徐方亭过上有人分担家务的日子, 下午下课回来，再也不用紧赶慢赶捣弄晚饭。而且钟点阿姨来时她们已然出门，走时温上饭菜, 她们还在回来的路上。

    家里竟像多了看不见的田螺阿姨。

    她忙碌一年, 一直觉得辛劳与工资匹配, 这下责任减负, 工资不变, 她没见识地忐忑好几天，觉得德不配位, 总怕这是辞退的回光返照。

    她的不安大概持续到谈礼同出院的日子，谈韵之不用再往医院跑，闲下来也不见有其他动作，田螺阿姨照旧出没, 徐方亭才算安下心。

    进入八月，往年这个时候高二学生和复读生已经开始收拾行囊，再回校补课的路上。

    徐方亭觉得是时候给徐燕萍一个电话。

    仍是选在谈嘉秧上课期间，这个时间点徐燕萍可能午觉刚醒，还没开始准备食堂晚饭。

    徐方亭出到楼梯出口外面，那片工地的高架桥初具模样, 正在围栏两侧安装土黄色声屏障, 叉车正把一板板货物运上去。

    音频电话拨过去, 那边很快接起, 喊了一声“亭亭”。

    “妈，在忙吗？”

    “没有，怎么了？”

    徐方亭：“没事，之前听蝶你在镇上找到工作了，想问问, 身体还吃得消吗？”

    那边出现短暂停顿，似是叹气一声，只听徐燕萍道：“上了一段时间，没去了。”

    徐方亭备有几个可能的回答，或者徐燕萍抱怨身体不适应，或者事多工资低，或老板太抠门，但对这个回答完全没有准备。

    绿化公司的成员应该相对稳定才是，不像工地施工队四处流迁，做完一个挪向下一个，或者变成最后一个，回家赋闲，隔一段时日跟另外的工头干活。

    如果徐燕萍工作稳定，是不是可以暂且把债务优先级降一下，让她先回学校读书，趁着对各科目重点还有模糊印象。

    徐方亭怔了一瞬，试图保持淡然，问：“怎么没去了，哪里不适应吗？”

    “各方面不合适……工资低……破事还多……”徐燕萍的嗫嚅转为烦躁，“哎，干不开心就不去了，哪有什么原因！”

    “我也不想当保姆，当保姆也没多开心，可我也干了一年啊。”

    徐方亭猛然想起孟蝶的妈妈，没多少收入，还把孟蝶寄回家的一部分钱用来买保健品，徐燕萍曾背后埋怨真不知女儿挣钱辛苦；还有徐燕萍曾提到走错路最后替富豪锒铛入狱的姐姐，她妈妈曾大肆炫耀女儿攀上高枝变凤凰，自己也穿金戴银，化身为仙姬坡的真仙姬。

    徐方亭：“身体可以的话，有份工就做着先啊，一分钱也是钱，总比闲在家好。”

    经过上一次争吵，双方也许都有弥补之意，让大片沉默替代叫嚣。

    徐燕萍破罐破摔地叹了声，：“我知道要做工啊，我也想去做工。等下个月案子开庭再吧，现在找工到时连假都请不了。”

    工作日徐方亭难以请假，那天可能无法出庭，她们不认识权贵亲戚，对法律了解不深，只能寄希望于律师，但据一审拿不到赔偿，得反复拉锯战，旷日持久，所以有部分受害者家属宁愿私了。

    徐方亭望着工人们在高架桥上忙碌，观察只有过程，没有重点，就像时候盯着蚂蚁运粮，只看运粮，不计较几时运完收工。

    这些工人不在工地驻扎，也不知道收工在城市的哪个角落落脚，会不会有个像她妈妈一样的厨子包揽三餐。

    “行吧。”她对徐燕萍。

    徐燕萍不是懒惰之人，或没有懒惰的命。在家带她哥那几年，徐燕萍见缝插针零工，带着徐方亭去别人宴席洗碗，帮人采茶收割水稻，到八角场挑拣晾晒八角里的杂枝乱叶——硫磺熏八角的气味似乎还住在她的嗅觉深处，经年不散，历久弥新。

    仙姬坡的许多阿婶阿婆都是勤俭持家的典范，若是她们偷懒半分，整个家恐怕会陷入灾难。

    徐燕萍突然撂挑子不干活，估计真碰上什么难言的麻烦。

    *

    这天谈韵之外出找同学，田螺阿姨在榕庭居晚来了半个时，徐方亭索性让她不用再煮饭。

    她们久违地到楼下猪杂莲藕稞条摊吃了晚饭，谈嘉秧已经可以回答自己的喜好。

    “猪肺吃吗？”

