“刚才卡一下, 还是你声音变了？”

    谈韵之愣神倒像卡顿一瞬，现在恢复正常表情，甚至带着些许急切。

    “卡了。”徐方亭憋着笑, 声音很轻, 一时难以分辨气音还是沙哑。

    “什么？”谈韵之那边干脆听不清, 下意识转过耳朵细听。

    “没事。”正常音量一出来, 徐方亭立刻暴露自己。

    “你……”谈韵之又是一怔, “感冒了？”

    “已经好了，”徐方亭, “就是嗓子还没好。”

    “那就是没好！”谈韵之强调道，“几天了？”

    “就月考前……”

    徐方亭喉头发痒，像有一条黏黏虫翻滚，怎么也赶不走。她侧头用手背掩嘴, 费劲清了清嗓子。生病脑袋宕机，她后知后觉把手机挪开，压根不用再扭头。

    她还坐在塑料矮凳上，双膝烦躁对，驱蚊似的。

    “东家，我月考没考好……”

    谈韵之按开车厢阅读灯, 表情明晰几分, 安全带已然系好, 大概准备回家。

    “就一个月考, 多大点事，又不是高考，”他笑道，“休息好了，下次一飞冲天。”

    “你这种保送生不懂……”

    既然他不懂, 她为什么要把他当树洞？恐怕此刻除了自己，没有人能真正体会她的困境。

    徐方亭垂眼，指甲沿着膝盖侧的裤缝线走，仿佛七窍生烟的熨斗。

    谈韵之眼看要冷笑，生生拗成无奈一叹，：“保送也要提前考试，相当于‘高考’提前啊，压力更大，真的。考好了解放，考不好还得回去调整心情，继续准备高考。两次炼狱，多恐怖。”

    他煞有介事自顾点头。

    徐方亭还在玩裤缝线，去年买的裤子，清洗次数过多，缝线稍显发毛，不过扛过这个冬天应该没问题。

    “我觉得、我可能、我是不是不行啊……”

    “我看没哪里不行，”谈韵之立刻道，慢一秒怕她摔悬崖似的，“你要是不行，谈嘉秧更不行。”

    徐方亭又清了清嗓子，无奈道：“你当舅舅的，不准外甥不行。”

    谈韵之立刻仿道：“我也不准你自己不行。”

    等待片刻，徐方亭没盼到下文，他也不以什么身份“命令”她。

    东家只有她单方面叫得起劲，他可从来没叫她“阿姨”之类可以辨别身份标识的称呼。

    谈韵之改口：“要不你别话了，休息一下。”

    徐方亭含糊应声，道：“你要回家了吧。”

    “我不着急，家什么时候都可以回，”谈韵之闷声，“月假怎么安排，继续学习？”

    徐方亭摇摇头，现在估计一个字也看不进。

    谈韵之忽然神采飞扬，哒的一声，安全带缩回原处，然后镜头晃动，他开门下车。

    “我带你放松一下，看看夜晚的校园？”

    “嗯。”

    上一次自助式逛沁南大学，徐方亭和校园间始终隔着一股游客式疏离，现在多了土著导游，似乎多了一根联结纽带。

    “等一下，我换个地方。”

    徐方亭把手机搁上铺，掩上宿舍门，裤子换成睡裤，爬到上铺裹进棉被，靠在墙壁上。

    “好了。”

    谈韵之已从屏幕消失，摄像头调成后置，入镜是霓虹之下的大学校园，田径场人头攒动，跑步的，散步的，坐台阶闲聊的，甚至有人背着吉他现场弹唱，一派烟火暖和了深秋，呈现比高中更诱人的自由与热闹。

    徐方亭忽然问：“你不运动吗？”

    谈韵之：“回家带娃就是运动。”

    徐方亭蜡在墙壁旁，不觉笑了笑。

    谈韵之又：“傍晚时候球了。”

    徐方亭这才想起来问：“你吃过饭了没？”

    “回去吃第二餐，”谈韵之擦着田径场外沿走过，忽然调回前置摄像头，非要让自己的脸出现在屏幕，才显得更郑重，“你还是别话了，听我吧。”

    谈韵之没法边走路边举着手机，有时手稍垂，徐方亭便随便镜头仰视他。她几乎没用过这种角度，略感陌生，但意外发现真有人的美是无死角的。

    他人高腿长，步行很快，靠近地标建筑时，他便切换一下摄像头，有时忘记切换，便直接将自己也拍进去。

    路过一座食堂门口，特意镜头拉远给她看全景，谈韵之：“还记得这食堂吗？”

