“啊？狗东西？陛下您谁？”

    听到陛下自言自语，喜子凑过来，却被一把推开。

    “滚开！朕有要紧事，别来碍眼！”

    喜子在一边点头哈腰，一边腹诽不已——

    什么时候，发呆也算是要紧事了？

    起来，陛下发呆的样子怎么那样神驰意迷？若不是知道陛下现在身边连个妃子都没有，还真会叫人误会，他是不是深陷情网不可自拔了呢。

    很快，御驾车辇到了凤栖宫。

    “儿子见过母后！”

    “皇儿来了！快，到本宫身边坐。”

    今日的太后，显得格外和颜悦色。李广宁微微一怔，有些奇怪。虽然摸不到头脑，但他往常从来得不到母亲慈爱，此刻心里一暖，立刻开心起来。

    “母后，这几日您身子如何？儿子朝堂上事务多，没能来向母后请安，实在是儿子不对。”

    “本宫一向都好。皇儿不必担心。”

    太后笑得灿烂，

    “既然皇儿这样忙，就应该好好照料自己的饮食起居。皇儿是大燕之主，若累垮了身子，社稷百姓可都没有依靠了！”

    “儿子记得了。还请母后不必牵挂，儿子会注意的。”

    “本宫之前给你挑的人，想来你是不太可心。后来本宫想，这样笨手笨脚的，处置了也就处置了吧。明日，本宫再多挑几个好的去伺候你，如何？”

    李广宁一怔，之前的喜悦荡然无存。

    “不必了。母后，儿子现在忙于整饬江南税务，整合吴江门阀，却没有时间关注后宫事务。过一段时间吧。”

    “哪里用你自己操心呢？母后便替你选人操办。你只管全心处理政务就是。”

    “儿臣了不用。”

    李广宁表情一下子难看起来，太后脸色也阴沉下来。可她没有发作，反而挤出笑容，

    “若不能照顾好皇儿，本宫这个做母亲的，又该多么担心？”

    “只怕，母后担心的却不是能不能照顾好我。”

    李广宁心头寒意翻滚，冷冷地，

    “母后当真这样防备儿子，一定要在儿子身边安上耳目？母后！我与七同问母后所生，为何母后如此厚此薄彼？七想要取儿子性命，可最后母后依然不肯让儿子惩办他！就连谋反的大罪，儿臣都依照母后的意思赦免了他，但就算这样……母后依然要这样不放心儿子？前有徐燕秋，后面呢？还是谁？”

    李广宁一口气完，胸膛剧烈起伏着。

    该死的七……母后偏宠他，那些门阀武将拥护他！朕到底哪里比不上他？

    就连杜玉章这妖孽……明明跟在自己身边七年，得了朕那么多信任与宠爱……居然也选择了他！甚至为了他，想要自己的命！

    李广宁这样激动，连太后脸上也僵硬了。

    太后是个极为跋扈的人，对李广宁态度更是生冷。若是以往，李广宁敢冲撞她，她当场就会翻脸呵斥。

    可今日真是稀奇。她神情数变，最后还是吞下了这些质问，满脸堆笑地，

    “怎么会呢？七不过是年纪，儿子总会得宠些。被惯坏了，也是有的。可皇儿你不同——毕竟，皇儿是先皇的子嗣，是本宫此生所爱留下的血脉啊。你是要做皇帝的人，母后自然严厉了 些。怎么，皇儿竟然要怪母后了？”

    见她抬出先皇，又出奇地慈柔，李广宁勉强压下怒气，没有拂袖而走。太后今日却格外啰嗦，拉着他了半天陈芝麻烂谷子的事情，毫无重点，啰嗦不已。等到她终于肯放李广宁走，已经是两个时辰之后了。

    “瞧瞧本宫，几日不见皇儿，太过思念，竟耽误了这么久。”太后笑着，“皇儿也累了一日，快回去好生休息吧。”

    “那儿子就先行告退了。”

    太后目送李广宁离开的背影，那目光当真显得无比慈爱。可李广宁才走出凤栖宫，她脸色刷地一下子变了，是阴沉冰冷。

    “这个不孝的东西！竟然想顶撞本宫！就算本宫想在你身边安几个人又如何？莫非你还想对我七不利，才不敢让本宫知道！果然是那老东西的种——跟那老东西一样叫人厌恶！”

    “来人！”

    “奴才在！”

    喜子赶过来。太后施施然坐下，

    “你去给七皇子送个信。就他叫本宫替你拖住皇帝，本宫做到了。叫他不必担心。”

    “是！”

    “还有……”

