丞相府。

    刚刚结束议事的丞相回到书房，准备将这两日的消息统筹一下上报陛下，侍从前来，通报。

    “老爷，有客来。”

    “请进来吧。”他揉揉眉心。

    “客在葳蕤厅。”侍从道，“老爷还是尽快去吧。”

    丞相抬头，整理好衣袍，挥退侍从，独自一人前往。

    厅中有一人，轻倚栏杆，眺望着冰封的湖面。

    “陛下。”丞相快步上前行礼，“陛下不必冒着风险出宫，有事召微臣便可。”

    女帝将视线收回，起身将丞相扶起，“宫里怪闷的，出来透口气也好。”

    “陛下”丞相还准备劝谏。

    “永言，你何时也和那些老古董一样，一门心思想把我关在皇宫了?”女帝提高了声音，平静的看着他。

    丞相躬身，“微臣没有此意。”

    “坐吧，我微服出宫，不用拘礼。”女帝示意他坐下。

    丞相眼见推辞不过，只好坐下，“陛下前来，所为何事?”

    “难道没事就不能找丞相大人叙旧了吗?”女帝轻轻问道。

    “自然是可以的，普天之下莫非王土。”丞相语气带了几分笑意，“陛下倒是数十年如一日，喜欢自由，喜欢折腾。”

    “倒也不是我喜欢折腾。”女帝叹气，“实在是这些人太不让我省心了。”

    “陛下有何吩咐?”

    “我了，我是来叙旧的。丞相，你在丞相这个位置上久了，忘了该如何对待旧友了吗?”女帝被他的态度气的有几分不愉。

    丞相轻笑，“倒也不是，主要是怕某个人从宫里来找我麻烦。”

    “他不会。”女帝不悦之色尽去，“他计较的人，都死了。”

    “的那么血淋淋的。”丞相不动声色摸了摸臂，“前几天得了几壶好酒，原本打算送入宫，既然你来了，就先开了吧。”

    “哦?我确实很久没有喝酒了。”女帝眼神亮了，她喝酒一直被王夫限制着，使得她总是喝不了尽兴。

    丞相让人送上酒坛，让人守住外面禁止所有人靠近这个亭子。

    女帝迫不及待倒了一杯，闻着味道便惬意的眯起了眼，“好酒，香!”

    “你若喜欢，剩下的都送进宫。”丞相笑起来。

    女帝摇头，“送进去我也喝不到，倒不如在这多饮几杯。绿蚁新醅酒，红泥火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无?盛爱卿，共饮此杯!”

    丞相微笑着陪她喝了几杯。

    女帝连饮数杯之后，停了，“不行了，再喝下去就有酒气了。”

    “某个醋坛子，估计又会打翻了。”丞相笑道，“这么多年了，你们俩感情倒是一如既往。”

    女帝脸色染上几分薄红，“将就着过呗，还能和离不成?”

    “王爷听不得这话。”丞相捂着耳朵，“这要是传出去，我估计活不到第二天。”

    “放心。”女帝拍拍他的肩，“我不会让你出事的，你可是我最重要的一员大将啊!”

    “陛下准备动了吗?”丞相轻声问道。

    女帝染上几分醉意的眸子微抬，眼神清亮，哪有喝醉了的样子。

    “冬天快来了。”她道，“有些该留在冬日的人，就留在冬日吧。”

    丞相低头行礼，“诺。”

    “世子的封王礼，安排的怎么样了?”女帝问道。

    “这好像是礼部的事情?没有上报给我。”丞相道，“你醉了。”

    “我没醉。”女帝看着他，“这个封王礼，不能那么顺利的进行下去。”

    “一个病弱质子，也需要这么防备着?”丞相问道，“如若陛下坚持，我也自当尽力。”

    “我防备的不是他，是他背后的人。”女帝叹气，“这些年冷眼看着朝堂，我把你放在丞相这个位置，你也受了不少委屈，也知道我需要平衡。可我努力维持的平衡，就怕哪天被打破了。”

    丞相沉郁道:“世子确实会是一个变数。”

    “齐王一党早在前朝便已经被清理干净了，太子党盘根错节，这些年的着清理才大致理了个干净。但不排除还有残余。”丞相眉头紧锁，“这些年我们一直忙着清理前朝的势力，却忽略了另一股势力。”

    “王族。”

    “王族。”

    两人异口同声道。

    女帝看着他，“我很欣慰，你还是专心朝事的。”

    “这话得我没有戮力王事一样。”丞相哭笑不得，“还不是你需要我隐藏着，不然那些人怎么会露出爪牙呢?”

    “我没想到，在我那么强力的镇压下，还有人敢前来试探。”女帝冷笑，“果然是人为财死鸟为食亡。”

    “离权力之巅太近了，难免生出妄想。”丞相叹道，“每个人都觉得自己会是最后的赢家，可最后，大多数人的结局都是染血金殿。”

    女帝举杯一饮而尽，“就算是这样，也有前赴后继的人。”

    “人性贪婪，本就如此。”丞相陪酒一杯。

    “那些异姓藩王，还有老旧贵族，以为我这么久不动他们，是怕了他们的势力。笑话，要是朝堂的人足够，他们的坟头草都三丈高了。”女帝眼中闪过杀气。

    “还好，这些年广开书院，总会有好的苗子成长起来，供陛下驱使。”丞相看着结冰的湖面，眼神寒凉，“冰冻三尺非一日之寒，那些苟活的人，没有多少时间了。”

    一年岁尽。

    在女帝有意平衡的朝堂上，这年冬天，进入动荡。

    齐王世子回归帝京，女帝下旨封王，继承其父称号。

    朝中以丞相一派为代表表示此举不可，齐王乃前朝罪人，其子嗣存活已是女帝仁慈，如今让其子继承封号，乃是对死去的人的羞辱。

    异姓王族首领国公一派却极度支持，认为父辈之罪不该祸及后人，女帝对世子的封王之举是彰显皇家仁慈，以示天子宽容。更能镇服四方，展现天恩。

    两派人马在朝堂上争论不休，由一开始是语言斗争演变为暗中厮杀。有些激进的官员在这场动荡之中送掉了命，女帝却一直一副冷眼看待不准备下场管理的态度。

    一时间朝堂风声鹤唳，人人自危。

    这场闹剧一直延续到年底，眼看新年在即，女帝终于准备管理一下吵翻天的朝堂。将两派的人多多少少丢了一些去大牢，敲打的敲打，驱逐的驱逐，最后世子封王一事还是定了下来。

    皇家书院一直处于避世状态，却又在漩涡之中。

    朝堂的事情自然会传入书院，甚至成为一些课程的讨论话题。

    苏寄云一直关心着事态发展，她爹作为御史中丞，是两派都不讨好的位置，作为一个孤臣，只能依赖于女帝的信任。

    她一直担心这场动荡，最后会祸及苏家。

    好在事态在可控制范围内结束了，虽然大家最后没有落得个好，但也算是平和收场。

    根据她有限的消息，这场变动，可以是陛下发起的，世子只是一个借口，想要处理掉一些人才是陛下想要做的。

    她整理完线索之后，遍体寒凉。为那转眼翻覆的朝堂，也为那高居云端的王权掌握者而感到心悸。

    人命在权位者中，只是一个数字罢了。

    而她现在所做的一切，都是为了进入那个诡谲的朝堂，她真的做好了去参与其中的准备了吗?她不知道。她只知道，这条路是她自己选的，这个时候逃跑也太狼狈了。