    上一次她们就是去这里吃饭。

    徐方亭听他话，保护嗓子，只嗯一声。

    他的问法有些奇妙，和谈韵之留下共同印迹后，她好像属于那座校园一样。

    “等下，我好像看到熟人——”

    谈韵之垂下手机，徐方亭只看到颠倒的校园夜景，于是干脆躺倒，手机挨着床头的书本放置。

    “王一杭，罗树戎——”谈韵之不加掩饰呼唤，人声拉拉杂杂逼近，“才吃饭？”

    罗树戎问：“你不回家看孩？”

    谈韵之：“一会。”

    王一杭问：“过来吃饭？”

    “没有，”谈韵之，“给徐看一下晚上的校园。”

    罗树戎趣道：“哟哟哟，还当期免费导游来了。”

    谈韵之笑骂：“滚你的。”

    罗树戎：“不耽误你们，老王，我们也凑一对吧。”

    王一杭叫道：“别乱摸我！”

    两道男声闹着远去，谈韵之随口：“我们宿舍那两个。——我突然想起，王一杭很跟你是老乡，真有缘。”

    徐方亭：“……”

    “有缘”话题无缘而终，谈韵之继续带她“云”游夜晚校园。

    他一般会介绍大楼的用途，若曾到访此地，还会延伸一些故事，在这听过谁的什么讲座之类；偶尔有几栋特别威武，他还会介绍学校投资了多少千万的经费，哪个校友赞助多少。

    徐方亭默默听着，本来与自己无关的数据，给他那道声音润色，顿时享受多于收获。

    ……

    经过空旷的广场，一勾薄月紧贴夜幕，城市的夜空见不着几颗星子，只有霓虹彻夜陪伴，他不禁邀月入镜，问：“徐，你那边看得到月亮吗？”

    徐方亭没看到月亮，双眼紧闭，看见了周公。

    谈韵之盯着她不似作伪的睡颜，良久，又轻轻唤一声：“徐？”

    徐方亭还没出来。

    这才晚上八点，估计真的疲累。

    他轻点屏幕，唤起按钮面板，拇指悬在红色键上又是一会，意外发现这人睫毛挺长，跟两道浓眉同一个派系。

    他不禁同时按下音量+和关机键，咔嚓截屏。

    面板自然消失，他重新唤醒，点下红色按钮。

    一个多时的通话终于结束。

    谈韵之发了一条语音消息：“怕你手机没电，先挂了。晚安啊……徐。”

    他站在原地，忘记身处何方似的，看了一圈。确定位置后，兜起手机往回闷头走，才出几步，他又停下，重新掏出手机，仰头拍了一张弯月，补发给徐方亭。

    「星星不出来，城里月亮就自己一个，真凄凉。」

    *

    进入今年的尾巴月份，徐方亭喉头的黏黏虫日渐蒸发，消失不见，声音恢复正常，她似乎还没从月考失利中缓过劲。

    第一个周末，徐方亭和徐燕萍通上视频。来也微妙，她和自己母亲的联系，竟然没有和谈韵之这个前东家频繁，孟蝶更不用，自上次见面之后，便像失联一般。

    她用不上手机有一方面原因，另一方面，可能归于她不主动。

    她自己焦头烂额，更是无暇他顾。

    徐燕萍住活动房里，背景是一张铁架床，只有下铺在使用，上铺堆满东西。工地女工少，有也经常跟丈夫搭伴出现，文员级别的职员有单间宿舍，不像徐燕萍一半房间充当食堂仓库。

    徐燕萍：“我们老板娘给了我一袋核桃，放假我给你带回去啊，这东西补脑。”

    母亲很少问她吃不吃，通常默认她不挑食，她们家没有挑食的条件。

    “留你吃吧，带回来多麻烦。”

    徐方亭营养跟上基准水平后，对零食欲望寥寥，甚至像谈嘉秧一样挑剔核桃干涩的口感。

    “我不爱吃这东西，”徐燕萍，“留你看书累了来几颗。”