    太后脸上突然漾起一丝温情，

    “这天气乍暖还寒的，叫他万万保重身子。过几日，本宫再嘱咐人煮点补身汤送去。他这样劳心，可切莫累病了。等到他的大事成了……咱们母子，就又能团聚了。”

    ……

    很快，太后的口谕就送到了软禁在禁苑的七皇子手上。

    “替我回母后的话——儿子知道了，请母后不必担心。而且……那一天也不会太远。”

    七皇子微微一笑，展开手中一封叠好的信，又再次读了一遍。

    ——殿下：

    臣已经与杜玉章顺利碰面。太后依照殿下计策行事，对他影响甚大。我去时，他已经神魂无措，张皇无助。臣以旧日情谊向他示好，似乎对他有所触动。

    杜玉章当年逆天行事，无外乎对李广宁存有私情。现如今二人嫌隙早成，臣将努力乘虚而入，以身相诱，促使其回心转意，重归殿下麾下。到那时，武将门阀与杜氏旧部都可为殿下所用。再利用西蛮和谈，造成朝野震动，不愁殿下大事不成！”

    仔仔细细读了一遍，七皇子随手将这信递到一边点燃的火烛之上。火舌舔上信笺，化作飞灰。不到片刻功夫，这一桩密谋的痕迹已经烟消云散。

    七皇子推开门，走出去。他一直走到院落中央，抬头看着天空。

    天边，一只飞鸟展翅飞过，自由地消失在天边。

    而院落四周，散布着许多全副武装的士兵。他们紧张地盯着七皇子——虽然在太后淫威之下，没人敢对着谋反不成的皇子有任何不敬。但陛下也有严令，决不允许七皇子踏出这院子半步。

    “总有一天，我也要挣脱这禁苑的牢笼，飞到九五之尊的位置上。到那时，你李广宁……还有那个杜玉章……绝对会死无葬身之地！”

    七皇子面上依旧微笑着。只有他自己知道，他心底的恨意无边无际，只有撕碎那害他被囚禁了三年的罪魁，才能平息！

    ……

    从凤栖宫出来，李广宁脸色铁青，一步跨上了御驾车辇。

    王礼正等候在凤栖宫门外，禀报，

    “陛下，徐将军恰好求见……”

    “朕现在不想见他！叫他回去！”

    李广宁一声低吼，断了王礼。徐将军就是当年暗中支持七皇子的武将魁首，可是他手握兵权，尾大不掉，又坐镇西蛮边关重镇，根本没法惩治。

    本来李广宁就因为三年前的旧事，对徐家极为不满。此刻又在太后这里憋了气，哪有心思见他？

    “去宰相府！除了杜玉章这个妖孽，朕今天谁也不见！”

    “不行啊陛下！”王礼却不得不硬着头皮劝解，“徐将军是为了西蛮使节团的事情来的！听，那些西蛮人在边境上等了半个月，与徐将军部下冲突不断。这次竟然还死了人……”

    “西蛮人……这次若是任由徐家做主，大概又要挑起边关战乱了吧。”

    李广宁冷笑一声，“这些门阀世家，只要自己的地位巩固，哪里管国家百姓？杜玉章的没错——边关不平，大燕就没有真正的富庶发展。总有一天，朕要将他们一个个除掉，再不能让他们嚣张！”

    “既然这样，陛下何不借此次杜相和谈的契机，消除边关隐患？”

    “你懂什么！”

    李广宁脸色一下子难看起来。

    “老七根本没有死心，那些门阀武将都蠢蠢欲动！边关和谈，只要一着不慎，就会激起卖国风议，阻力极大！若到了那时……”

    ——若到了那时，就只能丢一个替罪羊出去，才能暂时平息民愤！

    ——可现如今这架势，他李广宁能抛出去的……除了那人，还能是谁？

    “算了，你传朕的口谕。让西蛮使团进来，别和他们起冲突！”

    “是，陛下！那徐将军……”

    “不见！”李广宁眸子深沉，“朕过了——今日，朕除了杜玉章那个妖孽，朕谁也不见！”

    “杜相，宫中传旨，陛下要来了！”

    杜玉章勉强睁开眼，看到管家在自己病榻边，一脸焦急。

    “杜相啊，您现在的身子……根本不能下床，更不能跪迎圣驾啊！的去向陛下禀报一声，免了您面圣的礼数吧！”

    “不行！”

    杜玉章撑起身子，一把抓住管家。动作牵动了伤口，腿根处就好像被活活撕裂，疼得他一声呜咽，身子软了下去。

    “绝不能对陛下我受了伤。”杜玉章脸色煞白，一声惨笑，“管家，替我将那麻服药倒上一碗。我喝下去，撑到陛下走了，也就罢了——可绝不能让陛下知道此事！不然，我除了一死，根本毫无出路！”