“这……道上的规矩，是不能出找我们干活的人的。不然下辈子再没人来找我们帮忙，也没法在江湖上混了。”

    “认识了我杜某人，诸位还需要在外面刀光剑影地拼杀吗？”

    杜玉章却是洒然一笑，

    “诸位忘了我杜某人是什么身份了吧。大燕的宰相，群臣的首脑——我要安排几个替我做事的人，去什么地方当差……”

    杜玉章话不破。他神情威严，谈笑自若，半点不像是被敌人围困住的惊魂文官，依旧是朝堂上挥斥方遒的杜大人！

    那些混混都被他的气势镇住了。一个喽啰道，“大哥，要不……咱们就……”

    “不行！规矩不能破！”

    那位混混大哥却还有些想法。

    “杜大人，这话咱还不能。但若真到了咱弃暗投明，归杜大人统帅的那天……长官问话，自然我们什么都肯了。不过现在，还请杜大人你写一封信，我找兄弟们去你府上再取点银子用用。反正杜大人你看样子有的是钱，也不差一点，是吧？拿到银子，兄弟们就放你走。别的事情，在么你日后再。”

    “看来诸位还不十分相信我。”杜玉章笑了笑，“没关系，也是人之常情。那这件事情就从长计议吧。”

    ——实在可惜，没有诳出这幕后指使的身份。

    杜玉章心中暗自盘算，以他对李广宁的了解，十有八九会当场将这些混混们斩杀，一个都不留。那时候他想查出幕后真凶，就有些困难了。

    可惜没办法，李广宁性子躁，又从不是个肯听劝的人——起码，是不肯听他杜玉章的劝。

    若是那位白皎然……

    杜玉章摇摇头，强迫自己收回思绪。接风宴应该已经开始了吧？不知侍从有没有赶到会场，将口信传过去？

    ——李广宁……究竟何时会派兵来？

    ……

    宰相官衙内，已经为奢华的接风宴好了准备。

    桌案足有百余张，从官衙内一直摆到了门外。文武百官齐聚一堂，各个身着华服，按照官阶排了位次。

    全场都座无虚席，唯独象征百官之首的宰相桌案上，却是空的。

    李广宁此刻坐在设在最东的龙椅上。他脸上神色阴沉，那双鹰一般的眸子里，更是闪动着怒火。

    大内总管王礼为李广宁斟酒。金黄的酒液才注满杯盏，李广宁就抄起来一饮而尽。王礼又再次斟满，同样没等他放下酒壶，李广宁就将这杯酒就喝光了，然后将杯子重重摔在案上。

    “陛下……”

    王礼心翼翼地劝阻，

    “宴席还未开始，陛下，您慢些饮。”

    “还有多久开始？”

    “百官都已到齐，除了……”王礼眼神往空空的宰相桌案上瞥了一眼，没敢完这句，而是换了话题。

    “接风宴随时能够开始，只等陛下旨意了。”

    “这杜玉章，是骨头缝发痒了！”

    李广宁挑起眼梢，盯着那空空如也的席位，几乎咬碎了后牙。

    “朕告诉过他，今晚他必须到场。可他竟然当做耳旁风！今晚，朕一定好好教教他伺候主子的规矩！——王礼！”

    “老奴在！”

    “当年教训杜玉章时用过的东西，都给朕备齐了！朕今晚就要！”

    “啊？”

    王礼一迟疑，却感觉到李广宁眼睛瞪在了自己脸上。他赶紧答应着，

    “是！”

    “一件都不许少！都给朕备齐全了！”

    ——许久没教训他，他这是不记得他发着抖求饶的时候了……！今晚不管他怎么求饶……朕一定要好好熬一熬他那倔性子，绝不会心软！一定要让他知道厉害，记住谁才是他的主子！

    李广宁咬着牙，恨恨想着该怎么教训杜玉章。他压住心底的火气，沉着嗓音问，

    “白爱卿在哪里？”

    “陛下！”

    御史大夫白知岳早就在一边等着了。听到这句话，他赶紧拽着白皎然跪地请安，“感谢陛下对犬子的厚爱，我白家永远感念皇恩浩荡！”

    “白卿不必多礼。”

    李广宁根本没看白知岳一眼。见到了白皎然，他脸上的怒火一下子不见了。他笑得温和，

    “有我白爱卿这样的青年俊才，是我大燕江山之幸！今日宴席，朕叫韩渊替朕组织——白爱卿觉得如何？还满意吗？”

    ——韩渊？是他？

    白皎然眼神却不自觉地向靠近门侧的一张桌案上瞥了一眼——那位置上，一个高大俊朗、麦色皮肤的大臣给自己倒了杯酒。

    韩渊……

    白皎然发觉，许久不见，此人依旧是神态不羁，坐姿随意。和当年同他一起考进士时没什么两样。

    韩渊像是察觉到有人看着自己，抬起目光。看到白皎然，他嘴角露出一丝痞笑，举起酒杯，向白皎然致意。

    白皎然迅速移开了目光。

    李广宁对这二人的交流浑然不觉。他指了指本应属于杜玉章的宰相桌案。

    “来，白爱卿，坐到那里，离朕近些。”

    “这……这是杜大人的位置……”

    白皎然略有迟疑。可白知岳用力推了他一下，将他按到了位置上，

    “陛下厚爱，还不赶紧谢恩！”

    白皎然不得不坐下了。瞬间四周目光都集中到了他身上。

    接下来，本该由李广宁致辞祝酒。但李广宁叫白皎然替他讲，又引起群臣中一阵议论——谁都知道这是多大的宠幸，在白皎然之前，只有宰相杜玉章曾经有过这个荣幸。

    ——坊间传闻杜玉章快要失宠，连宰相的位置都要保不住了。今日这宴席在宰相官邸举办，他却没有露面……而陛下连席位都没给他留！

    莫非，这传言是真？众臣子纷纷猜测着。

    却没想到，白皎然才致辞到一半，一个侍从居然冒冒失失闯进了宴席现场！他连滚带爬地冲到人群里，向着皇帝所在方向磕头，

    “陛下！陛下救命啊！杜大人他……他……”

    “大胆！”

    白皎然的致辞被断了，李广宁的脸上瞬间黑成煤炭，

    “谁敢扰朕给白爱卿准备的接风宴？给朕拉下去斩了！”

    “不要啊陛下！我是受了杜大人的命令……他还被那些强盗围困着……情况紧急……陛下饶命啊！”

    今天这宴席，本来就是安排来给白皎然撑场面的，为了让他能顺利接过宰相位置。没想到第一个环节就被乱安排，李广宁本就是勃然大怒。不听到“杜玉章”三个字还好，听到这句，他噌地一下站起来。

    “是杜玉章叫你来坏朕的事！是不是？”