忙活一上午后，瑶山生产大队插秧的人都在翘首等待着家人过来送中饭。

    香茶篮子里有两根玉米棒，一竹筒盐腌鹿耳韭根以及三竹筒鸡汤，再有就是四个玉米窝窝头。

    窝窝头是昨天秀娥姐塞给她的，这玩意吃了顶饱，她没舍得吃，正好今天热了送地里头给干活的爹和哥哥们吃。

    过去时，田埂上已经坐满卷起裤腿的男男女女，香茶还看到了赵家另两房人。

    胡老大和赵老三并排坐在田埂上，不过就胡老大一个人叽里呱啦地，赵老三黑着脸，不爱搭理胡老大。

    看到香茶，生产大队的人嚼着红薯打听：“香茶，你是住在胡家？”

    香茶乖巧点头：“是呀。”

    “那昨晚胡家发生了啥你该知道吧？”

    这话一出，胡老大的脸色顿时不自在起来。

    他婆娘死教不改，半夜跑到橱柜偷赵家的老母鸡汤，谁知装鸡汤的大碗上面放了个老鼠夹，他婆娘疼得吱哇乱叫，周围人家都被吵醒了，还以为村里进了贼。

    为了这事，他废了一上午的口舌和赵老三赔不是，赵老三脾气倔，连个多余的眼神都不给他。

    胡老大深深叹气，他觉得他和赵老三的关系好不长久了。

    这边，大伙揪着香茶的腰篮不放，非要问个所以然出来。

    有人酸唧唧：“你爹昨晚炖鸡给你吃了？你爹对你真好。”

    又有人问：“是不是王如男偷你家鸡汤喝遭你爹打了？”

    大家不是傻子，听得出来惨叫声是王如男的。

    有人很解恨，拍着掌夸赵老三打得好，王如男为了她那张嘴，在瑶山生产大队干得偷鸡摸狗的事还少吗？

    香茶忙解释：“昨晚是炖了鸡，不过我爹没打王婶，我爹担心夜里有老鼠，就在鸡汤碗盖上放了老鼠夹，王婶的被夹了”

    孩子天真，句句没偷，却字字都在偷，田埂上的人都笑死了，骂王如男活该，夹得好。

    香茶跟着笑，一蹦一跳地跑到赵老三跟前。

    赵老三将盛有鸡汤的竹筒往女儿嘴边送，香茶忙摆家里还有，赵老三非要喂，香茶只好喝一口，第二口怎么劝也不喝了。

    对面大树底下啃干粮的郑桂兰看到这一幕暗搓搓地骂。

    “家里又不是没女娃子，舍得给香茶这个祸害喝，也没见老三盛一碗给我家美玉，美玉才是实打实的赵家女儿，香茶是个啥？是抱来的灾星！”

    到鸡汤，有人就问郑桂兰。

    “你婆婆没留一只鸡给你？你炖了给你家美玉吃呗。”

    郑桂兰：“我要的是公鸡，公鸡没杀。”

    丁大嘴：“你傻啊，公鸡肉咬不动”

    郑桂兰洋洋得意：“这你就不懂了吧，素芬家的母鸡马上要抱鸡窝，和我借公鸡，回头孵出鸡，她分我五只。”

    丁大嘴哑巴了，原来郑桂兰撇下肥嘟嘟的老母鸡不要，要打鸣的公鸡是为了抱鸡崽。

    隔着几条田埂的苗云霞不痛快地冲炫耀自己过不了多久就有鸡崽养得郑桂兰啐了声。

    “呸，抱着香茶养得鸡骂香茶，脸皮厚得能堆城墙——”

    话一半，苗云霞突然高声使唤起大儿子：“来财啊，这半碗红烧鸡给你三叔端去，让香茶尝尝味。”

    田埂上的人都瞅着苗云霞，只听苗云霞爽朗地解释：“家里五只鸡平日里都是香茶在喂，你们，我该不该端一碗给老三？”

    “是要给，云霞，看不出来啊，你还怪疼香茶这孩子。”

    苗云霞：“必须的啊，香茶在我家待了五年，我把她当亲侄女养。”

    来财飞快地跑过来，用酱油焖烧的鸡肉还剩三块，来财夹给赵老三，赵老三筷子动了下，三个孩子一人一块，他没吃。

    酱烧的有嚼劲，肉质滑嫩，连骨头里都藏着浓浓的汁水，嗦完鸡腿，香茶舔了舔油汪汪的嘴角，笑眯成一条线。

    “谢谢大伯娘，肉肉真好吃。”

    苗云霞：“是你养着好，没你挖草捉虫喂它们，它们能长肉？是不是啊桂兰？”

    听到苗云霞突然喊郑桂兰，有人看热闹不嫌事大。

    “桂兰，你大嫂做了红烧鸡肉都晓得喊香茶吃点，那你回头抱了鸡崽岂不是也要抓一只给香茶？”

    郑桂兰咬牙暗恨，苗云霞挖坑让她跳呢！

    她抱得鸡崽凭啥要送一只给香茶？凭啥？

    “我才不——”

    和周素芬并排坐在树荫下吃窝窝头的秀娥用力扯扯郑桂兰的衣袖：“婶，大家都看着呢！”

    郑桂兰被拽得一趔趄，抬眸一看，好多人已经头凑头地笑话她了，她拿着香茶的好不懂报恩。

    其中看她最鄙夷的属生产队大队长刘奋斗的媳妇宋娟儿。

    宋娟儿是记分员，得罪她没好处。

    思及此，郑桂兰立马改口：“对，当然要给，香茶啊，回头鸡崽孵出来了，你来找我，我挑只大的给你！”