    时候徐方亭做过一篇阅读理解，《妈妈爱吃鱼头》，标准答案是表达妈妈对孩子的爱。

    家里餐桌有时连鱼头也没有，她一直不知道她妈妈爱吃什么，大概也像她一样，能吃的都爱。

    徐方亭现在回看，爱吃鱼头更像辛酸掩饰，像谈韵之家就不需要分将一条鱼头身分家。

    “你带回来吧。”

    徐方亭只能应下，到时可以给徐燕萍剥几颗。

    徐燕萍终于将核桃交代出去，松一口气，故作随意问：“学习紧张吗？”

    “高三都那样……”徐方亭像尝到坏了的核桃，以形损形，脑袋开始晕乎，“高四……”

    或者她应该算高六。

    徐燕萍以前很少过问成绩，自己初中文化，很难理解高中成绩的表现，徐方亭什么信什么，反正女儿一向不用她操心。

    “放宽心，相信你自己，”徐燕萍宽泛而认真地鼓劲，“你之后我们仙姬坡还没其他人考上舟高。”

    徐方亭含糊一通。

    徐燕萍又问：“最近还跟孟蝶有联系吗？”

    徐方亭如实道：“没怎么开机，而且她带孩估计比我还忙。”

    “忙着要二胎？”

    “……她女儿才多大！”

    徐燕萍离开备考雷区，话语立刻松弛，漫不经心道：“她肯定要给人家生个儿子，男人没儿子出去都没脸见人。”

    徐方亭诧然道：“妈，你也是这样想的？”

    “大家都这么想，社会就是这样啦。以前躲着都要生二胎，现在开放二胎，更是敞开肚皮生啦。我跟你，”徐燕萍忽然压低声音，“我们老板娘比我两岁而已，女儿都怀孕了，当妈的还想要二胎，试管都做了，没成，还想继续做。”

    本以为家长里短可以放松神经，没想激起更深一层的愤慨。

    徐方亭嘲讽道：“有这精力，都可以帮女儿带孙女了。”

    “你懂什么，”徐燕萍，“自己儿女当然比儿女的儿女更亲一层啊。再孙女肯定爷爷奶奶带，跟谁姓就谁带，你看孟蝶不就这样吗。”

    徐方亭瞠目结舌，原来家长里短比学习更折磨人，前者要对抗周围一群人的顽固思维，后者只需掌握一些固定方法。就像谈嘉秧喜欢学习一些富含规律的常识，这会比学会社交技能容易掌握。

    徐方亭当八卦听她把熟人近况唠叨一遭，不经意起哈欠，徐燕萍便赶人早睡，她自个儿明天要去扛半头猪回来。

    *

    国庆到元旦之间没有法定长假，过圣诞已蔚然成风，但节日落在工作日，校园禁锢学生，这股风气凉了几分，再吹至这一盘散沙的复读班，风力已尽，节不像节。

    徐方亭有幸得到宣洁一只从家带来的苹果，隔天也像模像样回赠一条士力架。

    徐方亭突然想起谈韵之，不知道他有没有收到女生送的苹果，如果有，他是自己吃，还是借花献佛，留给谈嘉秧。谈嘉秧读的公立幼儿园，应该不会像双语早教一样庆祝圣诞。

    但她也只是想了下，没有捣弄手机。元旦过后，寒假前最后一次考试近在眼前，徐方亭又如临大敌，恨不得洗澡时间都用来背书。

    囿于儿时眼界，徐方亭上高中后一直不是风轻云淡的学霸，她需要花费更多的时间，熟悉城里学生从就耳濡目染的知识，拓宽阅读面，提高理解能力。

    她唯一的优势只在比别人肯吃苦。

    她的劣势也像许多家境普通的考生一般，唯有高考这一条出路。

    加上“高六”学生的身份，她把考试看得比复读班其他人更重。

    高三大考考不断，时间无法与其他年级协调，所以考场设在原位，每次考试只需个人搬空桌面。

    桌面光秃秃后，徐方亭那张特殊椅子失去书本掩护，似乎有点显眼。

    考语文前的早读，她又听见左后方男生跟同桌哔哔啵啵吹水。

    “妈的，真是丁公公的真闺女，椅子都能锯短一截。”

    同桌沆瀣一气道：“不冲刺一下北大都不过去了。”

