾觅贞拉起唇角，白眼一飞，抱臂低骂“有病”。

    徐方亭行全了礼数，暗翻白眼，推着谈嘉秧继续往前走。

    乘上电梯，徐方亭手机震动一下，屏幕弹消息星春天的成老师发来一条消息。

    徐方亭偶尔跟她请假或者问问题，谈嘉秧的情况成老师一直直接联系她。

    成老师：秧阿姨，这周可能是我最后一周给秧上课，因为过段时间要离职了，希望你能理解并且暂时不要声张。秧的学习进度我已经交接给章老师了，元旦后章老师会给秧上言语课。实在不好意思。

    屏幕花线阻挡视线，徐方亭心翼翼把这条消息看了几遍。电梯叮的一声，她险些忘记出来。

    她把谈嘉秧推进家门，谈韵之的一双高帮运动鞋随意摆在地上，今天是周一，他应该没回来才是？

    徐方亭等谈嘉秧磨磨蹭蹭换上棉鞋，牵他一块上楼，果然在书房发现那双运动鞋的主人。

    “东家，你回来得正好！成老师刚给我发消息——”

    徐方亭走进敞开的书房，直接把手机凑到谈韵之眼底下。

    花屏扎眼，谈韵之不忍直视般皱了皱眼睛，“你这屏幕——”

    “哎，要紧事呢，你先凑合一下吧。”

    “……”

    谈韵之凑合地看完，问：“章老师是哪个？”

    徐方亭回忆片刻，摇头，“不知道，可能见过，没对上名号。——我要不要问下她去哪个机构，不定可以跟着她一起？”

    谈韵之点头把手机还给她，徐方亭站在他身旁字，屏幕迟钝，三个错一个，删删改改，终于发出去——

    「好可惜，那也没办法。你是跳去其他机构还是算回老家呀？我们觉得你教得挺好的，谈嘉秧半年进步很大。」

    徐方亭：“东家，你今天竟然有空回来，我以为忙着约会呢。”

    谈韵之白她一眼，“我跟谈嘉秧约会。——谈嘉秧，过来，叫舅舅。”

    谈嘉秧练习了很久吹泡泡，圆唇依然不开，“叔叔”发成ferfer，“舅舅”依然是“鸡鸡”。谈韵之已然学会安分当jiji，每一次都给他正强化的回应。

    成老师立刻回了消息——

    「谢谢你们的信任，年纪大了想回老家发展多陪陪父母。」

    徐方亭给谈韵之转述，道：“我看她年纪也不大啊，也才二十六七八吧。”

    谈韵之却想着其他问题，以前徐方亭得没错，无论是阿姨还是老师，都只能陪谈嘉秧一段时间，真正的干预主力军还是家长。

    他不知道徐方亭的职业规划，不定不到二十六七八她早离开了……

    徐方亭没得到回应，低头祝成老师未来顺心如意，成老师也希望谈嘉秧努力成长。

    “给你——”

    谈韵之忽然拉开抽屉，掏出一只手机盒轻拍桌上。

    徐方亭迷惑地盯着陌生的iphone包装盒，“什么……给我？”

    谈韵之又把手机盒递给谈嘉秧，同样“给你”，谈嘉秧立刻接过去。

    “看吧，那么简单的两个字，谈嘉秧都听懂了，你竟然没听懂。”

    徐方亭震惊多于疑惑，交替看着手机盒和东家：“为什么……突然给个手机我？”

    谈韵之不客气道：“看你那手机不顺眼很久了。”

    徐方亭扯扯嘴角，“就是反应慢了点，基本功能还没坏。”

    “你都把谈嘉秧拍成渣渣了。”

    “嘿嘿，那也是没办法，”徐方亭谨慎道，“东家……是不是要从工资里面扣？”

    谈韵之又将两只手掌塞到上臂之下，抱着胸道：“你不我都没想到，这个提议可行性挺高，我决定采纳一下。”

    徐方亭简直自掘坟墓，瘪嘴问：“那……这手机值多少钱？”

    谈韵之挺认真地：“你估计得分期付款，一次性付不完。”

    徐方亭倒吸一口凉气，“你就直接个数字吧。”

    谈韵之定定看着她。

    徐方亭勇敢回视，给自己鼓劲：大不了不要呗，总不能强买强卖。

    谈韵之忽然咧嘴一笑，又露出上面一排整齐的牙齿：“骗你的！”

    徐方亭：“……”

    阴晴不定的东家又开始推来乌云：“你就当工作机用吧，实在受不了你拍视频的渣像素！简直虐待我的眼睛！”

    徐方亭仍不太踏实：“真的不要钱？租金……也不要？”

    谈韵之叫道：“你再多问一句，一个字一千块！”

    “谢谢东家，我一定会好好保护工作手机。”

    她立刻抿住嘴，唇线弯出一道默然而动人的弧度。

    谈韵之也发出两个不敢不默然的音节：有病。

    然后，牙痒痒地笑了。