    香茶懵了。

    今天这是咋了，一向不爱搭理她的大伯娘给她红烧鸡吃，讨厌她的二伯娘竟然要给她鸡崽！

    活的鸡崽诶，她有属于自己的鸡崽了？

    郑桂兰送鸡崽的话轻轻松松地抛出去了，实际上心里在滴血。

    一只鸡崽啊！

    她为了找周寡妇抱五只鸡，愣是没跟她娘要满身是肉的母鸡，要了一只只会打鸣的公鸡，结果呢，鸡崽子还没看到影就要送一只出去。

    越想越气，然而听到乡亲们夸赞她知恩图报，比她大嫂苗云霞还大方，她这心呐，突然就舒服了。

    她郑桂兰可以少养一只鸡崽，但一定要方方面面超过苗云霞。

    苗云霞不痛快，那她就开心。

    香茶可不敢要二伯娘的鸡崽。

    “二伯娘，鸡崽就算了。”

    香茶担心二伯娘使诈，不准等她费心费神养大了又抢走。

    郑桂兰神清气爽地摆：“你别不好意思，我送给你你就养着，乡亲们都在呢，你只管安心抱一只去。”

    香茶笑了，看来不久她要有一只属于自己的鸡崽了。

    苗云霞冷哼一声：“漂亮话谁不来？鸡崽难养活，你从周家抱得五只鸡崽要是只活了一只呢，你还舍得给？”

    “大嫂，你不服我直呗，干啥要咒我养不活鸡崽，你这人心真黑！”

    “我实话实，你急啥？”

    “我哪急了？大嫂，你哪只眼看到我急了？”

    苗云霞昂着脑袋：“我两只眼都看到了！”

    郑桂兰：“你！”

    其他人看到赵家妯娌你争我吵纷纷噗嗤笑出声，香茶捂着嘴也笑了，看热闹谁不会？

    来财拉拉堂妹的衣袖，眼神往对面大茶山上瞄，香茶心咯噔一下，微微点头。

    两人之间的动作落到赵叶茂眼中，赵叶茂目光远眺看向身后的大茶山。

    这边，郑桂兰不甘示弱地冲苗云霞嚷嚷：“大嫂，我今个把话撂这了，送香茶的那只鸡崽我一定给。”

    有人起哄：“哪怕五只鸡崽死得只剩一只？”

    郑桂兰不屑地翻白眼：“不可能只剩一只，我又不是没养过鸡。”

    “打比方嘛“

    郑桂兰脱口而出：“就剩一只我也给，没鸡崽我就掏钱买一只给她！”

    “好！”

    大队长媳妇宋娟儿率先站出来鼓掌，赞许地看着郑桂兰。

    宋娟儿一起头，田埂上顿时响起一片掌声，直夸得郑桂兰飘飘欲仙。

    苗云霞笑了下，用三块肉换郑桂兰一只鸡，这买卖值！

    她可不信一门心思挂在女儿美玉身上的郑桂兰能养活鸡崽。

    就是便宜了香茶。

    苗云霞皱眉打量着高兴到一蹦三尺高的香茶，香茶今天扎了两个啾啾，笑起来声若银铃，好看极了。

    看着看着，一直盼着能生一个女儿的苗云霞忍不住随着香茶笑，下一秒，苗云霞对着田埂呸起来。

    她脑子被碾了吧？香茶是灾星，这孩子送给她她都不能要！

    -

    香茶将腰篮送回胡家，然后戴上草帽美滋滋地往大茶山方向走，路过周寡妇家门口时，侯在门后多时的秀娥喊住香茶。

    “香茶，你要去挖山野菜吗？我和你一起。”

    香茶面露难色，来财哥哥在山脚下等她一起去看兔子，秀娥姐跟着咋行？

    秀娥直接忽略香茶脸上的不愿意，上前亲热地牵起香茶的：“走吧。”

    香茶叹了口气。

    秀娥是不是弄错了？赵家的香饽饽是她堂姐赵美玉。

    “等会，我也去。”

    跛腿的美玉从秀娥家走出来。

    香茶担心道：“美玉姐，你腿没好全乎还是别上山了吧”

    美玉黑着脸，靠近下颌骨的那条伤疤显得越发狰狞。

    “咋？你就盼着我腿好不了？年纪心肠真歹毒。”

    香茶委屈地撇嘴：“美玉姐，我不是这个意思。”

    美玉瞪着香茶，大声道：“你就是，你嫉妒我，你巴不得我腿好不了是不是！”

    “不是我没有”香茶辩解。

    然而无论香茶怎么解释都没用，在美玉看来，白净漂亮的香茶嘴里没一句真心话。

    望着香茶白嫩光滑的脸蛋，美玉嫉恨的牙齿都快咬碎。

    都怪香茶，要是没有香茶，她的脸能破相？

    气晕头的美玉想上前教训香茶，然而竟忘了自己的腿还跛着，脚底一个不稳，才好点的伤脚猛地一崴，紧接着直挺挺地摔倒在周寡妇家的门槛上。

    ‘砰’得一声响，美玉摔了个屁股朝天，惨叫声惊得门前鸟儿齐刷刷飞向天空。

    -

    田埂上，郑桂兰左眼皮一个劲地跳。

    赵老三插完一担子秧苗，一抬头正好看到大队长刘奋斗过来巡检。

    赵老三喊：“大队长，我女儿捡了个东西，你有空帮我看看成不？”