    两人相视一眼，默契贼笑，作为周围唯一一桌男同学，他们即便不话也很出挑，更别此刻谈论劲爆内幕。

    流言像病毒蔓延全班，不出一个早读，徐方亭便多了一个花名：丁方亭。

    “别理这种神经病，再过半年谁还记得谁，”宣洁像早忘记徐方亭的忽悠，椅子批次不同高矮不一云云，剜了那对男生一眼，“这俩都是长舌头，以前我跟我男朋友清清白白，就是给他们捅到老师那里去，见我没考好，还阴阳怪气一通，我拖累我男朋友。呸！”

    徐方亭也不想理会那俩人，更不想放在心上。

    她不放松一秒抱佛脚，踏踏实实答题，等成绩下发时——

    丁大海，北大，矮椅子，考试时不断徘徊脑际的三样加压法宝，又重重砸到她头上。

    徐方亭这回连一本线也没上，还差一分。

    宣洁不心瞄到她的分数，同样讶然：“方亭，你没发挥出实力啊！”

    是实力还是假象，徐方亭开始怀疑。

    丁大海把她召至办公室，风风火火的势头，跟当初连夜加工椅子一样。

    “坐！”丁大海还给她准备凳子，不用她自己搬。

    徐方亭这回不折不扣成了候诊病人，不知是脑病还是心病。

    她按要求把自己的卷子带下来，丁大海逐一“拷问”她丢分的原因——

    “作文审题不准我们暂时不提，这次题目出得的确有些深奥，很多人都跑题了。但你看看这古诗文默写，”丁大海用红笔给她的答案画圈，“‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色’，‘孤鹜’的‘鹜’里面的‘矛’，你怎么漏了一撇呢？”

    ……可能像她的椅子脚被锯断了。

    徐方亭瘪嘴皱眉，盖帽笔烦躁敲着另一手的桡骨。

    “忘了……”

    “哎——！”丁大海重重叹气，恨铁不成钢道，“这是最好拿分的地方，少了一撇，两分就没了。这就是一本和二本的距离啊，姑娘！”

    “……”

    徐方亭的省略号要从她眼眶里漏出来。

    丁大海放下红笔，换一种语调，关切道：“跟男朋友吵架，影响心情了？”

    “没有！”徐方亭冷不丁使劲，盖帽笔直接鞭笞桡骨，神经集体跳舞，心思更乱。

    “没剩多少时间了，把没必要的人际关系往后放一放，不要影响自己，”丁大海苦口婆心道，“别像宣洁一样。”

    “我没有男朋友。”徐方亭辩解道。

    “有也好，没也好，调整心情最重要。”

    丁大海不愧为语文老师，话自带押韵，节奏强化了句子内容。

    徐方亭猛然醒悟，丁大海虽为老师，但不一定最了解她，调整座位一事上他就没尊重她的想法。

    她停止敲桡骨，下意识拔开盖帽笔，又合上，反反复复，刻板而解压。

    “老师，我觉得不是心情问题，可能是能力问题……”

    “什么能力问题！”丁大海笃定而愤然，“你的能力不止这一点，你相信我的眼光，我不会看错人。放假回去好好调整一下，该吃吃该睡睡，补足一下精神。我叫你别开太多夜车，会伤害记忆力，你现在的学习强度已经叫很多人自叹不如，应该偶尔放松一下，劳逸结合。”

    丁大海又宽慰她几句，便给其他班主任叫走开会。

    徐方亭今晚也开不起夜车，直接回到宿舍。

    大考过后的夜晚格外热闹，每一栋宿舍都人声鼎沸，恍如动物园的猴子，喊破天要越狱，再熬两天，众猴即可回归花果山。

    宣洁也不再夜读，找理科复读班的老同学吹水，腾空了顶楼楼梯平台。

    徐方亭从带锁储物柜取出满格电的手机，默默走上宣洁的老地方。

    她以为自己足够努力，每天过得像苦行僧，就能一分耕耘一分收获，像她从在乡下所了解的春耕秋收，自然规律而已。

    连续两次进步时，她觉得自己能够复制成绩，就是习得了成功的秘诀，相反，连跌两次，所谓的成功昙花一现，证明她不过尔尔。

    TYZ的消息像运营商一样，开机便欢迎她。

    依旧是谈嘉秧的视频和照片，他已经像幼儿园其他朋友一样，学会自己叠衣服和被子，只不过潦草又龟速。

    谈嘉秧都能磕磕绊绊进步，她怎么就一下子倒退了呢？

    徐方亭下意识给TYZ发消息——

    “东家。”