    “不要。”

    “青菜要吗？”

    “不要！”

    “辣辣要吗？”

    “不要！！”

    “那你要什么？”

    “要面面。”

    “我要吃面面。”

    “我要吃面面。”

    一碗稞条大半进了他的肚子，谈嘉秧表现出对主食类的偏爱，即便不吃菜也能干掉半碗饭。他喜欢的水果也有限，只吃过苹果、西瓜、荔枝和葡萄。徐方亭试过一些“比较贵”的水果，西梅，猕猴桃金果，沙漠蜜瓜等等，谈嘉秧一点不给人民币面子。谈韵之也不在家，最后水果都落进她的肚子，第二次若不是谈韵之要求她便不买了。

    刚才下过一场阵雨，空气洗去沉闷，装模作样立了一个秋。看样子不会有第二场阵雨，徐方亭便带着谈嘉秧走天桥消食，一路晃向下一个地铁站。

    她们路过别人的区外墙、店铺和学校。从学的栅栏围墙可以看见足球场，暑假没有学生，只有疯长的草皮。中学门前有几根障碍柱，直径有她手机那般长。

    谈嘉秧一个接一个让徐方亭抱他上去，每两根障碍柱中间镶着一盏地灯，谈嘉秧每踩一盏，研究一盏，如若是晚上，谈嘉秧估计研究的时间更久。

    这一片原属于沁南市区，后来城区面积向外辐射，发展出多个商业中心，这片老市区便渐渐没落，原来新潮的楼盘成了高贵的老破学区房。

    后半程谈嘉秧只能像考拉黏在她身上，徐方亭气喘吁吁走到地铁站门口，给他擦干汗才进站。

    下乘车层的电梯口刚好在车头附近，谈嘉秧下车便又靠在墙壁，等着司机从驾驶室出来，往车尾作出手势。

    这一次，徐方亭提醒：“谈嘉秧，跟叔叔一起做动作。”

    谈嘉秧正看得起劲，便不太整齐地伸出两根手指，学着司机的样子，做了一个类似敬礼的动作，然后顺势画了一个圈。

    地铁终于开走，他有探头探脑，差点探出规定的黄线，去瞧墙壁上对应车头位置的红绿灯：车将来时亮绿灯，车走了之后亮红灯。

    这一整套“仪式”刻板地做完，谈嘉秧才肯离开站台。

    这日开启回程新路线，徐方亭等他入睡后，习惯性摊开私人日记本记录。她随意往前翻，并非每天记录，一年下来还是差不多记满一个日记本。一不心翻到去年那句“我不会一直当保姆的！！”，龙飞凤舞的字迹暗示着主人的厌烦与不满。

    这一瞬，徐燕萍的话再次闯入脑海——

    啪的一声，徐方亭从右边翻到左边，直接用厚的那一半盖住薄得没几张纸的那一边，粗鲁地把日记本塞回抽屉里。

    *

    次日一早徐方亭休假，准备陪孟蝶去产检。

    徐方亭想推开大门，差点又推不开，门外人让开，她顺利闯关——

    看清来人那一刻，险些跳起来，出于礼貌，徐方亭还是招呼：“谈叔，那么早……”

    谈礼同点点头，没跟她话，负着手像宿管一样荡进家中。

    谈韵之在陪谈嘉秧睡觉，徐方亭拿不准是否该叫醒他，便问：“谈叔，您来是有急事吗？”

    谈礼同话依旧像炮筒，到：“我来我儿子家看看也不行吗？非得要急事？”

    “当然不是这个意思，”徐方亭，“那我去给你叫醒他。”

    徐方亭刚回转身想入客厅，谈韵之顶着一头乱发，光脚咚咚跑出来：“我听声音知道有人进来，没想到竟然是你。”

    谈礼同还是老样子，佯怒道：“竟然是我又怎么样？”

    谈韵之问：“什么妖风又把你吹来了，难道上次切的不彻底，复发了？”

    “去你的！”谈礼同骂道，“当外公的过来看看外孙，不是天经地义的事吗？”

    “行行行，”谈韵之着哈欠，“正好进天徐不在，我们两个男人一起带娃，先明，谁偷懒谁是猪。”

    谈礼同：“……”

    徐方亭想听是否会留宿，或者长住，但东家的房子和安排，她不好多问。

    她最后看了眼谈韵之，没得到太特别回应，便轻轻抛下一句“走了”。