    TYZ：「？」

    一个问号，莫名冷漠。

    或许他和别人在一起，只能抽空敷衍回复；或许这个“别人”还是一个女生，像她认识他身边唯一的那个女生一样，跟他在相似的环境长大，天文地理无所不知，学霸保送入学，一路顺顺当当，完全不会像她一样蹉跎……

    徐方亭坐到最顶层阶梯，抱着膝盖，脑袋轻靠在墙壁。

    亭：「没事。」

    可能只过了半分钟，TYZ的视频请求便拨了过来。

    徐方亭犹豫一瞬，震动执着不停，像个漩涡轻易将她套进去——

    视频接通了。

    “怎么了？”谈韵之放轻声音时，有股让人难以抗拒的温柔，跟平常的别扭臭屁好像换了灵魂。

    如若再“没事”，别扭的人就成了她。

    徐方亭改口道：“你在干什么？”

    谈韵之没嫌她无聊，淡淡：“教室看书，明天考试。”

    他身后是一面墙，光线稍暗，可能在走廊墙角之类地方。

    ……她考不好也就算了，再影响他考试实属罪过。

    徐方亭不禁一叹，：“那不扰你，看去吧。”

    “徐，你到底怎么了？”

    谈韵之可能这一年都会特别照顾她情绪，话轻声轻气，不跟她抬杠。

    这便显得她无理取闹。

    徐方亭破罐破摔，既然已经占用了他的时间，索性再贪心占用多一点。

    她不自觉刮着裤缝线，不太看屏幕。

    “东家……我又考砸了……”

    徐方亭刚上高中时，竞争对手变成全市尖子生，入学考试便考砸了。成绩中不溜秋，达不到以往初中时风光，她在尖子生中不再是尖子，而是老师记不住名字的平庸学生。

    她那会十五岁不到，独自离开家乡镇，第一次在最拿手的学习上受挫，哭着给徐燕萍电话，不想读书了。

    没想到五年过去，成熟没有武装好她，这样的念头依然像闪电劈中她，给她带来暂时解脱的假象。

    谈韵之笑道：“没事，就一次考试，又不是高考。”

    “已经两次了，连续两次，”徐方亭鼻头发酸，拼命皱着，“要是高考也这样怎么办，我觉得好像我不行啊……”

    “你怎么会这么想，”谈韵之目光含笑，“谁都没资格你不行，你自己也不能。”

    “可我就是不行啊，”徐方亭不再管屏幕，埋头膝盖，“压力好大，我学不下去，怎么办，东家……”

    以前难过，徐方亭还可以抱着谈嘉秧，孩会无意识给予她最需要的拥抱，温暖而柔软，自带一股天使般的安抚力；现在只能抱着一堵麻木不仁的膝盖，冰凉而僵硬，她便觉得世界背叛了她的执着。

    “徐你别哭——”手机里的人在找她，“别哭先，好吗？我们再想想办法。”

    徐方亭跟看不懂卷子上字一样，听不懂他的发音。

    “明天、明天我去找你，”谈韵之忽然宣布，“中午考完最后一科，吃过午饭就走，天黑就能到舟岸，行吗？”

    徐方亭将之当天方夜谭，肩头颤动，沉湎于自己的迷惘。

    “告诉我你在哪个学校哪个班，明天我过去找你，”谈韵之语气十分笃定，“真的。”

    徐方亭吸了吸鼻子，往膝盖蹭蹭眼窝，看着盖了深色印章的牛仔裤，手机转开，更加不能让自己入镜，那跟对影自怜毫无分别。

    “那么远，不用了……”

    “徐方亭，你听没听到我的话，”谈韵之终于泄露一点不耐烦，恢复东家的脾性和架势，“你在哪个学校？”

    徐方亭在他的鞭笞中清醒几分，仍坚定道：“东家，真的不用来，快放假了，我、自己调整一下就好了。”

    谈韵之忽地一笑，幽幽道：“徐，你想多了，我家在那边有事，我过去顺便看一下你、而已。你不见我，我还是会过去。”

    徐方亭肩头重量骤轻，趴在膝盖上，偷瞄一眼手机，屏幕上的男孩敛起笑容，眼神依然耐心柔和，看着手机上看不到的她。

    那股温柔的力量推开她的心扉，徐方亭喃喃开口：“一中高三21班……”